叶修满意地翻了个身，继续呼呼大睡。这一觉就睡到天色微明，他在屋瓦上凭高下望，看见不远处的花园里，好大一株山茶开得蓬蓬勃勃，云蒸霞蔚，见猎心喜，翻身就跳墙进了园子。

    这一逛就忘了时辰。主人家在莳花弄草上似乎颇有心得，满园奇珍异卉，万紫千红。虽然没有什么不应时不应季的花卉，然而水边菖蒲低垂，波心睡莲荷花交相掩映，绣球、合欢、木槿、凌霄，一个一个热热闹闹。就连已经过了季的牡丹芍药、桃李迎春，虽然枝头上再无花朵，也一个个绿得精神抖擞。

    叶修自得其乐地从东逛到西，又从西逛到东，左一弯，右一绕，没过多久就已经不知道自己在哪。走过一道幽香扑鼻的金银花篱，叶修刚刚回头去赏远处那棵炽烈耀眼的凤凰木，忽然听到花篱对面有人争吵：

    “太没出息了你！这都多少岁了，修不成人形不说，出去居然还会给狗追！简直丢尽了微草的脸……”

    “肖云！”

    “我说错什么了？你说这小子——”

    “够了！”

    哗啦啦一连串枝叶响动，似是先前说话那人被同伴扯着，不由分说用力拽走。叶修也觉得有些尴尬，想要反方向离开，没走两步，花篱对面一声细细弱弱的啜泣，随风传入耳中。

    叶修的脚步一下子顿住了。原地伫立了一会儿，他脚步轻巧地绕过花篱，果然看到一丛碧绿的美人蕉下，蜷缩着一只小小的、小小的……

    有点儿眼熟的灰毛狐狸。

    “哎呀，小家伙，是你啊。”

    那狐狸正缩成一团，脑袋埋在尾巴底下，小小的身子一抽一抽。听见叶修说话，他一下子就僵住了，还没抬头，叶修的手掌已经落了下来，顺着他后颈的皮毛一直摸到尾巴尖上，又随手去拽他后腿。

    “来，我看看伤好了没有——啊，好了，挺快的么。原来你跑到这里来了啊……啧啧啧，这毛真好摸……”

    修长的手指在小狐狸后腿伤处揉了一下，随即放开。搓搓耳朵尖，挠挠下巴，跟着又开始往下顺毛。虽然只是个小灰狐而非白狐玄狐，但是皮毛柔软蓬松，顺滑丰厚，微微带着些弹性，手感要多舒服有多舒服。

    身为一个日常生活范围内很少出现走兽，本人又偏偏有这么点儿毛皮控的家伙，叶修摸得爱不释手。小狐狸被吓得连哭都忘了，僵着身子抬头看他，黑亮的眼睛里一滴泪水将落未落，由着叶修爱怎么摸怎么摸，动弹都不晓得动弹一下。

    刘小别找过来的时候，就看见他昨晚请进来的贵客蹲在一株美人蕉前面，一手支在膝盖上撑着脑袋，撸毛团撸得不亦乐乎。

    “呃……叶先生……”他的话刚刚出口就被打断。同来的邓复升狠狠瞪了这个没眼力价的晚辈一眼：“什么先生，叫前辈！”

    连对方不是人类都看不出来，出息了你！

    一眼瞪过，邓复升抢步上前，长揖至地：“前辈辱临，鄙宅不胜光宠。昨夜微草有子弟化形，我家这小子以为前辈是贵人，故此冒昧请入家中，想借前辈一点贵气镇压雷劫。如今那孩子化形已毕，还请前辈移步，至堂上用一杯水酒，也好让孩子面见高人，多少涨点儿见识。”

    叶修微微迟疑了一下。然而邓复升言辞殷切，神色诚恳，身为客人，到底不好推辞。他无可无不可地应了一声：

    “……行吧。”

    随手一抄，把灰毛小狐狸抱了起来，一步三摇地跟在邓复升后面。

    邓复升：“……”

    他总不能说这是我们家的娃你放下？这孩子连化形都不能，今天这场合，还没资格进正堂？

    人家深不可测的前辈大妖，又是贵客，随手抱个毛团子玩玩，他有什么资格说话。再说了，这也是孩子的机缘不是。

    邓复升侧头使了个眼色，刘小别会意，躬身一礼，撒腿就跑。邓复升在后面慢慢陪着叶修迤逦而行，等到踏入正院，已经见得宅中主人深衣玉冠，站立阶前，肃然相候。

    看到叶修的一瞬间，那人惊愕地扬了一下眉毛。这个动作幅度实在是大了些，以至于他那只小些儿的眼睛瞬间大了一圈，几乎和另一只一样大了。

    他疾步趋前。而叶修已经笑了起来，一只手抱着怀里的灰毛小狐狸，另一只手懒洋洋地挥了一挥，随意打了个招呼：

    “嘿，老王。”

    “原来是彭泽君驾临。”王杰希肃容揖礼。一礼行完，才绽开微微一抹笑意，半转过身子，向内堂举手一引：

    “请——”

    他等待叶修走到与自己平行，两人并肩转身，向正堂行去。微草的其他成员鱼贯跟在后面，等到叶修和王杰希在堂上落座，方士谦和邓复升才向上一礼，侧坐在王杰希下首。

    至于李济、周烨柏、袁柏清、肖云、柳非、梁方这些小字辈，更是连落座的资格都没有，只在邓复升和方士谦的背后侍立成一排。

    刘小别奉上两杯清茶，立刻快步退到袁柏清下手，屏声敛气，垂手恭立。偌大的正堂上，除了茶杯和杯盖轻轻相碰的声音，就只能听见王杰希和叶修宾主二人，有一句没一句的寒暄：

    “家里孩子昨天报告说，来客顶上有紫云如盖，当是贵人，我就没急着赶出来。”他隐晦地扫了低头讪笑的刘小别一眼：

    “早知道是彭泽君，昨天怎么也要出来迎客的。”

    “哈哈没事儿。”叶修有一下没一下地摸着小狐狸顺滑的皮毛，毫不在意地笑：“正事要紧。家里孩子过雷劫，换我我也忙不过来，哪还有心思招待客人。”

    “不管怎样，昨天是杰希失礼了。”王杰希眼角也不斜一下，对叶修怀里蜷成一团，已经完全僵成块木头的小狐狸视若不见，举杯象征性地敬了一敬：“还有，多谢彭泽君喝退雷劫，让小徒平安化形，有惊无险。”

    “小事。那雷吵我睡觉。”

    王杰希微笑不答。转头对堂下道：“唤英杰过来，拜谢彭泽君。”

    刘小别应声而去。堂上两人继续聊天，说着说着，就说到叶修怎么会逛到这里来：

    “近日听说大孙脱困，就去看了他一趟。回来路上顺便逛逛。”

    “钱塘君那件事我也听说了。”王杰希扬眉而笑：“给了泾河老龙好大的一个没脸，真是痛快！”

    “大孙做事就是这样。”叶修也笑，忽而把目光落到堂下：“哟，来了！”

    堂下，刘小别已经引了一个青衣少年进来。那少年身姿翩翩，容色如玉，虽是布衣竹冠，却和王杰希是同一形制，只是色呈浅青，缘以玄色。

    许是刚化人形还不太习惯，少年一步一步走得十分小心，跨过门槛时更是头也不敢抬起。踏入正堂，离着王杰希和叶修五步远便即止住，一整衣襟，径直拜倒。

    “小子高英杰，有幸拜见彭泽君。庇护之德，感铭五内。”

    “起来起来！”他刚跪下去叶修就伸手虚扶——说是虚扶，手这么一抬，便有一股大力凭空生出，把膝盖刚刚沾地的高英杰托了起来。叶修收回手就开始掏袖子：“哎呀老王你家有孩子化形也不提前说一声——这见面礼给什么好呢？”

    “前辈都帮他过雷劫了，还给什么见面礼？”王杰希推辞了一句。叶修还在继续翻：“要给的要给的。再说你家这小子资质这么好，就没我，他自己渡劫也是妥妥当当——喏，找到了，拿去！”

    手一扬，一个圆溜溜、金灿灿，香气扑鼻的橘子，划过一道弧线落在高英杰怀里。

    “不是什么好东西，洞庭席面上摸的，吃着玩吧。”

    “洞庭君待客的果品，凡间也是难得了。”王杰希赞了一句，正色吩咐：“这一只橘子抵得上你十年修为，你才化形，不要乱吃，先调理好了气息再说。”

    “是。多谢彭泽君。”高英杰脸上又红了一红，双手小心翼翼地捧着橘子，低头行礼致谢。行完礼无意一抬头，目光落在叶修怀里的小狐狸上，身子一震，不可置信地睁大了眼睛。

    “……一帆？”

    小狐狸呜咽一声，脑袋一低，重新埋进了尾巴底下。

    “你师弟？”叶修有一下没一下地抚着小狐狸，随口笑问。高英杰心头砰砰乱跳，想要回答，喉头却干涩得厉害。他本能地抬头望向王杰希，见师父神色淡淡，显然没有张口的意思，只能努力咽了口唾沫，挣扎着从喉咙里逼出声音：

    “是的，他是我师弟，乔一帆……一帆修为不足，还不能化成人形，若是不慎冒犯了先生，还请先生……请先生……”

    “小乔也是我家子弟。”王杰希稳稳地接过话头。手一摆，高英杰立刻低头退至他身后，垂手侍立。王杰希御下规矩森严，他既开口，高英杰便是亲传弟子也不敢插话，只得默然而立，目光牢牢地锁在乔一帆身上。

    就听王杰希道：“这孩子和英杰差不多同时开了灵智，日常修行也算勤勉，却是直到现在也摸不着化形的门槛。昨天跑出去遇了一场大险，半夜才归，英杰忙着渡劫没能见到他，也是一直担心到现在了。”

    “还摸不着门槛？不应该啊。”叶修微微奇了一声。他修长的手指托起狐狸下巴，低头下望。乔一帆在他怀里抬起头，与叶修四目相对，只觉得俯视着他的眸子里金光一现，刹那间全身一凉，竟有种五脏六腑都被照透的感觉。

    “原来是这样。”乔一帆激灵灵打了个冷战，就听叶修在头顶上轻笑：“小家伙，采日精月华，拜月修行的法门，可不适合你啊。”

    一边说着，叶修一边暗运法力，掌心光华濛濛一亮。跟着，托起小狐狸望空一抛，喝了一声：

    “去！”

    乔一帆身不由己地被抛了出去，只觉得一股清气从叶修手中贯注自己全身，通达四肢百骸。落在厅堂中央时就地一滚，已然化为一个灰衣少年，伏地拜倒。

    “小徒又蒙厚赐，何以克当。”王杰希道谢的话刚说到一半，已经被叶修摆手打断：

    “哎，这孩子仁而有勇，我很喜欢。既然有缘，帮他一把也不算什么。”

    “哦？”王杰希目光一闪，便不做声。默默掐算片刻，笑道：“原来昨天救了这孩子的也是前辈。既然这么巧，在下倒有个不情之请——”

    “嗳，你跟我还客气什么？”

    “那在下就直说了。”王杰希抬手指定仍然跪在堂中，仰着脸，满目感激的乔一帆：

    “如前辈所见，这孩子的路数，和我这一门的修行法门不合。既然前辈看他入眼，那也是他的福分，我欲送他到前辈身边侍奉，不知可否？”

    “强扭的瓜不甜。”叶修笑着摇手：“这事儿你得问孩子，他不乐意的话，我不勉强。”

    王杰希无奈地笑了笑。然而叶修的性子他也明白，当下不再多劝，唤了声：“一帆起来。”

    乔一帆应了一声，慢慢爬起。王杰希招手唤人近前，正色道：“刚才的话你也听到了。我欲送你去彭泽君身边侍奉，你可愿意么？”

    “弟子——”

    乔一帆满面为难。他望望王杰希，再望望叶修，脸上满满的都是挣扎。一个是恩养教导了数百年的师尊，一个是承了救命之恩、又助他化形的前辈。虽然师门的修行路数当真不合，又是师尊亲自发话，可叫他说一声愿意，他又哪里开得了口？

    无措中目光一抬，不知为何便转了个方向，落到王杰希背后的高英杰身上。好友一瞬不瞬地望着自己，目光中又是鼓励催促，又是留恋不舍。乔一帆眼眶一热，赶紧垂下头去，死死闭了一下眼睛，不敢说话。

    “罢了。”见少年如此，王杰希自知其意。他的目光从乔一帆移向叶修，又从叶修移回乔一帆，长长一叹：“为师就替你做了这个主。一帆，你去拜过彭泽君，今日就跟了他去罢！”

    “师父！”

    乔一帆扑地跪倒。头一低，两滴泪水滑落，啪地打湿了身前的地面。

    “去罢！”

    王杰希的语调越发严厉。乔一帆不敢再辩，噙泪拜了四拜，又起身向叶修拜下。叶修端坐不动受了一礼，信手挽起，转头对王杰希笑道：“这倒是我占你们家便宜了——”

    “一帆能受前辈教导，也是他的福分。”王杰希微笑。两人便不再提这一茬，命从人排上酒肴果品，径自饮宴。宴罢，叶修谢绝了王杰希相送，握着少年的手腕举步向外，三五步后，已经站在了花园门外。一声清啸现出百丈龙身，夭矫飞腾，带着少年直上青天。

    8)