与众首领不欢而散之后，刘国能坐在县衙的大堂之内，望着空空如也的大堂，心中说不出的疲倦。

    这种感觉是他起兵几年以来首次出现，他还记得今年年初时，他与张献忠、罗汝才、老回回等众首领合并一处，总共十七营，数十万人马，连续攻克安庆、庐江、无为、六合等地，威胁南京，令朝廷震动，心想着终有一日让着天下改朝换代。可是好景不长，等到左良玉和刘良佐的大军赶到之后，义军接连失利，人马损失惨重，不得已只能潜入霍山、英山等山区，才躲过官军的追杀。

    此一役刘国能也是损失惨重，在潜山天王古寨时还差点被张献忠吞并，幸亏老回回等人从中调解，才没有落得被吞掉的命运。

    也是从这时候起刘国能开始厌倦这种生活，他厌倦整日打打杀杀，厌倦义军之间勾心斗角，这群人根本就是一些乌合之众，一群泥腿子。

    刘国能自视与这群人不同，虽然他也给自己起了个“闯塌天”的浑号，但是他骨子里还是个读书人，整日与这些泥腿子在一起让他浑身都不舒服。

    像今日这种情况他早就预料到会发生，只是没想到会这么快，这几个人当初人少的时候就依附过来，等过段时间人马多起来立马就翻脸不认人。

    当初荣阳大会，大大小小首领六十余人，各人按实力大小论资排辈，他刘国能也是排在十三家之列的，如今竟被几个小首领所轻。

    刘国能静下心来仔细分析目前的形势，早在山上时他就听说左良玉的官军已经北上河南讨伐占据南阳一带的张献忠。驻扎在安庆的五省军务总理熊文灿听说一上任就四处打发使者想要招抚他们这一批首领，众首领为是否接受招抚意见不同，闹得很不愉快。

    原本凤阳总督朱大典在任时打的也是招抚的主意，并没有打算派兵进山搜剿。官军几日不来剿他们也乐得在山里休养一番，不时还跟山下的官军做做买卖。

    可是皇帝老儿等不及啊，听说朱大典与他们这些首领打的火热，一怒之下将朱大典降职撤离，又派了个叫史可法的御史前来巡视。此人一到任就严查官军与义军来往，这就断了他们这些人的口粮，山中虽然安全，但是缺少粮食，他们十几万人吃马嚼，没了粮食连这个冬天都撑不过去。

    蛰伏在潜山一带的革左五营内部对是否接受招抚也是意见不统一，本来他们这些义军对投降已是驾轻就熟，过段时间再反就是，只不过刘国能已经厌倦了这种反复无常的生活。

    正当刘国能陷入沉思时，一个小丫鬟突然急匆匆跑进大堂，来到刘国能跟前气喘吁吁的说道：“老爷，不好了，老太太犯病了！”

    刘国能听到母亲犯病，大吃一惊，急忙问道：“老太太人呢？好好的怎么突然就犯病了？”

    “老太太听说县太爷夫人跳井自杀了，命人将尸体捞上来，结果捞上来之后老太太看了一眼就受惊晕了过去。”小丫鬟倒是伶俐，几句话将来龙去脉说清楚。

    “老太太人在哪？快带我去！”刘国能十分孝顺，此时顾不得其他，连忙让丫鬟带他去看老太太。边走边吩咐手下去找城里的大夫，找到之后带到县衙里来。

    等到了后院，远远的就看到几具尸体平放在地上，尸体一大两小，另有几个仆人老妈子围在尸体旁边痛哭。刘国能向尸体瞧了一眼，见表面已经肿胀，尤其是那两具小的只能隐隐约约分辨出样貌。

    刘国能有些于心不忍，匆匆瞥了一眼就随小丫鬟步入内室。此时老太太已经清醒过来，由人扶着从床上下来。

    “母亲大人，您好点了吗？孩儿不孝，没能在母亲身边服侍，让您看到这等惨象！”刘国能说着跪倒在地，向母亲请罪。

    “国能啊，这县令一家虽然不是死在你手上，却也是因你而死。老身这是做了什么孽啊，生了你这么个儿子出来！”老太太说着眼泪忍不住留下来。

    “母亲大人恕罪，孩儿攻城之前就向县令许诺，只要打开城门，孩儿就饶他全家不死，只是不料......”刘国能回想起那三具尸体的惨状，也是心中不忍。

    “这县令也是读书人，比你有骨气，宁死不屈，他夫人孩子也有气节，不愿受到你们手下人的侮辱这才投井自杀。枉你读了这么多年的圣贤书，竟然连一个三尺孩童都不如！”老太太怒冲冲的指着刘国能的额头骂道。

    刘国能心中涌出一片悔意，当时看到县令自杀时就应该想到他的夫人也不会独活，没有早安排人来救，可怜了那两个孩子。

    “你出去吧，老身要念经了，向菩萨请罪！”说着摆手让刘国能出去。

    刘国能事亲至孝，不敢违背母亲大人，向丫鬟嘱咐道：“照顾好老太太！”说完连忙退了出去。

    这时几个亲兵从房间内找出几条白布将地上的三具尸体盖了起来，刘国能想到那个自杀的县令的尸体还在城头上，吩咐亲兵将县令的尸体也收起来，再找城内的棺材铺买四口上等的棺材，将县令一家厚葬。

    “你们老爷叫什么名字？”刘国能想亲自为县令写一篇祭文，此时才想起还不知道县令的姓名。

    一个围在尸体旁哭泣的丫鬟抬起头哽咽的回道：“我家老爷名叫谢逢时，夫人方氏。”

    不一会几个亲兵将县令谢逢时的尸体抬入院子里，与他夫人的尸体并排放在一起。刘国能望着谢逢时的尸体，他的年龄大概只有三十多岁，死时脸上尚挂着笑容。是在死前想起了妻子儿女还是想起了当初金榜题名时喜悦？刘国能对此并不清楚。

    他清楚的是他曾经也梦想过金榜题名，梦想过以后能济世安邦，只是天不从人愿，他即没有高中进士，甚至连举人都不是，他只是个庠生。也没有济世安邦，反而变成了反贼。

    命运真是弄人啊。

    “不如归去！”刘国能心中突然间蹦出了这个想法。