赵副千户的手下跑到茶楼之上，附到他的耳边。

    赵副千户大声呵斥手下：“这儿都是咱们锦衣卫的自家弟兄！没什么需要藏着掖着的，大声说！”

    手下听命，道：“禀副千户，东厂那五六个狗爪子，已经被我们的弟兄收拾了。这帮人，至少要在床上躺十天半个月。”

    赵副千户问：“咱们的人呢？吃亏了么？”

    手下道：“禀副千户，咱们人多，没吃亏。”

    赵副千户闻言满意的点点头，坐到刘拾遗和老马对面，道：“怎么，我的人告诉我，你们上晌去寿福棺材铺查案了？寿福棺材铺的金老爷子可不好惹。他那四个女婿，个个都是一方诸侯。”

    老马拱手：“是。属下们上晌的确去了寿福棺材铺。”

    赵副千户又问：“查到什么了么？”

    刘拾遗默不作声。既然赵副千户和山西千户所靠不住，那就不能给他透露半点风声。

    哪曾想，师傅老马主动跟赵副千户说：“金老爷子告诉我们：阴兵案发生前，有几个山东口音的人，去他的棺材铺买了许多纸钱。”

    一旁的刘拾遗心中先是一阵疑惑：自己的师傅为何要告诉赵副千户这件事？

    片刻后，刘拾遗想清楚了：赵副千户早就去查问过金老爷子——姓赵的已然知晓这件事。师傅说过，你知我知他知的“秘密”，根本算不上秘密。

    赵副千户摩挲着自己下巴上的胡茬：“哦？山东口音？老马，你怎么看？”

    老马话锋一转：“唉。副千户，知晓买纸钱的人是山东口音，根本算不得什么线索！山东口音的人多了！”

    赵副千户眉头一挑：“你说的很对。山东口音的人多了去了，这算不得什么线索。你们两个也是辛苦了！你们的上官，一个躲在沂州府衙里玩女人，一个躲在天福客栈里睡大头觉。只让你们两个四处奔波，查找线索。他们倒是会享福啊！”

    老马和刘拾遗双双沉默。在锦衣卫中，对自己的直属上官说三道四是大忌。

    赵副千户的手下来禀报：“大人，东厂木鹰带人来这儿了。咱们的弟兄要不要撤？”

    赵副千户大笑：“咱们占了便宜，自然该赶紧脚底抹油！走，回天福客栈！”

    赵副千户走了。

    老马意味深长的对刘拾遗说：“呵，这赵副千户还真是关心咱们的安全呢。竟然派人暗中保护咱们。”

    刘拾遗压低声音道：“师傅，您不是对我说过么，有时候暗中保护和暗中监视是一回事。”

    老马大笑：“成啊我的徒弟，长进了！咱们这位赵副千户——的确有些靠不住。”

    ————

    下晌，老马和刘拾遗来到沂州府衙，查看存放在尸房中的六十多具新兵丁壮的尸体。

    既然来了沂州府衙，就要先去拜会他们的直属上官——陶胡子。

    陶胡子是钦差，沂州知府李四春将后衙改作了钦差行辕。

    老马和刘拾遗来到钦差行辕，却被告知钦差大人尚未起身。

    老马苦笑一声。现在已经是午时七刻，陶百户尚未起身？看来昨夜又是劳累过度！

    “二位上差！”一个身穿正四品官服的人，走到老马和刘拾遗面前。

    老马问：“大人是？”

    那人拱手答道：“下官是沂州知府，李四春。”

    刘拾遗上下打量，只见这李四春身材肥胖无比，只能见到硕大的脑袋，却看不到脖子。

    这位李四春李知府，在山西官场里也算得一位奇人！

    李四春可不是什么书香门第出身。他爹是太原一家下等妓馆的老板。李四春从小在妓馆里长大。某次他喝醉了酒，亲口对同僚承认，自己十一岁那年就被妓馆里的某位闲得无聊的老姐姐破了雏。

    这李四春虽然出身下三滥的地界，在读书方面却颇有天赋。十四岁便熟读四书五经。

    他爹一看，儿子这是要有出息啊！他花重金，将儿子送入了县学。

    大明的科举考试，先要考童生试。有了童生的身份，才能参加院试，成为秀才。做了秀才，才能参加乡试。乡试中举，才有机会进京会试、殿试。。。。。

    可朝廷有制，所有参加童生试的学子，必须家室清白。李四春他爹做的是下九流的行当，他自然称不上是家室清白。

    这倒难道不倒他爹。他爹花了五百两银子，贿赂了县里、府里管童生试的教谕、提学——李四春摇身一变，成了家里世代务农的清白子弟。

    李四春倒也争气。十六岁考中秀才。二十二中举人。京城会试，他考的却不怎么样。位列金榜末尾——中得三甲第一百八十六名。

    虽说是三甲的末尾，那好歹也是同进士出身！在金榜老末，总比名落孙山要强。

    金榜放榜，一甲前三能够进入翰林院做庶吉士，二甲位列靠前的也能进翰林院做修撰，靠后的可以做县令。。。。。三甲的榜尾们，却只能外放做县衙主簿、典史、教谕之类的八品、九品小官。

    李四春被分到委到山西汾阳县，做得一个正九品的县主簿。

    李四春从小长于妓馆，熟知女人的妙用。他给上司送礼，从不送金银，专送女人。十几年的时间，他竟靠着给上司送女人，从县主簿一路县丞、县令、州通判、周同知、知州升上去，最后升到了知府。

    这李四春在山西官场有个雅号，叫“大茶壶”。因为妓馆里伺候女票客的下人，通通唤作：大茶壶。

    沂州府出了劫杀新兵丁壮的通天大案，他这个知府自然难逃干系。

    为了洗清自己，陶胡子一来沂州，他便奉上美貌侍女四名。明里说是照顾钦差饮食起居，实则是陪钦差大人睡觉。

    老马道：“李知府，请问那六十多具新兵丁壮的尸首是不是还停放在贵衙？”

    李知府答道：“这案子已经惊动了皇上。一日不结案，我一日不敢将那些尸体下葬。如今所有的尸首，都停在本府仵作尸房里呢。幸好是冬天，天寒。要是换了夏天，停上一个多月，光那尸臭就能熏死几个人。”

    老马道：“李知府可否带我们去查验下尸体？”

    李知府脸上露出为难的表情：“东厂左领班火鹰大人刚到我们府衙，此刻他正带人在仵作尸房查验尸体呢！咱们现在去——似乎不大好吧。”

    李知府怎么说也是朝廷的正四品官员，自然知道东厂和锦衣卫势同水火。

    老马道：“不妨事。我们等一等，等到东厂的人查验完毕，我们再去仵作尸房不迟。”