小店掌柜颤抖着双手，给陶胡子磕了个头：“大，大人。我这店里，一天一夜死了三个人。这可如何是好，大人给指条明路吧！”

    陶胡子道：“这好办。我写封信，你拿着去阳泉府衙门，交给知府。”

    陶胡子对柳狐狸说：“柳试百户。我说，你写！”

    柳试百户点头：“好。”

    “今有案犯佟大、佟二，图财害命，谋害京城东暖阁掌柜。现佟大、佟二已被锦衣卫正法。锦衣卫北镇抚司查缉千户所下百户陶之江。”

    陶胡子又掏出自己的腰牌，在佟大的尸体上蹭了些血，在信的背面盖上了一方腰牌的血印！

    陶胡子把信给店掌柜，嘱咐他：“若是阳泉知府有异议，让他上京，去锦衣卫北镇抚司告状就是。”

    陶胡子又对跪在地上的佟三说：“佟三，你有福了！干爹死了！干大哥死了，干二哥也死了。现在佟掌柜的家产——还有那个狐狸精一般的填房小妾，都是你佟三的了！回京去吧！”

    佟三磕头如捣蒜：“谢大人，大人的恩情小人永生永世不忘！”

    陶胡子道：“滚吧！”

    店掌柜在小二的搀扶下去了阳泉府。佟三也出得小店，回京城。

    小店内，只剩下陶胡子、柳狐狸、老马、刘拾遗四人。

    柳狐狸道：“百户大人，有句话，属下不知当讲不讲。”

    陶百户又打了个饱嗝：“嗝！中了这蒙汗药，解了毒就会不断的打嗝么？柳试百户，我知道你想说什么！在昌平办了那个地痞下三滥，又在这阳泉府杀了两个人，你怕东厂的番役会发现咱们的行踪，给咱们暗中使绊子对么？”

    柳狐狸道：“恐怕不是暗中使绊子这么简单。三个月前，咱们锦衣卫钱八爷手下六个兄弟，去山东查‘明火教’案，本来已经飞鸽传书，说快查出真相了——随后这六个人却莫名其妙的失踪了。东厂则抢在咱们锦衣卫之前，查清了‘明火教’案的真相，受了皇爷的夸奖。钱八爷手下的六个兄弟，明显就是东厂下手暗害的！只不过因为东厂和锦衣卫尚未撕破脸皮，陆指挥使才会隐忍不发！”

    陶胡子大笑：“柳试百户，这你就说错了。什么‘暗害’，那在东厂的番役们嘴里，行话叫‘密裁’。东厂敢‘密裁’锦衣卫的人，早已不是什么秘密了。陆指挥使也早就默许十三位太保爷，有必要，咱们亦可以‘密裁’东厂的人！”

    柳狐狸道：“东厂的那群杂碎，鼻子比狗还灵。估计咱们现在行踪已经泄漏，成了敌暗我明。我们在明处，自然会处处被东厂的人掣肘。”

    陶胡子得意洋洋的对柳狐狸说：“我是故意把咱们的行踪泄漏给东厂的人！”

    柳狐狸拱手：“属下有些不明白，请大人赐教！”

    陶胡子道：“咱们即便不在昌平县大闹一场，不在这小店里管这件人命案，东厂一样会知道咱们的行踪！你刚才都说了，东厂的人，鼻子比狗都灵！既然如此，我们不如兵分两路。一路在明里查，一路在暗中查！

    老马，你跟着我，在明处！咱们这趟出来是奉了钦旨办案。到了沂州府，你和我就堂而皇之的以钦差身份住到府衙里去。柳试百户，你跟刘拾遗在暗中查访！一明一暗，遥相呼应。虚虚实实，正是我那‘连环扣’功夫的精髓所在！”

    柳狐狸心里把陶胡子的祖宗八代问候了个遍，恨不能脱了裤子在陶胡子的祖坟坟头撒一泡尿！

    陶胡子这么干，名义上是为了防着东厂，方便查案，实则——是把柳狐狸架在火上烤。

    陶胡子和老马大模大样的住到沂州府衙里去，一定会被东厂的人监控。被监控起来的人，自然不再对东厂构成威胁。再有，东厂的人再毒辣，也不敢跑到沂州府衙里光明正大的杀人。

    这样一来，陶胡子就没有被东厂“密裁”的危险了！

    东厂的人又不是傻子，肯定知道暗处的敌人比明处的可怕。

    柳狐狸和刘拾遗暗中查访“阴兵案”，自然成了东厂的头号敌人！

    东厂会用尽各种手段——甚至是“密裁”来对付他柳狐狸！

    假如柳狐狸侥幸查清真相，又逃脱了东厂的“密裁”——功劳也是他陶胡子的！人家在明处嘛！又是柳狐狸的上官！功劳不给陶胡子给谁？

    陶胡子让刘拾遗跟着柳狐狸去暗中查访。这是一石二鸟——他本就看刘拾遗和柳狐狸不顺眼。正好借着东厂的手收拾二人。

    柳狐狸是何等聪明之人？陶胡子一撅屁股，他就知道拉什么屎，甚至知道拉的屎是杏味儿还是葡萄味儿！

    可官大一级压死人。柳狐狸明知陶胡子的用心，却只能拱手道：“属下遵命。”

    陶胡子道：“好了，现在咱们就出发。嗝，去沂州府！”

    柳狐狸现在真恨自己，刚才没给陶胡子多灌几碗人中黄、人中白！

    一行人到了沂州府外，陶胡子吩咐柳狐狸：“咱们就此分手吧。我和老马去沂州府衙，你和刘拾遗进城找个客栈先住下。这沂州城里，有咱们十几个锦衣卫山西千户所的弟兄。你们先跟他们接上头。今夜子时，咱们用鹧鸪哨做信号汇合！”

    “是。”