整个信阳伯爵府成了一座屠场。天上的雪花依旧飘着，院中的雪地上，却是殷红点点。尽是张家人的鲜血。

    张家几十口人，在腊八佳节里，顷刻间变成了一堆尸骸。

    鲍七爷下令道：“陶胡子，把这儿打扫干净。”

    刚才出北镇抚司的时候，刘拾遗还奇怪，为何最后头有几十名力士赶着十辆马车。现在他知道了，那些马车是装尸体用的。

    鲍七爷领着手下弟兄回到北镇抚司校场。

    七爷刚才还是一尊杀神，此刻又变回那个爱护属下的好上官：“弟兄们，今天的差事办的不错。莫让这一股血腥味的差事扫了过节的雅兴。散了，回家喝酒、过节去罢。”

    刘拾遗一出北镇抚司的大门，便扶住路边的一颗柳树“哇哇哇”的吐个不停。

    师傅老马拍着刘拾遗的后背：“头回见血，都这样。吐出来就好了。”

    刘拾遗一直吐了半柱香的功夫，苦胆水都呕出来了。

    他一抬头，又觉得头晕目眩，一个踉跄差点摔倒。

    老马几乎是搀着自己的徒弟回了家。回到家时，已是子牌时分。何婆子和嫣嫣已经睡了。

    老马进到厨房，给徒弟熬了一碗姜汤。

    “喝下去吧，你这是受了惊，遭了冲。提防体寒攻心，要进大热的东西。”

    刘拾遗“咕咚咕咚”喝了姜汤。对老马说：“师傅，你前段时日不是跟我说，朝廷杀人要经三法司会审，然后等秋后，皇上御批之后再行刑么？”

    老马摇头：“三法司？锦衣卫接手的案子，无需经过什么三法司就能直接处决人犯！这是从洪武爷那辈子就传下来的规矩。今夜杀张府几十口子人算什么？当初咱们的祖师爷毛骧，受洪武爷指派办空印案——整整杀了两万名官员！大明官场正九品以上的官，杀了一多半儿！”

    老马坐到床边，又对徒弟说道：“你知道处斩人犯为何要秋后的午时三刻？秋后午时日头挂在天的正中，是一年中阳气最重的时候。杀人是‘阴事’，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总会来纠缠监斩官和刽子手。阳气最重的时候行刑，可以让鬼魂不敢出现。可咱们锦衣卫杀人——都是选在晚上。这是伤阴德的事。要不师傅我怎么会无后呢？”

    刘拾遗问：“师傅？你亲手杀过人么？”

    老马叹了口气：“徒弟，你记住，进了锦衣卫，手上就别想不沾血。”

    刘拾遗又是一阵心惊：平日里慈眉善目的师傅，竟然也杀过人？做过刽子手？

    “师傅，那个姓张的到底犯了什么事？招致灭门之祸？”

    老马拍了拍刘拾遗的肩膀：“记住。不该问的事情，别问。病从口入，祸从口出。为啥文官们说咱是鹰犬？你见过猎狗、猎鹰么？主人让他们咬谁，他们就得咬谁。你几时听说，猎狗、猎鹰问主人：我做什么要咬它？”

    刘拾遗点点头：“知道了师傅。”

    老马起身：“你好好歇息吧。明儿晌午不用去茗香楼查探消息了。在家好好睡一觉。”

    老马走后，刘拾遗在床上翻来覆去睡不着。

    他的脑海里，尽是张家几十具尸首横七竖八躺在院里的情景。

    一直到天蒙蒙亮，刘拾遗才进入梦乡。他梦到了血，满地的血，还有几十个无头尸体追着他跑。

    “阿嚏！”刘拾遗突然打了个喷嚏。

    他睁开眼睛，看到圆嘟嘟的小嫣嫣，正拿一片鹅毛搔他的鼻子呢。

    “什么时辰了？”刘拾遗问妹妹。

    “都下晌啦。哥哥大懒猪！睡了一天啦。”嫣嫣回答。

    刘拾遗起身，换好了衣服，来到街上，直奔茗香楼。

    师傅老马雷打不动的坐在茗香楼靠窗的位置上呢。

    “师傅。”

    “好些了？”

    “嗯。”

    老马朝小二喊：“加个茶盅。”

    小二给刘拾遗倒上茶。

    老马说道：“昨晚的那种场面，见多了就刁以为常了。不过，昨夜的事，对你来说是件好事。”

    刘拾遗问：“您老昨晚不是还说夜里办这种事儿伤阴德么？怎么还成了好事了？”

    老马一摆手：“我没说杀人的事。我说的是你给鲍七爷牵马执鞭的事。你这个雏儿哪里知道，锦衣卫太保爷亲自办案，牵马执鞭的都得是太保爷的心腹！七爷这是拿你当心腹了。以后陶胡子、柳狐狸他们要找你的麻烦，要先掂量掂量会不会让七爷脸上过不去。”

    几个茶客坐到师徒二人旁边的桌子上。

    茶客们边喝茶，边聊着坊间奇闻。

    “嘿，听说没，大同卫出了阴兵杀人的奇案了！”

    “阴兵杀人？”

    “没错。今年夏天，鞑靼人入寇大同卫。大同卫损失了一些兵将。这些时日，皇上下旨，从江浙调了一些新兵丁壮去大同。这些新兵丁壮要去大同卫，定要路过山西境内的沂州府。

    上月初九夜里，一队新兵丁壮途径沂州府赶往大同。这队新兵丁壮走后，整个沂州城不知从哪里飘来了漫天的纸钱。而后，数名打更的更夫目睹一群没有脚飘在空中的阴兵出现在沂州城中。

    据传，那队阴兵是阎王殿勾魂二阴帅的冥界鬼兵。两天后，沂州府的衙役在境内文峰山中，发现了六十六具新兵丁壮的尸体。这些新兵丁壮，死状很是蹊跷。

    明军新兵被截杀的地方，遍地是新兵壮丁的尸体，满地都是散落的箭杆，箭杆之上，却不见箭头。而尸体上，却似马蜂窝一般，全都是被箭射中的痕迹。沂州府的仵作验明了六十六具尸体，全都是伤痕累累，却不见体内存有箭头。

    这批明军新兵中，有一人幸存。幸存者已然疯癫，满嘴只知道说：“阴帅大人饶命”之类的鬼话。

    坊间盛传那文峰山是阎王殿在阳间的化身所在。这批新兵丁壮是因擅闯阴司重地，才被阴兵截杀的。”

    “为啥只有箭杆，没有箭头？”

    “据说箭头都是戾气所化。能在无形中取人性命。”

    老马侧耳倾听着茶客们的议论。