李士勣有点意外，问道，“是怎么回事？”

    徐敬业道，“他们是兄弟四个人，另一人姓郭，年纪最小反而是他们的小舅。我们出城谁都不会不带些随从，真刀真枪人多势众，看他们只佩着竹刀，当然不服气了！而对方只有老二、老三、老四动手，老大陪着他小舅在那儿念祭文，往火堆里续纸钱。”

    “然后呢？”

    徐敬业苦着脸道，“姓郭的念到第二篇祭文时，我就跑出去打圆场了。”

    “嘶——你那些狐朋狗友，老夫听说不是都有两下子吗？再说一座墓怎么还要念两篇祭文呢？”

    徐敬业答，“郭公子在墓园念第一篇祭文时，恰逢场外乱哄哄的，没听清念的是啥，但我听到第二篇祭文是写给西州谢二嫂的。我那些朋友总好争胜，但对身手好的人还是会惺惺相惜的！听他们说要搭设一座墓庐，看样子想在墓园中久住，我们便叫随从们找来木料、竹席，帮忙将墓庐建了起来，又帮着置办了厨具等物。”

    李士勣的一口酒险些要喷出来，在喉咙里噎了一噎，才道，“这是让人家打服了！那么他们这时都住在墓园中了？”

    “他们说还要先去延州了结一场恩怨，再回来守墓，但去延州做什么又不肯明说，孙儿领他们到万年县换了去延州的过所。他们临分手时与我约定：一旦延州事毕，必来府上找我。”

    “这倒不错……”

    “我只告诉了他们街坊名，未提英国公府。”

    “为何不提一提？”

    “他们都有事瞒着我，连名字也不该只叫作‘李大郎，李二郎’啊，我为何不瞒一些呢！我怕祖父惦记，先回来了，分手时叫个家人暗暗跟着他们，直到他们出城为止。”

    英国公叮嘱孙子，“你做的很不错，若要结交这几人为挚友，你总该再真诚一些！今后你不要乱逛了，以防他们回来后找不到你，那岂不失信了？”

    “祖父大人，他们到底是什么人呢？你似乎很乐意孙儿结交他们。”

    英国公一笑，掩饰道，“这是你的事情，老夫可谈不上愿意与否，”

    “怎么不是？祖父前几日还说呢，应该让孙儿跟随左千牛卫薛将军去西州历练历练呢，今日便改了口风。”

    英国公说，“总之交友嘛，你要对他们拿出十分的诚意来！但是切记不要对任何人说这是老夫的意思！”

    饭吃完了，跟梢儿的家人回府。

    他向徐敬业回禀说，这五人出城不走东市，偏偏一路打听着、往南绕道、去了永宁公主府一趟。

    家人说，“小人知道永宁公主府常年没有主人，只有个姓高的年轻管家和几个护院在那里，这些人若同永宁公主府有些渊缘，便无须与人打听永宁坊如何走，若没有渊缘，却在永宁公主府大门外往里观望。”

    “这些人没进公主府吗？”徐敬业问道。

    “没有，他们好似发觉了小人跟梢儿，于是匆匆走了。”

    英国公想，都濡县这些少年的身份几乎可以确定了，而姓郭那小子一定便是郭待聘！

    他才不会干涉徐敬业同这些人交往！

    但这些孩子初出茅庐能与延州的什么人有恩怨？难道是延州刺史高审行？

    次日早朝，李士勣往班位里一站，一眼便在对面看到了延州刺史高审行。原来高审行回京来了。李士勣按下心头的疑惑，先集中精力议事。

    英国公奏请，提议许内侍监出任西域平叛大军的监军。

    皇帝立刻准奏，又经武皇后提议、授给许监军滚龙金刀，持刀人可先斩后奏，协助左千牛大将军薛礼监察军中不法，务求令行禁止、一鼓荡平贼寇，扬大唐国威于西域。

    同时下诏，次日由太子李弘主持告享太庙、主持金光门外的誓师典礼。

    这是昨晚武媚娘同李治提的建议，由李弘出面主持誓师，一则可以锤炼太子，二来也可向世人传达大唐皇帝的态度：西方小小的骚乱不算什么，至少还占据不了大唐皇帝陛下过多的精力。

    ——看看，别看西域闹的纷纷扬扬，但大唐皇帝只安排了给他守卫禁宫的薛礼将军出马，人马也只有区区的三千。

    而且大唐皇帝连誓师典礼都不会出席。

    但李士勣看到的可不仅仅这些——既然已做了打算去请盈隆宫主人回长安主政，那还有必要锤炼年幼的太子么？

    滚龙金刀，是大唐皇帝李治于永徽三年下令，由军器监、少府和工部三个部门的冶匠共同打制的一把金刀，工匠们借鉴了陌刀冶制之法，用的是大月氏国购进的优质铁料，成刀后接连斩断三把陌刀，而金刀未曾损刃，可算是大唐第一利器了。

    也不知李治当时是怎么想的，非要冶制这样的一把刀不可。

    不过，刀制成之后便束之高阁了，一次也未用过。

    这次因为有皇命，要许内侍监带刀监军，滚龙金刀这才头一次露面。

    朝上众臣总算开了眼界。

    此刀金光灿灿，出鞘后寒气逼人，金殿上刷地闪过一道金光！刀长三尺三寸，可双手持握，刀背上滚着一条金龙，龙眼镶着白宝石，龙身一环环的盘旋着、同刀背浑然一体，而龙尾则穿过一朵祥云模样的护手作了刀柄。

    皇帝朗声问，“中书令，你看此刀如何？”

    许敬宗立刻说，“陛下，此刀真是好刀！龙，皇家之气也！刀，杀伐之器也！二者浑然天成，征不服、威慑不法，堪称镇国之宝，微臣的眼睛都要被它那片金鳞晃花了！”

    皇帝颇有些自得，轻声哼道，“还是外行！看刀要看刃子。”随后他大声吩咐道，“明日誓师大典，便由太子金光门外授刀！！”

    出征之事议定之后，延州刺史高审行出班，奏请告老。

    他是专为此事返京的。皇帝偏偏不允，不假思索地说西征刚刚启动，重中之重，高刺史致仕一事暂不予考虑。

    但皇帝问，“一半月前，御史台弹劾洪州都督李元婴，在洪州任上不思治理水患，反而耗费财物和人力兴建滕王阁一事，朕极为关心，曾诏令李元婴星夜急驰入京，此时人可到了？”

    “回陛下，洪州都督尚未到呢。”

    回话者瞥见皇帝面露不悦之色，立刻补充道，“陛下，吏部发出飞信后，又派快马出武关、沿驿道往洪州方向去迎，但一直没有消息。”

    武关是长安出秦岭东南方向的要隘，洪州和长安往来的必经之路，只要李元婴打洪州出来，这边没有理由迎不到人。

    “再派人去迎！”

    “是，陛下。”

    随后，刑部官员奏报黔州呈上来的、对两起命案的处置结果，一则是信宁江边猎户殒命案，一则是都濡县静心庵虎伤澎水县衙役命案。李治有点儿心不在焉，也没提什么意见。

    刑部官员暗舒一口气，两件案子在朝堂上被皇帝一带而过，那也就是说，刑部可以原封核准黔州的判决结果了。

    英国公本想提一提梁州长史被都濡县五个少年暴打一事，又感觉到如此一来，仿佛自己过于留意着梁州似的，这可不是他的行事风格，于是便隐忍下来未说。

    李治知道梁州刚刚发生的这件事，昨夜武媚娘把什么都对他讲了，同时他也接到了梁王李忠从任地上加急送入大明宫的专报。

    李忠在专报上说：

    “父皇在上，儿臣百拜！某日，儿臣在梁州刺史府幸遇盈隆宫来访的、马王伯父家中四位兄弟：李雄、李壮、李威、李武，及原安西都护府大都护郭孝恪之三公子郭待聘。”

    “五人欲经子午道前往长安，本不该路过梁州，但他们听闻儿臣恰在梁州任职，念及幼年时彼此嘻戏、亲密无间之往事，遂改道至府相见。”

    “儿臣一向记得父皇叮咛，行事谨戒奢靡、体恤民力，府中从不大宴。但也记得父皇与伯王兄弟情深，故而破例招待五人，兄弟共忆两辈情意，相谈甚欢。”

    “然梁州长史尼万金，带人忽至席上，责儿甚厉。李雄、李壮、李威、李武及郭公子起身相劝，反被尼长史盘问，得知五人出行路由与过所不符，实属越度。”

    “长史又当众责儿，甚厉，言立报长安。并招差役十数人涌入，欲押五人过审……”

    李治当然猜的到，尼长史要立报长安的，可不是五个少年越度一事，越度之事正经是州务、而非王府之事，根本轮不到一个长史奏报。

    尼长史是要通过这件事报告梁王废法、奢靡开宴的问题。

    李忠在急报中写的虽然简单，但李治只从两次出现的“责儿甚厉”一句，便能想象到当时令人窘迫的场景。

    这个尼万金是梁王府的府官，兼任梁州长史。如果亲王言行失矩，身为王府官对亲王是有劝谏之责的，亲王不听的话，府官真的可以直接上奏。

    只是这句“责儿甚厉”，便囊括着许多不便细说的情节。一个下级的王府官、梁州官员，在亲王府宴上不但当众喝斥十六岁的亲王，还要率众捉拿亲王的客人，可想李忠在梁州委屈到了何种地步！

    李忠虽说被废了太子之位，但他还是亲王，还是龙子。你尼万金再怎么说也只是个长史，难道他这个梁王、梁州刺史不是朕口封的？看到这里时，李治曾生出过一股冲怒气，恨不得亲手打这个尼万金。

    李忠对父亲一点不敢隐瞒，黔州来的五人和梁州十几名差役，在李酒席上动了手。差役们显然只听尼长史的招呼，而忽略了梁王的意思，不然不会被李雄等人打个落花流水。

    黔州五个小客人也不会一直呆在梁州，偶尔来这一次，便遇到尼长史如此的耍威风慢待李忠，那么在他们来梁州之前的那些日子呢？这该多么的令人愤慨！

    想来五个人更加担心他们离开梁州以后李忠的处境，那么替梁王立威便成了必须的。

    梁州差役乍乍呼呼那是因为有仗势，一旦长史落马，便可视他们为无物。

    只有梁州长史才是重点，连郭待聘都上手了，郭公子踢得自己靴子面上都沾了尼长史的鼻血，直到长史小便失禁，没命求饶，五人这才罢休。

    李雄等人说，“我们去长安，早晚要回梁州来一趟，你敢有告我兄长的一字传到长安去，我们必会得知，那时就不是这样收拾你了！”

    郭待聘警告长史说，梁王身负公职，可能会在乎你一些，我们可不在乎。

    尼长史即便让人揍傻了，郭公子的言外之意他也该懂的。

    武媚娘在讲这件事时一直观察李治的表情，皇帝当时反倒笑了，恨恨地说道，“打的好！这些见风使舵的家伙！”

    皇后说，“真是可恨！年初时，陛下只是叫巂州官员留意一下长孙诠，看他在流徙途中可有什么怨言，谁知该州一个县令，竟然在半路上将他乱棒打死了！”

    李治想起这件刚刚发生不久的事，不禁忿忿然，这些见风使舵的家伙。新城公主因为长孙诠之死而彻夜的啼哭，伤心欲绝，李治都无颜多见她了。

    不过梁州发生的这件事，却让李治感觉心里热乎乎的，在临散朝的时候，皇帝忽然问万年县令，“可有黔州都濡县来的五位少年抵达长安么？”

    平常这样的问题注定会将县令难住，有些人要看万年令的热闹。

    但万年令立刻回禀道，“有的，陛下，这五人四个姓李、一个姓郭，昨日在城东祭奠过西州谢二嫂墓，又……”

    县令还想提一提英国公府上公子——徐敬业亲自领着他们倒换过所的事，忽然瞥见英国公的眼色，似乎不让他多讲，于是回禀道，“……又于当日倒换了过所，往延州去了。”

    李治问，“五人去延州何干？”

    万年县令答道，“说是去投见亲属。”

    “立刻晓谕沿路州县，务必保证五人安全，敢有疏漏的话……朕必不轻饶了他！”李治并不当众说穿五人的身份，只是看了看高审行，然后挥袖子示意散朝。

    英国公瞧见延州刺史高审行散朝后急匆匆离去。

    ……8)