炼金评议会的聚会将在十三天后的费因市举行，而艾琳不打算离开纳西尔，所以只有拜恩一个人坐马车前去。

    他几年里来来回回前往费因市已经有几十次，早就习惯出差的经历。

    “炼金评议会么，我还是第一次接触那些不公开的隐秘组织。”

    踏足费因市的土地后，拜恩看向周遭愈发混乱的建筑，微微皱眉。

    他很快前往指定的银行，在银行的员工手里拿到一份寄存于此的礼盒。

    重新回到旅店的拜恩打开礼盒后，从中拿出一面暗金色的面具。

    他举起暗金色面具，极为仔细地打量着。

    它采用优质的金属材料精心制成，坚固而典雅，边角细致地雕刻着复杂的花纹图案，表面还覆盖着一层微光的涂层，于灯光的照射下会更加闪耀夺目。

    “不错的艺术品，制作者肯定是精通炼金法术的厉害人物。”

    拜恩很快察觉这是一件通过法术创造的炼金制品，制作者恐怕是实力不俗的炼金类型的施法者。

    它的存在，算是向所有受邀者宣告炼金评议会背后的实力。

    他身上携带了足足相当于四百金币的银行券，如今时代的人们，很多都会使用随时能在银行兑换黄金的银行券。

    夜色渐深的时候，拜恩来到地址里所写的无人小巷，周围看起来一片漆黑又老旧肮脏，完全不像是想象中的模样。

    “我要怎么做？”

    他轻轻抚摸墙壁，然而什么事情都没有发生。

    “……”

    他沉默片刻，突然醒悟过来，戴上暗金色的面具，再度伸手触碰冰冷的墙壁。

    下一刻，拜恩感觉到眼前的环境彻底发生变化。

    他恍惚间来到镶嵌着金色黄铜装饰的门廊，周遭反射出明亮温暖光芒，侍者们都戴着面露笑容的银色面具，静静地看向新的来客。

    “请您随我来。”

    侍者带领他迈过门廊，置身于富丽堂皇的大厅中。

    高天花板上挂满华丽的水晶吊灯，散发出闪耀光芒，照亮整个空间，一排排椅子上坐好戴着千奇百怪面具的宾客们。

    就像是高档次的贵族俱乐部，拜恩早已不再是那个乡巴佬，几年里他偶尔和金先生也来过类似装修的地方。

    而通过超凡特性“深刻记忆”带来的强大记忆力，他很快就数清楚现场的银面侍者总共有二十人，来到这里的宾客数量是三十二人。

    拜恩发现一件很有趣的事情，自己明明记得市内贵族富人们的体貌特征，却完全和三十几人里的每一个都对不上。

    “原来如此，看来是炼金面具带来的超凡效果。”

    他很快就意识到这是面具自身带来的“隐蔽”效果，面具蕴含的超凡力量在阻碍自己的认知，没办法通过正常的方法“察觉”宾客们的真实身份。

    “看来炼金评议会的拍卖会遵循着隐秘的原则。”

    想到这里，拜恩立即变得轻松不少，甚至内心深处某些见不得人的欲望都解脱了些。

    他顿时察觉这件事情，原来如此，面具的另一个意义就是怕大家放不开手脚拍卖违禁物品，既然谁都认不出来谁，人们在拍卖开始后的道德感自然就会下滑，会更加肆无忌惮。

    银面侍者给拜恩递来一张用金纸写成的拍卖清单，上面有关于此次拍卖会的全部交易内容。

    拜恩刚开始看一会还没觉得怎么样，很快就惊到了！

    这张清单上居然有着异族人口买卖的选项，他陷入默默地沉思，奴隶制的公然废除就只有几十年的历史，实际上很多小地方依然有奴隶存在，倒不是不能理解这种地方会出售奴隶。

    很快，拍卖就开始了。

    主持人戴着银色面具登台，他看起来又高又瘦仿佛细长的鬼影，站在台上的一举一动都透露着巨大的诡异感。

    “拍卖，开始。”

    主持人的声音毫无感情，令拜恩的内心有点不适，总觉得他不太对劲。

    最开始炼金评议会拍卖的东西都是无关紧要的艺术品，拜恩一直只是看着，有兴趣也没有敢买的想法。

    而直到炼金评议会拍卖书籍和超凡传承时，拜恩才终于决定出手。

    他拍卖下一些关于隐秘历史的书籍，大都是秘而不宣的禁书，私藏它们是教会不允许的事情，花费总计十五枚金币。

    同时拜恩也知晓凡妮莎的天赋，于是买了一套属于召唤类型施法者的法术传承，花费三十七枚金币和十枚银币。

    它的创作者是五百年前的一位君主级施法者，内容包含三种常见的召唤类型法术“召唤萤虫”、“召唤飞鸟”、“召唤藤蔓”和一种通用的施法技巧“法术扩展”。

    “法术扩展”是五种常见的施法者通用专长之一，效果是以消耗数倍精神力作为代价，换取施法更大范围和更多数量的最终效果，掌握到极致的施法者能够瞬间爆发出可怖的法术效果。

    然而，只有成功抵达变质级的施法者才能够学习和掌握“施法技巧”。

    凡妮莎如今还仅仅只是有天赋的普通人，甚至连最弱小的施法者都还不是，将来也未必能成为变质级的施法者。

    拜恩买下这套施法传承，可以称得上是投资未来。

    各個国家的军事武力体系里，第二层次的施法者都称得上中流砥柱，毫无疑问是有身份和地位的强大超凡者。

    “希望她不要辜负我们的期许。”

    炼金评议会又拍卖出部分的炼金道具，思索过后，拜恩再次决定出手。

    他买下二十五份的鲜血药剂，打算作为原料，还购买三把特制的炼金燧发枪和配套的子弹五十枚，又购买许多的炼金炸药和三份强效炼金燃烧药剂。

    随后拜恩又购买两份惨绿色的炼金毒雾药剂，这东西看起来很恶心，实际上的效果却很强。

    它们接触空气后会快速挥发，笼罩方圆数十米的区域，区域内会腐蚀一切普通生物皮肤，使其产生溃烂。

    虽然无法立即致人死命，但是大部分生命都会因此痛苦不堪，几乎完全失去行动能力和战斗意志。

    最后他还拿到重要的五份醒神药剂，能够让精神异常的人逐渐清晰，艾琳说过，它们是漫游灵界时的必需品。

    上述的炼金道具总计花费七十四枚金币十三枚银币。

    拍卖会来到最后，今夜的压轴之物终于出现，银面侍者用托盘将它递上来。

    炼金评议会的拍卖会几个月才会举行一次，每回的压轴拍卖物，必然都是非常令人贪婪垂涎的事物。

    它的外观上看起来是一枚血红色的戒指，蕴含着极为不俗的力量。

    高瘦的主持人面具下的声音毫无波动，无喜无悲地介绍道：“今日最后一件拍卖品，瑰宝级神秘奇物‘离魂之戒’。”

    “它的效果是令佩戴者的意识体在现实世界里短暂离开肉体，随后意识体能在隐形状态下穿过墙壁泥土等障碍物，持续时间取决于使用者的精神力量，起拍的价格是二百。”

    一件瑰宝级的神秘奇物，场上的许多人立刻来了兴趣，起拍价是二百枚金币，拜恩出价两次分别是二百三和二百七，然而他根本拿不下来，只能凑数助兴。

    瑰宝级的神秘奇物都是价值数百枚金币的重要物品，他一路眼看着竞拍价格越来越高，最后被坐在最前排的一位女性宾客用一千五百三十五枚金币的价格拿下。

    离开炼金评议会后，拜恩内心深处只觉得意犹未尽，豪掷重金的感觉几乎任何人都会上瘾。

    随后他回想起那些被拍卖的异族，微微表示同情却不可能充当“拯救者”。

    只是很突然的，拜恩的脑海里又浮现出那个于月光下极为美丽的精灵身影。

    拜恩摇摇头，自言自语道：“那次应该就是最后一回见面了，希望她不会落到那些人的手里。”

    曾经他年少时对和精灵的重逢，甚至再相遇还有过不切实际的期盼，甚至有些浪漫方面的想法。

    可结婚后的拜恩内心深处妻子的位置就只有玛格丽特。

    “炼金评议会的拍卖会，不知道幕后之人是谁，我恐怕以后还会再来这里吧。”

    就在他即将彻底离开时，突然又凝视着暗金面具，猛然站住脚，迅速转身返回无人小巷里，戴上面具重新进到门廊见到困惑的银面侍者们。

    拜恩语气极为平静地说道：“我想再购买几张具有‘隐蔽’效果的炼金面具。”