克里斯从地下室里离开后，身手极为灵活地从宅院窗户跳下，不走正门而是宛如猫般跃起到墙壁上。

    夜色里的他背着双手在墙上默默散步，又沉默地翻下来，随后少年就在几棵树的后面消失不见了。

    孤儿院里的孩子们几乎都睡了，即使没睡的也根本没发现偷偷摸进来的克里斯。

    银白头发的少年静悄悄地来到院子里，找到在一棵树下看星星的凡妮莎，女孩刚开始完全没发现他，直到突然间被克里斯拍了一下脑袋。

    “啊！克里斯，你吓我一跳！”

    凡妮莎根本没意识到有人靠近自己，吓得脸色都变了，看清楚身后的少年后顿时恼羞成怒。

    四年里，她长大了很多。

    甚至因为女性发育早的缘故，凡妮莎如今比克里斯还要高上一点，只是右腿依旧严重畸形，看起来可怖且令人感到作呕。

    凡妮莎一本正经用拐杖指着克里斯的肚子，皱眉说道：“和我道歉，克里斯，你老是喜欢吓唬人。”

    克里斯沉默不语，月光下的他看起来很美丽，就像是一位没有性别的天使，甚至让凡妮莎愣了一下。

    她叹了口气，说道：“克里斯你坐过来好么，我们坐在一起看会星星。”

    克里斯平静地坐到少女的旁边，知道凡妮莎应该是有心事，很快就听到她捧着脸喃喃诉说内心苦闷的想法。

    “克里斯，我最近又听艾琳院长讲了一个故事，让我感觉很难以抉择。”

    “故事里一个正义感强烈的男人放走仇人的孩子，随后导致自己的亲人都被那个孩子杀死……艾琳院长问我若是那个男人会不会也这样选择。”

    凡妮莎低下脑袋想不通，她的年龄还太小了。

    “我不知道怎么做，可孩子怎么都是无辜的啊，但害死自己的亲人实在是……很愚蠢的做法吧？”

    克里斯没有吭声，知道姐姐在尝试慢慢改变凡妮莎的观念，也确实愈来愈有成效。

    可是她的内心看起来很痛苦，道德困境对于有强烈道德的人来说，往往都会是极为致命的问题。

    不知为何，克里斯突然想起那个曾经扬言教训自己的女孩，他的内心深处不是很希望凡妮莎有任何的改变，但自己无论说什么，其实不也和姐姐一样在主动影响她么？

    “遵从，你的内心。”

    夜色星辰之下，他的声音平静且令人安心。

    凡妮莎转头看向银发的少年，沉默许久，忍不住说道：

    “没怎么听懂，你到底在说什么？就不能给我更准确的答案嘛？算了，你的嘴太笨，人还有点怪，我不能指望你。”

    顿时不高兴了的克里斯冷着脸起身，下一刻就跑没影了。

    ——

    拜恩和玛格丽特还有孩子，三人住在费歇尔家族豪宅最好的房间里，只是依然远不如玛格丽特以前在费因市的居住环境。

    他经常夜不归宿，很多夜里要么是在翻修过后的工房里研究新药物，要么就是和艾琳秘密商谈隐秘之事。

    为了十几年后的战争中能保护家人，为了费歇尔家族的大功业，为了卢修斯尚未完成的遗愿，拜恩实在是有太多的理由让人不能安心睡觉了。

    几年里玛格丽特似乎隐约有所察觉他在隐瞒什么，经常旁敲侧击的询问，但是都被拜恩糊弄过去，刚开始强势的玛格丽特还很不高兴，后来就不在意了。

    “投资还是做别的呢？”

    拜恩思索着费歇尔家族如今拥有的财富要做什么事情更好。

    金钱一直放在手里积攒不加以利用，就会觉得很可惜，可若是投资失败或者使用不当就会后悔不及。

    他在思考怎么办的时候，平静地在装有自己血液的试剂瓶里添加某种零级的超凡材料，就像是以前所做的事情一样。

    就在此时，拜恩的脑海里极为突兀地浮现出一個属于自身声线的声音。

    【灵界，阴影之门】

    他微微愣住，关于费歇尔家族成员血液的研究已经持续数年，然而可能是运气不太好的缘故，只通过“自取配方”的超凡特性聆听过两次提示。

    分别是一级超凡材料“无生花”和意味不明的“灰烬之时”。

    根据艾琳不是很确定的说法，所谓的“灰烬之时”可能指的是世外之神中属于灰烬之主所代表的时间。

    就是零点。

    至于灰烬之主和世外之神的概念，艾琳表示最好是不要多提及，那些可怖的事物不属于这个世界之内，若是频繁提到反而会吸引祂们的目光。

    而这回他的脑海里浮现出的是第三次关于费歇尔血液的提示，同时它居然提到了“灵界”的所在！

    拜恩深深地吸了一口气，能闻到桌子上摆放的无生花的清香味道。

    “还有灵界后面提到的所谓‘阴影之门’又是什么？它似乎是存在于灵界的某种‘建筑’亦或者是指的其他事物或者概念，并非是实质的某种门扉？”

    拜恩决定明天询问一下艾琳，关于灵界的神秘知识还是她要了解的多，甚至可能是整片大陆上最了解灵界的人。

    第二天，破晓后的清晨第一缕光线照射在地面上。

    找到艾琳的拜恩看到她拿着封信坐在沙发上，眼神时不时微动，仿佛信上的内容让女孩陷入沉沉的思索。

    “艾琳，我想要询问一下关于‘阴影之门’的事情。”

    艾琳微微一愣，眼神有些疑惑，反问拜恩道：“你是从哪里听说它的？阴影之门是灵界的概念，存在于灵界的边缘。”

    拜恩点了一下头，如实地将自己脑海里浮现的提示说明。

    听完所有的前因后果，艾琳想了一会继续说道：“原来如此，我明白了。”

    她顿了下继续说下去：“阴影之门是存在于灵界的边缘位置的灵性门扉，只是我们抵达灵界后，根本不知道它究竟在哪座‘岛屿’上，只能一次次寻找才行，你想要前往那里的难度很大。”

    拜恩摇了摇头，实在是不想放弃，只能继续说道：

    “可是我们必须试试，我研究流淌于体内的血液数年了，好不容易才要有所成果，绝对不能就这样半途而废！”

    他的眼神逐渐坚定起来，以后费歇尔家族早晚要踏足灵界，从自己这一代就开始尝试钻研它，总比将风险抛给后代们要好。

    艾琳思索很久，淡然说道：“确实不能半途而废，可如果真的执意想前往灵界，我们必须准备得足够充分。”

    她说完就将信封递给拜恩，上面的文字居然宛如活着的金色蝌蚪，微微游动在拜恩的眼前。

    他吃了一惊，随后看清楚眼前这封信上面写的内容，实际是一封语气很有礼貌的邀请函。

    而邀请他们的组织自称是“炼金评议会”，拜恩微微皱眉，隐约想起自己早就听说过它。

    据说炼金评议会是一个由精通炼金术的施法者们合力建成的隐秘组织，专门用于出售和拍卖各种物品，包括且不限于炼金道具和神秘奇物，甚至还存在各种违禁的非法卖品。

    他怦然心动，毕竟很多东西都是难以正常买到的，例如瑰宝级的神秘奇物就很难从人们的手里交易而来。

    艾琳神色平静地从沙发起身，重新拿过信封说道：“受到邀请的人有你和我，所以上面的金色文字应该只有我们能看得到。”

    “或许，我们可以将家族手头的部分财富转化成资源，为将来可能到来的灵界之旅做准备。”