勤政殿。

    寂静无声。

    百官骇然看着蔡丞相，竟敢参奏苏明远结党。

    结党，诛九族的重罪。

    然而谁不知道苏明远是陛下左膀右臂，你一个有名无实的宰相，凭什么有胆量与之斗争。

    “陛下，这是臣搜集的证据。”

    蔡丞相跪在玉阶前，双手高举奏折，一副公忠体国的模样。

    “苏大人将门生故吏，安排在六部、地方紧要部门，其中几个屡屡破格提升。再这般下去，用不了多久，朝堂、地方就成了苏大人的一言堂！”

    新晋内侍司总管徐公公，接过奏折呈到御前。

    正统帝打开看了眼，与蔡丞相所说无区别，稍作沉吟便有了决定。

    “苏爱卿有什么话说？”

    “回陛下。”

    苏明远上前一步，躬身道：“所有官吏升迁，皆符合律法，破格提升者，必有相应功勋。”

    蔡丞相跪在地上，见苏明远站着，眼底闪过冷意。

    “陛下，苏大人方才三十岁，将来不知还要培养多少门生故旧，臣为了国朝安稳，不得不谏言！”

    哗！

    百官议论声阵阵，或幸灾乐祸，或事不关己，有人支持苏明远，亦有人站在蔡丞相这边。

    正统帝眉头微皱，然而苏明远尚有大用，不能过于苛责，蔡丞相做得不错，正好用他钳制苏明远的权力。

    “今年秋闱就由蔡爱卿主持吧。”

    “谢陛下。”

    蔡丞相目的达成，三叩九拜谢恩，瞥了眼苏明远面露得色。

    苏明远大兴舞弊案，与江南世家不共戴天，所能拉拢的只有新晋士子，抢走主持科举的权力，就成了无源之水。

    “这厮只是陛下的刀子，老夫只需暂时钳制，等到清算那天，自然大获全胜！”

    蔡丞相能短短几年爬上百官之首，可不止是会制造祥瑞。

    擅长拍马屁的人，必然精通拿捏人心，譬如陛下已经四十有六，怎么可能将苏明远留到死！

    申时。

    下朝。

    百官离开皇宫，坐上轿子回府。

    没人在宫门口吃东西，现在的百官大多正值壮年。

    正统帝熬老头的手段，不高明但是好用，执政不到两年，就将朝中老臣驱赶干净，换上了自己的班底。

    阳谋，大抵就是如此。

    苏明远慢悠悠的走出宫门，遇见到蔡丞相的官轿。

    “苏大人，莫要怪本官。”

    蔡丞相撩开帘子说道：“本官也是为了国朝安稳，你这几年升的太快，按一按稳一稳，对你对朝廷都是好事！”

    苏明远瞥了蔡丞相一眼，摇摇头没理会，揣着手走路回家。

    蔡丞相冷哼一声：“年轻人，不懂为官之道，孤臣哪有什么好结果！”

    片刻后

    苏明远走回家，正统帝御赐的宅子，紧邻皇宫，足见恩宠。

    门房见到苏明远回府，连忙开门迎接，走去后院路上，零零星星有几个奴仆婢女，偌大的府邸显得空荡荡。

    正堂。

    桌上已经摆好了饭菜，一大盆米饭，外加炒苦笋、苦瓜汤。

    苏明远独自坐在桌上吃饭，孤零零的有些单薄，将米饭菜汤吃得精光，来到书房写了封奏折。

    《废相奏疏》。

    ……

    翌日。

    朝堂震动。

    文官指着苏明远鼻子怒骂，什么有违祖制，什么自古以来等等，甚至几個官员上前围殴。

    结果苏明远三拳两脚，打的同僚鼻青脸肿。

    蔡丞相茫然许久，看苏明远的眼神，就像看一个怪物。

    正统帝拿着奏折，看愈发消瘦的苏明远，心底首次出现了忌惮和嫉妒。

    “宰相之职，乃太祖所设，岂能轻易废除？”

    不等百官高呼圣明，话音一转。

    “封苏爱卿为辅政大学士，魏爱卿为理政大学士，刘爱卿为文渊大学士……四位大学士皆有议政之权……”

    “谢陛下隆恩。”

    四位新晋大学士上前拜谢，看都不看百官之首蔡丞相，明眼人都知道，以后丞相彻底成了摆设。

    ……

    养心殿。

    青烟袅袅，暖意融融。

    正统帝躺在软榻上，仍然在看苏明远的奏折。

    反复诵读，每每有新的感悟。

    “按照苏爱卿设计，四位大学士只能参政议政，却无批红决议之权，且大学士之职本是散官，朕随时能提拔、贬职。”

    “自此之后，再无什么皇权相权之争，朕乾纲独断……”

    正统帝欣喜之余，又有几分警惕。

    “世上竟然有如此聪慧之人！”

    苏明远显然早有此打算，非得等蔡丞相跳出来，然后一封奏疏将其摁死，用堂堂宰相杀鸡儆猴。

    自此之后，百官再无人敢与之为敌。

    “苏爱卿究竟想做什么？”

    正统帝心底隐约有所猜测，或许与田地有关，先前镇抚司送来的密报，提到苏明远令门下官吏调查田地情况。

    “当真是一把好刀，用好了，朕能流芳千古……”

    这时。

    值守内侍上前禀报：“陛下，楚公公求见。”

    “宣。”

    正统帝收起奏折，起身坐正。

    楚公公进殿叩首：“拜见陛下，您让查的事已经有了眉目。”

    “楚爱卿快快请起，赐座。”

    正统帝登基之后，秘密召见了楚公公，询问了关于千年虫、太祖的详细经过，包括围杀太祖的奇人异士来历。

    简而言之，佛道出了大力。

    “谢陛下。”

    楚公公半虚着坐下：“果然不出陛下所料，紫阳真人不止是道门领袖，还有另一层隐秘身份。”

    正统帝微微颔首：“仔细说说。”

    以先皇心思，必然怀疑过紫阳真人，只是没遣人调查。

    按楚公公讲述，自从围杀太祖失败，或许是心存愧疚，或许是对生死释然，建武帝停下了后续计划。

    “回陛下，紫阳真人是补天教长老。”

    楚公公说道：“这补天教来历尚不清楚，只知道不限佛道儒墨，加入其中的都是顶尖高手，以名为补天令的灵物联络。”

    “且千年虫不止一只，而是由万年虫培养蜕变出来，再次蜕变名为百年虫。”

    “臣已经派密探混入紫阳观，打探加入补天教的门路……”

    “楚爱卿辛苦了。”

    正统帝说道：“补天教的事慢慢调查，更重要的是太祖踪迹，镇抚司、内侍司所有密探任由你调遣。”

    “陛下放心。”

    楚公公回想当年与太祖交手，眼底闪过熊熊战意。

    “以太祖的骄傲性子，只要还活着就不会离开京城，或者伤养好了会回京，伺机报复。”

    “咱家已经洒下了海量密探搜集消息，京城中任何可疑之人，诸如暴富商贾、武道天才、不婚不娶、性情大变、言语怪异等等，都有详细记录在案。”

    “很好，宁肯怀疑一千，不可错过一个！”

    正统帝现在还不着急，让楚公公慢慢排查即可。

    待将来寿元待尽，可以赌一赌运气，即使赌输了也无妨，权当为朕陪葬了。