廷根市银星街一号，主打迪西特色的“帕索尔”餐馆中，艾尔领着虚弱的中年流浪汉做到了靠近街道的桌子旁。

    与艾尔在普利兹港和贝克兰德去过的餐馆不一样，“帕索尔”餐馆的桌椅都相当油腻和老旧，但由于位于广场的入口处，人流量很多，显的生意相当不错。

    一大杯牛奶，一盘迪西风味烤鱼，一份撒了柠檬汁和罗勒汁的猪排，外加一份三文鱼吐司，将这份总计28便士的午餐推给对面的中年流浪汉后，艾尔笑着说道：

    “不用客气，慢点吃，如果不够的话还可以再点”

    那中老年男子擦了擦眼睛，看着眼前的食物，略显哽咽地说道：

    “谢，谢谢，您真是一个好心的绅士，我真不知道要怎么感谢你。”

    艾尔无声叹了口气，微笑道：

    “吃吧”

    “我已经有半年没吃到过这么好的食物了，就算是在济贫院里，食物也就刚好够果腹而已，但我并不是每次都能拿到济贫院的名额”

    过了一阵，那中年流浪汉终于慢吞吞的咽下了最后一口猪排，看着面前空空的餐盘感叹到。

    他随即喝了口甘甜还带着余温的热牛奶，叹息着开口询问道：

    “好心的绅士，你想听什么故事，只要我知道的，我一定会告诉你。”

    看着眼前因为吃饱而面容带着满足神色的中年流浪汉，艾尔张了张嘴，竟不知该如何回答，想了想说道：

    “说一说你自己的故事吧，我看得出来，你曾经是也是一位体面的绅士，我很想知道，究竟遭遇了什么变故，才让你成为了一名流浪汉？”

    脸色青白，胡须像是许久没有刮过的中年流浪汉闻言，嘴巴张了张，麻木里带着些许回味和悲伤地说道：

    “我叫乔治，乔治·约翰顿，曾经是一位粮食商人，有着自己的妻子和孩子，我一直从事着从费内波特收购粮食在鲁恩售卖的工作。

    虽然赚不了多少钱，但足够我们一家维持那些评论员们所说的“中产阶级”生活。

    直到现在我还记得，那个时候的每个周末，我们一家都会放下手中的事情去廷根郊外的“玛雅”公园野餐，那是我最美好，也是我现在仅剩的回忆”

    说到这里，名为乔治的中年流浪汉擦了擦眼睛，语气变得哽咽，面容上显现出了无奈与愤怒

    “但随着那该死的“谷物法案”的通过和执行，我的噩梦就开始了

    仅仅只用了三天，粮价就开始崩溃，我用高价从费内波特收购的农产品只能以市价3/10的价格卖出……

    艾尔知道，经过多年修订，今年年初实行的《谷物法案》的核心是保护本国农产品的价格，降低从别国收购农产品的价格，借此来平衡市场。

    乔治长长地叹了口气，悲伤的说道：

    呵，只用了一个月，我就破产了…

    对于那些大型的粮食商人而言，他们早就积累够了充足的资金，产业涉及到了其他领域，哪怕“谷物法案”实行，对他们而言也造成不了多大的后果

    但我们不一样，我们根本没有足够的金钱来承担这样的后果……

    我不知道王国议会的那群议员们堪比卷毛狒狒的脑袋究竟知不知道法案实行之后对底层粮食商人造成的后果，也不知道法案实行后究竟有什么变化，我只知道我破产了……

    是不是很可笑？前一天还在高兴的计算这次究竟能获得多少利润，想着为妻子带去她想念已久的新裙子，想着为孩子带去蒸汽教会出品的新玩具的自己，到了明天就发现要面临破产。

    他们只是动了动嘴，就彻底毁掉了我的人生。”

    听着乔治的讲述，艾尔扭头望向窗外，看见了一张张有明显饥饿色彩的脸孔。

    他们有的还算清醒，有的则麻木疲惫得不像人类，就像一位位被设定好程序的机器一样。

    他的心中，似乎什么被触动了一般……

    喝了口茶水，乔治再次开口道

    “为了还掉欠款，我卖掉了房屋，卖掉了位于乡村的田地，卖掉了我一切值钱的东西，和妻子与孩子搬入了我祖父曾经居住的乡村茅屋中。

    那时候我就想，既然粮食商人做不成了，我可以做点别的，我开始努力的工作，开始学习其他专业的知识，我始终坚信，我的生活会变得好起来……”

    “后来呢”

    看着陷入沉默的乔治，艾尔似乎预想到了什么，叹息的问道：

    “我的妻子生病了，我的孩子也生病了，我没有钱为他们看病，只能去借了高利贷，但他们还是死了……

    我甚至没有钱将他们下葬，还是在慈善组织的帮助下才获得了一块位于郊区的墓地……我亲眼看着我的妻子躺在棺木中抱着我们五岁的孩子埋入了地下……

    经历了这次打击，我的精神几乎崩溃，每天都用手上仅剩不多的便士将自己灌醉，似乎这样，我才能在梦中重新见到他们。

    但这样的时光也很短暂，随着还款期限的到来，在一个夜晚，他们冲进了我的房屋，拿走了我所有值钱的东西，将我赶了出去。

    时至寒冬，我穿着破破烂烂的衣服走在马路之上，那些巡逻的警察们甚至连让我在公共座椅上睡一觉都不允许。

    他们只会板起一张脸，挥舞着手中的警棍大声的呵斥道:“起来！起来！你们这些该死的蛆虫，街道和公园不是给你们这些懒惰的，不想做事的流浪汉睡觉的地方，你们的存在简直就是王国的耻辱。”

    艾尔知道这是《济贫法》的规定，为了不让贫民依赖救济，变成无赖，鲁恩王国在16年的新订《济贫法》中除了这一项规定外，甚至还严格规定了每一位贫民最多只能在济贫院内待五天，超过就会被赶出去

    而这五天里，他们同样得劳动，敲石头或者挑绳絮，这也是监牢里那些罪犯的必然项目。

    哪里有什么济贫院，只是一個充斥着免费劳动力的“监狱”罢了

    听到乔治平淡的陈述着自己的过去，艾尔陷入了沉默，此时此刻他想起了一句话

    “杀人放火，打家劫舍没人会说什么，但你穷，就一定会受到嘲笑和歧视，哪怕穷人不会害人，总是老老实实做着自己的本分工作，但对掌权者而言，满大街的乞丐会影响市容”