“贼寇此番有备而来，我军必然要进行一场血战，方能克敌制胜。”提督郑蛟麟告诫着众将，“好在西安八旗兵月底即到，接到告急书信后，还可能日夜兼程。”

    抚剿总统署总兵梁如琦强笑道：“算下来，顶多也就二十来天。凭着坚城大炮，咱们连这点时间都支撑不住吗？”

    “大人所言极是。”

    “贼寇当初不也是气势汹汹而来，最后还不是铩羽而归。”

    众将附和着，但气氛却没有起初那么热烈，调门都降了不少。

    远远地望着巫山城，立于船头的塔天宝摇着头，颇为遗憾地说道：“可惜黄先生的宝贝只有一件，还不在咱们手里。否则，在这里就能看得清楚。”

    党守素淡淡一笑，并没有理会经常被塔天宝挂在嘴边的什么宝贝和神器。

    他的目光在江面上扫视，那里有很多飘浮的船板，甚至还不时看见载沉载浮的尸体。

    江岸边，有不少被推到浅滩的船只，歪歪扭扭地停在那里，有的烟火还未全熄，向人们诉说着它的凄惨。

    “这是怎么做到的？”马腾云和党守素一样，面色凝重地四下扫视，“就这么轻而易举地击败了清军水师，控制了江面，使得攻城之战前景一片光明。”

    “果然是没有夸张。”党守素看了一眼塔天宝，更对他们的明智决定感到庆幸。

    不只是能够在巫山之战胜利后能够分到多少粮草物资，以及清军俘虏，更重要的是，清军的三省会剿将被彻底打破，形势转危为安。

    “四位国公显然已经是合兵一处，统一事权。我等三人该何去何从，真的象天宝建议的那样，也全军加入，在那个什么委员会占一席之地？”

    党守素思虑不定，抬起头，眯起眼睛，望着远方江岸上的烟火升腾。那里是小下马水寨，还在熊熊燃烧。

    船只慢慢靠向岸边，此处名为周家坪，两侧是凹进去的江岸，水流轻缓，象小港口，适合停靠登陆。

    江岸上已经有了数千明军，在军官的指挥下，排队列阵，向陆地纵深挺进。更远处，几名哨骑在前刺探。

    “清军想必是不敢出城来战的。”马腾云伸手指了指，开口说道：“看那边，我军的船只已经快压到城下了。”

    正对巫山城的江面上，桅樯林立，大大小小的江船泊于近岸的江水中，形成了无形的压力。

    江岸上，只有少量的清军哨骑在来回巡逻。显然，清军已经放弃了江岸阻击，全力保城了。

    这既是现实的无奈，也是李国英的性格使然。防守反击是他的强项，他轻易不会做出改变。

    “上岸吧，咱们还是先锋呢！”党守素展颜一笑，向船舷走去，来接他们的小船已经靠了上来。

    如果未能击败清军水师，不能在巫山以西登陆，这个先锋还轮不到党守素他们的部队。

    现在，进攻方向终于可以确定，党守素等人也知道当仁不让，必须做好先锋的任务。

    “那是黄先生的座舰。”塔天宝哈哈笑着，指着从上游航行而下的战船。

    党守素和马腾云都转头去看，待到船头上那鲜红的大字“破虏”映入眼中，不禁相视而笑。

    船如其名，一战破虏，打得清军水师几乎覆没，完全掌握了制江权，使得进攻巫山之战胜算大增。

    黄立站在船头，瞭望着江面上数不清的船只来往，江岸上一队队的明军集结推进，也露出了欣慰的笑容。

    此战胜利可期，只要不出意外的话。是该好好考虑一下，攻克巫山后的军事行动了。

    ………………

    初冬的风吹在脸上，显出几分冷意。远处的山林，因为树叶变红变黄，呈现出五彩斑澜。

    李国英紧了紧披风，并没有赏景的心情，注目于城外，严肃的神情显出几分凝重。

    明军登陆已经两日的时间，步步为营，已经稳健地推进到城西，在三里外安营扎寨。

    从营寨的规模上看，明军的兵力有四万五六千，占据着不是太过明显的优势。当然，这是以攻守之势来判断的。

    “贼寇并没有围攻之意，在西面主攻应该可以确定。”提督郑蛟麟在旁边低沉地说道：“这样也好，我军能够集中兵力，全力于西城痛击敌人。”

    李国英微微颌首，说道：“此番贼寇来攻，比上一次可是沉稳多了。看来，一场惨败，倒让他们有所长进。”

    郑蛟麟呵呵一笑，说道：“敌人不急，我军更不急。待到八旗兵赶到，前后夹击，又是一场大胜。”

    李国英稍有展颜，说道：“上一次，我军十二日大破贼寇。此番，你说击败贼寇需要多少时日？”

    郑蛟麟听出了玩笑的口吻，便凑趣道：“末将以为，不过半月，贼寇必败。”

    哈哈哈哈，李国英笑了起来，觉得心胸为之一畅，信心也油然而生。

    “敌人出营啦！”笑声未毕，便有将领开口提醒。

    李国英等人赶忙移注目光，远远地瞭望敌人的动静。

    一队队明军披挂整齐，出营列阵，直面西门和紧依其门的高唐观。

    巫山城共有四座城门，分别是东门永清，南门临江，西门广济，北门镇源。

    早就有作战计划，便是专打西城，直接突破，歼灭清军。而要攻打西城，最大的障碍便是高唐观，以及封堵住广济门。

    李国英在高唐观上设立了炮台、敌楼，在城东玉枕山筑土寨，居高临下，与县城互为犄角，相互支援；城北阳台山还开挖了大量壕沟、陷阱、排桩等工事。

    黄立与国公国侯们骑马出营，在阵前瞭望议论，面对防御严密的巫山城，神情却都颇为轻松。

    党守素和马腾云终于见识到了塔天宝念念不忘的宝贝，震惊稀罕了半天，才恋恋不舍地交还回去，对黄立的身分再无半分怀疑，目光中满是敬畏。

    “清军挖掘的壕沟，倒是省了咱们不少事儿。”塔天宝伸手指点着，笑道：“他们不挖，咱们也要挖呢！”

    黄立笑了笑，说道：“那就按计划行事，先挖壕，分隔高唐观、封堵广济门。”