“来陪琏二哥聊会儿。”宝玉说道。也不等贾琏邀请，便自个儿进去了。

    “我们之间能聊什么？”

    “有很多可以聊的吧？比如凤嫂子，多姑娘，鲍二媳妇……”

    贾琏两眼圆瞋。

    好在不是宝玉第一次在他面前提及，否则就不是两眼圆瞋了。

    宝玉接着说道：“当然还可以聊琏二哥与我在贾府所扮演的角色，以及该承担的责任，以至于贾府未来的命运走向。”

    贾琏微微一滞。

    实未想到宝玉竟来与他说这些个。

    先头宝玉就问过他关于角色与责任的事儿，今儿竟又提到贾府未来的命运走向。

    完全颠覆了他对宝玉的固有印象。

    “我可以坐下来吗？”宝玉笑呵呵地问。

    “我还以为你是来看我笑话，故意又跑到这里讥笑我一番。”贾琏说道。

    “笑话反正也已经看过了，琏二哥又何必耿耿于怀？至于讥笑没这必要。”

    “你坐下来之前我想问你几句，希望你能如实回答。”贾琏认真地说道。

    “好！”宝玉痛快答应。

    “你们今天分明在园里聚会，为何神出鬼没地知道我的事儿？”

    “其实我与琏二哥解释过，这并不难。”

    “你一直在暗中派人监视我？”

    “何必说得那么严重？琏二哥的事我根本不用人监视。”

    “这么说，你承认了今天的事是你告诉你二嫂子的？”

    “算是吧。”宝玉微微一笑。

    “那让所有人来看我的笑话也是你的主意？”贾琏又问道。

    “不是。”宝玉摇头说道，“我本心是想压住这件事，可没想到二嫂子忍你很久，采取这种激烈的处理方式，这个确实出乎我的意料之外。”

    “你一边告诉你二嫂子，一边又说想压住这件事，不是自相矛盾吗？你又不是不知你二嫂子的性子。”

    “我是低估了二嫂子对琏二哥的怨恨竟有如此之深。”宝玉说道，又补充一句，“这一点想必琏二哥也没想到吧？”

    贾琏默不作声，他只知凤姐怨恨他，可怎想到凤姐竟如此不顾颜面？

    这等于是将他与凤姐自己，还包括鲍二媳妇，拉到人前公开凌迟审判。

    凤姐向来是个争强好胜的人，这样一闹丢脸难堪的又不是他一个？

    可见宝玉不似撒谎，贾琏便抬手让宝玉坐了，他心中确实还有难解之谜。

    比如宝玉如何轻松夺走他手中的剑？这可不是普通人能做到的。

    “你想与我聊什么？”

    “刚不是说了吗？男人与男人聊天，无非醇酒妇人、宏图霸业，还能聊啥？”

    “醇酒算了，我没心情与你喝，妇人我看也没必要与你聊，那就聊聊你所谓的宏图霸业吧！”贾琏不冷不热地道。

    “好，就从你我二人说起。贾府靠着祖宗打下的基业享受世袭俸禄，可琏二哥该心知肚明，子孙竟一代不如一代。”

    “常言道：月满则亏，水满则溢，又道是登高必跌重，如今我们家赫赫扬扬已将近百年，明显在走下坡路了。”

    “倘若一日乐极生悲，被朝廷夺走了爵位，应了那句树倒猢狲散的俗语，岂不妄称我们这一世诗书旧族了？”

    贾琏听了这话，心中不快。

    头先宝玉问他角色与责任时，他就失心疯似的狂笑，最后不过以“什么角色？什么责任？去你的”而结束。

    这会儿宝玉又提到如此沉重的话题，他压根不想再听。

    只是对宝玉越发有了两分敬畏之心，这会子又无处可去，才硬着头皮听，也想看看宝玉究竟能聊出什么名堂。

    只听宝玉接着说道：“不知二嫂子与琏二哥提过那一茬儿没有，当初蓉哥儿媳妇临终前曾托梦给二嫂子，教她于荣时筹划将来衰时的世业，以常永保全。”

    贾琏好像听凤姐提过，不过本是睡梦中事儿，凤姐醒来自己都忘了一半，告诉他时还能记得多少？更何况他心不在此。

    “蓉哥儿媳妇居安思危，觉得我们家有两件未妥之事，第一件便是：祖茔虽四时祭祀，却无一定的钱粮；第二件事是：家塾虽立，却无一定的供给。”

    “盛时固然不缺祭祀、供给，但将来败落之时，此两项有何出处？”

    “故而需得趁还在富贵时，将祖茔附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀供给之费皆出自此，将家塾亦设于此。”

    “合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管地亩钱粮、祭祀供给之事，如此周流，既无争竞，又无典卖诸弊。”

    “便是将来有罪，这祭祀产业，连官也不入的。便是败落下来，子孙也可回家读书务农，有个退路，祭祀又可永继。”

    听到这儿，贾琏有些不耐烦了。

    一来他心情本就不好，二来这些他不感兴趣，最重要的是：他听出来了，宝玉与他这般说教，无非居安思危以谋长策。

    故而愤懑不满地说道：“你说来说去好像我们家注定败亡似的。”

    宝玉掷地有声地回道：“我们家一代不如一代，难道不是事实吗？振兴家族终归靠有能人，可一代不如一代将来不败亡吗？琏二哥该心里有数，如今两府这些年来入不敷出，已经呈现败亡之象了。”

    贾琏一摆手，说道：“我不管这些，人生短暂数十载，过完我自己的就是了，至于未来之事，自有后人考虑。”

    “若我贾家子孙个个都这样想，家族焉有不败之理？”宝玉摇头道，“否极泰来，盛筵必散，荣辱兴衰，自古周而复始，谁也改变不得。若目今以为荣华不绝不思后日，只恐后悔无益，到那时一切都晚了。”

    贾琏道：“既然你有如此雄心壮志，那振兴家族的重任就交给你吧。”

    “个人的力量终究渺小，且经不起你们这般折腾消耗。”宝玉不客气地道。

    “为什么要与我说？”

    “还不是希望琏二哥认清形势能够与我齐心协力力挽狂澜？”

    “恐怕我要让你失望，你还是别指望我了。”贾琏鼻子里轻哼一声。

    “那琏二哥说我能指望谁呢？”

    “……”贾琏顿时无言以对，家族日渐衰微，本没几个子孙，东府那边基本废了，西府这边还有几个？又能指望哪个？

    “说起来，西府这边我们这一辈儿的以琏二哥居长，再来就是我，再来是贾环，总共三个人而已。”宝玉伸出三根手指，“贾环还被赵姨娘带得不像大家孩子气派，需得好生调养些年，还不知能不能顶事。”

    “……”贾琏继续沉默。

    “如果琏二哥还为今天的事感到有几分羞耻之心，当为自己和家族的将来多作打算才好，否则当我今天没来胡说八道一通。”

    “你说完了吗？”贾琏问道。

    “差不多说完了。”说得再多，如果听不进去，无异于对牛弹琴。

    “说完你可以走了。”贾琏抬手逐人。

    “琏二哥继续喝。”宝玉站起身来，则不墨迹，“不过我得提醒琏二哥一句，假若你心里还有那鲍二媳妇，这时候不该坐在这里喝闷酒，该出去安慰安慰人家，毕竟人家受到惊吓，恐怕承受不住这个打击。”

    “什么意思？”贾琏目光陡然一警。

    “琏二哥就不怕她萌生死念，因你招惹而害死她吗？”说罢宝玉拂袖而去。

    瞧贾琏的态度与反应，恐怕多半是对牛弹琴了。他也不过是想团结一切可以团结的力量，哪怕像贾琏、贾环那样。

    实在不行，另想它法。

    贾琏百无聊赖呆坐着，想到宝玉最后的提醒，觉得是该出去瞧瞧，哪怕自己不好意思去，派个人去看看也好。

    于是起身走出外书房。