“那二爷还不快去？奶奶、姑娘们都已经等不及了呢。”晴雯笑道。

    “作诗当然得作，不过我不过去了，你与她们说，二嫂子与平儿姐姐受惊，琏二哥情绪尚不稳定，我得留下来陪陪他们。反正我作诗水平一般，让她们先玩儿。”

    晴雯摇头而笑：“那二爷刚才还兴致满满地说必须得作诗呢？这么说二爷只是让奶奶姑娘们作，而你自己却不作了？”

    “非也，非也，我当然也得作。”

    “二爷都说不去还怎么作？”

    “我在这里作好便是，稍后再过去。我知道她们作什么。”

    “那宝二爷需要笔墨吗？”平儿忙问。

    “好，有劳平儿姐姐。”

    凤姐微微叹息，说道：“哎，今儿这么一闹，把你们的兴头都打乱了！”

    “二嫂子切莫这样说，姐妹们作诗何时作不得？”宝玉安抚道，“待报纸、杂志正式出版，她们想怎么作就怎么作，想作多少就作多少，表现的机会以后多着呢。”

    一会儿平儿取来笔墨，笑说：“宝二爷可否需要酝酿酝酿？”

    宝玉摇头回道：“不用，虽然我作诗水平一般，不过勉强涂鸦两首还是没问题。”

    “不知你要作什么诗？”凤姐笑道，“可惜我与平儿都是大文盲，连看都不会看。”

    “今儿个大家聚一起吃螃蟹，当然首先得作有关螃蟹的诗，我这就作一首。”

    说罢，宝玉援笔立就。

    只见他写道：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。”

    凤姐接过看了看又品了品，笑道：“虽然我读书少，不懂作诗，可也知道‘眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄’这句好。”

    宝玉对晴雯说道：“你把这首吟螃蟹的诗交给姐妹姑娘们，让她们也各作一首，最后让大家伙儿评评，作好的诗不要丢了，最后誊写一处，将来可是要卖钱的。”

    凤姐将诗递给晴雯。

    晴雯接过，笑了笑说道：“就不知二爷这诗能拔得几筹？”

    宝玉笑道：“一会子看，头筹怕是有点难，但应该不会倒数。”

    接着又说：“既然刚才那首拙作中提到菊，那我就再作一首有关菊花的诗吧。只是关于菊花的诗前人作得太多，恐怕会落入俗套，不过我相信以林妹妹、宝姐姐她们的才华，定能翻出新意来。”

    继而写道：“欲讯秋情众莫知，喃喃负手扣东篱。孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟？圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思？莫言举世无谈者，解语何妨话片时。”

    写完又递给晴雯。

    并嘱咐道：“拿去与姐妹姑娘们说，我这一首就叫作‘问菊’，只当抛砖引玉，姐妹姑娘们可自行拟题，像什么忆菊、访菊、咏菊、梦菊、对菊、簪菊之类的皆可。”

    “二爷你说慢点，我记着点儿，不然去那里就忘。”晴雯着急地说道，“要不，二爷写下来也行，不然像什么忆菊、访菊，我哪记得住那么多？又不像你们读书人。”

    宝玉只好将十来个诗题写下来。

    继而又嘱咐晴雯说：“我就写这些，姐妹姑娘们反正今儿个放假休息一天，倒可以自己再多想几个。诗题不要过于新巧，那些刁钻古怪的题目和极险的韵就算了，诗固然怕说熟话，然亦不可过于求生。”

    晴雯点了点头：“我尽量记着二爷的原话，就不知去了还能记得多少。”

    宝玉又说道：“待菊花诗作完，同样莫让大家扔了，最后誊写一处，大家伙儿一块儿评评，收集起来将来也能卖钱。总之只要是好的文字，都可以用来卖钱。”

    晴雯不禁摇头笑道：“二爷这是钻进钱窟窿里了，怎么句句话离不开钱。”

    “那是当然。”宝玉笑道，“虽然钱并非万能，但没有钱却是万万不能。”

    “这句话是不是也要说给各位奶奶姑娘们听呢？”晴雯笑问。

    “最好是，也好让她们明白挣钱的重要性，同时不要觉得身为女子挣钱就是一件难以启齿的事儿，毕竟我们提倡的宗旨与原则是：自力更生丰衣足食。”

    “明白！”晴雯笑道，“二爷这样说，让我们这些没读书的人可怎么办？”

    “读书就用读书的方法挣钱，没读书就用没读书的方法挣钱，你眼前不是有一个活生生的例子吗？”宝玉笑对凤姐。

    “我明白了，二爷这是让我们跟着琏二奶奶多学习请教。”晴雯笑道。

    “去吧，别耽搁久了，让大家等。”

    “好！”晴雯这才别过宝玉、凤姐与平儿三个，重新回到藕香榭。

    待晴雯一走，平儿便笑道：“真没看出来，原来宝二爷能文能武！”

    “平儿姐姐过奖了，我不过是站在某些巨人的肩膀上而已。”

    “不知二奶奶怎样，反正我现在的心情好多了，要不宝二爷还是先去陪各位奶奶姑娘们吧，二奶奶我陪着。”

    “不急，我才给他们作好两首诗，总得让她们消化消化，议论一番。这时候嘱咐晴雯的话恐怕都没说完呢，莫非平儿姐姐赶我走，又或是怕琏二哥多心？”

    “没有，没有……”平儿连连摇头，“我只是担心宝二爷今儿请客，自己却不在那，怕影响大家的兴致而已。”

    平儿虽这般说，可宝玉最后那句话确实说中了她的心事儿。

    毕竟在她心里，最近贾琏与凤姐的夫妻关系持续恶化，多少与凤姐最近与宝玉走得太近有一些关系。

    只是这种话不知如何说起。

    宝玉又笑道：“没关系，我那两首虽是拙作，可得让她们讨论些时刻。”

    凤姐说道：“你待会儿去时，把我承诺给大家的一百两银子给她们发下去，让大家再开心一下，这样大家就不扫兴了，至于自家姑娘姐妹，这时候该能理解！”

    宝玉拱手笑道：“那我先替大家多谢二嫂子了。”

    凤姐又说道：“待你去后，我便与平儿去老太太那里坐坐，这事儿闹得这么大，老太太肯定已经知道了。”

    “这样也好！”宝玉点了点头，“不过老太太一定会劝二嫂子与琏二哥和好，你得给出一个明确的态度。”

    “他必须给我道歉，不然我可不依。”凤姐斩钉截铁地说道。

    “道歉当然是要的，但琏二哥道歉后二嫂子能原谅他吗？”宝玉问。

    “原不原谅先道歉了再说，以后看我心情。”凤姐如是般回道。

    “好吧，要不我去看看琏二哥？”

    “随你。”凤姐倒是不担心宝玉与贾琏起冲突，即便起冲突宝玉也能应付。

    担心的是平儿，她说道：“二爷正在气头上，宝二爷这时候去会不会点火？”

    宝玉自信地回道：“应该不会。”

    凤姐却接道：“火点起来了岂不更好？让宝玉好好教训他一顿。今天的事儿，虽然我清楚自己做得有些过分，但不一定能刹住他的性儿，不信你等着瞧。”

    “那我去琏二哥那里坐坐。”

    “去吧。”凤姐一抬手，再嘱咐道，“他真要发火，替我教训他一顿才好。”

    “明白！”

    这样宝玉起身去了。

    到贾琏的外书房时，见贾琏一个人正坐在那里喝闷酒。

    而当贾琏见他现身时，竟恍然如梦般地愣住了，酒杯还在嘴前方举着，仿佛突然被人一下子定格住。

    “琏二哥！”宝玉叫了一声。

    “你来做甚？”贾琏重重地放下手中的酒杯，冷冷地问道。

    俨然一副拒人于千里之外的神情。