最近贾政虽然看似撒手不管宝玉了，但其实私下里都有关注。

    身为父亲，只是方式与从前不同。

    从前总时不时地督促宝玉读书，遇到不称心事更是忍不住当头棒喝。

    如今贾政学会了默默守候与支持，原则唯有一个：只要宝玉大节不亏。

    眼下距离外调当差的日子越来越近，这时候他更不会与宝玉闹不愉快。

    更何况最近宝玉赢得一片喝彩。

    尤其是贾母、王夫人、尤氏、凤姐等管家人，都对宝玉盛赞有加。

    虽然“管家”说起来并非大家子男人的职责范畴，可宝玉并未真正管家。

    荣国府依然是凤姐，宁国府是尤氏。

    宝玉只是管理大观园，协理宁国府。

    毕竟年纪尚小，多经历一些，以便更好地深入生活，也未尝不可，不算越礼。

    反而不像他这个做父亲的，家里一切俗务一概不管，柴米酱油醋一窍不通。

    此番外调他还真有点担心。

    当差倒没什么，皇恩浩荡钦点学差，他当然感恩戴德，惟鞠躬尽瘁死而后已。

    而是担心吃喝拉撒等生活琐事。

    像他这样一个不谙俗务又从未在外当过官的人，若说一点不担心那是骗人的。

    如此想来，也没觉得自己好到哪儿去。

    一念及此，忽然觉得外调出门之前，是否应该与宝玉好好谈谈？

    ……

    宝玉送走平儿，再往潇湘馆。

    此时宝钗已经回去。

    黛玉见他来，故意将脸别过不理。

    宝玉嬉皮笑脸地凑上去，问道：“好妹妹怎么了？谁惹你生气了？不会是我吧？”

    “这大热天的，你又跑来干什么？”黛玉没好气地扭过头问。

    “刚送走平儿姐姐，便过来了。”

    “别那么近，理我远点。”黛玉用手推开宝玉，又沉脸问道，“平儿与你说什么？非得回到怡红院说，我听不得吗？”

    宝玉反而凑得更近，笑道：“有些话实在不适合妹妹听，倘若妹妹感兴趣，我倒不介意，夫妻间的事儿妹妹可爱听？”

    “谁夫妻间的事儿？”

    “还能有谁？难道你与我不成？”

    “你又胡说什么？”黛玉咬着牙，用指头狠命地戳了宝玉额头一下。

    “当然是琏二哥与二嫂子夫妻间了。”

    “那平儿找你做甚？”

    “或许觉得我有什么好主意，能够帮助他们夫妻化解吧？”

    黛玉摇了摇头：“我看未必。”

    “什么未必？”

    “夫妻间的事按理说不该找你，平儿姐姐独与你说，是不是有心想提醒你？”

    “提醒我什么？”

    “提醒你与二嫂子不要走得太近乎，以免被人误会。”黛玉关切地道，“我听说琏二哥为这个，在二嫂子面前嘀咕过好几回，你说起来倒装得像个没事人似的。”

    “不会吧？”宝玉付之一笑。

    “怎么不会？”黛玉道，“二嫂子专挑琏二哥的不是，琏二哥就不能？”

    “那怎能一样？琏二哥喜欢在外沾花惹草，岂能与我和二嫂子相提并论？”

    黛玉心里原有事，又感觉说错了话，正自后悔，见麝月与紫鹃一道进来。

    麝月禀道：“宝二爷，老爷叫你过去。”

    宝玉忙问：“说了什么事没？”

    麝月摇头：“没说，只让你过去一趟。”

    “好！”宝玉忙起身。

    “去了，舅舅说什么，你只管听着，别顶嘴。”黛玉又担忧地嘱咐道。

    “知道。”宝玉感激，为免黛玉担心，临走时还不忘撂下一句话，“老爷很快就要外调当差，这时候该不会训斥我。”

    ……

    正如宝玉所料，贾政虽然依旧严肃，可这次对他已经相当客气了。

    既没有问他读书写字仕途的事儿，也没有问他最近都干了些什么。

    而是问对于这次外调有何想法与建议。

    这倒让宝玉颇有几分意外。

    其实他的想法早与贾母说了，也不知贾母是否向贾政透露过。

    但无论如何，此时此刻总不能让他说些丧气的话给贾政泼冷水。

    还得鼓励贾政勤恳敬业。

    至于有何建议他倒想说两句。

    “老爷外调当差，需得带两个可靠的人在身边。但我所说的可靠，并非指那种忠厚老实的人，而是指那些圆滑、会来事儿、会办事儿的人，这样老爷会少受些苦头。”

    “什么意思？”贾政不解地问道。

    愿意问，宝玉已经心满意足，故而诚恳地说道：“老爷素来刚正本分，实乃忠厚老实，在外无依无靠，恐怕处处碰壁，不像在天子脚下那般顺心遂意。”

    贾政眼里掠过诧异的目光，因为这也正是贾母对他的谆谆教诲。

    宝玉接着又感叹地道：“可这样的人咱府里有几个？甚至一个都找不到，可靠的人不圆滑，圆滑的人不可靠。”

    贾政不冷不热地道：“照你的意思，我此番外调不是一定要吃些苦头？”

    宝玉心里回答：是的，这种脾气外调当差，要是没人撑腰，指定死路一条。

    但肯定不能这样对贾政说。

    还得委婉一点。

    “老爷外调吃些苦头恐怕在所难免，只当锻炼自己的意志，我是怕老爷眼睁睁看着被人欺负，却茫然四顾不知找谁。”

    贾政听了，脸色往下一沉，问道：“你老子有这么差劲吗？”

    是驴是马，拉出去遛遛便知。

    这是宝玉的心里话，只不过从他嘴里出来的又是另一个样子。

    “我只是担心。老爷为官数十载，心里自然有数，何需我来指点？”

    “最近不都说你有魄力有主见吗？”贾政沉声道。

    “老爷过奖了！”

    “整顿大观园，你以考成评估察人，此番我外调当差，你也拟一份计划交给我，待我回京之日，好来评估评估你。”

    “好！”

    宝玉只得点头答应。

    终于明白贾政今日为何叫他来了，原来这个才是重点。

    难怪一上来什么也不问他的事，而是从外调当差说起。

    只听贾政又说道：“考成评估这个方法还是不错的，可以用于所有人，当然也包括你与我。你写一份，我也写一份，看最后谁能更好地完成。”

    尽管宝玉刚才点头答应，但转念一想觉得与他而言又是一件难事儿。

    只因他的许多计划不能公开。

    倘若全部拟出来，只怕吓着贾政，最后是否敢出京都未可知。

    看来贾政这次找他其实只为一件事，开头不过是为了铺垫。

    但无论如何，宝玉已经感受到了，贾政对他的态度大有改变。

    从前数年加起来，恐怕都不及这一次与他说的话多。

    宝玉很欣慰了。

    看来再冥顽不灵顽固不化的人，只要方法用对了，也会在潜移默化中改变。

    尽管过程不易，但人非草木孰能无情？

    回到怡红院，袭人、晴雯忙围上来，生怕他又被老爷教训了。

    “放心，这回是好事儿！”

    宝玉得意地说道，且还补充一句：“从今往后老爷应该不会再训斥我了。”

    即便想训斥，怕也找不到机会。

    袭人摇头不信：“你有这么自信？”

    宝玉志得意满，拍着胸膛说道：“当然有，不信你们等着瞧！”

    “真是这样就好了。”袭人笑道。

    “二爷最近表现好，老爷不训斥他，也在情理之中。”晴雯接道。

    几人正乐着，见麝月色急匆匆地过来禀道：“焙茗有急事求见二爷。”