洪府，灯火初上。

    明善堂偏厢最靠外的小厅里，小圆桌上摆了两盘凉菜、一壶新酒。

    隔着桌子，洪范与洪福对坐。

    自离开族学后，他每个月都会主动邀约请堂弟吃饭。

    如是，洪福的各方面处境都有好转。

    不过以往两人都是约在外头的酒肆——能在明善堂安排席面，这是洪范自金海归来后新得的“权势”。

    “洪平修为达到内视境巅峰了，教习估计他再有四、五月功夫就可能贯通第一道正经。”

    洪福略有羡慕地说道，打量着偏厅的典雅摆设。

    明善堂的几间大小包间，向来都是供族内长辈宴请外客时使用。

    以往十几年，他还未曾有机会在此享受。

    “我这段时间也有些进步。”

    洪福说道。

    “我私下里请教习探脉；他说到年底前，我应该能突破到冲脉面。”

    “说不得还会比洪安快些！”

    说起与亲兄长的对比，小胖子的语气克制而轻快。

    “对了，我听说大公子今日带人回来了，可是事情有了结果？”

    洪福看了眼族兄腰间的绷带固定，关心道。

    “是的，三家的队伍都回来了，都是族中嫡长亲自率队，扫荡十日斩首数十级。”

    洪范回道。

    “海上飞这还不肉痛？让他们在太岁头上动土！”

    洪福闻言痛快地干了杯酒。

    洪范神色却无振奋。

    “这些斩获大多是其他绺子的，海上飞的人收缩得很好。”

    他说道，想起了十几日前被龙魂树感应到的两位神秘人。

    “族里认为是万光霁为以前的事情报复，但我总感觉没那么简单。”

    “范哥儿，就一群小小沙匪，还能掀起什么风浪？”

    洪福笑着锤了下族兄的臂膀。

    “真把咱们惹急了，只大老爷一人北上，他们就得散伙！”

    洪范闻言点头，饮下杯中残酒。

    在两人说话间，热腾腾的菜肴接二连三上来——硬菜方面除去整只炖烂的母鸡，还有一尾烧鱼。

    两人方才动了几筷子，便听到隔壁厅里觥筹交错，议论声顺着横梁飘了过来。

    “大夫人要被夺了管事之权，这事你们知道吧？”

    听起来是中年男子在说话。

    语气做出了“法不传六耳”的姿态，声音却大得生怕旁人听不见。

    “这谁不知，据说是磐老爷和武老爷的夫人接手，但不是说是因为大夫人身体不适吗？”

    另一个声音问道。

    隔着一道墙，洪福不自觉停了筷子，专注侧耳。

    “锦衣玉食的，哪来什么身体不适？”

    第一个人果然回道。

    “我跟你们说，那是她苛待了咱洪家的星君，被拿来做了交代！”

    洪福闻言一怔，望向桌对面俊朗一如往昔的兄长——他知道星君权柄不同凡响，却没想到甫一继承就有这般威力！

    但洪范神色依然从容。

    洪家后宅的权力变化，本就在他预料之中。

    洪府大几百口人，除去刘婶和洪福，洪范处理其余人际关系都基于一点。

    利益交换。

    所以大夫人的处置，就是上回谈话中他半隐半发的试探。

    魂穿两界，别无亲故，与世无纠。

    此时家族对他的态度，也将决定未来他对家族的态度。

    好在洪家到底是刚刚经历过血火磨砺、正处于上升期的力量，并未因洪范年少而轻视，很果断坚决地做出了补救。

    隔壁的对话还在继续。

    “你们这就不懂了。”

    “星君权柄虽然厉害，但惊才绝艳如惊沙公，那也是成长了十年才有威震金海的威势！”

    说到这里，声音终于小了下去。

    但以洪范的修为，还是能依稀听见。

    “大公子最多年把功夫就能达到力境巅峰了，要是一切顺利，两三年内就入先天也不是不可能。”

    “你们想的那种事，我看绝不可能！”

    声音说到这里已如蚊讷，但又迅速反弹。

    “怎么回事，人来人往三四回，菜全上到隔壁去了？”

    最早那位中年男子不忿道。

    “凉菜都吃完了，这是让我们喝干酒吗？”

    接着就是桌椅挪动，以及烦躁的脚步声。

    很快外头传来喝问下人的声音，然后又戛然而止。

    洪福摸不着头脑，洪范却大致猜到了事情。

    隔壁安静了片刻，然后包间的门口就来了一老一少两人。

    “没想到是范哥儿在隔壁，我是你堂叔，现在负责族里在西大街的米铺。”

    说话的人两手分别拿着酒杯酒壶，身材富态面容白皙。

    洪范记得此人名叫洪升。

    当初他出族学后的几条出路里，就有一条是去给这人打下手。

    “这是犬子洪彰……”

    几杯酒下肚送走了两位“不速之客”，偏厅里这才恢复安静。

    洪福一时陷入沉默。

    洪升虽然在武道上没什么建树，却颇有经商才能，在族中是数得上的出手阔绰。

    可就是这位远房堂叔刚刚却热络地给洪范赔笑脸。

    “范哥儿，那天街上那么多人，真没想到是你得了沙世界。”

    洪福突然叹道。

    他现在回想起洪范在内伤初愈后的连番突破，终于能够理解——那是“命星入位”的功效。

    但洪福没有因此就将好友的进步尽数归结于运气。

    他是与洪范最亲近的人，他最知道洪范半年来有所改变的方方面面。

    待人接物、言谈举止、风度气质、突然显露出来的搏击技术，以及关于数术与器械的、他一点都听不懂的奇思妙想……

    “范哥儿。”

    洪福唤道，定定地注视着族兄。

    “怎么了？”

    洪范笑着问道。

    “我突然觉得，好像从未真正认识过你……”

    洪福怔然说道。

    话一脱口，他就意识到有不妥之处，却终究止不住心中五味杂陈，只得饮酒作为掩饰。

    洪范举杯相陪，没有开口。

    本来同是学飞的笨鸟，结果有一只突然腾云九霄、现出鲲鹏之势，被拉下的如何能不忧愁？

    不过偏厅里的氛围维持不多久，就被洪福自己打破。

    “嘿，人心不足蛇吞象。”

    他嘴里嚼着鱼肚，口齿模糊。

    “金海城十几万人，偏偏是我的族兄成了星君，这可是求都求不来的事情！”

    小胖子咽下鱼肉又扯了一只鸡腿放到洪范碗里，自己抓起另一只猛啃。

    好像非如此无法解忧。

    洪范望着洪福被鸡油染得发亮的嘴角，忽的发笑。

    “也就是你，忍受得了当初的我了……”

    他说着从怀里取出一个小木盒，打开放在桌上。

    里头是五枚品质上佳的推宫丸。

    “努力搏一搏，争取在一年内突破贯通境。”

    “如果不够，回头再找我。”

    洪范随意说道。

    有了洪礼的承诺，至少他再不会缺推宫丸。

    “给我？这可太贵重了……”

    洪福闻着丹药香味，眼睛瞪得滚圆，嘴里却还不自觉地咀嚼鸡腿。

    “尽管拿去就是。”

    洪范推过盒子。

    “洪平有他的兄长。”

    “你也有你的。”