“我们金海是在与蛇人通商，事情是迟家在做，但我们和李家都有参股出力。”

    洪坚注视着儿子，缓缓说道。

    洪范闻言点头，面如平湖。

    这下子三人更惊讶于他的静气。

    他们本以为会见到更激烈的反应，譬如勃然大怒之类——所谓少年意气，洪范正处于眼里最容不得沙子的年纪。

    “这确实犯了朝廷的忌讳。”

    顿了片刻，洪武继续解释道。

    “不过比起我们自己与蛇人的血仇，朝廷那些贵人的意思又算什么呢？”

    他嗤笑一声。

    “这几年我们卖过去的主要是铁器与布匹。”

    “当然不是兵器。”

    “主要是各种工具、祭祀用的礼器，还有丝绵衣物——蛇人们特别重视血祭，这些东西的价格在那边很高。”

    开了头以后，洪武干脆和盘托出。

    “蛇人没有炼铁或纺织的技术？”

    洪范旋即问道。

    他此时想到的是档案里的那位“九首蛇神”。

    众灵之中所谓“最肖祖龙”的神明，其麾下眷族与人族征战多年，却不会纺织、打铁，未免可笑。

    “额，倒不是技术上的问题。”

    洪武回道，对侄儿举一反三的速度稍稍习惯了些。

    “寻常蛇人与我们这的爬虫相似，都是冷血。”

    “它们既不耐热也不耐冷，温度一高就得寻荫凉处休眠，所以干不了烧炉打铁的活。”

    “至于纺织更多则是地理原因——金海西北越往里越是沼泽瘴气，桑麻无法生长。”

    洪武曾经随兄长和马惊沙多次杀入过蛇人境内，话里提到的信息都是他亲身确认。

    洪范恍然大悟。

    “范哥儿，族里这样做，其实也是不得已。”

    这时，酝酿了许久的洪礼插口道。

    “前些年惊沙公尚在的时候，我们金海譬如烈火烹油。

    但昂扬声势下，各家亏空实际上都很重。

    我和你爹上面那一代的长辈，不是死在金海就是死在蛇沼，有许多连尸首都没能带回来。”

    他说到这儿停下来咳了数次，脊背弯起。

    几息之后，老者复又板直脊背，补充一句：“当然，蛇人流的血只会远远比我们多！”

    饮了杯热茶，洪礼稍稍平复，继续开口。

    “后来淮阳国的商路又断了，我们三家的情况越发不好。”

    “直到迟家开了北上的商路，靠那边过来的皮革、药材、蛇胆，金海城的元气才慢慢补了回来。”

    “否则当初你入学时，族里恐怕连推宫丸都发不下来了。”

    【蛇人卖蛇胆，什么地狱笑话？】

    这是洪范心中泛起的第一个念头。

    但在长辈们的注视下，他只是轻舒口气，回道：“多谢长辈们容忍小子逾越，我明白了。”

    书房内，略有僵硬的气氛迅速软化下来。

    对于本次召见，洪范主要有两层目的。

    第一是在沙世界的基础上增加自己的分量。

    第二就是试探清楚三家与蛇人之间的关系。

    穿越半年来，他的修行逐渐走上正轨，与器作监的关系也日渐扎实，相当于是进入了高速发育期。

    洪范此时最不愿见到的就是不确定性。

    如果洪家里通外族、甘冒天下之大不韪，他就要早备后路了。

    好在现在看来，金海城的情况大约类似前世的北宋与西夏的民间走私。

    明明双方狗脑子都打出来了，但在官方默许下，还是前者向后者买战马，后者向前者买铠甲。

    “你性子沉稳，只是心里装的事情太多。”

    洪礼半开玩笑地斥道。

    “族里我们还在，轮不到你来操心。现在摆在眼前的就一件事，向海上飞还以颜色！”

    “这件事我在和两家安排，只是他们稍有些情绪。”洪武接口道。

    “有情绪也是应该的。”

    洪礼浅笑道。

    “事情是洪明带队，结果我们损失最少，只损了两位外姓。”

    “更重要的是，沙世界还入了我家！”

    他说着看向洪范，目光得意。

    这时候，洪坚缓缓插言：“我听说余开诚打断了你两根骨头？”

    洪范点头回话：“中了他一刀，但伤势不重。”

    洪武冷哼一声：“伤我侄儿，若有机会照面，我定取他人头！”

    他诨号“火里金刚”，是天人交感修为、族中第二高手，说这话恰如其分。

    洪礼闻言，笑着将几个茶杯一一斟满。

    “那四臂夜叉的头颅先寄在他项上无妨。”

    “未来等洪范有了惊沙公的两分威势，大可亲自报仇。”

    他放下茶壶，对着洪范最后嘱咐道。

    “你回去后好好养伤，不急着修行。”

    “切记今后不要随意出城修炼——你院中的一应日常供给，全都由族里出！”

    ······

    小半个月后。

    九月初一，每月两次赶大集的日子之一。

    金海城东门外，高杆上的旗帜迎风飞舞，木栅栏隔出的过道中摩肩接踵。

    混杂着汗味和牛羊腥臊的凉爽秋气卷着干草打转，最后被毛毡隔在车厢之外。

    这是一架双马拉的舒适大车，通体上了暗红的深漆，两侧还打着洪家的家徽。

    车挨着市集停在入口旁，坐在车前的肥壮车夫用高傲的目光注视经过的路人，逼他们避让三尺不得近身。

    车厢里，洪范正闭目盘坐。

    此时的他正处在内视状态，竭尽神识感受龙魂树的运作。

    可直到一个时辰后，金色宝树的根须下依然只有极其单薄的云气。

    “呵，卡bug失败了，果然没有那么容易。”

    洪范自嘲地叹息一声，睁开双眼。

    他略略挑起车帘，目光掠着人流扫过大半个集市。

    鳞次栉比的木架和台板上，许多新鲜宰杀的猪牛羊被剥皮放血，按照买家的要求肢解。

    像这样的过程，之前的一个时辰里至少发生了数百遍。

    然而加总后足足数万斤的牲畜，只给沙世界提供了不多的养分——等量换算到全天，大约是小半枚下品推宫丸的当量。

    食之无味，弃之可惜。

    “我们回去吧。”

    洪范隔着门帘，对车夫命令道。

    “范公子，小的得令！”

    听到身后主家出声，肥壮车夫立刻躬起脊背换了脸色，谄媚道。

    车是公中的车。

    家奴也是族里的家奴。

    但洪范只是给管家递了一句话，便全都安排妥当。

    如今的他，终于有了正牌少爷的威严与待遇。

    PS：作者本人的情绪排解能力还是比较短板。

    昨天看到几条抬杠和喷的帖子，气得半天写不出字。

    不过也比上本书刚开始好了，那时候被喷子骂几句能记好几天。

    为之奈何。