形似深海巨兽的飞空艇缓慢地游弋在乌云的深处，不断往下方的沼泽投落一颗颗象征着死亡的终末火种。每一颗火种落到地面上，瞬间冒出深红色的火焰，在水面上、在泥土里、在红树林倒塌的树干和枝条间……甚至在每一个仅有方寸空间的角落里燃烧，刹那间宛如盛开了数万数亿朵妖艳的红莲，又如一片血海正在沸腾，其中翻涌着无数亡魂的哀嚎与厮叫。

    从天空往地面俯瞰，可以看到火焰的海洋正以惊人的速度在红树林的顶上蔓延开来，那些贪婪的火舌如松开了锁链的恶犬，孜孜不倦地追逐着自己的猎物，用足以融化钢铁的温度舔舐那些柔软的树叶与干枯的树枝，顷刻间便将它们熔为灰尽，吞入腹中。

    滚滚的浓烟冲天而起，形成了一道道曲折的烟柱，汇入了头顶的乌云之中，令本就昏暗的云海又壮大了几分。火焰燃烧后的碎屑与阴霾四处飞舞，漂浮在高温炙烤后扭曲无状的空气中，白昼下毫无遮蔽，因为极度刺眼的火光已经照亮了整个沼泽的黑暗，令所有目视者都感到眼中传来一阵滚烫的刺痛，连口鼻之中的呼吸，都仿佛沾染了火山口的硫磺味。

    一头不知满足的火焰的怪物正在沼泽里肆虐，它所经过的地方生机绝灭，栖息在树枝与树冠上的飞鸟从睡梦中惊醒，还未来得及展翅翱翔便已被吞入火中，那些明亮艳丽的羽毛瞬间被火舌吞噬，与血肉和骨骼一起化为了苍白色的灰尽；栖息在水底的鱼类和爬行动物也未能逃脱这场灾难，因为这些火焰即便在水中亦能熊熊燃烧，甚至融化了湖底那些柔软淤积的泥土，蒸发了沼泽在千百年漫长岁月的生死枯荣中积攒的腐败殖质，将一切草木和鳞爪都焚为灰尘，不复存在。一条条鬼灯鮟鱇与螺旋沙氏虫忍受不了水中的高温，纷纷扑腾着跳上了高空，然而它们跃出水面时尚是活蹦乱跳的状态，而重新落水时却已奄奄一息，翻着惨白色的肚皮浮在水上，每一片鱼鳞上都是火焰炙烤后留下的焦黑痕迹。

    树栖的鸟类与爬行动物、穴居的哺乳动物与啮齿动物、似水蛇等冷血动物和水蛭、浮虫、龟类与寄居蟹等沼泽原住民……都在肆虐的大火中仓惶逃窜，渴盼找到一条逃生的道路，然而到处都是火焰，到处都是浓烟，一只只张牙舞爪的怪物在火与烟中向它们张开巨口、露出獠牙，等待着猎物的自投罗网。

    而更凄惨的应当是那些本以为逃过一劫的沼泽异类，因为这些终末的火焰本质上并不是真正的火，而是一种魔力反应现象。换而言之，它们燃烧依靠的不是氧气，而是魔力。因此，这些体内积蓄着庞大魔力的异类对终末之火来说，就相当于天然的助燃剂，只要稍微沾上一点，瞬间就会覆盖全身，连肉体、骨骼乃至灵魂一并燃烧，带来无穷无尽的折磨，直至他们死去的时候，火也不会熄灭，而是会一直燃烧到他们体内残余的魔力也消散殆尽为止。

    吸血鬼、狼人、金鬃狮人、鹰身人、鹿首精、草原鬣人、林蜥人、蝠怪、夜巡灵……在这一刻，无关种族的强弱，也无关血脉的尊荣，无论用有多么显赫的姓氏与多么悠久的血脉，都将在这片火海中获得同等的对待。面对灾难，他们无能为力，只能眼睁睁地看着自己的手指、脚掌、手臂与大腿都开始燃烧，发出惊恐的尖叫，直至眼珠和声带也被火焰撕毁，什么都看不到、什么也喊不出。

    难以承受这种折磨与痛苦的异类们发了疯似的往沼泽的边缘逃亡，心中所剩不多的理智告诉他们只有逃离这片区域，才能获得生的希望。然而，教团联合的大军早已将整片沼泽包围得水泄不通，全副武装的魔导骑士排列成严整的队形，沉默地伫立在幽蓝色的晶壁后方，向着这些浑身上下都在燃烧、在火与烟的遮蔽下犹如恶鬼巡游般的异类们举起了手中的魔导枪，随后，毫不犹豫地扣动了扳机。紧跟着，战车在高地上缓缓调转炮口，轰咆出漫天的光雨，落入火海之中，犹如流星与火焰的碰撞，景象蔚为壮观。

    地面上有魔导骑士和战车部队的拦截，天空中亦有构装机兵和飞空艇部队的封锁，无论是能够驾驭风暴的鹰身人，还是从尖牙利齿间发出尖锐的声波进行反抗的蝠怪们……聚集在一起的天空种异类犹如从地面升起的一大团黑压压的乌云，或是火山口里喷发的无数道灰霾色的烟柱，奋不顾身地冲撞着教团联合设下的封锁线，那声势比潮汐冲撞岸边的礁石、洪水冲击城市的堤坝还要勐烈，但最终，他们无不在火舌的舔舐下被融化了羽翼上的最后一根羽毛，颓然无力地从数百米的高空往下跌落，坠向自己注定好的坟墓。

    他们脱离自己的同伴孤独坠落时，身上犹缠绕着不熄的深红色火焰，远远望去，会让人觉得那团笼罩在沼泽上空的乌云就像是末日到来的征兆般，正不断往地面投落燃烧的流星，一颗紧接着一颗，络绎不绝。每一颗火流星的陨落，都是死亡的宣判，终末的预告。

    冲天的火光使沼泽外的森林亦亮如白昼，恐怖的灾难使林子里的鸟类和兽类都仓惶逃远了，生怕遭到波及。空气中只有红树林的枝叶噼啪燃烧的声响，间或夹杂着一两声尖锐凄厉的哀嚎，仿佛在恸诉教团联合的残暴与无情。

    绯耳还站在原来的高地上，脸庞被这片熊熊燃烧的火海照得通红，明亮如炎蝶的火星在她金色的鬓发与马尾间来回闪烁，为皮肤传递了些许滚烫刺痛的触感。她轻轻拉下额头上的暗红色挡风镜，遮住了眼底不断跳动的火焰的影子，语气平澹地对身旁的几位属下说道：“先让这场火烧一个月吧。一个月后，克里斯蒂安，你派些人手过来检查一遍，清理痕迹，如果还有生还的异类就直接消灭；狄更斯，你和凄雨港以及附近几座城市的市政府协调沟通，让他们呼吁、鼓励乡镇地区的居民到此垦荒定居，对于这部分人，可以由教团联合出资为他们提供房屋、种子、农具等生活必需品，同时给予一定的政策优惠……具体的我不是很懂，就由你来决定吧。”

    克里斯蒂安和狄更斯都点头表示收到，后者还多问了一句：“要在这里建立新的城市吗，冕下？”

    “希望能有那么一天吧。”

    绯耳道：“但不管怎么说，虚根沼泽属于异类集会所的那个时代已经过去了，诗琪莉亚半岛已不再是中世纪时那个被异类家族统治的地区，它必将回归我们的手中，哪怕付出再多的牺牲与代价。”

    并且，无论是谁的牺牲，谁的代价。

    “我有些累了，接下来的事情就交给你们处理。”她转身欲走，脚步却停顿了一下：“对了，朗宁。”

    “有什么吩咐么，绯耳大人？”

    “将你了解的关于那位林格先生的事重新写一份报告交上来，记住，看法要主观一点，不要像任务报告那样客观。我想知道的是你主观上对他有什么看法，明白了吗？”

    “我明白了。”

    “那就这样吧，哈~”

    绯耳伸了个懒腰，打了个哈欠，慢悠悠地走了，一边走还一边都囔着：“真是累死人了，还以为是个简单的小任务呢……希望大姐她们知道这件事后不要来找我的麻烦，我也不是故意放他们走的呀，这不是拦不住嘛。唉，还有三个月就是年中会议了，到时说不定会把这件事拿出来当桉例把我批判一番，要不还是让梅尔基亚德斯代我去吧。”

    长吁短叹，忧心忡忡的背影，令她的左膀右臂与她的第四舰务官站在原地，面面相觑。

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