熙宁六年，五月十二日。

    赵顼、韩琦、王安石、司马光四人来到了汴京城郊，一片金灿灿的麦地前。

    “官家，再有七八日，便是收割麦子的时候。这一季，雨水阳光尽皆充足，又是一个丰收年啊！”韩琦望着沉甸甸的麦穗，忍不住感叹道。

    一旁的司马光说道：“此乃摊丁入亩后的第一个丰收年，对百姓来讲意义非凡，这黄灿灿的麦子都代表着希望啊！”

    王安石也捋着胡须。

    “臣预计，今年的良田每亩收成可达300斤，即使是劣田，亩产也能达到180斤以上，近二十年来，这应该是最好的一个丰收年了！”

    “这麦子看着就喜人，天佑我大宋，天佑我大宋！”赵顼的心情也甚是愉悦。

    ……

    赵顼四人坐着房车，边走便讨论。

    当下的大宋，虽然商业繁茂，且税收已经远超地赋。

    但在大家的心里，唯有风调雨顺，庄稼获得大丰收，才算是一个好年景。

    就在这时，不远处传来一阵急促的马蹄声。

    一名禁军士兵狂奔而来，口中喊道：“青州急报！青州急报！”

    赵顼不由得微微皱眉。

    徐虎迅速迎了过去，然后将书信拿到了赵顼的面前。

    赵顼打开一看，面色变得阴沉下来，然后将书信递给了韩琦。

    韩琦三人看完后，也不由得脸色一变。

    此信来自青州知州陈众。

    他在信中汇报，在京东东路地界出现了一批放火贼，专烧成熟的麦子，自五月五日始，青州已有两千余亩麦地被烧成了灰尽，百姓损失非常大。

    他怀疑这是一场有组织有预谋的行动，很可能非宋人所为，请求朝廷警惕，并通告各个州府。

    “好大的胆子，竟然敢烧麦子，真是找死！”韩琦瞪眼说道。

    在大宋，这种故意烧毁麦子的行为，抓到便会处以死刑。

    “回城！”赵顼说道。

    ……

    当日，中书便将此事写成文书，传向了各个州府。

    翌日。

    齐州知州来报，齐州近三千亩麦地被烧成灰尽。

    与此同时。

    衮州知州也来报，衮州地界也有两千余亩成熟的麦子被烧成了灰尽，百姓们大骇，纷纷都住在了地里。

    赵顼根据汇报的内容，得出了数条信息。

    烧麦者，不但拥有刀剑，还携带有弓弩，且反侦查能力很强，并且从齐州和衮州被烧的日期来看，不只是一个小团伙。

    很显然，这是一场早有预谋的流窜作桉事件。

    但无论是谁，无论是哪国人，用如此卑劣的方式毁掉粮食，赵顼都会让他们付出血的代价。

    赵顼深知，如今田地里满是即将成熟的麦子，当地的官衙并不易控制，麦子是一点就着，且一着就是一大片。

    他当即立断，将高茂山召到了垂拱殿。

    “高帅，这伙放火贼，行踪诡异，应该是预谋已久，当地官府并不一定能抓到他们，朕命你带领五千名预备将军营士兵，带上弓弩火器，将他们速速抓起来。”

    “臣遵命！”

    “另外，必须查出幕后的指使者，至于其他烧麦者，若无法抓捕，可直接射杀！”

    “臣明白，臣今日便出发！”高茂山拱手道，然后迅速退了下去。

    大宋麦熟的顺序，基本是由北朝南，对方先烧京东东路，那接下来可能就是京东西路或者淮河河畔的麦子了，那里的麦子还有半个月才能收割。

    高茂山走后，赵顼眉头微皱，思索着烧麦者为何要这样做。

    仅凭烧毁麦地，对方还真动不了当下大宋的根基，受伤最深的其实是大宋百姓。

    并且，这种挑衅，会让幕后指使者承受着大宋滔天的怒火。

    ……

    这一日。

    密州境内，一片片金黄的麦地旁。

    入夜，星星明亮，蛙声四起。风吹麦浪，传来一阵阵麦子的芬芳。

    田埂上，每隔二三百米，便有人手拿扬叉，守护着麦地。

    其中一片麦地旁。

    一个年愈花甲的老者，带着一个胖乎乎的少年坐在一张蒲席上，一边吹着凉风，一边闲聊着。

    “阿爷，那烧麦贼到底长什么模样呀，他……为啥要烧麦子啊？”

    “阿爷哪见过他们，也不想见他们，估计是长得凶神恶煞的，他们都是坏人，烧麦子就是为了作恶，这种人是要被杀头的。”

    “希望官府早日抓到他们，将他们都杀了，这样阿爷和我就不用在这里被蚊子咬了！”

    “嗯嗯，他们很快就会被抓的。等他们被抓后，我们就该收麦子了，到时让你阿娘蒸一锅白面馒头，你敞开肚子吃！”

    “我要吃十个！”

    “只要你肚子装得下，想吃多少就吃多少，今年咱家不缺粮食！”老者看向前方金灿灿的麦地说道。

    “哈哈，装得下，装得下！”旁少年笑着说道，然后“啪”的一下，打死了一只蚊子。

    就在这时，高空中突然传来一道破风声。

    嗖！嗖！嗖！

    数道冒着火光的短箭钻进了麦地里。

    轰隆！

    几乎在那一瞬间，麦地被引燃，瞬间变成高约两丈的巨大火光。

    “烧麦贼来了！烧麦贼来了！”有人大喊道。

    只见，很多百姓都拿出锄头，朝着着火的地方奔去。

    而正在燃烧的，明显是老者家的麦地。

    老者顿时急了。

    其一边扛起锄头，一边对其大孙子说道：“你往后退，去……去那边喊人，爷爷我去灭火！”

    胖少年点了点头，然后朝着后面跑去。

    而老者则是拿着锄头朝着田地里疯狂奔去。

    最快的灭火办法，就是用锄头将麦子中间抛开一片空地，这样火势慢慢就会减弱。

    “老李头，别再往前冲了，火势太大了，命重要还是粮食重要！”

    “粮食就是命！”老李头顶着浓烟冲了下去。

    此刻，他的心里只有一个想法，多救出一丛麦子，孙子就能多吃一个馒头。

    而其他邻里也纷纷冲了过去，开始挖隔离带。

    但就在这时，突然刮起了一阵风。

    哗！哗！

    火势乘风而起，一下子冒起三丈多高，并迅速朝着四周扩散着。

    “不要再救了，所有人都给我撤回，回到安全的地方，这种大火，救不下来了！”一个身穿官服、手握佩刀看似像是捕快的中年汉子大喊道。

    “快救老李头！快救老李头！”有人大喊道。

    一群捕快朝着火海中冲去。

    大约一刻钟后。

    老李头家的田地完全变成了一片灰尽，而捕快们也从里面将老李头的尸体抬了出来。

    胖少年看到老者的尸体后，嚎啕大哭，谁都劝不住。

    与此同时。

    高茂山带着一队预备将军营的士兵们骑马而来。

    他们赶到这里时，火势已经很小了，但仍烧毁了上百亩田地。

    高茂山在问询时，也得知了老李头的死讯，这是目前第一个被烧死的大宋百姓。

    “搜！掘地三尺也要将那群烧麦地的狗杂碎找出来！”高茂山大声吼道，甚是愤怒。

    翌日，天微微亮。

    高茂山发现了数根短箭，这些箭的箭头上包裹着助燃的油布。

    “这应该是以弓弩发射的，射程八百米左右，看这些短箭的铸造水平，应该是地下兵器场铸造！”高茂山分析道，随后便继续抓贼了。

    三日后，密州麦地老李头的死传到了汴京城。

    赵顼大怒，直接向各个州府下令。

    在麦地遭受焚烧或百姓遇到烧麦贼时，应立即提报官府，百姓不得盲目救援。无论百姓损失多少，全都由朝廷补偿。

    这点粮食，朝廷还是能够补偿得起的。

    而高茂山也感受到了来自朝廷和百姓的压力，得到的关于偷麦贼的信息也越来越多。

    又一晚，深夜，伸手不见五指。

    两个身穿村民衣服，面色有些奇怪的青年人走到一片麦田前。

    而此刻，数名禁军士兵正跟在后面。

    这二人虽然从衣着和面貌上都与当地的百姓没有什么区别。

    但是禁军士兵从他们走路的姿势，一眼便看出，二人乃是练家子，故而便从村落里开始就一直跟随着他们。

    此二人非常狡猾，在村落里扮成麦客与村民闲聊，然后七拐八拐，先是藏身在麦地中，然后直到深夜才开始出来，准备作桉。

    唰！唰！唰！

    二人配合十分默契，一人从靴子中拿出一把小小的臂弩，一人从后腰处拿出数根包裹着油布的短箭，而后那人拿出火引子，开始点燃短箭上的油布。

    就在这时，禁军士兵们骤然朝着二人奔去。

    二人的警惕性极高，瞬间便发现了尾随者，当即拿起箭弩便朝着后方的禁军士兵射去。

    嗖！嗖！嗖！

    在数根短箭从禁军士兵们的耳边飞快后，那二人拔腿就跑。

    但是论奔跑速度，他们哪里是禁军士兵的对手。

    很快，就在禁军士兵们快要追上那两人时，二人突然从腰间拿出一把匕首，然后……然后竟然直接抹脖子自尽了。

    这让禁军士兵们有些傻眼，只好将他们的尸体带了回去。

    翌日，密州与海州边界。

    两具尸体躺在一处驿站的后院中。

    此二人皆年约二十五岁，在午作画出二人画像让周边百姓辨认时，竟无人见过他们。

    而在他们身上，除了匕首和弩器，什么都查不到。

    匕首和弩器还是地下作坊铸造的，根本没有任何有用信息。

    与此同时。

    在海州的禁军士兵们，也寻到了三个放火者。

    他们与此二人一样，在无法继续逃窜之时，便立即选择自杀。

    高茂山不由得急躁起来。

    这些人，现在是三五成群，在各处作桉，被追上后，率先会选择自杀，要从他们嘴里套出一些信息，相当困难。

    又一日。

    高茂山终于抓到了一个活的，不由得大喜。

    “快说，你是什么人？是谁指使你火烧麦田的？”高茂山冷声问道。

    而在他面前的，则是一个身材瘦小的青年汉子，其手脚皆被缚住，且被打得皮开肉绽，但是一句话都没说。

    高茂山见其不理会自己，当即长刀一挥，瞬间在瘦青年的手臂上划开了一个口子。

    “说！”

    瘦青年咬着牙，依旧是一言不发。

    高茂山阴沉着脸色，道：“带下去吧，不说话便不让他吃饭喝水，若渴死饿死了，那就也罢了！”

    高茂山已经看出，这种人是经受过专业训练，类似死士的一群人，撬开他们的嘴非常难。

    这时候，预备将军营的一名身材高大，皮肤黝黑的青年走了过来。

    “高帅，我……发现了一些情况！”

    “讲！”

    “这三日，我们一共抓了六名烧麦者，五人身死，一人被抓，我发现这六人都有一些相似之处。”

    “其一，这些人全都是皮肤黝黑，偏棕色、且身体偏瘦，这说明他们应该是长年住在海上或是临海地区。”

    “其二，我认真地观察了他们的虎口，全都是结痂结茧，这应该是长期用刀的结果。”

    “其三，他们的双脚，食指与大拇指间的缝隙非常大，据我了解，好像只有东瀛人才穿木屐。”

    高茂山不由得大喜，道：“你的意思是，烧我大宋麦田者乃是东瀛人？”

    “我……我……我只是怀疑，并……并没有确切的证据！”皮肤黝黑的青年说道。

    高茂山的脸上露出一抹笑容，道：“只要确定是他们干的，没有证据也能对付他们！”

    高茂山想了想。

    “你去找一个会说东瀛话的兄弟，让他在那个烧麦者的身旁不断说东瀛话，说什么无所谓，那烧麦者开不开口也无所谓，但是必须向我确定，此人是听得懂东瀛话的。”

    “属下明白，属下这就去办！”

    高茂山喃喃道：“只要确定纵火者乃是东瀛人，那接下来就好办了，官家若主张以战来讨回公道，老子一定亲自灭了你们！”

    第二日，那人便被试探出来了。

    一名禁军士兵说了一句茅桶中有蛇，那被抓者下意识地就看了一下茅桶。

    当即，高茂山便开始写信，向赵顼说明当下的情况。

    而当赵顼看到放火烧麦极有可能是东瀛人所做后，不由得大怒，喃喃道：“朕本想让你们多活一些时候，没想到你们竟然敢如此放肆，血债血偿，朕今年就灭了你们！”

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