秦墨憋着笑，不敢趴在桌子上，唯恐弄脏试卷。

    明朝的乡试规矩众多，要求严格，若是试卷被污，那基本凉了。

    秦墨扑哧一声，差点忍不住笑出声。

    入夜，秦墨要交卷，负责糊名字的外帘官便走过来从孔洞里收了秦墨的试卷，放置在木匣之中。

    考完了最重要的一场，没有了顾忌的秦墨缩在狭小的木板床上闭眼睡觉。却又听见了窸窸窣窣的动静，不由一愣。

    秦墨起身后，哑着声音，肆无忌惮的无声笑着。

    “肃静！”

    号巷尽头的兵丁过来转了一圈，低声喊了一句，很快又走了。

    即使秦墨早就知晓明朝的文人向来对自己狠，但没想到遇到这个狠人。

    难以想象平日里那狼人是如何刻苦读书的。

    好不容易挨到了点，号房的锁被打开，秦墨出来的第一件事即使转头环顾。

    隔壁是个年轻的秀才，脸皮白皙，眼窝深陷神情疲惫。一看就是殚精竭虑，忧思过度。

    很好，果断排除。

    视线越过贾云居，秦墨看见身材消瘦的秀才跌跌撞撞走出了号房。浓重的黑眼圈，两颊深陷，一副纵欲过度的模样。

    很好，找到了！

    古人云，三人行必有我师焉。秦墨向来是个热爱交友的人，特别是这种独具特色的狠人。

    “兄台请留步。”

    出了号巷大秦墨快步追上了那秀才。

    “公子方才唤的是我？”那秀才一脸疲惫，转身问道，“何事？”

    看着那秀才一副马上要死掉的模样，秦墨不急不忙笑着说道。

    “在下秦墨，与兄台隔着一个号舍，想与兄台交个朋友，敢问公子尊姓大名？”

    听见秦墨自称隔着一个号舍，那秀才脸上闪过一丝尴尬，强打精神拱手道。

    “免贵姓吕，吕如晦，字未明。他们都叫我吕秀才。”

    “在下惊扰公子了，实属惭愧。”

    “不碍事。”秦墨一脸真诚道，“吕兄好名字，风雨如晦，天光未明。”

    “惭愧。”吕秀才被拍得有些不知所措，不敢抬头看他。

    “吾望吕兄有中举之姿！”秦墨拍了拍吕秀才的肩膀鼓励道，“不打扰吕兄了，回去休息吧，二十日之后榜上见。”

    绿荫小道上人来人往，天光正明。

    疲惫的吕秀才忽的被秦墨一句话击破了心房，年纪三十的男人站在原地直抹眼泪。

    “我本读书人，若非真的没办法，谁能不要脸面！”

    “可是真的，真的没办法了。”

    “老母吊着一口气，贫妻眼瞎难以视物，除了中举我.....呜呜。什么都做不了，什么都做不了！”

    “吕兄一定能中举的！”秦墨一开始只是觉得有趣，也没想到吕秀才荒唐背后藏着心酸。

    都说喜剧的背后是悲剧，大致是没错的。

    人生在世，谁不想体面？自己体面了，谁又来替一家老小体面？

    “多谢！多谢！”吕秀才感激道。

    秦墨就站在原地安慰，直到吕秀才平复心情后才离去。

    低着头一路疾行，听着路过的考生投来的嬉笑嘲讽的目光，秦墨总觉得心中有些不是滋味。

    芸芸众生，人的悲欢本就不同，只会觉得他人吵闹。

    坐着来接的马车回到王家，秦墨倒头就睡，下午又起身赶赴考场。

    一连六天，弹指一挥间。

    终于，乡试结束了。

    饶是秦墨全程划水，早早准备好了答案，但一连九天待在那号房里，简直是生不如死。

    坐着脚冷头冷，睡着不能将脚伸直。

    比起九日的乡试，秦墨更愿意去蹲应天府衙的班房。

    这九天里，有人案前起火，有人食物中毒。还有人被蛇咬中，有人食蜡昏厥。

    秦墨麻了，人完全麻了。

    转头看去，有考生在朱红的栏杆处，疯疯癫癫的念着文章。

    路上没有人春风得意，都是一脸的死尸模样，赶着回到歇脚的地方倒头就睡。

    秦墨也是如此，倒头一连睡了三天。

    醒来后，秦墨窝在院子里和林出岫待在书房，又是一连着四五天。

    直到赵清雪都以为两人要弄出人命来时，房门吱呀一声打开了，秦墨一脸生无可恋的走了出来，嘴里念叨着又失败了。

    科研的道路总是充满艰辛，没有坚实的基础，失败只能是常态。

    要想制作击发子弹，那就离不开爆炸药雷汞。原理上，少量雷汞可以由硝石与水银通过各种复杂的反应最终制得。

    但原理是一回事，真正上手又是一回事。

    水银可以通过加热丹砂得到，丹砂可以从术师的手里买，但实际上这玩意真不好弄来。

    有钱也难弄，量大了不行对林出岫来说太危险，量小了也不行，总不能经常购买。

    林出岫花了将近一个月的时间才明白秦墨那几个公式大概的意思，又花了一个月的时间才粗糙的制作出一点点会爆炸的结晶。

    但是想要制作底火，这点东西远远不达标。

    底火的研究止步不前，二青研究的钢水也没能弄出来，受制于条件限制没办法打造合适的炉子。

    现存的技术仍旧停留在搅钢灌钢炒钢的水平，最好的办法是步入高炉炼钢，转炉炼钢或是平炉炼钢的水平。

    道阻且长，光是让二青消化与摸索这些粗浅的知识就需要大量的时间。人才的培养需要耐心，秦墨也只好等待。

    一个人总是分身乏术，秦墨从未想过自己捂着知识，只是不想被外人窥探。

    一部医书就足够引起一桩人命案，何况是能领先几个时代的众多技术。

    这让秦墨不得不谨慎对待，只能藏起来自己研究。比起搅动风云，他更在乎自己的小命。

    赵清雪一直跟在秦墨身边学医，做细菌的实验培养。

    抽空，秦墨还带着赵清雪去了一趟吕秀才家，为其妻治疗眼疾。

    其母无力回天，时日不多，只能吊着命。

    全程秦墨倒是没有展露越矩的东西，用中规中矩的手段免费开了方子抓了药。

    这些药钱对于秦墨来说不值一提，却是吕秀才需要的，感动得吕秀才好一阵感激涕零，差点跪下了。

    既是雪中送炭，那自然要送到底。他倒也不是见谁都帮，只是觉得若是真看不下去，顺手就帮。

    终于，二十日后，迎来了放榜的日子。