宁永学摇头否认。“我可不觉得自己有什么价值。不管怎么想，阿捷赫和曲奕空都比我合适得多吧？而且我还是个虚无的穷卑者。”

    “你完全不懂你的价值，”炼金术士又笑了，“一个刃相的持有者说到底也不过是个道途上的人，就算她能走得很远，顶多也就魂归那片大漩涡，之后要么发疯，要么自己去死。奥泽暴这种东西呢，其实就是个猎食记忆的意识集合体，它偶然有了个自我意识，但它本质上也就是个灵魂层面的虫巢人。”

    “那我呢？”

    炼金术士笑得很开心：“穷卑者嘛——这蔑称可真是难听。按我的想法，你们应该叫新生的完人才对。如果你能按人类最初创造你的目的走到终点，那你就能成为我们人类理想中的自己。”

    宁永学想象过很多关于穷卑者的理论，但这个无光海炼金术士的发言实在太离谱。他把脑袋想破，都不可能想到这一茬。

    “你认真的？我们是为了变成完人才创造的？”

    “那当然了，当年就是我亲手开启了这个工程。虽然你们这边创造完人的工程领先我当年的想法至少一千年，不过，我在无光海还是完成过一场冒失的实验，——我造了个和你们差不多的东西。”

    “差不多是指怎样？”

    炼金术士晃了晃泥封的酒瓶，隔着粗糙的绿色玻璃和他对视。“你们的情绪是被切除过的，——这是陷入疯狂的重要起因，为了避免你们像人类一样受诅咒，这种切除也是一切的前提。在此之后，还不能把你们和漫宿完全隔开，所以你们的灵魂依然会和它相连，然后那些诅咒都会被导向一种纯粹的目的性。按我本来的设想，只要引导得当，这些目的性都会转变成团结、进步和公正，但是......”

    “但是你发现和团结、进步、公正只是人为规定的品德，”宁永学说，“实际上我们总有其它选择，而且这个选择总是我们自己的，没有任何引导的办法。”

    “对，所以我当时创造出了个什么呢？说起来可能有点难开口，”炼金术士靠在桌子上和宁永学对视，“当年我按自己的理想构造了一个完美的少女，就和你眼前的我长相差不多。我想让她变成我理想里的完人，结果她沉迷于把道途上的人绑过来虐待，逼迫他们给自己当家具。她有个深埋地底的房间就是为了干这事准备的。”

    “不是，你这张脸是这么来的？”

    炼金术士一点也不在乎他的意见。“有什么问题吗，原始人？这个相貌就是我构想里完美少女的相貌，既然让别人当我的理想出了岔子，那就我自己来当我的理想。”

    宁永学不太好形容这人的想法，不过她精神上的追求确实有点病态。

    “当时我女儿失踪了一段时间，”她继续说，“后来事发了，我才发现自己女儿也在她地底密室里......她手脚都被钉在了地上，身体也用嵌板固定，脊背上还安了半个厚桌板。我们发现她跟另一个人一起当了一年多的餐桌底座，还是双拼可折叠的。”

    “我觉得你女儿把你装进棺材不是没道理。”宁永学忍不住说，“虽然这事不是你干的，但这个人就是你弄出来的，你女儿当了一年多家具，完全是因为你。”

    “科学研究总会有意外和牺牲！”炼金术士凑过脸来，瞪大眼睛，“当然我不指望你现在能理解。我完全可以解释说这是场意外事故，把事情糊弄过去，问题是......”

    “她肯定会交待，”宁永学说，薇儿卡已经揭露过他一次了，“这种纯粹的目的一旦被发现就没有隐瞒的必要。”

    “是，她交待了！我就知道你们这种纯粹的目的性只有你们自己理解——当时她完全没掩饰，说得特别坦诚。她说这就是她的意义和追求，如果现在放过她，她一定还会继续找道途上的人给她当家具，而且，这就是她唯一感兴趣的活动。”

    宁永学这回能确信他没在说谎了，这事也没有说谎的必要。

    炼金术士把手捏在他下巴上，把他的脸转到左边，然后又转到右边，“就像你一样，她平常能完美适应环境，谁也不看出来她在说谎、在假装，谁都觉得她是个理想的少女，而且总有人不顾身份追求她。可等事发了我们想断言她是个疯子的时候，她说话又特别有条理，一双眼睛清澈得不得了，我们每个人和她对视都会觉得心里有惭愧。”

    “但她还是死了，然后你的研究也被其他人终止了。”宁永学说。

    炼金术士没否认。“她对道途上的人有种说不清的恶意，理由我自己也想不通，而且她能完全无视诅咒的伤害。其他人觉得我在谋杀所有人，就强行把实验终止了。我当时觉得这只是个小小的失意，无关大局，结果许多年后我自己也被送进了棺材......”

    “你活该。”宁永学说。

    炼金术士又掐住了他的脖子直晃：“他们一点也不理解我造出了怎么样的东西、想出了什么样的理论！为了找到完人，这点牺牲又算什么？我们本来的期望只是像蝗虫一样四处漂流，啃食其它行星的结构，留下一个又一个破烂的残骸。这样一个文明跟虫群又有什么区别？如果这事完成了，我们难道不会变得更辉煌吗？”

    “如果你的实验没有被终止，你们的历史会成为我们的第二史。”

    “这就是为什么我会来这里。”炼金术士说着说着就亢奋了起来，“这地方创造完人的实验没有被终止，而且顺利发展到了几千年以后，——你就是我见过的最完美的成果！”

    宁永学觉得在棺材里封了这么多年，她的精神也有些不对劲了，或者她本来就精神不大对劲，在被亲女儿送进棺材之后，她更不对劲了。

    那么既然委员会当年觉得她危害这么大，把她封进了棺材，为何如今还要释放她呢？理由其实很简单，这个世界已经被她本该造成的危害清洗过一轮了，委员会也对当今时代更加完备的穷卑者没辙。

    事到临头，他们只能想起来这个被封进棺材的老祖宗。

    虽然是个一心想变成理想化美丽少女的老祖宗。

    “这个世界上的穷卑者这么多，你何必非要找我？”宁永学问了个他更关心的问题。

    “说来奇怪，你比我见过的其它穷卑者多走了一步，该说是你能自我纠错呢，还是你想法比较复杂呢？总之这多出来一步肯定和方舟里的东西有关。在拿你做更多实验以前，其实我也说不清。你所谓的追寻自我嘛，其实就是汲取别人的记忆来完化自己，最后变成一个完美的概念体，这也是我当初的设想。”

    “既然我已经在汲取别人的记忆完化自己了，你干嘛又要横插一脚？”

    “你应该到委员会当我的助手，汲取我们的记忆来完化自己，而不是他们的。很明显我们更进步，也更有希望。”

    宁永学觉得这完全是句空话，谁都可以觉得自己比其他人更进步、更有希望。然而事实上他们已经失去了本来的文明社会。

    从无光海逃到这边过了这么多年，他们唯一的进步是从一群逃亡者成了一帮名声不小的跨国犯罪组织。

    虽然关于委员会还有一些不明确的地方，比如炼金术士也不知道来历只能称为“它者”的组织发起人，不过，眼下他们的处境也就是这样了。

    “你在这里跟我谈这么多，是因为你已经要完成预先的设想了？”宁永学问道。

    “想办法开启方舟的核心区域，顺便把还关着的同胞也捞出来而已。”炼金术士又笑了，她似乎很喜欢笑。“事情其实很简单，不过等待合适的时机还是费了点时间......”

    “你前前后后送进来这么多批人，每个都种了你的意识？”

    “拿别人探路一直是我的好习惯。”

    “那些莫名其妙的预言都是你在看情况传话？”

    “你该不会真相信有这种莫名其妙的阶段性预言吧？”她又摆出了看原始人的目光，“你知道在我的实验室里首先不允许什么吗？”

    “不知道，”宁永学很不配合，“而且我也不想跟你玩猜谜游戏。”

    “当然是迷信！迷信的东西全都要扔到垃圾堆里去。”

    “所以阮医生不认你，也是因为你根本不是曲阳？”

    “他造霍尔蒙克斯的技术就是我教的，我也没想到这家伙给阮东设了这么严格的判定......这事勉强算是个意外吧。”

    虽然感觉很惊讶，但事情的脉络似乎更清晰了。“所以那个教了曲阳炼金术的神学教授也是你？他不堪屈辱自杀，是因为你觉得自己不需要这个身体了？”

    “使命完成了而已。”

    “使命？”

    “教出了一个还凑活的学生不算使命吗？”

    “但你这个还凑活的学生已经被奥泽暴吃了。”宁永学指出。

    “不，你没理解，事情不止是你看到的样子。”炼金术士说着拍了拍手，一个熟悉的面孔从房间门外走了进来。

    宁永学定睛一看，原来是阮医生。他看起来也很狼狈，不过他标本一样的面目似乎有了点变化，——仿佛有一丝生命溜进了这个身体。他不像过去一样虚假了。

    “你这是......”宁永学端详了他一阵，“你这是怎么了？”

    阮医生先朝炼金术士深深鞠了一躬，然后才说：“这位大人本来可以替换我的核心，让我把她当成新主人，但她完全解开了我身上的锁。也许她不够诚实、正直，不过我没见过比她更有智慧和美德的人了，拥有这些美德的人才懂得尊重知识。”

    宁永学品了下这句话究竟有多微妙，然后才问，“你本来的主人去哪了？”

    “是我教了曲阳创造霍尔蒙克斯的技术。”炼金术士说，“这个霍尔蒙克斯是他造出的理想化的自己，里面蕴含着他对正直和真诚的一切幻想。等他觉得自己已经无可救药了，这个霍尔蒙克斯就会取代他。”

    “他造出了一个自己心里完美的人，然后他觉得这个人可以取代他？”8)