葡萄美酒夜光杯，

    欲饮琵琶马上催。

    醉卧沙场君莫笑，

    古来征战几人回？

    “来，孤敬诸位将军一杯！诸位将军辛苦了！”

    “谢监国！”

    桂林城里美酒香，打了胜仗的朱亨嘉，正在犒赏劳苦功高的将士。

    酒是好酒，桂林瑞露。

    “孤敬两位大学士一杯，此次，卿等运筹帷幄，劳苦功高！”

    “谢监国！”

    “定西侯何在？”

    “臣在！”

    “奇袭乌江关，打得漂亮！孤敬卿一杯！”

    “谢监国！”

    “孙卿、白卿、冯卿、高卿，卿等切勿拘束。既然归顺了本监国，从此就是一家人。来，来，来，满饮此杯！”

    “臣等谢监囯厚恩”。

    酒肉穿肠过，宾主俱欢颜。

    “军报！湖广六百里加急！”

    朱享嘉一楞：“什么军报？没什么好隐瞒的，诸位将军都是孤的心腹股肱。念！”

    “湖广六百里加急，清军攻破新墙、潼溪防线，兴业公杨国威阵亡。”

    沉默，死一般的沉默，很久，很久，朱亨嘉不说话。

    “监囯”，“监囯”，“监国！”旁边的孙金鼎轻轻提醒。

    朱亨嘉心恸万分，忽然发出一声声撕心裂肺的嚎啕痛哭，

    “老杨啊！老杨！这些年汝跟着孤南征北战，光吃苦没享过福啊！当年若不是汝和一帮老臣全力拥戴，孤怎么登得上这监国之位！老杨啊老杨，孤本来想着打跑鞑虏，恢复两京之后，和汝共享富贵！汝怎么能先孤而去呀！老杨！汝痛杀孤矣！”

    这顿哭，哭得天昏地暗、日月无光，关守箴、孙金鼎、余朝相、顾奕、陶成等老臣，无不感动，泣不成声。

    哭着，哭着，朱亨嘉忽然一阵眩晕，晕死过去。

    众臣大惊，慌忙请御医施救，

    许久，朱亨嘉悠悠醒来，把御案一拍，咬牙切齿。

    “孤欲北伐湖广，替兴业公报仇血恨，哪位将军愿随孤出征？”

    李明忠、张成武、王祥、赵二虎、白文选、冯双礼、高明贵诸将，皆跪地请战。

    郑封暗暗点头：哀兵必胜，士气可用！

    大明崇祯二十年七月六日，朱亨嘉率领十一万大军北伐湖广。

    《明·光武帝本纪》：帝闻国威殁，恸厥，举全桂之兵北伐。

    ??

    朱亨嘉的大军到了永州府祁阳，何腾蛟等湖广文武出迎。

    “何卿，卿可知罪？”

    “臣身为封疆，不能守土，死罪。”

    朱亨嘉暗叹一口气，此人有气节，也很聪明，知道以退为进。自称死罪，反而杀不得。若是把这股聪明劲，用在善待同僚百姓，对付鞑虏上，亦良臣耳。可惜其党同伐异、私心过重！可惜哉！

    “卿之错不光在失土，更在于不会用人。卿用傳上瑞，堂堂一省巡抚，居然降清；用黄朝宣、董英、王允成，拥兵数万，反成鞑虏鹰犬；用张先璧、卢鼎，不战而逃。卿不感到惭愧吗？”

    一旁的张先璧、卢鼎二将，一闻此言，吓得跪伏在地，汗流浃背。

    朱亨嘉也不理二人，静静地看着何腾蛟。

    何腾蛟面红耳赤，再次请罪。

    “何卿，好好看看这些奏疏。”

    何腾蛟打开一看，整整一筐，全是弹劾他失地误囯的奏疏。

    这些年自己殚精竭虑，一心想恢复两京，中兴大明，不料今日却成了丧家之犬、误国之臣。

    何腾蛟看看两旁的湖广文武，这些人皆是自己提拔，如今竟无一人为自己开脱！不由得心灰意冷、心如飞灰。

    “臣听凭监国发落。”

    朱亨嘉忽然有些不忍，这位总督虽然昏馈，毕竟是个忠臣，这么多年支撑湖广大局，出生入死，没有功劳，也有苦劳。一棍子打死，寒了其他封疆大吏的心。

    “孤欲免去卿湖广总督一职，以堵胤锡代卿，卿可服气？”

    “雷霆雨露，皆是君恩。臣叩谢天恩！”

    朱亨嘉口气一缓：“这些年，卿筚路蓝缕，对大明赤胆忠心。孤心里有数。然功即是功，过即是过。赏罚分明方是治国之道。卿不要怪孤！”

    何腾蛟眼眶一红：“臣身为封疆，不能守土，自知罪重，不敢怨恚。”

    “嗯。孤欲留卿在身边，襄赞军事，卿可愿意。”

    何腾蛟松了口气，忽然十分感动。原以为会被治罪，不料只是被撤了湖广总督，依然保留了武英殿大学士，还能留在监国身边。圣眷未衰呀！

    “臣谢监国隆恩，鞠躬尽瘁，死而后已”。

    处分过了何腾蛟，朱亨嘉又追封了殉囯的大臣。追封杨国威为太师，特进光禄大夫，左柱国；章旷为东阁大学士、特进荣禄大夫、柱国；王光兴为光禄大夫、柱国；牛万才为定国将军、上护军。

    又让杨辅臣袭爵。

    大明祖制规定：

    皇家宗室，亲王、藩王世袭罔替，其他的逐代降。

    勋爵分为三级，公爵、侯爵和伯爵。每级爵位又分成四等。一等开国辅运推诚，意思这爵位是跟着明太祖朱元璋打天下获得的；二等奉天靖难推诚，意思这爵位是跟着明成祖朱棣造反靖难成功拿到的；三等奉天翊运推诚；四等奉天翊卫推诚。

    公、侯、伯，按军功大小分。功劳大的，发个铁券给你，世袭罔替，一代一代往下传，谓之“世爵”；功劳小的，不给你发证书，一代而终，谓之“流爵”。

    朱亨嘉为了拉拢人心，一口气封了很多爵位，但为了怕封得太快，后面封无可封，所以没给这些功臣发世袭罔替的铁券。没有证书，按祖制杨辅臣是袭不了杨国威的爵的。

    可杨国威功劳这么大，不让杨辅臣袭爵，冷了功臣们的心。怎么办呢？折中。

    在大明朝这种人情化社会里，善于折中的监国才是好监囯。

    朱亨嘉让杨辅臣降一级袭爵，不是兴业公，而是兴业侯；又封杨国威正妻为一品诰命夫人；荫杨国威次子杨辅国为中书舍人。

    朱亨嘉又任堵胤锡为湖广总督；原湖广按察使高斗枢为湖广巡抚。

    忙完这些，朱亨嘉冷冷地看了一眼跪在殿前，簌簌发抖的两位逃跑将军张先璧、卢鼎。

    “拖出去，斩！”

    两颗人头落地，空气中一片肃然。