刘元生很高兴，他当官了，太仆寺卿。听人说这个官不小。

    他本是武冈大地主，颇有资财。大哥刘承胤要募兵，他襄助了些银子，前一阵子又帮大哥拥立了桂王。大哥记着他的好，给他弄了个太仆寺卿。

    可这太仆寺卿是干啥的呢？刘元生搞不明白。

    不懂就问。

    退朝了，刘元生叫住了身边的兵科给事中刘尧珍。

    “刘大人，请等一会”。

    “哦，刘大人有何见教？”

    “吾以前没做过官，不太懂大明的官制。请问一下太仆寺卿是什么官呀？具体管什么？”

    刘尧珍愣住了，然后出离愤怒：吾等莘莘学子，十年寒窗苦读，历经县试、府试、院士、乡试、会试、殿试，所得不过一七品官。汝一介无赖，仗着刘铁棍的势，一下子就封从三品太仆寺卿。身为朝廷大臣，居然连自己的职务是做什么的，都搞不清楚。天下岂有这样的道理？

    “哈哈哈哈！”刘尧珍放声大笑。

    吴炳、周鼎瀚、杨乔然、傅作霖、瞿鸣丰等大臣感到奇怪。问刘尧珍：“刘大人，何故朝堂失仪？”

    刘尧珍大声对这些科举出身的大臣们说：“刚才，太仆寺卿刘元生，问吾，太仆寺卿是做什么的？

    “哈哈哈哈！”吴炳、周鼎瀚、杨乔然、傅作霖、瞿鸣丰跟着刘尧珍一起放声大笑。

    伤自尊了，真的伤自尊了！

    别看刘元生挟制朱由榔时不可一世，在这些正气凛然的读书人面前，却落荒而逃。

    刘元生哭着跑到刘承胤府。

    刘承胤正在饮酒作乐，见到刘元生，很奇怪：“三弟，汝眼睛怎么红了？”

    “大哥，您要为吾作主呀！小弟被人欺负了！”刘元生把原委一说。

    刘承胤火了，好你个刘尧珍，吾三弟不知道啥叫太仆寺卿，汝给他解释一下便是。不解释也就罢了，还差辱他，懂不懂什么叫诲人不倦？

    “三弟，那厮辱汝，汝何不揍他？”

    “他们都是读书人，揍他们不太好吧？”

    “哎呀，三弟，汝糊涂呀！你我兄弟，手握重兵，皇帝都不怕，还怕几个书呆子吗？”

    次日上朝，刘承胤指挥一帮把兄弟，把兵科给事中刘尧珍，好一顿揍。

    百官不敢阻拦。

    大学士张同敞愤怒之极，走上前质问刘承胤：“尔为国家勋臣，圣上面前无人臣礼，屡辱朝绅，何也？”

    见张同敞带头，杨乔然、傅作霖、瞿鸣丰等人也鼓起勇气，怒斥刘承胤。

    刘承胤火了，欲拔刀砍张同敞。

    张同敞丝毫不惧，双目直视刘承胤。

    看着张同敞锐利的目光，刘承胤忽然怂了。

    他不敢惹张同敞，走到都御史杨乔然面前，给了杨乔然一拳：“尔为宪长，刘尧珍羞辱吾弟，尔何不弹劾他？”

    不料杨乔然也是个硬汉子，与刘承胤争吵。两人争斗，至裂冠裳。

    大学士吴炳、翰林院侍讲周鼎瀚苦劝。此事方才作罢。

    ??

    大明国的人喜欢内斗是出了名的。

    永历小朝廷百官打架打得不可开交，大西国小朝廷更狠，闹出人命了。

    大西囯皇帝张献忠在西充凤凰山殉了国，死得壮烈。

    他死前有意立平东王孙可望为世子，让他率兵归明：“我死，尔急归明，毋为不义”。

    孙可望不干，他想自立为帝。可安西王李定囯、抚南王刘文秀、定北王艾能奇皆欲归明。

    孙可望见想归明的人多，就忽悠他们，咱们走一步看一步，先合力打下贵州再说。

    于是大西国四王合力，击毙重庆明将曾英，打通了进入贵州的道路。

    正喝着庆功酒，忽然来了左丞相汪兆麟的使者龚完敬。

    龚完敬摆出一副尚书的架子，趾高气扬、不可一世。

    他对四人说，你们四人立了大功，丞相很高兴，已经禀明了皇后，要给你们叙功。你们赶紧准备准备，进宫谢恩吧。

    龚完敬一走，四王气坏了。

    汪兆麟这厮，老大王在的时候，仗着老大王的势，欺负我们。现在老大王死了，他还敢这么作威作福。真正可恶也！

    艾能奇道：“大哥，咱不去。咱们去贵州，把那厮和那个狗屁皇后，留在重庆算了”。

    李定国、刘文秀也赞成。

    孙可望阴狠地一笑：“不，得去！带着兵去！”

    ??

    大西囯左丞相汪兆麟是个怪人。

    他很奇怪，身为名门望族、正儿八经的读书人。不好好在家读书，考科举，却喜欢议论朝政。

    说大明朝这不好、那不好。

    这朝政能乱议论吗？

    汝要说吾皇圣明，那没事；汝要说吾皇不圣明，这没做好，那没做对。完了，进去了。

    很快地，汪兆麟以“犯卧碑”桎梏囹圄。

    “卧碑”是明太祖朱元璋为钳制士人问政而颁布的禁令。“犯卧碑”就是因发表对政治不满的言论而获罪。

    汪兆麟成了犯人，关在牢里，科举之路是断了，能不能保命也难说。

    忽然，传来消息，大西贼张献忠的造反大军逼近蕲水城。

    汪兆麟一想，反正自己这辈子功名也完了，不如豁出命去，跟八大王一起干。他在牢里，阴结死罪重囚百人，杀了狱卒，破狱而出，投奔张献忠。

    张献忠一看，来了个读书人，还出身名门，大知识分子。这可是宝贝啊！宝贝得不得了。先生长、先生短地叫着，让他当了丞相。

    汪丞相本事还是有的，给八大王出了很多主意。有好有坏。

    好的主意有：建议张献忠放弃江南，进军四川。巴蜀之地、沃野千里，可成王霸之业。又劝张献忠在四川，开科取士、定官制、铸钱币、免田赋，很快稳定了四川局势。

    不好的主意也有，比如劝张献忠杀人，主要是杀官员。他本来在家读书准备科举，仅仅因为发了几句牢骚，就被这些狗官们关了起来，差点没命。所以恨透了这些官员。他对张献忠说，明朝的官员不可靠，您应该把他们都杀了。然后从底层那些不得志的读书人中选一批当官。这些人在明朝不得志，您让他们当了官，一定会对您忠心耿耿。

    张献忠听了汪丞相的劝，每打下一个地方，只要官员不降，就把人家全家杀光，家产充公。然后，提拔一些不得志的老童生、老秀才之类的当官。

    渐渐地，张献忠落了一个杀人如麻的好名声。皆汪丞相所赐。

    汪丞相不仅对大明朝的官员狠，对自己人也狠。为了立威，张献忠的部下犯了罪，他不但不说情，还劝张献忠从重处罚。搞得大家都很怕他。张献忠的四位义子战功卓著，威望很高。为了打压这四人，帮助他们分清大小王，汪丞相经常在张献忠面前进谗言，整这四人。四位王爷敢怒不敢言。

    可是汪丞相没料到，大西皇帝张献忠忽然战死了。

    狐假虎威。没了老虎，狐狸怎么借势？

    汪丞相有办法。

    张献忠为了激励将士跟清军决战，杀妻杀子。汪丞相见皇帝精神空虚，又献了一名美女给皇帝。帝喜，立为皇后。

    张献忠死后，汪丞相说话了：“皇帝虽然死了，皇后还在，大家应该听皇后的，认皇后为主”。

    汪丞相真的很奇怪，别人都是挟天子以令诸侯，他偏要挟皇后以令诸侯。

    大西国四王当贼是当惯了的，张献忠活着，自然没问题，镇得住。张献忠死了，你一个文官，想凭一个女人，镇住四大贼头。简直是开玩笑。

    世人都说平安好，唯有权势忘不了。

    很快地，汪丞相为了争夺权势，付出了代价：他的命。

    ??

    午时，遵义桃源洞丞相府。

    一队队军士包围了这里。

    “你们是什么人？如此大胆！敢在丞相府撒野”。守门的家将喝问。

    刀光一闪，人头落地。

    “吾，大西国平东王孙可望。弃械者免死”。

    正在办公的左丞相汪兆麟被押到了四王面前。

    “跪下！”

    汪丞相不肯跪。

    军士们用刀背砍，用脚踹膝盖，逼他跪下。

    跪下后，四位大王数其罪曰：“若一囹圄死人，我等破蕲水城生若，以若为世家子，保若为相。不谓若一心杀人以固宠。我等戮力疆原，收获诸健儿，为若数言，杀之殆尽。即以民效忠于我，主上欲赏金帛以固结之，若必欲取而尽杀之。我辈从万死一生幸复至于今者，皆若所致也。若之肉、军中不足食也，今当诛若以谢三军”。

    汪兆麟知道自己必死无疑，挣扎起身道：“吾，大西国丞相也。请四王为大西国存些体面，速速杀吾，不要凌辱”。

    孙可望以目视艾能奇，艾能奇将汪兆麟牵出，捆于树上。张弓搭箭，一箭毙命。

    杀了汪丞相后，四王一不做、二不休，闯入皇宫，将大西皇后，那个不知从哪弄来的漂亮女人，一刀挥作两断。

    从此，大西国政，皆出四王之手。

    四王公推平东王孙可望为全军统帅。孙可望重整队伍、严肃军纪，下令：“自今非接斗，不得杀人”。

    又派人在川贵边境屯粮，准备入贵州。

    ??

    “丁卿是永城人吧？”朱亨嘉笑咪咪地望着从贵州回来的丁魁楚和自己的女婿王珪。

    这次丁老太傅可立了大功，帮朱亨嘉招降了贵州、湖广，功劳不小。

    “监国圣明，臣是河南永城人”，丁魁楚知道有好事，老脸乐开了花。

    “丁卿此番立下大功，孤有功必赏。封卿为永城伯，光宗耀祖”，朱亨嘉曾许诺，如果招降成功，就封伯爵。君无戏言，今天给他兑现了。

    “谢监国。监国，大西贼欲犯贵州，不可不防呀！”

    朱亨嘉点点头；“孤已派定西伯李明忠部一万五千人、庆远韦氏土兵一万人、贵州安龙岑氏土兵五千人，去贵州布防了”。

    朱亨嘉又封自己的女婿王珪为鸿胪寺少卿，以酬其功。

    君臣三人正聊得开心，忽报武冈的刘承胤拥立桂王朱由榔称帝了，年号永历。

    朱亨嘉暗暗冷笑。令兴国侯杨国威、武勇伯严遵诰领马步军三万，以迅雷不及掩耳之势，兵发武冈，扑灭永历小朝廷。