终日奔波只为饥，方才一饱又思衣。

    衣食两般比俱足，又想娇容美貌妻。

    娶得美妻生下子，恨无田地少根基。

    买得田园多广阔，出入无船少马骑。

    槽头栓了骡和马，叹无官职被人欺。

    县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。

    若要世人心里足，除是南柯一梦西。

    人性贪婪，永不满足。据大明朝某位研究史学的鸿儒分析，正是这种不知足的劣根性，才推动了资本主义萌芽在大明朝的发展。

    定蛮伯刘承胤很气！气自己官小！自己手下兵马好几万，才封了个定蛮伯、武冈总兵。

    那个以前做过贼的李自成的侄子李过，居然被封了兴国侯。

    隆武皇帝也太小气了！他李过，绰号“一只虎”，俺老刘，绰号“刘铁棍”，铁棍打虎，俺老刘哪点不如他？

    去年，刘承胤把兵科给事中龚善选揍了一顿。

    隆武帝令龚善选带着圣旨，册封李过为兴国侯，路过刘承胤辖地武冈。

    天使来了，刘伯爷自然要问一下：“老龚呀，汝干嘛去？”

    “圣上让吾给李过册封”

    “封他多大官？”

    “兴国侯”。

    “什么！俺老张几万大军，才封了个伯，他李过一个当过贼的人，凭什么封侯？”

    “这事您得问陛下呀，吾只是个传旨的”。

    “俺老刘没法揍陛下，但是能揍汝！来呀！把这厮给俺揍一顿！”

    噼哩叭啦，部下将龚善选一顿好揍。刘铁棍想，打了使者，隆武皇帝应该知道给自己的爵位小了，估计很快也要封自己为侯了吧。

    没想到，封侯的谕旨没等到，却传来消息，隆武皇帝崩殂了！

    哎呀，陛下！您死就死吧，死前好歹给俺老刘提一级呀！

    ??

    刘承胤把自己的弟弟刘承远，还有四个结拜亲戚刘远生、刘湘客、刘真、刘鲁生叫过来商量。

    刘承胤这帮亲戚可不得了，五花八门、文武双全。

    亲弟郑承远，以前是卖布的，刘承胤发达后混了个副将。

    刘元生，大地主，乡间一霸。

    刘湘客，杀猪的，有气力。

    刘鲁生，教书先生。

    刘真，一个六品主事，芝麻大的小官。

    后面这四位和刘承胤本不是亲戚，但因为他们都姓刘，刘伯爷又最重视能喝酒的人才，素性和这四位拜了把子，结为同姓兄弟。

    不求同年同月同日生，但求喝小酒喝到同年同月同日死。

    “都说说罢，皇帝没了，咱们今后该怎么办？”

    “哥，依吾看，干脆您直接称帝得了”，刘承远嚷着。

    “对呀，大哥，您当皇帝，弟兄们都服”，刘元生、刘湘客表示同意。

    “大哥，吾看还是立个姓朱的为好”，刘鲁生是读书人，观念传统。

    刘真毕竟是六品官员，有点见地：“大哥您不能直接当皇帝，要是当了，就成了众矢之的，大家都会攻打您。您应该学曹操，挟天子以令诸侯”。

    刘承胤眼睛一亮，问刘真：“老二，咋个挟天子以令诸侯?”

    刘真道：“桂王朱由榔在咱武冈，他是神宗的亲孙子，立他为帝，明正言顺。您拥立了他，把大权攥在手里，再去号令其他人。这样天下不就是咱们的吗？”

    “拥立了那小子，他能给咱封个侯吗？”

    “他是咱立的，还不是咱说了算。别说封个侯爵，就是封公爵。大哥也当得”。

    “哈哈哈，老二，汝这法子好，就这么办！”

    ??

    桂王朱由榔逃到武冈后，刘承胤把他安置在岷王府。

    此刻，一个四十岁左右，头戴青色儒巾，身着水墨儒衫，剑眉凤目、鼻正唇薄的文士正跪在他的面前。

    此人棱角分明，披散着头发，疏狂中不失文雅秀气。正是瞿式耜的学生，中书舍人，张同敞。

    当年瞿式耜和张同敞一起和诗骂朱亨嘉。瞿式耜英勇就义前，嘱咐张同敞来武冈辅佐桂王朱由榔。他说朱由榔是神宗亲孙，由他承继大统，上合天道、下顺民心。

    第一次见到桂王时，张同敞吓了一跳：桂王好相貌！

    朱由榔，史载，相貌威武、极似神宗。

    张同敞暗赞：凤准龙颜、龙姿日表，真尧舜之质！果中兴之主也！

    然而，很快地，他就发现这位亲王，读书读得晚，文化程度不高。

    这还不算，更致命的是，他性格懦弱、胆小如鼠。

    隆武帝崩后，张同敞多次劝朱由榔赶紧称帝，招揽隆武遗臣，为己所用。

    朱由榔怕惹祸，死活不肯同意。

    “殿下，您是神宗亲孙，宗室中没有人比您的血统更尊贵。现在隆武帝已死，您不承继大统，奈天下万民何？”张同敞再次哭着劝朱由榔赶紧登基称帝。

    “不行，不行。别山，汝这是要害孤呀！现在天下大乱，孤要是称了帝，北边的鞑虏要打孤，南边的靖江王也要打孤。孤焉有命在？孤不想称帝，只想做一个太平王爷”。朱由榔再次拒绝。

    “咣当”，岷王府的大门被人撞开了。

    刘元生带着几百兵士昂然而入：“俺大哥欲拥立桂王当皇帝，请桂王随末将入奉天殿，接受百官朝贺。”

    朱由榔忙道：“孤德薄，汝等还是拥立其他宗室吧”。

    刘元生火了：“桂王好不晓事，汝逃到武冈，俺大哥不辞劳苦地保护汝，现在又拥立汝为帝。汝不但不感激，反而推三阻四的，是何道理？”

    朱由榔吓得不敢说话。

    刘元生也不废话，喝令手下拿出早已准备好的龙袍，披在朱由榔身上。

    又令人抬进一副肩舆，将朱由榔按在肩舆上抬着就走。

    一边走，还一边大喊：“大哥，俺把皇帝给你带过来了”。

    张同敞一边喝斥着刘元生的无礼，一边紧跟在朱由榔身后。

    他的内心又激愤又无奈，没想到自己几个月都办不成的事，一个武夫，不到半个时辰，就办成了。

    ??

    桂王朱由榔称帝了，年号永历。

    不管他愿不愿意，第一件事必须是封刘承胤伯爷侯爵，不对，公爵，刘伯爷涨身价了。

    刘承胤封了吴国公加上柱国，赐尚方剑、蟒玉督师。

    其他老刘家的人，自然也鸡犬升天。

    亲弟刘承远为武冈伯；亲家郑逢元为兵部右侍郎；刘元生为太仆寺卿；刘湘客为右谕德；主事刘真为御史；刘鲁生为编修。

    毕竟是神宗亲孙，血统尊贵。朱由榔登基，吸引了一批士林人士投奔。

    朱由榔授张同敞、吴炳为东阁大学士；周鼎瀚为翰林院侍讲；刘尧珍为兵科给事中；杨乔然为都御史；傅作霖、瞿鸣丰为御史。