荀攸走了。

    曹彰也将饿了一天的俘虏通通放走了。

    接下来的几日，曹军大营风平浪静，许昌城中同样静水流深。

    二者好像达成了一种莫名的默契。

    “曹军多日未有动作，不知是何打算，莫非在行何诡诈之事？”

    刘协与麾下文武正在商议军事。

    “陛下不必担心，许昌四面戒严，防备周全，绝无可乘之机，曹彰小儿，纵有通天本领，岂能飞跃城墙，自天而降耶！”王思当先出言，他虽然兵败而归，但是刘协并未责罚于他，反而大加安抚，以慰其心。

    不得不说，王思虽然脾气暴躁，不知兵事，但确实有理政之才，这一点刘协还是分得清楚的。

    因此，刘协略施手段，便把王思搞得感激涕零，又羞愧难当，自己就把兵权完完整整地奉上，充分展现了一个汉代儒家子弟“君君臣臣”的“优良传统”。

    “王豫州所言甚是，陛下切勿过于忧虑。”又一名文士出言说道，正是刘放。

    刘放，字子弃，乃是汉广阳顷王刘建之子西乡侯刘容的后代，也是一名汉室宗亲。

    其人在曹操平定冀州后投奔，并且还说服了渔阳的割据势力王松归附，得到曹操赏识，历任司空参军、相府主簿，位于温恢同列，不过并未参与此次南征。

    而值曹操身死，天子举旗，振臂一呼，又得荀彧大力支持，刘放自然而然便直接归附了刘协。

    “子弃言之有理。”刘协微微点头，以示肯定，忽然眼角余光瞥见荀攸，见其目光深沉，似有思虑。

    “公达有何见解？”刘协问道，对于兵事，他肯定是无条件地更相信荀攸的能力。

    荀攸闻言，略整神色，颇为肃穆，拱手言道：“曹军的目标或许是梁、郏、陆浑群盗！”

    堂上众人大惊，众人纷纷失色，他们只想到了许昌，却没有往其他地方想。

    “陛下，公达所言，不可不防！臣以为，应立即采取二策，一是派人出城挑战，以观曹军动向，二是立即快马出城，借挑战之机，悄然向西，示警群盗。”

    荀攸刚说完，便听堂外传来一道声音，紧接着门口闪出一人，衣着正肃，戴冠配香。

    “荀令君来了！”

    “荀令君来了终于来了！”

    “……”

    来者正是荀彧，他官拜尚书令，每日政事繁重，方才处理完政务，便急匆匆赶来商议军事。

    “文若先生快请入座。”刘协见到荀彧，顿时展颜，倒不是做作，而是真心觉得荀彧值得他如此。

    “先生以为何人领兵可行？”荀彧出言，刘协直接便进入下一个议题了，根本不再议论对不对，该不该。

    荀彧刚刚坐下，略作思忖，便道：“谒者仆射皇甫郦，乃是昔日名将、槐里侯皇甫嵩之侄，其人早年曾随皇甫嵩领兵征伐，知兵识要，有将军之才，且秉性忠勇，可任之。”

    这就是荀彧的另一个才能，识人之明。

    荀彧不仅有治国理政的才能，更兼具识人之明，曹操前期的人才，几乎一半以上都与荀彧有关系，大多人受他推荐。

    荀彧最初为曹操谋划，后来居中持重，便举荐戏志才等人，戏志才死后又举荐郭嘉、荀攸、钟繇等人，曹操认为荀彧知人善任，所有举荐的人几乎都是称职的，只有举荐严象为扬州刺史，后来被孙策击杀。

    用一句通俗的话就是，荀彧对其有知遇之恩的人遍布曹营，这也是除开颍川荀氏之外，荀彧威望如此之高的原因所在。

    “可！”刘协直接答应下来，没有丝毫犹豫。

    ……

    颍川郡，长社。

    曹军隐伏山林之间，静候来者，遥遥可望长社县城。

    曹彰持戟立于山头，目视长社，遍览大地，念及当初皇甫嵩在此击破颍川黄巾，不禁有些唏嘘。

    皇甫嵩自颍川而始，兵动若神，谋不再计，摧强易于折枯，消坚甚于汤雪，旬月之闲，神兵电埽，封尸刻石，南向以报，威德震当朝，风声驰海外，将黄巾贼打得溃不成军。

    然而，如此人物也终究难逃晚年凄凉，或言功高震主，或言智虑有限，实在让人唏嘘不已。

    “子文，据各处兵马回报，皆已妥当，就等群盗来此了，据探马来报，群盗今夜必至。”曹休从林中走出来，站在曹彰身后说道。

    “许昌动静如何？”曹彰点点头，问道。

    “据子丹来报，此前城内有兵马出城挑战，领兵之人乃是皇甫嵩之侄皇甫郦，子丹外实内虚，与之小站一场，未曾忍让。且大营自外观之，看不出我军虚实，就算料到我等欲对群盗用兵，也不会知道具体兵力如何。”

    “张特、戴陵引军游击，可有斩获？”曹彰早就料到许昌城会有动静，毕竟对方有智者所在，之所以暂时龟缩，不过是兵马精锐不及，不敢与自己野战罢了。

    “已然截获三名信使，皆依之前部署，扣马摘甲，而后将他们放了回去。”

    “好！”曹彰一直正经的脸庞终于露出一丝笑意。

    这就是主动权！

    虽然我看着许昌城也只有望洋兴叹，分兵至此也是被迫而行，但是在钟繇没到之前，局部战场的主动权，却始终掌握在自己手中。

    只要大败群盗，对许昌形成真正的震慑，之后撤兵而走，城内必不敢贸然出兵。

    等到钟繇到了，十日过去，曹仁想必也早就到了黄河边上，主力安危便大可不必担忧了。

    刘协，你喜不喜欢我这份礼物啊？

    曹彰咧嘴一笑。

    是夜，月华暗淡，星辰稀疏，天色不是很亮，但能依稀见路。

    山林中，一帮人马正缓缓而行，只有数人策马。

    “兄弟们，加把劲，过了这个林子就到长社县城了，我们在那儿休息。”一名首领风范的人来回驰骋呼喊。

    “是啊，兄弟们，此次乃是当今天子相召，我等常年隐伏山林，朝不保夕，只要把握住这次机会，便能摆脱那般苦日子，日后大碗喝酒，大口吃肉，好日子就到了！”另一名骑士也帮腔说道。

    这些人正是梁、郏、陆浑群盗，此行正是受天子刘协之命，被许下一番承诺后，归顺朝廷，引兵前往许昌，一番跋涉，很是疲惫，但首领不懂行军之法，一心只想着早日到许昌，只苦了这些普通盗寇。

    “很可惜，尔等到不了许昌了！”

    “谁！”

    突然，山林之中传出一声大喝，于黑夜之中，是如此的清晰，群盗大惊！

    唰唰唰！

    紧接着，周围火光四起，无数火把骤然出现，遍布山野，好像将群盗团团包围。