兵败如山倒！

    人潮汹涌，周直被乱军裹挟着，仓皇地往城中退却。

    “区区数十骑，区区数十骑……”他嘴上喃喃，满腔惶恐，整个人恍若梦中，无法自拔。

    就这点兵力，在自家千余大军面前，不该顷刻间就化为齑粉吗？如何能不止挡住自家的猛攻，还能逆击进城？

    “大人，收吊桥，关城门！”有心腹提醒道。

    周直如梦方醒，声音嘶哑地道：“快，快，收起吊桥！”

    守在绞盘旁的贼兵闻声，当即转动绞盘，在咯吱咯吱的吊索声中，吊桥缓缓升起。

    哗~~

    潮音滔滔，一箭裹卷着无数细碎罡风，以挟山超海之势袭来，其势大力沉，又锋不可挡，竟是连续将两名贼兵撕碎，直接爆裂开来，血肉横飞。

    这一箭，如神抶电击！

    远处，太史慈策马持弓，腰杆挺得笔直，弓弦兀自颤鸣不止。

    又是一记加持了“罡风”的“鲸落”。

    太史慈的天命，名为禺强。

    禺强是海神、风神和瘟神，其属性驳杂，手段多样，故知其命颇难，却也手段多样，愈发强大。此外，禺强还有一个名气更大的名号，名为“玄冥”。

    那绞盘需要三四人才能转动，故两名贼人被杀，剩余二人转不动绞盘，吊桥的上升立刻停止。

    “周求，你领几个人，赶紧升起吊桥！”周直又惊又怒，指着绞盘道。

    “是！”周求得令，领着几名贼人冲上去去。

    却在这时，又一支汉军横里杀出。

    领头者容貌豪迈，满面髭须，尤其手中一双铁鞭，竟是燃烧着熊熊烈焰，如同掌御风火，声势磅礴，气吞万里。

    仅仅一鞭，他就将周求斩杀当场，又大喝一声，向着周直杀来。

    正是黄盖！

    杨信性子谨慎，对阻击一事，虽然连赵烈都说有七八分把握，但以防万一，他还是留了后手。

    黄盖部原本的职责，是在战事不利或出现僵持时，自侧方给出城贼军一记凶狠背刺。只是所有人都没料到，战事逆转太快，他尚未及出手，贼军已然溃败。

    眼见选锋部已然集结，即将跟随貔虎骑入城，黄盖再无迟疑，领着部众杀出。

    他来得正是时候，正好拦下贼人放下吊桥。

    “大人，走，快走！”

    眼见那汉将手持燃火铁鞭汹汹袭来，周直只觉双腿发软，还好身边都是忠心耿耿的族人亲卫，有数十人毅然迎向黄盖等人，其余人则簇拥着周直，赶紧撤离。

    黄盖被阻挡，燃火铁鞭舞为焰潮，虽是挡者披靡，却也只能眼睁睁地看着对方远走，口中怒骂不止。

    ……

    周直撤回城中。

    “大人，我们现在往哪去？”一名心腹问道。

    周直面色复杂，看着那一张张凄然面孔，勉强重新鼓起劲来，道：“去城西！城西没有汉军，我们就从城西出城，去投梁龙宗帅。宗帅拥兵数万，岂是杨信那小儿所能撼动的？”

    “是！”

    众人闻言，也打起精神，向城西而去。

    唰唰~~

    却在这时，忽有弩箭如疾雨落下，落在周直身边，溅起了一片血光。

    “汉军又杀来了？”周直神情惶恐，四下张望。

    他早已成了惊弓之鸟。

    街角处，一群人正大步而出，人人手持弓弩，龙行虎步，满脸凶恶杀机。

    “白敞？”周直认出那人，那人是白岑的族弟，不由怒道，“白敞，连你也要反吗？”

    “反？”白敞冷笑，神情凛然道，“不过一时得势，你们还以为自己是正统了？你们才是反贼，我杀你们，是在为国讨贼！我族兄已前往城门去迎杨府君了，没有你的脑袋为贺礼，岂不是显得太寒酸？”

    “杀光他们，冲出去！”周直闻言大怒，鼓起余勇，领着所剩不多的亲卫向白敞杀去。

    “射！”

    白敞只是轻蔑地挥挥手，箭矢如暴雨，仅一轮箭雨，就将周直及其部众射成了刺猬。

    ……

    杨信策马入城。

    他心情古怪，有种“我还没发力，你就倒下了”的感觉，甚至觉得有些索然无味。

    当然，杨信也很清楚，自家这种情绪，实在是很无聊很矫情。

    能以最小的损失击破贼人，自然是好的。

    “那边是怎么回事？”他抬头仰望，紧盯着一个方向，皱眉道，“怎么会有火光？”

    杨信很清楚，貔虎骑入城后，是直冲县寺而去的，那个方向并无汉军。

    此刻，白岑正跟在他身后，闻言赔笑道：“必是城中有心向朝廷的义士，眼见天兵到来，故借机生事，配合大人杀贼破敌。”

    “是吗？”杨信凝视火光，片刻后，唇角浮起一丝讥诮，“有义士杀贼，自然是好的……就怕有别有用心之徒，在趁势作乱。”

    他猛地拔高音调：“叔茂，传我军令下去，不管是谁，趁乱劫掠者，杀！杀人放火者，杀！奸**孺者，杀！”

    连续三个“杀”字，字字铿锵，白岑一个哆嗦，几乎要软倒在地。

    “大人，我等才刚到，就下重典，是不是杀戮太重了？”赵戬面露犹疑。

    “大人做得对！”田丰则捋着胡须，一脸本该如此的模样，“我等前来，本就是吊民伐罪，若任由乱民生事，那我等和贼人又有什么区别？”

    ……

    杨信的军令，随着赵戬的“不挟”，传递到每个将领耳中。

    “趁乱劫掠者，杀！”

    “杀人放火者，杀！”

    “奸**孺者，杀！”

    赵烈、赵诩、赵云领貔虎骑游击，一面追杀残敌，一面扬声呼喝，传递着杨信的军令，令许多蠢蠢欲动之徒不敢妄动。

    至于真有胆大妄为者，则第一时间就被斩杀。这些人，多是些投机的地痞无赖，自然没什么战力，根本不是杨信部的对手。

    ……

    第二日。

    朝阳初升时，城中已重归太平。

    不过，破城之后，杨信的事情似乎更多了。

    清点战损，整顿俘虏，安抚县民，还得遣人北上报功，若非身边有田丰、赵戬、刘巴几名案牍高手，他怕是将自己砍成三截也不够用的。

    待整顿完毕后，城中诸多之事，还是仿效潭中县的旧事，交予“三老会”商议着办。

    ……

    休整数日后，杨信再次南下，去往中溜县。

    他估摸着，这会是一场真正的恶仗，也是心怀警惕，严阵以待。

    不过，事情的发展，却又一次地出乎了他的预料。

    未等杨信大军赶到，中溜县的贼人已然悄无声息地撤走。

    “怎么回事？”杨信大感奇怪。

    他看过刘巴手绘的地图，和其余县城不同，中溜县和郁林郡的郡治布山县距离极近，简直是天然的互为犄角，易守难攻。

    贼军放弃这一地利，实在是很不合常理。

    杨信部马不停蹄，又赶往布山县。

    但是，令他不解的一幕再次发生：——布山县的贼兵竟也退了。

    “这又是怎么一回事？”杨信心中狐疑，喃喃道，“才破了个才三千贼人的定周县，贼人就丧胆了？”

    他在布山县稍作休整，又有一个个消息传来。

    桂林、领方、安广、增食、临尘、广郁等县，都纷纷传来捷报，贼人退却。

    仿佛就在一夜之间，郁林郡全郡光复，回归汉家手中。

    ……

    面对这种种变故，杨信完全是丈二和尚，摸不着头脑。

    “十有八九，是东面起了些变化……”田丰有所觉察，胸有成竹道。

    “是朱刺史那边？”杨信望向东面，一脸若有所思。

    数日后，还在布山县休整的杨信收到公文书信，也明白了事情的缘由。

    书信带来了两个消息，一个好消息，一个坏消息。

    好消息是，在南海郡的郡治，番禺县的城外，汉军和贼人爆发了一场大战，而汉军大获全胜。

    贼人由孔芝亲自领军，数量更是足有两万，但却只是“看上去很美”，徒有其表罢了。

    孔芝一介文弱书生，根本不能约束部众，不止麾下的蛮人纪律散漫，连家族中的诸多孔氏子弟也心向汉家，竟在战场上临阵倒戈，反攻孔芝军。

    而朱儁亲自擂鼓，“典刑”之威覆盖三军，其二子朱符、朱浩也是身先士卒，再加上高顺、鲍出、丈八擒豹、麹义等精锐冲阵，孔芝军瞬间溃不成军。

    最终，孔芝退回城中，引火自焚，番禺县落入汉军手中。

    看着这战报，杨信也不由感叹：书生造反，十年不成，这话果然不假。

    但还有一个坏消息。

    就在战事已定，在朱儁入城时，居然被一贼人偷袭，身负重伤，昏迷不醒，完全丧失了领军能力。

    偷袭者是个身高九尺的巨人，其形态似乎是半狼半人，他动作敏锐，且力大无穷，重创朱儁后，被鲍出，高顺，丈八擒豹、董虎四人围攻，身披数十处伤，还中了十余箭，却依旧能化身巨狼，逃之夭夭。

    “这究竟是什么人？”杨信暗暗咋舌，围攻他的四人，无不是虎狼之将，偷袭者竟能在四人围攻中逃生，其实力不容小觑。

    不过，文书中也说，虽然朱儁重伤不醒，但整体态势却是朝着好的方向在发展。

    孔芝身死后，贼众气焰大减，势力疯狂收缩，不止是北海郡，隔壁的苍梧郡也是传檄而定，顺利光复。

    此之战后，朱儁的次子朱浩送朱儁回会稽疗伤，而长子朱符则继续领兵，先前往苍梧郡，准备南下合浦郡，继而进军交趾。

    “看样子，很顺利嘛……”杨信松了口气，“不过，公文中没提到‘行尸’等异物，这却是有些奇怪。”

    不过，随着战报送来的，还有一封私信，那是杨黥寄来的。

    看完私信，杨信眉头微蹙，面色再度凝重。

    “少主，怎么了？”眼见杨信脸色几变，田丰一脸疑惑。

    杨信不答话，只是将信递给对方。

    田丰看完，不禁也脸色大变。

    “朱符居然以‘为父报仇’的名义，尽屠孔氏族人？”他皱着眉，痛心疾首道，“且不说偷袭那贼人和孔氏是否有勾连，孔氏明明也有心向汉家，临阵倒戈的族人，他居然也尽数屠了？如此倒行逆施，往后还有谁会愿意投降？”

    一旁、徐牧、张猛、赵烈等人面面相觑，也是皱眉不止。

    这仗不好打了……

    孔氏是书香门第，儒学传家，又有临阵倒戈的功劳，你连孔家都能肆意屠戮，还会有人愿意投降吗？

    “我听人说过，”刘巴沉吟着，道，“朱刺史的两个儿子，也都承继了刺史大人的文韬武略，但次子朱皓待人宽厚，有长者之风，而长子朱符则性情刚强，甚至有些刚愎暴虐。”

    书信中接下来的内容，也令人齿冷。

    朱符连破南海，苍梧，志得意满之下，又招募了不少士卒，但是，却是以投机的游侠无赖居多。这些人，都是“御敌无方，扰民有术”的家伙，纪律废弛，时常掳掠百姓，甚至有残虐妇孺的暴行。

    但是，朱符却沉浸在“兵强马壮”的沾沾自喜中，杨黥每每献言，都被斥退，甚至有一次，对方抄起马鞭，向着杨黥的脸上来了一下，还大骂道：“黥面竖子，你想让我在你脸上再添一道疤痕吗？”

    杨黥固然是好脾气，但鲍出见状不由暴怒，差点在营中火并，双方剑拔弩张。

    杨黥这封信寄来，则是表达了“合兵一处”的建议，自然是想让杨信却约束对方。

    朱儁是刺史，但严格些说，朱符还是白身，若杨信这南海太守前去，自然是他的上官，自然要受他约束。

    “合兵一处？”杨信面露犹疑。

    “少主，你在担忧什么？”田丰面露不悦，明知故问地问道。

    “我此去，那朱文瑞（朱符的字）会不会认为我在夺他的权？”杨信皱着眉，有些为难道，“朱刺史若醒了，又会怎么看？”

    “少主，我们是来干什么的？”田丰面色一沉，厉声道。

    “自然是讨贼。”杨信先是一愣，旋即恍然。

    “不管那朱文瑞如何，朱刺史可是一向大公无私的。”田丰沉声道，“你只要一心为公，我想朱刺史绝不会有怨言。”

    杨信点点头：“元皓兄，我明白了，我们去广信！”

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