朱慈烺之所以强烈要求开炮，纯粹是因为一点，他需要在李自成大军赶到之前，鼓一鼓京营大军的士气——至少要告诉所有在抵御的人一句话，那就是太子爷跟你们一样，也来到了城头的第一线！

    身先士卒绝非空言，的确有很多士兵打仗怕死，可是更多的人是怕死得不值得，怕自己的死对于上位者而言没有任何一丝一毫的意义，如今朱慈烺亲自站在城头上，用实际行动告诉大家一个道理，那就是在这个他的命跟大家的命已经绑定在了一起。

    除此之外，朱慈烺并不愿意让大顺军继续留在城外继续养精蓄锐，最好是能够激怒他们，让他们不顾一切代价攻城——而此时刘宗敏率领的大军并没有真正做好完全的攻城准备，如同提前发动，那么损失将会十分巨大。

    很快，朱慈烺毫不犹豫地用火香点燃了引线，而其他的炮手们见状也纷纷点燃了引线，火药燃烧产生了一股浓浓的硝烟味道，白色的烟雾随之升腾而起。

    “轰隆隆——”

    “轰隆隆——”

    由于引线长度不一，因此炮声并非统一响起，接二连三的轰鸣声很快带来比先前更大的烟雾，而众人的视线则眼巴巴望着远方，只见四颗黑色的弹子，其中有两颗已经偏离了方向，朝着叛军营侧，可是还有两颗弹子，却稳稳落在营地中，将其中的两个帐篷直接掀翻了起来。

    朱慈烺脸色陡然松弛了下来，他不由得兴奋地挥舞了一下拳头，而其他一旁的官兵们则纷纷大声欢呼了起来。

    “打中了，打中了！”

    “看到没，我们打中了！”

    “打中了！太子殿下英明神武，首炮击中敌虏！！”

    吴襄连忙高声大喝道，却是带起了众人一阵欢呼，其实只有一旁的朱慈烺心里明白，他点燃的那发弹丸其实是偏离的，真正命中的是另外两门大炮......不过眼下这些并不重要，朱慈烺必须要坚决承认这炮就是他打的！

    “太子殿下英明神武，首炮击中敌虏！！”

    “太子殿下深具太祖风范，一炮即中，敌营一片糜烂，死伤无数！”

    尽管只是两枚石弹命中了敌营，可是在吴襄和一众士兵的鼓吹下，却仿佛变成了一场了不得的大胜，开始逐渐向其他的守军和城内的百姓蔓延，而朱慈烺也并未阻止，而是火上浇油道：“今日在城墙上开炮的其余三名炮手，俱赏银五十两，以资鼓励！”

    “多谢千岁爷！”

    五十两银子！千岁爷也太大方了吧！

    那几个炮手连忙跪在了地上，他们原本心中还多有顾虑，担心开炮会激怒城外的闯军攻城，可是在朱慈烺这么大手笔的赏赐下，原先的顾虑自然也就抛到九霄云外了。

    朱慈烺脸上浮现出一丝笑容，望着城上的京营士兵们高声道：“看到没有！只要你们勇猛杀敌，我也会给你们奖赏！”

    “太子殿下千岁！”

    众兵丁发出一阵欢呼之声，而一旁的吴襄却是在心中默默点着头，他几乎是亲眼看着朱慈烺是怎么一点点把京营兵的士气给提振起来的，虽然主要是靠钱来砸，可是能砸出这般的效果，也是一种相当强大的天赋。

    朱慈烺面带得意，对老朱笑道：“怎么样，这一下子总没有给您老人家丢脸吧？”

    老朱却是冷哼一声，似乎看不得朱慈烺的狗屎运，道：“小子，这才哪到哪呢，咱戎马一生过来见过的，比你这个毛头小子不知道多了多少.......”

    只是老朱说到这里，脸上却有几分羡慕，“只可惜咱当年没有这么犀利的火炮，要不然当年那些弟兄们........哼，不过咱就算没有，也能照样打下一个大大的江山！”

    ..........

    城外大顺军帅帐，此时已经不复先前的轻松气氛，营帐中的兵将人人都是一副气愤不已的模样，而盘坐在主位上的刘宗敏更是脸色阴沉，脸上漆黑的胡须更是不住抖动。

    “回禀汝侯，城上的明军突然发炮，我军营寨一时没有做好防护手段，导致两座营帐被砸毁，所幸伤亡并不重，仅仅只死三人，伤二人。”

    一名穿着甲衣的汉子脸上带着几分愤愤之色，他高声叫道：“还请汝侯下令，末将愿意率领所部直接攻下京城！”

    “末将亦愿亲率所部攻城！”

    “末将亦愿前往攻城！”

    一时间，营帐中的诸将纷纷请战，他们当中既有原来的老营弟兄，也有后面的明军降将，对于这些人而言，如果能趁着李自成大军到来前抢先攻下京城，想必便是第一大功，故而人人皆奋勇向前，士气高涨。

    坐在上首的汝侯刘宗敏神情中也透着几分跃跃欲试，他对于先前在昌平时的商议还是多有怨言，认为李自成没有照顾到他这个老兄弟的面子，反倒一味听信那些书生之见，在刘宗敏看来，根本无需派一个太监进城打探，无论是皇帝还是太子，终归有什么区别呢？

    想到这里，刘宗敏便站起了身子，单手扶着剑柄，高声喝道：“王上他们明日就会赶到城下，额们今天就直接将京城攻下，你们以为如何？”

    由于李自成的四大谋士基本都没有跟着过来，在场其他人的官位和爵位都相差太远，因此一般人还真没有说话的资格，不过终究还是有一个人提出了自己的想法，此人便是李自成在西安封下来的桃源伯白广恩。

    “启禀汝侯，末将以为，既然已经定下试探之策，我等......我等似乎没有必要多此一举，到时候反而惹得王上不快......”

    白广恩硬着头皮说道，他倒不是真的为刘宗敏考虑，而是因为一旦要真正攻城，他这个明军降将恐怕要第一个去冲城头，到时候只怕他手底下打光都不够，因此他才不得不站了出来。

    刘宗敏瞥了一眼白广恩，冷笑道：“王上不要别的，只要京城！只要额们把京城夺下来，管他娘的什么狗皇帝狗太子，终究逃不出额老刘的手掌心，桃源伯，你也是我大顺的一名猛将，为什么在这个时候胆怯了呢？”

    说起来，白广恩在大顺军当中的地位并不高，甚至屡屡受人歧视，原因就在于白广恩并不是正统的官军，以前最早的时候跟着义军首领从混天猴为盗，后来白广恩在平凉被洪承畴击败之后，便选择了投降明朝，一路跟着曹文诏镇压流寇，屡立战功，还做到了蓟州总兵的高位。

    后来松锦之战后，明军大败，白广恩也就退回了关内，跟着孙传庭办流寇，孙传庭十分欣赏白广恩的骁勇，便将其委以重任，专门统领主力火车营，然而白广恩生性狡诈，见大明已经式微，临战之战火车营大溃，孙传庭也在潼关殉国，白广恩便在固原投降了李自成，还被封为了桃源伯。

    像这种朝秦暮楚的家伙，刘宗敏自然是一万个看不上，他此时出言讥讽，自然引起营中众人的讥笑，特别是那些老营出身的将领，尤为看不惯此时的白广恩。

    白广恩见刘宗敏这幅嚣张跋扈的模样，心中自然无比气恼，可是他知道自己的地位情况，又不敢开口多说什么，只得低声道：“汝侯教训的是，末将思虑不周，还请汝侯下令便是。”

    “那好！既然桃源伯请战，额自然要给桃源伯一个机会，还请桃源伯先行带兵攻平则门如何？若是能够拿下此门，额愿意向王上为桃源伯请下头功！”

    刘宗敏笑呵呵地望向白广恩，“先前别人总说白将军骁勇善战，额也不知道到底是真还是假，今天就开开眼了。”

    “末将领命，谢过汝侯。”

    白广恩在心中长长叹了一口气，他神情复杂地低下了头，却是多少有些百感交集。

    三月十七未时，白广恩率领原先的明军降兵两千余人，展开了第一次对京城的进攻，而这一次，他们的目标是平则门。