大军围城之际，京城九门紧闭，街道上也是一片萧索，难以见得行人，百姓们都缩在家里，静静地等待着战事的结束，或许是大明朝守下来，或许是李自成攻下来，可终究不关他们的事，毕竟老百姓们日子也不容易，给谁交税不是交税呢？

    锦衣卫指挥同知李若琏带着上百个穿着飞鱼服的锦衣卫，从东华门的方向出发，朝着原定目标而去，很快众人便来到了一处距离内校场较近的四合院前，李若琏没有急着让锦衣卫冲进去抓人，而是将众人拢了过来。

    锦衣卫们手中握着绣春刀，脸色有些紧张，似乎还是第一次做这种事情，他们虽然一脸认真地盯着李若琏，可是眼神却不免有些飘忽。

    “你们听清了，这一次行动至关重要，千岁爷在后面盯着，待会听我的一起上，绝不能让任何一个人溜了，谁出了纰漏拿谁是问。”

    “活要是办得漂亮了，一人五十两的赏银，死了给二百两烧埋银子，听清了没？”

    李若琏紧了紧绑在身上的腰带，一只手握紧了绣春刀的刀柄，另一只手举了起来，低声道：“三，二，一，冲！”

    几名锦衣卫围绕李若链，两人持着藤牌站在前面，两人手持绣春刀站在左右，还有两人站在身后持着手弩，他们组成了一个战斗阵型，直接撞开了院子的门。

    “飞鱼服！锦衣卫来了！”

    院子里似乎有人发出一声喊，紧接着便是一阵扑通的声音，似乎是桌椅板凳碰撞的声音，接着又有数人发出嘶喊和刀刃刺入人体的声音，闷哼声随之传出来，突然有人高声喝道：“后院还有几个，别让他们跑了！”

    又是一阵脚步声传来，伴随着噗嗤的声音，锦衣卫们似乎将四合院当成了战场一般，同对方的密探们展开了厮杀。

    过了良久，所有的声音都消失了，院子重新恢复了先前的寂静，只是空气中充斥着一股淡淡的血腥味，在寒风中挥散不去。

    朱慈烺穿着一身锦袍，面无表情地站在院子外，似乎等待了许久，吴月英则穿着一身小太监的衣物，握着长刀静立一旁，警惕无比地望着四周的环境。

    李若链手持绣春刀从院子里走了出来，脸上似乎还沾着些许血迹，他见到朱慈烺以后连忙倒悬长刀，躬身抱拳道：“千岁爷，此地危险，还请千岁爷速速离去。”

    “眼下这京城，还有哪里是真正不危险的？结果怎么样？”

    朱慈烺轻轻弹了弹指节，他嘴上这么说，可是眉头却微微皱起，光从院子里的血腥气来判断，里面恐怕已经死了不少人。

    李若链轻轻叹了一口气，道：“眼下京城里的锦衣卫都是一些生手，没几个老家伙，刚刚点子扎手，他们的人死了四个，我们的人死了两个，活捉了三个。”

    “嗯，仔细一点，问出他们背后的人，特别是勾结京城里的人。”

    朱慈烺终究没有踏进院子里面去，他转身道：“京城里的老鼠不少，让手底下的都当点心，战死虽然光荣，但是不要死于自己的轻慢。”

    “是，千岁爷。”

    李若链轻声道：“当初骆指挥也曾这么说过，咱们身为锦衣卫，乃天子鹰犬，自然不容有失，臣虽然没有读过什么书，可是也明白大义所在。”

    朱慈烺回头来深深的望了他一眼，在明末之时厂卫中自然也有一些忠心耿耿的人物，此人便是其中一个，在闯军入城之后，骆养性终究为了家人选择了投降，而李若链却选择带着一家人自杀殉国。

    “好好做，将来你们都是我大明的功臣。”

    ......

    在安排李若琏清理城内老鼠之后，朱慈烺便打算带着吴月英去巡视京城内城九门，由于外城七门主要都是让老百姓入城做小买卖、打短工、走亲戚用的，因此防御能力一般，而朱慈烺手里的人手有限，便主动放弃了外城七门的守御。

    等到朱慈烺赶往德胜门的时候，城头上的兵丁精神抖擞地注视着朱慈烺，他们大多都是京营的兵，领过朱慈烺亲自颁下的赏银，对朱慈烺自然不会完全不认识，在熊熊燃烧的火把之下，众人面对少年时，总带着几分敬畏的神色。

    朱慈烺并没有对士兵们继续鼓励什么，只是沿途中跟他们简单说了说家常话，问了问他们家里都有几口人，便不再多言，站在了城头处，神情复杂地望着大顺军的营帐。

    刘宗敏率领的大顺军自然是精锐，他们结营扎寨颇有几分门道，营寨外巡逻的士卒们也都抬头挺胸，士气盎然，不时还有一队队骑兵从营帐中出来，成群的战马发出嘶鸣，凝重的氛围甚至让空气都带着些许紧张味道。

    “炮能打到吗？”

    朱慈烺神情淡漠地望着大顺军的营帐，却使得身旁的一名千总一阵激灵，他突然才意识到是太子殿下在同自己说话，他紧张地准备屈膝跪下来，然而却被朱慈烺伸手扶住。

    “你们都是我大明保家卫国的兵，见本太子无需下跪。”

    “是........”

    那千总连忙微微躬着身子，拱手道：“回禀太子殿下，我们的炮能打到，但是打不准.......就怕到时候白白浪费弹丸。”

    朱慈烺轻轻点了点头，走到了城头上架着的红夷大炮前，轻轻伸出手抚摸着上面的铭文，低声道：“你们说说，当这炮架在城门上的时候，当时有想过会有用的一天吗？”

    千总脸上带着些许惊讶，他不由得抬头望了朱慈烺一眼，然后似乎意识到了什么，连忙恭敬地低下了头，道：“小人不知.......”

    “不是不知，是不敢说。”

    朱慈烺冷笑道：“当初八旗屡屡入关，我大明军将也屡屡任其劫掠，就连京城也沦为敌军进攻的目标，可这大炮又何曾响过一次？像这等神兵利器，放在京城上着实浪费，倒不如一堆破铜烂铁来得有用！”

    不知何时赶过来的吴襄轻轻叹了一口气，低声道：“千岁爷，城墙上风大，还是早点下去吧........”

    朱慈烺摇了摇头，指着城墙上的火炮道：“让人将那些火炮都填充起来，朝着叛军里先打一炮试试——倒不是务求杀敌，总得让城外的那些人瞧瞧，我大明还不至于连开炮的勇气都没有，快去！”

    “是！”

    吴襄似乎有点体会到了朱慈烺的用意，他连忙挥了挥手，只见几名炮手们纷纷一路小跑，很快就站在了德胜门城楼上的四尊红夷大炮炮位前，他们当中还有两个人似乎是西人炮手，金发碧眼，身形矮小。

    炮手们纷纷将一颗颗球形实心弹装填到炮口当中，然后在药池里填充火药，埋下一根长长的引线，准备工作很快就已经做好，而点炮手站在一旁等候下令。

    由于城门上架设的红夷大炮都是固定死的，角度并不能进行调整，因此也省去了其他观测阵地和调整炮口等做法。

    朱慈烺伸手接过火香，准备亲自去点炮，却被一旁的吴襄拦住，他低声道：“千岁爷乃千金之体，岂能亲自去点炮？若是......若是出了岔子，臣实在不敢再想。”

    “若是我再不去，只怕是没人敢去了。”

    少年的声音十分沉稳，却使得一旁其他原本还有些畏畏缩缩的京营炮手们，终究感觉到胆气壮了几分。

    脑海中的老朱不由得笑了笑，或许当年他执意选择去鄱阳湖大战的时候，心情跟此时的朱慈烺也差不多吧。