梁州南门，数里之外，一座临时搭起的帅帐中，邓奎怒不可遏道:“耻辱，真是奇耻大辱，我部攻南门六千余兵，竟然被区区数十骑打得阵脚大乱，不仅死伤数千弟兄，连营寨都被梁骑烧毁…”

    朱贵等将领伏在下首，面红耳赤，默然无语。

    钟七也有些无语的坐在一旁，邓军两部，南门邓军兵力最多，足有六千余众，其中四千余民兵辅卒只回来了几百人，余者不是失踪就是被踩踏而死。

    千余老卒倒是机灵，论杀敌他们厉害，论战场保命更是各有绝技，除了丢盔卸甲，损了百十件甲胄，人倒是没死几个。

    梅文化入帐禀告道:“主公，西门辛将军来报，除了几个撤退时意外受伤的辅卒，他部老营两千，民夫一千皆未折损，问南门这边需不需要调兵过来支援。”

    邓奎摆摆手道:“不必，叫他守好西边儿，谨防胡人过来趁火打劫”

    “唉…此番却是我等失算，就不该让民夫辅卒打前阵，这些辅兵太不经打，反把我老营军阵冲散，致使全面溃败，早知如此，直接调遣老营压上，他区区数十骑，焉敢放肆…”邓奎有些恼火道。

    “吃一堑，长一智，军势凶险，还是要谨慎为上…”钟七叹息劝慰道，他不懂军略，乱军之中，仅凭一人之力，也无法挽救全局，只得跟随撤退。

    邓奎颔首点头，沉默许久之后才问众人道:“现如今，诸位有何策教我…”

    “主公，方才只是一时疏忽，中了梁军诡计，末将计议，召集精兵，咱们再攻一次，定可破城”主贵嗡声说道。

    众人一阵无语，梅文化道:“新败之军，士气大降，如何还能攻城。”

    “我们老营精兵并未折损，但营寨和粮草却付之一炬，我提议暂且修养两日，待南郑粮草运到，后顾无忧，才好重整旗鼓，再攻梁州”梅文化摇着羽扇道。

    此言一出，众人俱都默默点头，邓奎想了想颔首道:“那就按梅先生所言吧，我这就休书一封差往南郑，着忠儿（义儿邓昌忠）调拨粮秣，你等下去，安抚士卒，修盔补甲，待过后再战”

    邓奎两个义儿，一个邓昌忠在后方南郑县负责督促粮草，一个邓昌衡因与钟七有过节，所以此战被他安排在梁州北境，统领数百轻骑驻扎佛坪县，防备关中氐秦南下。

    众将躬身应诺，随即退出帐外，整理兵备，重新安营扎寨。

    钟七无所事事，正也要出帐闲逛，却被邓，梅二人叫住，邓奎朝钟七苦笑道:“如今损兵折将，受挫坚城，泓师可有妙策教我么…”

    钟七装神弄鬼可以，但又不会打仗，能有啥办法，只能叹息摇摇头。

    梅文化神情凝重道:“早闻知州何应功乃是儒将，如今稍过一招，我军就已经折损过半，老营虽未折损，但比城中军卒数量，咱们已然不占优势。

    虽老营悍勇，但梁州有儒将何应功，不会留破绽给我们，守军又有城墙倚靠，纵我军士气高涨，梁州也非一日可破了…”

    邓奎目望北方，叹息道:“只怕拖得久了，北狄铁骑南下，我军少骑，无坚城倚靠，成了腹背受敌之势啊…”

    梅文化也是叹息，钟七欲言又止，动了动嘴唇，犹豫许久，摇摇头终究没有言语。

    邓奎见此，忙扯住钟七手臂道:“泓师有话尽管直言，万望指点迷津。”

    见邓奎一脸殷切，期待之色，钟七思虑片刻后道:“法子不是没有，只是有些顾虑，能不能起作用，也未可知”

    “泓师果然有法！有甚顾虑，但需金银铅汞，朱砂法器，泓师尽管开口”邓奎闻言大喜道。

    钟七犹豫道:“我有一咒法，名曰五鬼拜坛厌胜，取何应功性命如同反掌间，只是此法若用于人道争霸，属于投机取巧，会大损气数。

    纵你是天命人王，一般也只有一次使用机会，要不要现在就用此法取何应功性命，其中取舍，你要自己想好。”

    咒人这东西，都讲反噬，以钟七现在的气运，咒些平民百姓还行，要是作法咒杀一州之主，有万民气运在身的何应功，钟七必死无疑。

    所以只能由钟七开坛，后续再由邓奎去做，邓奎已占领数县，又是三军统帅，气数跟何应功正好相抵，而钟七虽还会有一点反噬，但不会牵扯过多。

    但这个是取巧之法，邓奎参与人道变革，用这方法会大损义军气运，同样也只有一次机会，就看邓奎如何取舍。

    听钟七讲明因果关系，邓奎也是犹豫不决，一时间拿不定主意，咒杀的机会要是现在就用了，难保以后不会有生死大敌，到时又该如何。

    梅文化也是看出此点，皱眉劝道:“还是稳妥一些，先待粮草来了再说吧，不到万不得已，这种法子确实用不得。”

    钟七也是颔首点头，邓奎犹豫道:“那好吧，先看看情况再说”

    ……

    翌日，邓军再未攻城，只是扎下营寨，修整兵马。

    下午酉时，夕阳西下，一骑兵背哨旗，自北方飞奔而来，人流汗水，马吐白沫，边打马入营，一边儿喊道:“报…佛坪军报，闲杂避让…”

    当夜，邓奎升帐议事，众将齐聚一堂，钟七也坐在一旁，见众人来齐，邓奎淡淡朝众人道:

    “数百里外的佛坪来了捷报，氐人南下，发胡骑三千，汉人步卒万余，号称五万大军。

    前部乌合答部，晨时领轻骑千余，与我儿大战于石墩河，被我儿半渡而击，斩首数百。”

    虽然算是捷报，但在座众将无一欣喜，这个时候，胡人南下犹如一柄利刃，已经悬在邓军背后。

    若不破梁州，汉中盆地无险可守，邓军腹背受敌，只得任由胡骑来往如风，袭击粮道，甚至杀败邓军。

    众人面露凝重，邓奎却终究下了决定，站起身朝钟七一揖到底道:“劳泓师作法罢…”

    钟七有些犹疑道:“可是…就算何应功死了，梁州能不能攻下犹未可知啊，值得吗？”

    “已是生死存亡之际，不破梁军，我军必亡，也顾不上其他，只好放手一搏…”邓奎苦笑道。

    钟七见此，便也咬牙道:“好，你叫邓昌衡务必拖住胡骑三日，明天你假意去约何应功城头谈判，待我摄他形神，三日之后，生死便见分晓”

    邓奎依言行事，众将云里雾里，但闻钟七要作法云云，都是来了兴趣，连北虏将至的阴霾也被冲散不少，毕竟神仙总是在人绝望之时，最有安慰作用。

    次日一早，邓军一骑打马出营，举白旗至城边，奉上一书求和信。

    “大人，我看那邓军是被我等打怕了，想要投降吧？”一小校道。

    “没那么简单，邓军死伤虽多，但未伤根本，土寇桀骜不驯，怎会投降于我”何应功摇摇头，沉吟说道。

    小校疑惑道“那咱们见他不见?”

    “见，怎么不见，他想与本官会面，本官也正想会一会他，看他到底要作甚，也好见招拆招。”何应功自信颔首轻笑道。

    城墙门楼前，何应功倚着墙垛，见邓军中，一将缓缓打马出阵前，身着锁子甲，三缕短髯，隔得远看不清面貌，至城墙几百步前驻步向上看来。

    “你便是邓奎?”何应功见此大喝道。

    城下邓奎也高声道:“正是，阁下便是梁州知州，何应功，何大人吧”

    “邓奎，你原为九里径哨卡巡检，朝廷以武官相待，你为何不知恩情，何故要反我”何应功问道。

    邓奎大笑道:“你一意孤行，要投靠胡虏，还硬要带着一州数十万百姓于胡酋为奴，你代表的哪个朝廷?扪心自问，你可还要认华夏的祖宗衣冠?，殊为可恨也…”

    邓奎此时基本已经确定，搭话这人，气度不凡，定是何应功无疑，不动声色朝后打了个手势。

    这边钟七得令，忙书神符一道，焚化符水一碗，巽口符水喷在一面铜镜上，口颂摄形咒，存想拘神役鬼真符，朝城上那人晃去。

    城楼上得何应功闻言怒不可遏，朝四下看去，守备军卒目光躲闪，正要义正言辞的反驳，城下一道金光晃来。

    金光照耀在何应功脸上，一时睁不开眼睛，瞬息之后，金光晃过，何应功擦着眼泪，眯缝眼睛，只觉一片漆黑，却是被金光晃得暂时失明。

    “那道人作甚，怎的拿境子晃我家大人…”身旁小校忙扶住何应功，一边一疑惑叫道。

    数息之后，何应功稍微恢复，隐隐约约果然见数百步一道人，站在营寨之上，手持巴掌大的圆面铜镜，正是他晃太阳光照在了自己脸上。

    而随即那邓奎一话不发，打马就走，一路转身回营，弄得何应功等人摸不着头脑。

    ……

    邓军营中，一座法坛已然搭好，供案上一方铜镜，镜面流动，竟然映照出一个何应功的影像出来，只是双目呆滞，也不言语。

    坛上一方草人，与小童一般大小，约莫三尺来高，胸腹头背皆贴黄符。

    四周众将目光灼灼，梅文化与邓奎满面紧张，唯钟七一身杏黄法衣，趺坐场中，存神不动。

    时间缓缓流逝，不觉夜幕来临，在众人有些困倦时，钟七忽而大喝一声，解开头上巾冠，撸起大袖。

    钟七披头散发，犹如巫祝，大袖挽起，手提木剑，好似魔神，在场中又蹦又跳，步罡踏斗。

    伴随声声咒语低吟，犹如细语喃喃，却能传遍方圆数里，阴风呼呼翛翛，炎炎夏日，营中却冷冷嗖嗖，脊背发寒。

    道道黑气，缭绕铜镜，不顾铜镜里何应功的影子痛苦挣扎，便被黑气卷出，裹在草人之上，黑气缭绕，那影子好似被钉在十字架的耶稣。

    钟七见状，抛下木剑，书符一道，贴于草人顶门，束缚影子，即脱下大袖法袍，朝呆愣愣的众人微微一笑。

    “这…这就好了？”邓奎等人见钟七停下作法，便疑惑问道。

    “虽还未竟功，但他性命已捻在我手，你只要持我符针，隔三个时辰，给他扎住一窍。

    七次过后，他必然七窍喷血，肠穿肚烂，再难活命”钟七说罢，套出一盘符钉，小指粗细，五六寸长，共有二十一根。

    邓奎认得，却就是昨天连夜着将士挖坟，掏出来的棺材钉，只是如今钉上书有符节。

    钟七把把话交代好，便兴趣缺缺的负手走出人群，只是径直回了自己营帐。

    从原则上来讲，他从不想以邪术去害任何人，只是邓奎于他有恩情，二来何应功一心要投胡虏，才使他下此决定，作法下咒。

    见钟七神情落寞的走了，邓奎耐不住欢喜，忙拉着众将围拢，按步骤一钉扎在草人口中。

    这边梁州城，正与众官僚庆功晚宴，一脸自信的何应功，忽而神情一苦，面色发白，大叫一声仰面倒地。

    众人连忙上前扶起，何应功面色惨白，舌头打结，指着城外，口中依依呀呀，却怎么也说不出话来。

    忙传郎中，大夫用药，然则半夜三更，何应功又是浑身一抖，双耳滴血，说不得也听不得。

    青晨五更末，何应功双目瞳孔忽而干瘪，丝丝血液沾染眼眶。

    整整一个白日，邓军都未来攻城，然而何应功的清形却是越来越坏，至暮色苍茫，何应功卧于榻上，已是弥留之际。

    城中军心大乱，各种言论一时风起，有说何应功被人下了剧毒，也有人说何应功想投胡人，这是报应。

    更多人都在传，邓奎天命之主，何应功妄阻圣主，逆抗天命，这是天谴之像。

    三更之时，邓奎还只扎得第四根符钉，城中何应功鼻孔流血，呼吸不得，已然瘪闷而死。

    至清晨，扎完第六根符钉，钟七阻止了扎得起劲的邓奎，言时机已至，可以攻城。

    邓奎点齐六千大军，分西，南两门攻城，这回城内皆已无心抵挡，已经死去的何应功，五脏溃烂，七窍流血，浑身散发恶臭。

    连家小妻儿都不敢敛尸，还是都尉陈敬之，念着旧情，用刀逼着几个家丁，丫鬟用布裹死，装入棺中。

    何应功的惨状，震惊了满城州官，军卒，连祭拜都无人敢去，更不敢阻拦王师，邓军攻城不过盏茶时间，未发一矢，未损一卒，便被迎入城中。