不过3月份时，开拓团还不知道这帮狠人搞出的动静。

    乔治忙着给上次参加战斗的人嘉奖，克鲁格家的会计们忙着发钱。

    汤姆看见会计汇总上来的数字，愈发觉得自己快要破产。悲催的是，他还不知道下一波掏钱最高峰很快就要到来。

    不过，总是有好消息的，然而，远水解不了近渴。

    “地质队又发现一个银矿？规模很大的富矿？我们已经发现不少了，不差这个一个。问题是没人啊，拿什么去开矿？让我猜猜，又是在两百公里外的山里？”

    “……他们居然跑这么远？就这样吧。派人去看看，确认后给地质队下发赏金。”

    萨莉点头称是。

    “这是什么？”

    萨莉有些紧张：“辞职报告。”

    汤姆抬头看了萨莉一眼，萨莉顿时有些慌神。

    “这种小事你也递给我？”

    萨莉：“……因为这几个都是您的随从，这还没有先例……”

    汤姆有些惊奇：“是么？……好吧，……下午把他们找来，我来跟他们谈谈。还有什么？”

    “一封来自德州的书信，没有署名。”

    汤姆站起身，舒展了一下双臂：“打开念念吧。”

    萨莉字正腔圆，很是悦耳，让汤姆不禁想起以前的广播播音员。

    卧槽，喇叭？这个好像没跟他们提过，我想想，对了还有电话！

    汤姆转念就想到一堆东西，不过，想到那些花钱如流水的研究，资金回报却遥遥无期。用钱的地方却越来越多，不禁有些犹豫。

    萨莉：“就是这些了。”

    “说说你的看法？”

    萨莉：“虽然我不知道那是什么，不过，想要获得那块土地却也不难……有很多人愿意为先生您效力，只是一个牧场而已。也许吓唬一下就能达到目的。”

    汤姆审视着打量了她一番，说道：“这与我的其他计划有些冲突。我们需要在德州拥有好名声，而不是相反，这是大前提。”

    萨莉：“……明白了。那就只能提高价格，不过这可能会极为被动。”

    汤姆：“不，你误会我的意思了。那块土地非常重要，重要到必须不择手段。并且以这个牧场为中心，周围所有的土地，我都要。”

    萨莉有些惊奇：“有限制么？”

    汤姆想了想：“暂时没有。你可以安排个白手套。避免引人注目。”

    这下萨莉是真被吓到了。没有限制的购买德州土地？

    汤姆想了想：“我认识一个德州的种植园主，他应该可以帮忙。并且，他的种植园就在达拉斯。由他来当白手套最合适。”

    汤姆写字很快，更没有写什么废话，两分钟就写好了一封信。

    汤姆对于各种来路的报告，一直以来都有个要求，就是写一点风土人情，当地故事。

    最近的有看头的故事就是，德州一个牧场想打一口水井，结果冒出的全是黑褐色的怪异粘稠液体。有个商队首领路过附近，就把这个奇闻写进去了。

    汤姆从来不是善良之辈，这一点毋庸置疑。

    不过，没有必要的话，他也不会破坏自己的形象。而一个搞种植园的奴隶主，就再合适不过了。虽然那个年轻人有些冒傻气，相对于别的奴隶主还算善良。不过，汤姆有的是办法让他有充分的能力去办事。

    比如，安排一些心狠手辣的人去他那里交流学习，顺便买买土地地实践一下。

    “通知撒姆尔下午来一趟。”

    萨莉立刻道：“好的。”

    撒姆尔的工作地点在丹佛火车站附近，来一趟十几公里，不太方便。

    汤姆：“安排一下，拉一条电报线路……不，我改主意了，修一条铁轨吧，分别通向丹佛火车站和德州铁路。”

    加起来30公里样子，不过也是不少钱。汤姆愈发觉得钱不够用。萨莉用个小本子记下。

    “堪萨斯的那些白银装船了没有？”

    萨莉：“应该没有，按照计划是三天后出发。”

    汤姆又花两分钟写了一封信，然后亲手用印章封印：“立刻派人送去堪萨斯交给刘培安，让他一定要亲手送到华尔的手中。”

    一直安静等待的萨莉立刻接过：“好的，先生。”

    “还有什么事？”

    “没有了先生。”萨莉行礼，然后倒退而出。

    没几分钟，外面忙作一团。

    几年前刘培安来美国时，是躺在船舱底部，暗无天日。如今回中国出差，他却有一个专属的小房间，不由得有些感慨。

    刘培安现在的身份是美国人。职务是美国克鲁格工业集团中国事务专员。同行的还有一个瘦瘦的会计为副专员。按照汤姆的说法，这专员的意思是专门干一件事的，干完就没他的事了。借钱这种事，不需要长期职务。

    没错，汤姆是让他们去借钱的。数目是200吨，500多万两银子。这很多么？好吧，确实很多。不过，现代人很难想象清末某些阶层的财富几何。

    虽然“天下第一大富翁”伍秉鉴去世好几年了，但怡和行还在。

    伍秉鉴在西方名声极大。在美国，凡是带有伍家图鉴的茶叶，都能卖出高价。汤姆的办公室里就有。

    为了能让借款得以顺利进行，汤姆给了刘培安一些“政策”。

    第一就是军火可以交给怡和行售卖，实际上就是克鲁格军火中国总代理。相对于在上海自己卖，中国商人无疑更有广泛的销售渠道。不过这可能会导致清政府的疑心，怡和行不一定敢接。

    第二就是抵押，用上海产业和德州铁路股份作为担保，这是有先例的，怡和行在美国铁路上的投资也不小。不过，由于经济危机，怡和行也许不太愿意再趟浑水。

    第三就是用渠道合作，汤姆名下的飞剪船数量已经越来越多，但因为战争，现在货源有限。可中国人有货啊，先装满自己人还是可以的。远洋贸易都控制在各国洋人手里，实际上是被人赚了差价，如果怡和行和汤姆这个美国人合股搞船运，也许能打动他们。不过，现在中国很乱，还触动了别人的蛋糕，美国海军又是个弱鸡，不见得能成。

    看上去政策很多，但没一个靠谱的。而且，怡和行财富顶峰时，也就2600万两白银，经历战争和社会动荡后，能拿出多少还是未知数。

    所以汤姆还有最后一招，只要华尔三千兵就行了，那就是抢劫日本人，无本万利。得益于那些日奸买办，汤姆对德川幕府的财富状况还是略知一二的。

    甚至连开打借口汤姆都替华尔找好了，因为日本人居然在偷偷仿制克鲁格老式步枪。

    别小看那时亚洲人的智慧。虽然他们缺乏基础缺乏知识，但依旧有很多人在投入财富仿制西方先进事物。

    比如中国就有人就仿制蒸汽眀轮轮船，虽然只不过徒具外形，里面全是肌肉动力。然而肌肉爆发起来，速度竟也不慢。

    汤姆坐在摇椅上摇晃，闭目养神。

    以前他认为，满清处于闭关锁国状态。然而随着远洋贸易船长和会计们的各种报告，他认为，这种说法是不对的。起码是不准确的。

    很长时间里，对外贸易占据了清政府收入的40%，还催生出一大票世界级富豪。所谓乾隆盛世，其实是海外贸易盛世。

    如果满清那怕只有有一点点先进思维和那怕一点点行动力，就能成为东印度公司的大股东，搞不好就能用财富去掌控世界。历史上，伍秉鉴就是东印度公司的债主。

    所以，中国的落后，首先在于思想。毕竟把人弄成二百五最好统治。然而忽悠到的最后注定是忽悠了自己，想找几万个能打肯打的都找不到。最后一起完蛋。

    人民生活确实困苦，然而根本原因是相对于亩产，人口太多了。一个简单事实是，安徽在近代一段时间的富庶，是建立在太平天国运动中安徽死亡1700万人的基础上的。人均土地暴增，粮食富余，进而形成中国最大的米市。

    与常人不同，汤姆认为，太平天国运动，弄死了近1亿人口，减缓了土地矛盾。使的满清再次续命五十年，中国彻底失去机会，被西方远远的抛在了后面。

    “他们为何不凭借庞大的人口和生产能力，以财富和土地为诱饵，驱动那些渴望活的像个人样的人去发动战争呢？”

    依旧是思想。思想落后，可谓人傻。踏实肯干，便会钱多。所谓人傻钱多是也。

    所谓下南洋，走关东，当猪仔，通通都是土地问题。

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