索伦一直打探消息到深夜，才回到房中更换衣服。

    把身上的斗篷和盔甲换下来收回影子里，露出底下一件贴身穿着的连体紧身皮甲。深蓝色的皮甲好像忍者的夜行衣，勾勒出肌肉的曲线，整体就好像一层新皮一般，只在左手前臂有个某种野兽骨爪形状的护臂。

    索伦握握拳头，用魔力激活护臂，护臂如活物一般伸出爪牙，刺破皮肉一直穿进肌肉骨骼中，吸取他的骨髓，在剧痛的同时，索伦也能感觉到这护爪成了自己身体的一部分，可以随意伸出爪子进行攻击，或者从手指长出蝙蝠似的翅膀，进行短距离的冲跃滑翔。而且身体素质，各种强度耐力和感知，再度获得了惊人的增幅。

    是的，这就是技术开发局为风军部队开发的蜂装具。

    这种半寄生生物的活体兵器，能给风军的刺客，提供足以凌驾于精灵精英之上的瞬时战斗力增强。但普通人可经不住骨髓被这么吸的，用不了多长时间就得拆下来，否则轻则瘫痪，重则有性命之危。

    即使现在退役的风军已经可以像马修那样，接受治疗加入公司养老，但使用蜂装具的副作用依然会严重损害他们的实力和寿命。

    不过索伦那就简直不是个人，被吸死了再换个影子就是了。

    当然他也不是真的需要战斗力上的增幅，用蜂装具主要是为了感知增强。因为索伦也是直到最近才基本掌握了‘霸体’，接着就开始跟着马修这些老刺客学习‘潜行’的技巧。

    坦白得说他还不是很擅长，因为‘潜行’并非某种魔法，而是类似于‘武神技’的一种特殊的体术技巧，但把‘潜行’说成是‘武技’也不大对，索伦目前还不能自己随时进入状态，现在需要依靠蜂装具提供的助力，增幅感知，来辅助自己进入‘潜行’的状态。

    “想想看，马修是怎么说的……”

    首先是视觉，要闭上眼睛，

    否则会被过多杂乱的信息所干扰，

    看到了因果，就沾染了因果，哪怕只是旁观者，都会被占卜师写入因果律里。

    其次是呼吸，要停住呼吸，

    否则气流的波动和哪怕一点点喘息，都可能会被先锋军那样的顶级武士察觉。

    最后是心跳，要止住心跳，

    否则每一次心室的鼓动，就会造成一次血液的冲涌，

    将血液内蕴含的魔力输送到全身，形成一个体内的魔力回路，引起织法者的察觉。

    要靠感觉，靠五感之外的第六感，

    避开溅射于这个世界表层的杂乱的信息和乱流，

    从真实的黑暗中行走过去，

    穿过死荫之境，

    抵达帷幕后面，

    在帷幕后面的真实的世界……

    左臂的蝙蝠翅疯狂的震颤起来，索伦的耳边逐渐响起开水烧开般的尖鸣，好像有人在用两把长针钻他的耳膜一般。随后一个瞬间，好像耳膜突然被扎穿了一般。

    一切声音都消失了。

    索伦抬起头，他没有睁开眼，但是被成千万倍增幅的感知，能够‘看’得到周围的一切。

    他能看到整个酒店，看到每一层呼吸，迈步，喝酒，欢笑，啪啪啪的每一个活人。

    就好像开了夜视仪，呼吸声，心跳声，无比的清晰嘈杂。

    热量，声波，震动，一圈圈的水波，在仿佛胶水般黏稠的空气中缓慢传递着。刚才如野蜂飞舞般狂震的蜂装具，此时也在这黏稠的‘水底’，缓慢得拨动出大圈的波纹。

    仿佛世界的时钟慢了下来，不，是索伦自己的感知变得更快了。

    这就是‘潜行’，说白了就是通过增强超感知，来进入子弹时间。

    只要你快到没人看得到你，‘潜行’就成功了。

    当然，索伦还是更习惯于把目击者都杀光的‘潜行’方式就是了。

    他按住左臂断开了蜂装具的链接，能感觉到刚才插入骨骼伸出的尖牙，正摩擦着神经和肌肉慢慢得收缩回去。

    而周围的时间也逐渐开始流转起来，仿佛死寂的湖水逐渐被风浪掀起了乱流，开始流淌起来一般。这是索伦的神经，因为正在缓慢退出这种‘超感知’状态而造成的错觉。

    咚咚，心跳再次开始了。

    三百下心跳。

    从索伦在一瞬间进入‘潜行’状态，到逐渐恢复正常的感知，彻底退出‘潜行’为止。现在他大概能坚持三百下心跳。

    得抓紧时间。

    索伦一个弹射起步，顶着‘空气逆流’的阻力，跃出了旅店的客房。

    在‘潜行’的超感知状态下，索伦能差距并躲避周围震动的波，尽量避免出现在他人的感知范围里。当然，这不是魔法，不会因为真的被人看到就立刻退出状态，但你要是见到一个闪电侠从眼前冲过去，肯定也得惊叫不是，那还叫什么‘潜行’。

    不过还好躲开路人并不难，只要不直接出现在路人的视野里，很多时候从眼角的盲区直接过去就行了。大部分人听不到声音，都不会注意身后靠近的生物，不是全神贯注的警惕，更不可能看清刚才是什么东西从身边过去，顶多是感觉到一阵清风。

    如果单纯从旁观者的角度来测速的话，其实‘潜行’和‘霸者’状态下的速度不会差距太多。但索伦自我感觉这两种状态是截然相反的。

    ‘霸者’或者次一级‘霸体’的情况下，他就是单纯的更硬更快更强，跑步冲刺就是跑步冲刺，杀人就是杀人，脑子里不会再关注其他乱七八糟的事，就是纯粹的在剧烈运动。

    而‘潜行’不一样，极高的感知下，索伦只是客观的很快，就本人的体感，反倒不是在剧烈运动，只是在正常移动，还是小心选择路线，有时候还得猫着腰蹲着身姿爬行，以此避开周围的视线，所以才叫‘潜行’。

    这种‘潜行’状态下，索伦明显可以感觉到空气中的风阻，和每次移动给身体带来的巨大负荷。甚至索伦的身体条件，都无力在‘潜行’的状态下同时使用‘霸体’，不止是蜂装具伤身体，‘潜行’中一旦失去平衡摔倒什么的，恐怕就是粉碎性骨折，甚至瘫痪之类的重伤。因此连他也得尽量避免碰撞和受伤。

    难怪马修他们一个个这么年轻就退役了。

    ‘潜行’着离开酒店，索伦借着夜色隐藏身形，再次回到了之前约定的河边的广场。

    但并不是回到围栏边趴着，而是三两部跃上了附近的一处钟楼。

    索伦可不是一整天都在盯着‘正义’的白大腿，他姑且也是看了不少谍战片的，当然暗算过，假如有人在暗中监视，或者听风的接头人对支援不放心的话，躲在哪里，可以观察约定会面的对象。

    比较好的地点就是这处钟楼，索伦一直冲到楼顶，总算是赶着最后几拍心跳退出‘潜行’，借着这种超感知的状态观察了一圈现场的灰尘。

    有脚印，正朝着河边的方向，完全可以看到索伦，果然是有人在观察他的。

    如果是同盟军的‘根’，完全有足够的时间来抓人了。风军探子的可能性比较大，但这人明明来了，却没有选择和索伦接触，应该是发生什么事情了。

    索伦蹲在钟楼的阴影里，来回扫视整座城区。

    本地摆摊的小贩和外地来的商旅，这两个消息最灵通的群体，却都没有听到近期有什么出乎寻常的大事，最热的话题还是联合王国三年一度的王选。这就说明了绝非什么公共事件之类的突发状况，引起了本地听风细作的警觉，或者干扰了对方来接头的计划。否则不可能一点流言都没有产生。

    所以一个可能性，就是风军在本地的情报网，确实遭到了某种势力，有组织有计划的打击，并且被隐秘得封闭了消息。

    考虑到对方专门请求战力支援，或许不是风军真的在安排什么行动，也可能是听风的探子自己，察觉到被什么人盯上了，才需要救援的吧？

    索伦现在觉得后者的可能性比较大。

    因为这三年来风军整体的任务，也是以打探精灵同盟的情报为主，而主动出击的刺杀和破坏比较少。这也是帝国对同盟的整体战略发生变化决定的。

    实际上，还是索伦通过公司派给议会促成的，他甚至还因此专门和风军几个头子勾搭，给了不少钱，让他们近期不要招惹同盟对帝国的注意力。

    因为熔炉的产能到极限了。

    哪怕现在盔甲和铁魔像的产线已经全部被规划来铸炮，造舰，生产弹药。哪怕艾阿里系规划的民用工厂可以分摊一些军备订单。哪怕按照之前和‘三代炼金’艾德乔的协议，沙之王国法尤姆的军工厂也逐渐开始正常量产，可以分摊一些军火生产。

    但产能依然严重不达标，根本无法打成索伦制定的计划。

    现在只有公司派的梦魇骑士团，完成了基础的军事装备近代化，但无论是装备的火力强度还是人员的训练水平，都与索伦心中规划的及格线有相当距离的差距。至于其他军团，那真的就是从拿着刀剑硬砍的杂鱼，升级成打打炮的杂鱼而已。

    因此这三年来，索伦几乎是和技术开发局站到了一起，在议会阻止首相立刻发动全面攻势的打算。

    但基力安真的是有点等的受不了了，以前没啥希望也就罢了，现在真的看到希望了，这家伙就忍耐不住想出动了。可索伦还是一个劲的‘军队还没准备好’。偏偏他说什么，他的情人小先知就跟着说什么，根本就没辙。

    以至于把这老鬼憋得火起，实在受不了了，最后主动和索伦聊了聊，视察了一下军队，看了看演习，然后确认了一下索伦心目中的‘及格线’到底是个什么标准之后，作为帝国的最高领导人批示。

    ‘你丫脑子是不是有病？’

    于是索伦就被打发过来了，让他亲眼看看同盟军到底是个什么水平，值不值得憋到全军都‘及格线’的水平再来打决战。

    综上所述，经过了认真考虑，索伦决定放弃原定对风军支援，抑或是救援的计划。

    甚至他也不打算去接触其他的联络点和安全屋，尝试和本地风军接触，免得也被盯上了。

    毕竟最坏的情况，撑死了也就是天秤城的风军细作被一锅端。

    过去算是特别大的损失，肯定是要想办法营救的，但现在，这种边边角角的阴谋诡计，其实已经无关大局了。

    索伦一路上过来已经看了不少风土人情，大致已经理解基力安的意思了，或许，他确实对精灵同盟的硬实力估计得有点过高了。当然，整体来看还是精灵同盟的实力更强。还是继续发育一会儿比较稳妥。

    但也不是说种田暴兵，就一定要憋到可以一波结束游戏才平推的。

    哪怕还有增强发育的空间，但完全可以在拥有了相对的强大实力之后，先打一波，掠夺资源，削弱对手，让胜利的天秤更进一步倒向己方的。

    至少从这种特别落后的动员方式，离战线近的地方就全民皆兵，离战线远的国家就课以重税。看得出同盟整体的战略和物流水平，那真的是相当落后的。

    三年了，他们甚至都没办法把主力全部拉到边境上。还在缓慢得集结……

    要说诸神对一个勇者都机关算尽，对老对手帝国反而没有一点准备，是绝对不可能的，唯一的可能就是，它们也从来没有把希望放在底下的同盟军队上。

    所以也就这样了。

    等天亮了，索伦打算直接去天秤城的西城区，联合王国的军营再看看。那个号称‘圣剑王’的人奸，正在为圣战整训军队。

    如果没有什么出乎意料的大绝招的话，他就准备直接回去筹备出兵了。

    天还蒙蒙亮，

    一个须发花白的胖老头就从床上爬起来，伸了个懒腰洗了把脸，提着水桶和剪子，往小院子后的花园里照料他养的牡丹。

    不知道的人恐怕会以为这就是个普普通通的老园丁，面慈心善的老公公，不过在暗处守卫着小花园的秘卫们却知道他的底细。

    这是在联合王国暗流涌动的政治漩涡中，执国数十载巍然不动的‘天秤之王’。

    “恩？我说什么东西这么大一坨，亚瑟你小子，怎么睡在这？”老头踢了踢躺在花园门口的小儿子，“让开让开，你把门都堵住了。”

    亚瑟.莱布拉迷迷糊糊得睁开眼，看看老爹眨眨眼，猛得反应过来，翻身跪在地上哀嚎，“父亲！我！我闯祸了！请责罚我吧！”

    “你闯祸了？”天秤王皱起眉头，看看园子外的侍卫，对方则耸耸肩，显然并不是什么值得打扰他休息的大事，于是也就无所谓得，甚至还有点略怀希冀得开口，“怎么了？你是杀了人？还是抢了谁的女人？又或是得罪了神殿？”

    “啊，得罪神殿？不不，那倒没有……我，我没有保护好堂妹！‘斯提克斯之子’突然失控把她吃了！家里的护卫也损伤了好几人！都是我没能激活禁制的缘故！万分抱歉！”

    亚瑟‘咚’得一声把头扣在地板上，把自己撞得一阵眼晕。

    “哦，”天秤王笑眯眯得点点头，“蛇没事吧？”

    “啊，啊？没，没事，我怕再闹下去还会有人伤亡，就把我的马给‘斯提克斯之子’吃了，它吃撑了就安静下来了……”亚瑟捂着头上的包，晕晕乎乎得回答。

    “你把马……”天秤王有一瞬间咧着嘴表情几乎拉跨，但总算他也是纵横宦海的老油条了，表情自我管理的本事还是有的，于是恢复成慈眉善目的温和长者，拍拍小儿子的肩膀，“亚瑟，你没事就好，去给阵亡的士兵发现津贴吧。如果不想再巡逻的话就算了，不用勉强自己。多给家里生几个子嗣，也是一种贡献的方式。”

    亚瑟张着嘴，“可，可我没保护好堂妹啊……她是家里的重要魔法人才啊，父亲你不惩罚我吗？”

    天秤王暗自叹了口气，“亚瑟，要说几次你才明白，她的职责才是保护你，你的职责是让她怀孕。唉，随便了，要处罚的话，那就从你的家族金里拿一笔钱，赔给她的家人吧。”

    亚瑟用力点点头，“我明白了！我会代替堂妹，把她的父母当自己的一样，替她照料好亲人的！”

    “我不是说……唉，随便吧，你就按照自己的想法去做吧……”天秤王无奈得摆摆手，看着小儿子离开，他一下还没爬起来，最后是侍卫帮着扛起来掺走的，“这蠢猪到底是不是我的种……”

    “呵呵呵，他长得和您一个模子里印出来似的，怎么可能不是你的种呢，陛下。”有个声音在花园里冷嘲热讽，“傻子有什么不好的，至少不用担心他野心太大，给家里惹祸不是吗，这么说起来我还羡慕你的运气呢。”

    天秤王冷哼，“什么运气，当初就是怕儿子生太多了惹事，为了省点心特地这么教育他的，但现在看着是有点做过头了……算了，不提这些家事了，查清楚那些人的来头了吗，陛下？”

    花园里的声音冷笑着，“哼，还能是什么来头，不就是帝国的探子吗，说来真是惊险，他们恐怕已经打探到那位准备的底牌了。还好昨天最后一个漏网之鱼给逮住了。

    我担心那探子会在这种时候露面，是援兵已经到了，再拖下去恐怕夜长梦多，圣战需要提前，以牵制帝国的注意力。

    您应该心里有数吧陛下，精灵连那种东西都拿出来用了，是真的下决心要灭亡帝国了。现在可不是搞平衡的时机啊。”

    “感谢您的提醒，陛下，”天秤王点点头，一刀剪短了花茎，“那么开战吧。”8)