齐敬高的话一说完，贺元盛从新坐了下来，自言自语道：“看来要找出魏家的藏银，必须要抓住魏吉了。”

    其他三家，是因为家主都被抓捕，再加上所有产业，都在锦衣卫的监控之内，这才没出问题。

    可魏吉逃走，连张氏也提前离开扬州，情况就麻烦了，毕竟魏家的其它人，不知具体情况，否则齐敬高早就拿到银子了。

    “侯爷，想要抓魏吉，可以从张氏那里入手！”齐敬高开口提醒。

    “我已经命人抓捕张氏！”

    张氏手中带着大笔钱财，贺元盛怎能忘记，所以扬州这边收网之后，他立刻下令，让盯着张氏的人动手抓捕。

    可如今的情况，让他有些担心，因为魏吉太过狡诈，还提前留了后路，想要抓捕他，绝不是一件容易的事。

    贺元盛猜的一点都没错，因为南京那边，又出了麻烦，抓捕张氏的人，根本没法动手。

    “侯爷，南京那边来信，说荆王的人，在保护张氏，他们没法抓人！”

    第二天一早，韩勇来到盐运使司衙门，给贺元盛带来这个消息。

    “你说什么？”

    贺元盛吃惊的问道，脸上也带着几分不敢相信的神情。

    韩勇重复了一遍，最后开口道：“荆王的人，态度强硬，不惜动武，属下的人，不敢擅自做主，所以没能抓到张氏！”

    “倒是聪明！”

    贺元盛一想，就知道这是魏吉安排的后路，找高进忠做靠山。

    “侯爷，我们要怎么办？”韩勇开口询问?毕竟南京那边?还在等着回信。

    “继续盯着，等我回到南京?在解决此事！”

    南京的情况?非常复杂，一些手下?根本压不住场子。

    而高进忠，虽然是流寇出身?可碍于种种情况?现在跟永昌帝是一体的。

    所以靠着手下，解决不了问题，一个弄不好，还会让贺元盛陷入被动。

    因为整顿盐务?还抄了四大盐商的家?朝廷上，定会出现波澜。

    毕竟这么多银子，永昌帝也好，浙党官员也罢，都会眼红不已。

    同一时间?南京城，楚忠平的府邸?十几个官员，正在谈论盐务的事。

    “阁老?贺元盛整顿盐务，还抄了四大盐商的家?绝对能捞一大笔银子?我们不能让他独吞?必须上缴国库！”

    陈士骏率先开口表态，因为现在的他，不仅是江苏巡抚，还兼着户部尚书的职位。

    而朝廷没钱，户部尚书可不好干，所以陈士骏一直在想办法，要搞银子。

    “此事很难啊！”

    楚忠平叹了口气，他虽然赞同陈士骏的意见，却知道此事很难。

    因为他与贺元盛，曾经有过协议，每年只给朝廷上缴一百万两盐税，所以想在此事上分一杯羹，难度可想而知。

    毕竟贺元盛不是好惹的，手中还掌握着强军，楚忠平根本不能跟其食言，否则后果会很严重。

    “抄家所得，本就应该上缴国库，这有什么难的！”

    闫明泽开口道，他头脑一般，能做到刑部侍郎这个位置，也是家族势力巨大，并不是靠着个人能力。

    “那就请闫侍郎，去跟长宁侯说吧！”

    楚忠平不屑的开口，语气中带着些讽刺的意味。

    “我去就我去，不过朝廷要下一道正式旨意！”

    也许是真不够聪明，所以闫明泽立刻答应，还开口讨要圣旨。

    这番话，让其他浙党官员意外，一个个用看傻子般的目光，看着闫明泽。

    因为官员们都了解现在的局势，也知道想要用圣旨来压贺元盛，根本不现实。

    “闫侍郎，朝廷可以派你做钦差，巡视盐务！”

    既然闫明泽主动请令，楚忠平自然要顺水推舟，毕竟此事不成，没有任何坏处，可若是成了，国库的空虚，就可以解决了。

    在浙党官员，打这批银子主意的时候，永昌帝跟萧静，同样坐在一起，谈论着此事。

    “伴伴，贺元盛整顿了盐务，还抄了四大盐商的、和众多官员的家，一定赚的脑满肠肥。”

    “太上皇有什么想法。”

    “一定要想办法，让他吐出些银子！”

    永昌帝毫不犹豫的开口回答，神情中带着几分狰狞。

    “太上皇，这可不容易啊！”

    萧静叹了口气，脸上也漏出几分愁容。

    自从朝廷南迁之后，国库一直空虚，内库就更不用说了。

    甚至最近两个月，连官员们的俸禄，军队的饷银，都发不出来了。

    面对这种情况，辅政的永昌帝，自然要想办法。

    可朝廷的威信大降，各地官府，都在截流税银，他根本没有能力解决。

    “不容易也要办！”

    永昌帝的态度非常坚定，现在的他，都要穷疯了，见到银子，自然会眼红。

    何况他对贺元盛的恨意很深，只要有机会，就想报复。

    更主要的是，高进忠东来，带来了二十余万人马，这些人虽然战力一般，可该有的饷银、补给，全都不能少。

    毕竟永昌帝就靠着这些军队的支持，才能在朝廷上，有一席之地。

    所以为了银子，永昌帝可以不惜一切代价。

    “除非跟楚阁老达成协议，一起逼迫长宁侯，也许会有一些机会。”

    思索了一会，萧静提出这个建议。

    “那就跟他们谈谈！”

    “老奴稍后就去拜访楚阁老！”

    夜色降临之时，一辆马车，缓缓走向楚忠平府邸。

    车上的人正是萧静，只是这个大太监的脸上，是一片愁容。

    别看他白天，对永昌帝提出，要跟浙党联手，可萧静知道，此事绝不会那么容易。

    不说能不能成功逼迫贺元盛，就是双方联手，逼其让步，可之后的分脏，也是一件麻烦事。

    过了半个时辰，萧静到了楚忠平的府邸外，并让下人去通传。

    “老爷，萧静萧公公求见！”

    一个下人，走进书房，向楚忠平汇报。

    此时的楚忠平，正在书房内看书，听了下人的话，神色微微一动。

    “请萧公公去会客厅稍坐！”

    “诺！”

    一盏茶的时间过后，楚忠平跟萧静二人，在会客厅中见了面。

    二人客套了几句，楚忠平开口询问：“萧公公来找老夫，有何贵干？”

    “长宁侯在扬州，整顿盐务，不知阁老是否知情？”

    “事情这么大，老夫自然知情！”

    “那阁老可有什么想法？”

    “老夫十分钦佩，没想到长宁侯不但擅长治军，在政务上，也有高超的能力。”

    接着话锋一转：“

    盐政混乱，是朝廷的顽疾，官员、盐商、灶户们，沆瀣一气，共同侵吞盐税，朝廷顾及大局，一直无法整顿，没想到这个难题，却被长宁侯解决了！”

    说到这里，楚忠平的脸上，漏出一种与有荣焉的表情，看得萧静直皱眉，心中还暗自骂了一句，真是狡猾的老狐狸……

    这番话，表面上是在夸贺元盛，可萧静明白，此举另有深意。

    “阁老，长宁侯整顿盐务，抄了扬州四大盐商的家，能得到不少银子，而国库空虚，连官员们的饷银都欠了数月，难道你没有什么想法。”

    知道打哑谜、东拉西扯的，不是楚忠平的对手，萧静干脆直入主题。

    “老夫跟长宁侯有过约定，他总领盐务，每年上缴朝廷百万两银子即可，怎好反悔啊！”

    “这也是为了大局，阁老自然要站出来说话！”

    “哎！”

    楚忠平叹了口气，为难的说道：“老夫实在不好开口！”

    说完之后，楚忠平闭上眼睛，装成一副无奈的样子。

    这让萧静痛恨不已，他了解楚忠平得为人，知道一大笔银子就在眼前，对方不会不动心，之所以如此表现，就是想在接下来的合作上，分得更多的利益。

    “此事关乎大局，阁老还是勉为其难吧！”

    顿了顿，继续开口：“若是阁老肯出面，太上皇一定会支持，届时无论得到多少银子，国库可分六成，剩下的四成，进入内库！”

    萧静决定让一步，他没有楚忠平的耐心，自然落入下风。

    何况主动上门，表示联手合作，一定会陷入被动。

    这也是永昌帝太穷，哪怕萧静有些能力，也起不到作用。

    不过楚忠平还是没有回应，坐在椅子上，闭目养神。

    “三七分，阁老以为如何？”

    萧静见此，又退了一步，只是心中，愤怒是不行。

    “以后荆王麾下人马的军饷，朝廷不在支付！”

    这时楚忠平开口了，算是同意了这个分配方式，不过提出了一个要求。

    这番话，让萧静变了脸色，沉声道：“这可不能！”

    高进忠麾下，有二十几万军队，虽然战力不堪，却是永昌帝唯一的支持。

    而这二十几万人马，待遇虽低，每月也要十万两饷银。

    若是朝廷不出这笔银子，银子就要从内库中出，萧静岂会同意。

    “荆王麾下，有二十几万人马，每月耗资巨大，可这些兵马，良莠不齐，屡屡骚扰百姓，视王法于无物，如此不堪的军队，朝廷耗费巨资养着他们，作用何在！”

    此言一出，萧静的脸色，顿时难看起来，一时之间，也说不出话来……

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