小酒馆十分不起眼，只有一对中年夫妻经营，客人也不多。

    “大牛，好久不见了！”

    魏吉带着人，直接进入酒馆，来到了中年夫妻面前。

    “老爷！”

    看着魏吉的面容，中年夫妻异口同声的叫道，脸上都有些惊喜之色。

    “我有些事，需要你们帮帮忙！”

    这话让中年夫妻脸色一变，接着对视一眼，相互点了点头。

    接下来，男子带着魏吉等人去了后宅，酒馆内，只留下女子一人。

    “老爷有什么吩咐，尽管直说吧，我大牛若能做到，万死不辞！”

    进入后宅之后，中年男子开口道，脸上也是一副郑重之色。

    “不用如此严肃，只要你安排条船，送我们去南京就行！”

    扬州到南京，若是走水路，需要经过长江，所以魏吉等人来此的小船，明显不能用。

    毕竟长江的水流湍急，普通的小船，根本经受不了大的风浪。

    何况此去南京，需要逆流而上，小船就更不合适了。

    “没问题，不知道老爷还有什么要求？”

    这点小要求，很让男子意外，因为他知道魏吉的身份，所以觉得、事情不应该这么简单。

    “没别的要求，不过你要小心一点，官府也许在通缉我！”

    说完之后，魏吉就用审视的目光，看着中年男子。

    “老爷放心！”

    中年男子没有别的反应，神情也很平静?好似想到了这一点。

    顿了顿?又开口表态：“老爷对我天高地厚之恩，我和小翠能来到这里?平安生活这么多年?全是您给的，所以您放心?大牛就是丢了性命，也不会出卖您！”

    这些话?让魏吉非常满意?轻轻拍了拍他的肩膀。

    “老爷你先歇着，我现在就去准备！”

    “去吧！”

    魏吉允许之后，男子转身就走，作风十分干脆。

    “老爷?他可靠吗？”

    男子一走?一个长随开口询问，语气中带着几分担心。

    “很可靠！”

    魏吉淡淡的回应，语气中带着几分自信。

    这对中年夫妻中的男子，曾是魏家的账房，叫做李大牛。

    此人在十几年前?与魏吉父亲的一个小妾私通，不过事情暴露了?险些被魏吉的父亲打死。

    当时的魏吉，已经有了几分城府?看到李大牛在受刑之时，一言不发?还保护与其私通的小妾?一副很有血性的样子?就动了几分心思，救了他们一命。

    由于此事影响很大，魏吉不好把人留在身边，就把这二人，安排到此地，给他们开了个酒馆谋生。

    至于那个小妾，正是外面的老板娘

    ，所以二人看到魏吉之时，才会漏出惊喜之色。

    魏吉如此肯定的语气，也让几个长随放下心来，其中一人还笑着开口：“还是老爷高啊，跑到任何地方，都有后手！”

    此言倒是让魏吉脸色难看了一些，他毕竟是扬州有号的大盐商，如今竟然成了丧家之犬，心中怎能平衡。

    看着魏吉的表情，此人明白说错话了，马上低下头去，不在开口。

    倒是另外一人，为了帮同伴解围，开口转移话题：“老爷，我们为何要去南京？”

    “唉！”

    魏吉叹了口气，略带悲哀的说道：“官府既然动手抓我，代表着决心很大，魏家算是完了，我必须要找个靠山才行！”

    陈睿带着官兵出现，让魏吉知道，这次的事，无论胜败，四大盐商，都会成为过去式。

    因为贺元盛能抓他，也不会放过其余三人，否则不会现在才动手。

    而且魏吉十分自信，认为自己的藏身之地，绝对是四大盐商中，最隐秘的一个。

    可这么隐秘的地方，都被官府找到了，其余三人，更不用说了。

    所以他才第一时间，带着几个心腹离开，全然不在意扬州城的情况。

    毕竟直接抓捕四大盐商，意味着撕破脸皮，贺元盛绝不会放过他们。

    “老爷，真有这么严重！”

    “唉！”

    魏吉没有回答，而是再次叹了口气。

    这倒是让几个下人脸露愁容，毕竟魏家完了，他们也会受到影响。

    不过几个人，没有背叛的心思，因为魏吉的手段高明，很会笼络人心。

    而且这些人，也都知道、魏吉在事发之前，就留了后路，自然不敢有背叛之心。

    另外一边，贺元盛已经回了扬州城，正在查看一些卷宗。

    卷宗内，记载的都是盐政官员的罪状，以及查抄来的家产。

    “真是富得流油！”

    看过几张卷宗之后，贺元盛讽刺的说道。

    “侯爷，这回您在也不用头疼军费的事了！”齐敬高开口道。

    “银子再多，也有花完的时候，所以盐务上的事，你可要盯紧了，绝不能出现以前那种情况！”

    抄家所得虽多，却是一锤子买卖，不能细水长流。

    而盐政之事，才是真正的财源，贺元盛自然很重视，这才敲打齐敬高一句。

    “侯爷放心，属下知道分寸！”齐敬高立刻开口表态。

    “知道分寸就好！”

    接着话锋一转：“你的将来，绝不只是一个盐运使，千万别误入歧途！”

    这番话，犹如惊雷一般，让齐敬高心中警醒，同时还有一些喜意。

    “侯爷放心，属下不会自误……”

    齐敬高马上表态，神情非常认真，毕竟贺元盛话里意思，明显是要重用他。

    看着齐敬高的样子，贺元盛知道，这番敲打差不多了，于是拍了拍手。

    很快许恒从外面走了进来，身后跟着几个随从，还抬着一口箱子。

    看到这口箱子，齐敬高神色一动，因为这个箱子，正是四大盐商，送给他的那个。

    “这些东西，本来是盐商送给你的，如今物归原主，就当是本侯借花献佛了！”

    上位者，必须要学会恩威并施，所以贺元盛做了这个决定。

    毕竟齐敬高成为盐运使之后，也算是一方大员，盐务又是一个肥差，若是过的穷困潦倒，难保他不伸手。

    而贺元盛身边，可用的文人不多，要是齐敬高废了，损失会很大。

    “侯爷！”

    齐敬高激动起来，心中更是有了一种，士为知己者死的感觉。

    看到齐敬高的反应，贺元盛知道，对方算是彻底归心了。

    走了过去，轻轻拍了拍齐敬高的肩膀，而后开口道：“尽快把查抄来的财物整理好，本侯要一个具体的数量！”

    “诺！”

    齐敬高马上点头，接着转身出去办差。

    由于被抄家的官员众多，所以统计财物，是个非常耗时的工作。

    何况四大盐商，也被一起查抄，耗费的时间，就更多了。

    七天之后，盐务官员们的财产，被统计出来。

    “嘶！”

    看着账册上面的数字，贺元盛倒吸了一口冷气，神情也凝重起来。

    哪怕他知道，盐政官员门的家产会不少，也没想到会这么多。

    四十几个官员，查抄出来的财产，超过千万，仅现银，就有三百多万两。

    这还不算，一些难以估价的古玩字画，若是加上这些，恐怕还要再多几成。

    “真是贪婪成性！”

    财物太多了，甚至接近大乾王朝岁入的一半，贺元盛怎能不惊。

    “侯爷，等四大盐商的家产，全都统计出来，恐怕你会更惊讶！”

    齐敬高笑着说道，目光中也充满了兴奋。

    “我倒是很期待！”

    在古代，大部分的事，都能用钱解决，贺元盛自然非常期待。

    五日之后，四大盐商的家产，被统计出来。

    “侯爷，你看看吧！”

    齐敬高拿着几本册子，来到贺元盛面前。

    随手拿起上面的册子翻看，等看完之后，贺元盛的脸上，充满了笑意。

    册子上，登记的是刘家的产业，价值超过一千万两。

    其中仅现银一项，就有四百万两，可见刘家的巨富。

    “好！”

    兴奋的吐出一个字，贺元盛继续翻看下一本册子，一副迫不及待样子。

    下一本，是范家的，家产大概八百万两，比刘家少些。

    贺元盛对此也不意外，毕竟刘家是四大盐商之首，比范家的家产多，也很正常。

    接下来，是陈家的，其家产跟范家差不多。

    “怎么回事，为何只有这么点？”

    等看到最后一本册子，也就是魏家的产业时，贺元盛变了脸色。

    因为魏家的产业，加在一块，也只有四百万两出头，别说跟刘家比，就是其余两家，也差了很多。

    而魏家也是四大盐商之一，垄断盐务数十年，就算家产不及其余三家，也不会相差这么多。

    尤其贺元盛还发现，魏家的现银，只有几十万，简直是不可想象。

    “侯爷，魏家的家产，只有这么多，属下保证，没人伸手。”

    齐敬高做出保证，接着话锋一转：“下官怀疑，魏吉的夫人张氏，离开扬州之时，应该带走了大量的现银。”

    听了齐敬高的解释，又想到张氏离开之前，带着的那些大木箱子，贺元盛信了几分。

    可二十几只大木箱子，就算全装黄金，也仅值百万两，数目同样对不上。

    “那也不对啊，就算张氏带走一些，也不可能带走太多。”

    这番话，也让齐敬高露出几分烦躁，不解得说道：“下官也不知道，是哪里出了问题，唯一可以肯定的，就是魏家一定藏了一笔银子。”

    “哎！”

    接着又发出了一声叹息，好像很忧愁的样子……

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