大约半个时辰，盐政官员，几乎都出现在盐运使司衙门。

    四五十人齐聚一堂，让不大会客厅中，有一种人满为患的感觉。

    “这么快就到齐了！”

    这么短的时间，官员们能都到齐，实在出乎贺元盛的意料之外。

    “知道侯爷会在近期内，抵达杭州，下官早已吩咐下去，让官员们待命。”

    陈久凌没说假话，官员们之所以来的这么快，还真是他提前吩咐的。

    毕竟迎来送往，是官场常态，贺元盛又位高权重，他岂能不重视。

    “所有官员都来了吗？”

    看着面前的四五十人，贺元盛开口问道，只是语气中，带着几分深意。

    “盐政七品以上的官员，都在这了，侯爷可以了解一下。”

    意思很明显，就是贺元盛了解这些官员之后，可以选择一人，接替齐敬高、来管理两淮盐场。

    “倒是省事了！”

    谁知贺元盛，说出了让陈久凌十分意外的话。

    “侯爷，您什么意思？”

    开口询问的同时，陈久凌的心中，也有了一点不好的预感。

    “什么意思！”

    皮笑肉不笑的说了一句，接着大声喊道：“来人，通通拿下！”

    声音一落，宋志带着上百名亲兵，进入会客厅内，把所有的官员，全都抓了起来。

    突如其来的变化，让官员们傻了，如同呆头鹅一般，被亲兵绑了起来。

    “侯爷，你这是何意？”

    “何意，你还不明白吗？”

    讽刺的回应一句，接着话锋一转：“盐运使司的大小官员，全都与盐商勾结，侵吞盐税，本侯节制盐务，自然要严厉整顿，收拾你们这帮蛀虫。”

    “冤枉……”

    “侯爷，下官冤枉……”

    反应过来的官员们?开始喊冤?倒是陈久凌没有说话，只是脸色不停的变化着。

    他已经明白?贺元盛亲自来到扬州?就是想整顿盐务，绝不会放过他。

    之前的安抚?全都是种种假象，是想利用他?将盐政官员们召集起来?方便一网打尽。

    不过陈久凌却没有死心，因为他知道，四大盐商不会束手待毙，此事如何发展?还不一定。

    “长宁侯?你如此乱来，可要惹出大乱子的。”

    过了一会，陈久凌这才开口，语气中带着点威胁。

    “哼！”

    冷哼一声，贺元盛没有回答?而后挥了挥手，示意宋志把人带走。

    “死到临头?竟然还敢说这些话！”

    在官员们被带出会客厅的时候，齐敬高讽刺的说了一句。

    这句话让陈久凌心中一紧?马上想到两淮盐场的神秘禁区，脸色也难看了几分。

    “盐运使司衙门?连同这些人?都交给你了?尽快撬开他们的嘴，找出官商勾结，侵吞盐税的证据！

    另外还要注意，盐商的举动，不能搞出大乱子。”

    掌握着主动，贺元盛自然要做到有理有据，否则直接抄了四大盐商的家，容易产生不小的后患。

    毕竟很多人都会关注此事，若是贺元盛拿不出像样的理由，让官绅阶级，以为他是没钱，所以抄了盐商的家，不利于以后的发展。

    “大人放心，学生定会把事情办妥！”

    齐敬高立刻开口回应，心中也是异常开心，暗自想到，终于成为大官了……

    “侯爷，陈千户来了！”

    就在此时，一个亲兵走进来汇报。

    “让他进来！”

    为了稳住陈久凌，以便将盐政官员一网打尽，贺元盛抵达扬州后，第一时间来到盐运使司衙门，没有见过陈睿。

    毕竟陈睿的身份，瞒不了人，而陈久凌若是知道，锦衣卫千户提前来了，定会谨慎起来。

    “见过侯爷！”

    不大的功夫，陈睿走了进来，躬身施礼。

    “来的正好！”

    回应一句，接着开口道：“盐政官员，皆被本侯拿下，你协同齐先生一同审问，只要有证据，立刻抄家！”

    盐政官员，每一个都有些身价，贺元盛自然不会放过。

    “诺！”陈睿开口回应。

    这边贺元盛刚一动手，一直关注盐运使司衙门情况的魏吉，马上收到了消息。

    “果然是冲着我们来的！”

    自言自语的说了一句，而后吩咐下人准备马车，离开府邸。

    小半个时辰之后，四大盐商聚集在一起，只是脸色都很凝重。

    “世伯，长宁侯将盐商一股拿下，看样子，是要搞大动作！”

    魏吉率先开口，脸上是一片厉色。

    “这是逼我们啊！”刘常善发出了一声感慨。

    “刘兄，该动手了！”

    范继敏开口表态，毕竟盐运使司衙门的官员，被一网打尽，那么下一步，定然是对盐商动手，否则不会搞出这么大的动作。

    “是该动手了！”

    事到如今，刘常善也不再犹豫，毕竟贺元盛的举动，让他在无一丝侥幸之意。

    接着话锋一转：“发动之后，贺元盛很有可能抓捕我们，所以大家各找地方躲藏吧！”

    这是提前商议好的，毕竟民不与官斗的道理，自古就有。

    刘常善等人，既然要使用激烈的手段，对抗官府，自然要先躲起来，免得丢掉小命。

    其余三人也没有废话，立刻点头，而后分散行动。

    当天下午，扬州城内的所以盐铺，纷纷关门闭户，挂上了无货的牌子。

    到了晚上，两淮盐场的十余万灶户，也开始罢工，不在煮盐。

    如此一来，扬州城的盐价应声而涨，短短五天，就翻了几倍。

    又过了三天，哪怕有银子，也买不到食盐。

    如此情况，自然引起不小的恐慌，扬州城内，也是流言四起。

    因为两淮盐场，是大乾王朝的主要产盐地，各地的中小盐商，都会到扬州采购食盐，若是长时间买不到货，恐怕整个大乾王朝，都要乱了。

    扬州城外，一座普通的农家别院，四大盐商之一的魏吉，正在这里藏身。

    跟魏吉在一起的，有几个贴身长随，他们经常入城，打听情况。

    “乱吧，越乱越好！”

    得知扬州城有些混乱，而且留言四起时，魏吉非常得意，神情中带着几分疯狂。

    “老爷，恐怕官府，很快就要出手了！”

    出去打听消息的长随，脸上带着些担心之色。

    “出手又能怎么样，难道还能强迫、十几万灶户煮盐！”

    魏吉的心中，是底气十足，毕竟扬州城的大量存盐，都被四大盐商藏了起来。

    而灶户们又罢了工，哪怕官府想要解决这个局面，也找不到解决的方案。

    同一时间，盐运使司衙门内，贺元盛跟齐敬高，以及崔宏图坐在一起，谈论扬州城的情况。

    “四大盐商，手段还真够厉害的，竟然能让所有灶户，都听他们的！”

    齐敬高发出了一声感慨，脸上也漏出几分钦佩之色。

    “普通百姓，为的是柴米油盐，谁给他们好处，他们就会听谁的！”

    崔宏图开口回应，接着把目光看向贺元盛：“侯爷，咱们什么时候动手？”

    “再等等！”

    贺元盛低声说道，一副不急不缓的样子。

    “侯爷，普通百姓，家中存盐不多，在等下去，恐怕就要断顿了。”

    接着话锋一转：“而且很多中小商家，都在高价囤积食盐，若是我们在等下去，说不定有多少人，会家破人亡。”

    齐敬高的语气中，带着几分担心，毕竟己方的目的，不是赚钱，而是盐务的稳定。

    而中小商人，一旦大量破产，影响同样会很大。

    “一些囤积奇货之辈，倒霉一些也好！”

    贺元盛不太在意，毕竟大局不乱，一些小问题，都可以忽略。

    这番答复，也让齐敬高非常疑惑，不知道贺元盛是怎么想的。

    过了一会，仗着胆子开口询问：“侯爷，您到底在等什么？”

    这也是最近一段时间，两个人略微熟悉些，齐敬高才有这个胆子。

    不过他的语气，还是很小心，生怕贺元盛不悦。

    谁知贺元盛没有半点不悦的意思，毕竟齐敬高的这种表现，也是为了公事。

    “我在等……”

    正要回答的时候，陈睿急匆匆的跑了进来：“侯爷，找到魏吉了！”

    “总算找到了！”

    接着话锋一转：“这只狐狸，躲到哪去了？”

    “在城外的一座别院内，不是魏家的产业！”

    “立刻带人抓捕，同时抄了四大盐商得家！”

    贺元盛开口下令，语气非常冷。

    前几日，魏吉突然消失不见，盯着他的锦衣卫，什么线索都没发现。

    这让贺元盛非常意外，不过少了一个人，他很不甘心。

    而魏吉竟然有能力，避开锦衣卫的耳目，也太奇怪了。

    想到此人心思缜密，异常的狡猾，贺元盛有一种危机感，所以一直按兵不动，派人秘密寻找他的下落。

    毕竟一个盐商，不应该有这样的手段，贺元盛已经察觉到，这里面应该还有别的问题。

    “属下这就去！”

    陈睿立刻开口回应，接着就想离开。

    “可别再出了岔子，让人从眼皮子底下跑调！”

    没等陈睿出门，贺元盛又嘱咐了一句。

    “侯爷放心！”

    贺元盛的话，让陈睿给下定决心，绝不能让魏吉跑了。

    毕竟上次的事，他已经够丢人的，要是这次还让人跑了，真是无法交代。

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