四大盐商，手中掌控着大部分食盐、以及食盐铺子，他们一动，扬州城内的盐价，立刻涨了一些。

    而且大量的存盐，也被悄悄藏了起来，随时准备罢市。

    还有一些四大盐商的人，在暗中鼓动灶户，减少产量，甚至做出许诺，弥补减产的损失。

    不过这一切，都被一些锦衣卫看在眼里，并将事情汇报给了陈睿。

    盐商这么大的动作，陈睿自然不敢隐瞒，当即派人骑快马，通知贺元盛。

    “风雨欲来啊！”

    陈睿知道贺元盛要整顿盐务，所以赶到扬州城后，一直在盯着盐务官员，以及四大盐商的情况。

    经过这么长时间，陈睿了解很多东西，自然会有些忧心。

    因为盐商的力量不小，哪怕贺元盛是一条强龙，也未必能碾压这些地头蛇。

    而扬州盐政，若是混乱起来，定会引出更大的乱子，毕竟百姓的生活，少不了食盐。

    陈睿在这里忧心匆匆，可两淮盐场的齐敬高，却是异常轻松。

    他已经知道贺元盛东来的消息，此举代表着，收网的时刻即将到来，届时陈久凌一定会完蛋。

    陈久凌完蛋，盐运使这个职务，就是他的了，岂能不高兴。

    毕竟齐敬高的心愿，就是当大官，光宗耀祖，让他的亲人后悔莫及。

    带着种种小心思，齐敬高又把目光，看向了面前的一个大木箱子。

    “可惜了！”

    语气中充满了不舍，还有一丝肉痛之意。

    大木箱子，正是四大盐商送来的礼物，里面装的全是金银珠宝，价值超过五万两。

    这么一大笔钱财，穷困潦倒的齐敬高，怎能不动心。

    可他知道?盐商们即将完蛋?贺元盛也在盯着他的一举一动，若是把这笔烫手的财物收入囊中?定会影响今后的前途。

    “来人！”

    “齐先生！”

    “把这箱子财物?封好了，送到库房?待侯爷到了，一并交给他！”

    齐敬高的话?让许恒目光一动?却没有多说什么，答了句：“诺！”

    接着叫来两个亲兵，把箱子抬走。

    就在此时，有亲兵进来汇报：“齐先生?崔老爷来了！”

    “快请！”

    不大的功夫?崔宏图走了进来。

    “齐先生，找老夫来，有什么事？”

    最近一段时间，崔宏图也非常忙碌，

    在扬州城内购买铺子?并跟一些商人接触。

    毕竟四大盐商被收拾之后，他要接管?自然要提前准备。

    “侯爷即将来到扬州，我们也要收网了！”

    “是吗?这太好了！”

    崔宏图兴奋起来，仿佛看到了海量的银子?在像他招手。

    更让他高兴的是?成为盐商之后?会跟贺元盛绑到一起，再也不用担心被清算。

    “所以你要准备好了，若是误了侯爷的事……”

    齐敬高没有往下说，可崔宏图已经明白了他的意思，当即开口表态：“齐先生放心，崔某保证，绝不会出问题！”

    崔宏图的语气很自信，

    脸上也带着一副胸有成竹的表情。

    齐敬高这才满意，也没有多问，毕竟之前的崔宏图，可是跟倭寇勾结的大海商，心机、手段都不差，定能应付好一切。

    在两个人商议之时，安排好了外界事物的魏吉，也回到内宅，对着妻子张氏吩咐：“你准备一下，明日一早，带着孩子们离开扬州，去南京城。”

    “老爷，局势真有这么危险？”

    “局势会如何发展，我也猜不到，不过小心为妙！”

    说到这里，魏吉叹了口气，还露出几分担忧之色。

    “那您跟我们一起走吧！”

    张氏提出建议，看着魏吉的目光，也带着几分关怀。

    “还没到那个地步！”

    接着话锋一转：“若是真有危险，我会及时离开的。”

    “老爷……”

    张氏还要再劝，可这时，魏吉打断了她的话：“行了，我有分寸，你只要带走孩子们，看住我们的东西即可！”

    顿了顿，继续开口：“以后我会每日给你写信，若是哪一日，没有收到信，立刻把那些东西，交给荆王。”

    “妾身明白，老爷自己小心！”

    虽然还有些担心，可张氏却不敢再说什么，只能点头答应。

    第二天一早，张氏带着魏吉的三个孩子，以及大量的行李，坐着马车出府。

    行李中，有二十几口大木箱子，非常显眼。

    而抬着箱子出来的下人们，每一个都表现得很吃力，可见大木箱子的分量。

    与张氏同行的，还有很多丫鬟，以及百十名下人、护卫，队伍异常庞大。

    队伍虽然庞大，可速度很快，没用半个时辰，就到了码头，坐上魏家准备好的船只。

    “到底是怎么回事？”

    码头附近的一间茶馆中，陈睿开口询问，一个四十岁左右的汉子。

    “是魏家的当家夫人，要回娘家省亲！”

    汉子答道。

    “回娘家省亲？”

    陈睿有些不信，因为盐商们的一些举动，代表着感受到了危险，在这个时候省亲，定然有问题。

    尤其张氏还带着大量行李，这就更让陈睿怀疑。

    可贺元盛未到，他的任务，又只是盯着盐商们的一举一动，并在暗中查探他们的家产，不能做别的。

    “哎！”

    叹了口气，而后缓缓的开口：“把这个消息，通知侯爷，另外在派人，盯着这支队伍！”

    没有命令，陈睿不敢乱来，担心坏了贺元盛的事。

    何况盐商的势力不小，在扬州城内，就算陈睿亮出身份，也未必能拦下对方，只能眼看着张氏离开。

    当天晚上，贺元盛收到了陈睿的信，神情变得凝重起来。

    “倒是聪明！”

    张氏离开，代表着魏吉做了两手准备，这是留了一条后路。

    若只如此，贺元盛不会在意，可离开的张氏，还带着大量行李，他就不能不上心了。

    因为行李中木头箱子，摆明了会是大批财物，而把盐商的家产，看成是囊中之物的贺元盛，怎会轻易放弃。

    可张氏一行人，是走运河出行，目标太明显，若是动了她们，魏吉马上就会收到消息。

    “来人！”

    “侯爷！”韩勇立刻走了进来。

    “魏吉的夫人张氏，走运河离开扬州，你马上派人，悄悄跟着她们，但不要让她们发现……”

    现在不能动手，贺元盛只能派人跟着，等大局已定，才能动手。

    “诺！”

    答应一声，韩勇转身出去安排。

    不大的功夫，有百余名骑兵，离开大队，很快消失不见。

    又过了一天，贺元盛抵达扬州，直接去了盐运使司衙门。

    这让陈久凌有些措手不及，本来他还打算，带着一众下属出城迎接，却没想到贺元盛来的这么快。

    “见过长宁侯！”

    盐运使司衙门外，陈久凌躬身施礼，七八个盐政官员，也跟在他的身后，做出同样的动作。

    “免了！”

    贺元盛微笑着回应，还亲手搀扶起陈久凌。

    之后两个人客套几句，一起走进盐运使司衙门。

    落座之后，贺元盛大声喊道：“来人！”

    “侯爷！”韩勇站出来回应。

    “派人去找齐敬高，让他滚过来！”

    语气中带着点怒气，这让陈久凌心中暗喜，也有一些轻松。

    “诺！”

    韩勇立刻点头，而后派人离开盐运使司衙门。

    “陈大人，齐敬高的肆意乱来，倒是给你带来不少麻烦！”

    下令之后，贺元盛再次开口，一副有些恼火的样子。

    “齐先生的确有些鲁莽，做事没有分寸，还……”

    陈久凌开口回应，说了几句齐敬高的坏话，却没有太过分。

    因为他知道，齐敬高才是贺元盛的嫡系，自然要掌握分寸。

    接下来，两个人继续交流，谈论齐敬高，以及盐务上的事。

    不到一个时辰，齐敬高来到盐运使司衙门。

    “见过侯爷！”

    迈步走入会客厅，躬身施礼。

    “哼！”

    正跟陈久凌交谈的贺元盛，立刻变了脸色，看着齐敬高的目光，也有些冷。

    一旁得陈久凌见此，心中更轻松了，看着齐敬高的目光，也有几分得意。

    其实陈久凌知道，贺元盛这是在演戏，甚至见面后的温和态度，以及等待之时，两个人的谈笑风生，都是在安抚他。

    可这种表现，无疑是一种态度，也代表着，他会很安全。

    “齐敬高，本侯让您掌管两淮盐场，不是让你乱来的……”

    贺元盛发了一顿火气，表情很恼怒。

    这顿斥责，让齐敬高异常害怕，小心的站在那里，什么都不敢说。

    过了半晌，贺元盛这才开口：“从现在开始，两淮盐场，你就不用管了。”

    接着又骂了一句：“废物！”

    “侯爷！”

    听到贺元盛要解除他的职务，齐敬高喊了一声。

    “你有意见！”

    淡淡的四个字，让齐敬高身子一哆嗦，再也说不出话来。

    这倒是让陈久凌意外，同时还有些怪异之感，因为这个结果，超出了他的预期。

    正在思索之时，贺元盛的声音响起：“陈大人，立刻召集盐政上的所有官员，本侯要挑一个人，接替齐敬高，掌管两淮盐场。”

    “下官遵命！”

    没有时间深思，陈久凌立刻开口答应，接着派人出去传令。

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