东瀛，福冈城。

    这座本属于毛利大名的城池，如今已是大变样子。

    之前趁着毛利家远征中土齐鲁失利，实力大损时，由真济大和尚统帅的僧兵，就开始在福冈城外活动，收纳流民，编练鬼武。

    而后，临安之战开始的同时，满载着钱粮兵甲，由坂本龙马统帅的龙马武士们，也挑了个好时候，在福冈城外登陆。

    双方合流，打了毛利大名一个措手不及。

    激战三日之后，在全藏统帅的忍者的策应下，福冈城城门被抢下，武士僧兵入城，将毛利家精锐堵在天守阁中，连同那些师承蓬莱的阴阳师们，一把火烧的干干净净。

    不过毛利大名却不见人影。

    有人说那魔王死在了火中。

    但也有人说，死在火中的，只是大名的影武者，真正的毛利大名，早已化妆趁乱逃出了福冈。

    但不管流言如何，这座雄城，如今已归了龙马武士们所有。

    他们入城，便行军法。

    原本城中一应鬼武，不管身份如何，都被扣押甄别，城中百姓，不管是否沾染鬼道之力，都被征召修复城墙。

    真济大和尚则带着僧众，在城中四处布设结界。

    他们的思路是很清晰的。

    打赢了大名，夺下了城池，这只是光复国土的第一步罢了，甚至可以算是微不足道的一步。

    毛利大名势力破亡，立刻就会引起福冈城外各处妖国注意，若不能顶住这些妖物的连番攻讨，这一城百姓的下场，不会比当年大阪城的下场更好。

    但事情的发展，却超乎真济和龙马的预料。

    这一连快数个月，城外妖国却毫无攻伐过来的征兆，城中百姓早前担惊受怕，但这时候，却也已习惯了这种重新拿回的平安。

    城中甚至出现了繁华之态。

    龙马在此城中，管理运作就和在三韩之地一样，少了些许法度，给了民众更多自由，且城中妖鬼都被驱逐，只剩下人居于此。

    本该是人类的城市，现在又回到了人类的手中，在这暗无天日的东瀛国中，这样的事情，在近二十多年里，绝无仅有。

    民众们似又回想起了曾经那个平静的时代，甚至有了一丝重回人间的感觉，尽管抬起头时，依然能看到那黑云压抑的天空。

    他们不必再被强迫着为蛮横的鬼武们服务，也不必担心城主为了和城外妖国搞好关系，就将城中百姓作为“礼物”送去给妖物品尝。

    更不必担心每日劳作时，家中遭遇可怕意外，农人们虽不能出城耕种，但却有源源不断的物资粮食，从海外运回，让一城百姓，不至于忍饥挨饿。

    而这些食物被送回城中，分发到每一户居民手中，那些龙马武士们，都会多说一句。

    “这是来自飞鸟天皇的恩赏。”

    飞鸟天皇？

    福冈城里的百姓，都是疑惑的很。

    天皇，他们知道，现在还在京都御所中，就是个提线木偶，橡皮图章，被阴阳师和魔王大名们把持着，根本没有丝毫威严。

    但那名天皇不叫飞鸟。

    这飞鸟天皇，又是谁？来自何处？就是他让这群勇武的武士们，从海外回返，救苦救难的吗？

    唔，虽然没见过。

    但看着手里这白花花的大米，一众民众便忍不住想到，那肯定是一名仁慈的君主啊。

    而福冈城中的事，很快也被全藏麾下的忍者们，传遍整个九州岛，龙马还专门分出武士，在各地护卫那些苟延残喘的流民来福冈城中生活。

    这样的事持续了数个月，让福冈城中的居民数量，从不到十五万，一下子膨胀到三十多万，人数翻了一倍多，也热闹的多了。

    而直到这时，那些之前毫无动静的妖国们，却突然有了行动。

    “啪”

    城中原本的大名居所里，盘着腿坐在幽静室中的龙马将手中信函，拍在桌子上，这个稍显颓废的武士生起气来，让屋中的气氛也变得凝滞一些。

    在一旁侍奉倒酒的侍女有些畏惧，手抖了一丝，酒水洒出，落在龙马衣袍上，吓得那侍女急忙跪倒，求取饶恕。

    “起来吧，去把大和尚请来。”

    龙马是生气，但还不至于将火气撒在一个小小侍女身上。

    十几息后，穿着黑色僧袍，带着斗笠的真济和尚，被请到屋中，大和尚面色严肃些，显然，他也已知道了城外的变故。

    “飞镰，食发，邪，般若四个九州岛上的大妖国已齐齐发兵过来，沿途还有十多个小妖国追随，群妖浩荡，数量在十万余。”

    真济大和尚坐在桌前，伸手取下斗笠，对龙马说：

    “它们是冲着福冈来的。

    方才还有驭灵师观看海潮，说海下那‘龙宫’，似也有了动作，潮水正在上涨，海中妖物，也想要分一杯羹。”

    “我就说，这些往日贪婪暴戾的妖怪们，是怎么能对我等之事，熟视无睹的，原来它们是在等瓜果成熟。”

    龙马喝了杯酒，手指在腰间刀柄上摩挲，语气不善的说：

    “等我福冈城如今人数众多时，再来此雷霆一击，不但可以灭却我等这些叛逆，震慑已不太安稳的国内，还能让日渐不符管束的妖物们饱餐一顿。

    这些妖国背后的阴阳师们，真是好打算！”

    真济和尚点了点头，他脸上除了严肃之外，倒却没有太多愤怒或者畏惧，这大和尚一边转着念珠，一边说；

    “龙马君，这固然是一场危机，但实则其中，也有机遇。中土武者们在蓬莱山的一战，我们已知晓了，那蓬莱老祖被封绝在山中，无法外出。

    这就等于断了蓬莱伸向东瀛的手，现在全靠国中一众阴阳师聚起为祸，他们若真有实力灭绝我福冈城，哪里还需要等待几个月来调动妖物？

    他们也怕了，龙马！”

    大和尚语气铮铮的说：

    “且如今九州岛上，大点的妖国都已出动，集群而来，与我辈死战一场，若是咱们输了，自无话可说，俯首就戮。

    但若是咱们赢了...

    整个九州岛，都将重归天皇陛下的怀抱，这里，将成为我等光复东瀛的大本营，而且，中土的援持，已在路上，或许不日将至。

    这个消息，那些阴阳师们还不知道呢。”

    龙马眯起了独眼。

    他手里把玩着酒杯，已是明白了大和尚的看法，思来想去几分，越发觉得大和尚说的有理，便饮下杯中酒，说：

    “若是出城决一死战，我们手里力量不足，若是拿捏不好时间，这一城百姓，还有天皇陛下的宏图大志，可都要付诸东流了。

    所以，得御守，守到援军到来，以他们的航程速度来算，最少得守半个月。

    半个月，十万妖众...

    守不住的。”

    龙马站起身来，走到静室窗边，看着院中那颗樱花树，此时并不到樱花开放的时节，树上光秃秃的，并不好看。

    要等到来年，才能看到那樱花洒落。

    这棵树已在此地不知道多少年了，也不知道开放了多少次，它或许已见证了这片大地的苦难与希望，还会一直继续见证它的新生与繁荣。

    但就是不知道，自己这些武士们，还有没有机会，再看到来年的樱花？

    “呋...”

    龙马长出了一口气，他扶着腰间三荒名刃，转过身来，对身后大和尚说：

    “城中御守，就交给你了，大和尚。”

    “龙马，你...”

    真济和尚眼中闪过惊愕。

    龙马肯定是不会畏惧潜逃的，他此时说出这话，就代表着，他要行更危险之事了。

    “我会带五千武士出城野战，其余人等，都留在城中助你防守。”

    龙马语气低沉的说：

    “我们会尽我们所能，阻拦妖物进军的速度，一定会为你们争取到半个月的时间，哪怕死伤到最后一人。

    这就是武士的宿命啊。

    是我躲不过去的人生。”

    “不可！”

    真济和尚站起身来，大声说到：

    “十万妖众集群而来，你们就五千人，就像是水中孤石，被水一冲就淹没殆尽，别说是争取时间，就连拖延都做不到。

    龙马，你这是去送死！”

    “不，这是赌。”

    龙马沉声说：

    “一场豪赌，国运兴废，在此一举，我这身家性命，全部押上赌桌，要么赢者通吃，要么输的干干净净。

    大和尚，我们是从地狱里爬出来的人，我们已没什么是不能失去的了。

    就如你在中土所见所闻，我等在还能作战的时候，就得押上一切，寻取胜利，这便是我的道义，我至死，也想看到，记忆中那个，干干净净的国家啊。

    你不必多说了！”

    龙马看着真济和尚，他说：

    “我将自己的后方，交给你了，大和尚，你这人不错，当的上是义士英雄，可惜，当年国家还在的时候，我两未能并肩作战。

    不过现在也不晚。

    就以我辈性命，为天皇陛下，为我们这方故土，杀出一个黎明来吧！”

    大和尚面色肃穆。

    面对龙马的请求，他双手合上，长宣佛号，说：

    “只要老僧还在，还能舞起刀兵，就不会让一个妖物入我城池之中，这些民众，这些留给陛下的民众，一定会被保护起来。

    若有人要害他们，就得，踏过老僧的尸体！”

    两人像是发下决死誓言，屋中气氛一时间悲壮至极，而在屋外守护的武士们，一个个能听到屋中将军的话，也都是握紧了手中刀剑，被那武士的宿命感召。

    已是下定决心，要随着大将出城，以此身，为此国赢取希望。

    “唰”

    烟雾之中，穿着灰色夜行衣，脑袋后系着飘带的忍者首领踏足屋檐，他并未参与到下方两人的交谈之中，尽管忍者全藏，也是这义士组的三名首领之一。

    但忍者，毕竟是地位卑贱，行走于黑暗之人，他没有那个权力和大将，大和尚立下血誓救国，听说中土那边的同行，如今已是朝堂之上的重臣，替大皇帝监督天下。

    唉。

    全藏心中叹了口气，真是偶尔也会羡慕那边的同行...

    “全藏！躲在哪干什么？”

    龙马的呼唤，将这忍者首领惊醒，他摇了摇头，感慨自己是真的老了，竟会被一名武士发现行踪。

    他轻盈的在空中翻动身体，落在屋中，就见大和尚和龙马，正手持酒杯，杯中酒有鲜血相融。

    “来，一起。”

    龙马对全藏举了举酒杯，有些颓废的武士说：

    “大楚朝那边革新旧俗，将一向游离于朝堂之外的武林人士，也纳入了国朝之中。

    前些时日，飞鸟殿送来书信，也说，若他能回到京都御所，也会将忍者纳入御所之中，你总是说自己地位低下，乃是卑贱之人，以后不会了。”

    龙马拍着全藏的肩膀，哈哈笑着说：

    “此战之后，你们些走在黑暗中的忍者，也能在阳光下生活了。

    飞鸟殿乃是守信之人，他所说的话，一定会实现，他说要予你们身份地位，就一定会办到，以后你家也将是国中豪族。

    我也不需要你跟着我一起出城拼命，正面拼杀，不是你等忍者擅长之事，就派一些擅长埋伏陷阱的忍者随行，你带部下，留在城中。

    帮助大和尚守城，还要分出精锐下属，往去海岸，为大楚援军做引路之行，务必要把握好时间。

    别让我这一番豪赌，落得个毫无意义的下场。”

    全藏看着被塞进手里的酒杯，那酒水不再清淡，其中有丝丝血光，他看了一眼龙马，又看了看大和尚，也不见有什么动作，手指上便滴落血滴于三杯酒中。

    下一瞬，三人齐齐仰头，将酒水一饮而尽。

    这本不是东瀛风俗，而是源于中土，歃血为盟。

    但此刻用在这里，实在是再合适不过了。

    “哗啦”

    东瀛风格的门板在下一瞬被拉开。

    龙马看着眼前通道中，跪坐的满满当当的龙马国武士们，他们一个个头缠白色发带，其上都有血字书写，都是已打定主意，要随龙马出城厮杀。

    “好！好。”

    龙马扶着腰间三荒长刀，他朗声说：

    “众武士，国运兴废，在此一战！今日随我出城，迎战妖物！不胜即死！”8)