门外清溪潺潺，门内书声琅琅。

    喻文州在读书。

    他父母早亡，家产大多被族人夺去，留在少年手里的，只有几亩薄田，一座茅屋，一屋书卷。好在去年考中了廪生，日子总算宽裕了些，好让他在这样的夜晚可以点上一支蜡烛，不至于要捧卷窗前，借那一捧满月的光辉。

    一卷读完，喻文州有些口渴，起身去一边的小风炉上倒水。汩汩水声中窗棂上忽而一响，回头看时，却是一只白狐跳了进来。

    喻文州的茅屋地处偏僻，开门溪水，溯溪而上百十步便是山林。夏日炎炎，有狐来往，本来算不得稀奇，稀奇的是那只狐狸既不寻水也不觅食，而是跳上书案，端端正正地卧了下来，抬头看他。

    一身皮毛润泽银亮，卧在那里时，便像是窗子里照进了一段月光。

    喻文州微微一愣。却也不惊，稳稳地喝完了水，把那只旧白瓷杯子放回原处，仍旧回案前读书。读了一会儿，又往砚台上滴了几滴水，手腕缓缓旋动着磨起墨来。

    磨墨时不免有些忐忑。可那狐狸一直安卧不动，直到他一篇文章写完，才从书案上站了起来，弓身轻轻一跃，跳到字幅边上低头去看。看了一会儿，低头嗅了嗅未干的墨迹，又啪嗒一声跳了回去。

    喻文州忍不住伸手过去。狐狸低下头，湿润的鼻子在他指尖碰了碰，伸出舌头，极快极快地舔了一下。

    喻文州轻轻一笑。他这时候才觉得腿上有些麻痒，低头去看，上面累累一串红肿，竟是已经不知道被蚊子咬了多少个包。喻文州叹了口气，从屋角的花盆里揪了两片薄荷揉碎，往腿上去敷。

    狐狸歪着头好奇地望他。看了一会儿，忽地跳下书桌，凑近他腿上去闻。喻文州放下裤腿忙不迭避让，狐狸却忽然窜了上来，叼住他裤脚，歪着头往后一拉。

    “刺啦”一响。旧得发白的麻布裤脚，绽开了一个不大不小的口子。

    狐狸一呆。下一刻，喻文州看见那白狐松开他裤脚，转过身去，把脑袋深深地埋进了两个爪子当中。

    ******

    那狐狸第二天就没有来。喻文州也不在意，谁知到了第三天晚上，窗棂上又是一声轻响。白狐轻车熟路地跳了进来，身上东一片西一片地沾染着灰尘草叶，嘴里还叼着一支长长的绿草。

    喻文州好奇地望了一眼，目光仍旧落回书卷上，口中念诵不停。那狐狸仍旧安安静静地卧在书桌上，等他一篇读完才跳了起来，用鼻子拱拱他手指，邀功也似地把绿草往他手里放。

    “狐兄……这是给我的？”

    白狐轻轻点头。想了想，又跳到地上，用鼻子拱了拱喻文州的小腿。

    “治蚊子咬？……防蚊？我知道啦，多谢狐兄。”

    喻文州轻轻笑了起来，端正一揖。狐狸一双眼睛亮亮地看着他，退了几步，忽而跳到他怀里，又跳上桌面，用鼻子拨弄了一下喻文州刚读完的书卷，小心翻过一页。

    然后，那狐狸心满意足地在书卷前方卧了下来，下巴搁在交叠的爪子上方，抬头看他。

    “狐兄这是……”忽略掉自己长衫上带着灰尘的脚印，喻文州凝神想了一下，展颜微笑：“想继续听我读么？”

    毫不迟疑地点头。

    于是，琅琅书声再一次响了起来。

    这一晚果然再没有蚊虫相扰。一连几天，直到那绿草泛黄枯萎为止，都没有任何一只蚊子飞进茅屋。而最后一片叶子从草茎上掉落的那一天，狐狸又衔来了新的绿草。

    “多谢狐兄。”

    这一次，喻文州从狐狸口中接下绿草，端端正正作揖相谢：

    “在下喻文州。敢问狐兄怎么称呼？”

    狐狸蹲在书案上仰头望他。小脑袋往左扭一扭，又往右扭一扭，尾巴噼噼啪啪地拍着书案。喻文州顿了一顿，自己也觉得问题有些不好回答，微笑着修正了一下：

    “敢问狐兄，可有姓名？”

    点头。

    “能否劳烦狐兄，写给我看？”

    用力点头。

    喻文州磨墨拂纸。狐狸信心满满地跳了起来，小爪子一拍，整个伸进了砚池里，跟着就在纸上划拉了起来。谁知那小爪子肉嘟嘟的，前肢又短，无论怎么划，落在纸上的都是乌漆墨黑的一团——那狐狸来回划了一遍，又划了一遍，怎样也写不出来，急得在纸上乱蹦乱跳。

    喻文州笑得浑身发抖。笑了一会儿，起身绞了块湿巾，小心翼翼地双手合拢，把狐狸捧起来抱到怀里：

    “狐兄少安毋躁。要写名字还有别的法儿，先擦干净了可好？”

    狐狸三角形的耳朵抖了抖，一下子安静下来。小小的，暖暖的生灵窝在喻文州怀里，乖乖地由他托着一只爪子，一根爪尖一根爪尖，一缕白毛一缕白毛，仔仔细细地擦拭了过去。

    墨汁染上去本来就不容易洗，狐狸又是一身白毛，喻文州连续绞了三把巾子，才把那只小爪子擦得干干净净。他把桌上的笔墨纸砚收了收，抱着狐狸走到书架前，取下了一本半旧的《千字文》：

    “狐兄来看，你的姓名是哪几个字，能否劳烦指点一下？”

    首页翻开，还带着点湿意的小爪子，毫不迟疑地拍到了第一句的最后一个字上。

    “原来是黄兄。”喻文州看狐狸俯下身去，用鼻尖拱着翻页，便伸手替他翻开。连续翻过好几页狐狸都示意不是，直到“亲戚故旧，老少异粮”一句，爪子才又一次地拍了下去。

    “黄……少……天。”三个字点完，喻文州细细品了一遍，只觉得轻盈明朗，光是念着，就仿佛有阳光在舌尖上跳跃。他笑起来：

    “黄少天。叫你少天可好？”

    狐狸欢快地轻叫着，仿佛在笑。

    ******

    自那以后黄少天每夜都来。喻文州读书，他就在一边听；喻文州写字，他就趴在边上看。间或也跳下地面，绕着三间茅屋啪嗒啪嗒跑上一圈，留下几个梅花形状的小爪印。自他来后，这座小小的茅屋附近，再也不见老鼠长虫出没。

    山居清净，却也清苦。喻文州双亲早逝，他保住的田产本就不多，几亩薄田佃给族人，收上来的租子糊口还可，要变卖了购置油盐酱醋衣裳纸笔，那是万万不够的。些许浮财，这些年光是支撑学业，就已经用得七七八八。

    ——还就是一屋子书。喻文州便是自己天天青菜萝卜萝卜青菜，书这种东西，也是万万舍不得卖的。

    好在中了廪生以后，一个月多了六斗米，多少宽裕一些。但是开销也跟着大，拜一次老师，学里会一次文，手头怎么着也得紧巴上两个月。再加上冬天柴火棉衣棉被什么都贵，这个月廪米一迟，黄少天来的时候，就看见喻文州对着空空的米缸发愁。

    “只剩下两天的存粮了。”他抬头看了看门外，雪花纷纷扬扬，撕绵扯絮一般落下，“这么大的雪，送廪米的公差再来晚一点……”

    黄少天默不作声地掉头就跑。喻文州在后面“唉唉”几声都没能叫住，只见雪白的尾巴在雪地上一扫一扫，不多会儿，就消失在漫天飞雪当中，再也不见。

    第二天一大清早，刺啦刺啦的挠门声响了起来。喻文州开门出外，只见黄少天端端正正地蹲在门槛上，面前一只野鸡横卧在雪里，已经冻得僵硬。一眼还看不出白狐身上落了多少雪花，那野鸡长长的灿烂尾羽，却已经被掩盖得一片雪白。

    喻文州的笑容一下子收了。他不及收拾野鸡，连忙把黄少天抱了进来，捧到炉边，扯了巾子为他擦拭。等到狐狸身上毛发擦干、暖洋洋地在火炉边上蜷成一团，他才出门拎了野鸡回来，随手往厨下一放。

    “少天。”

    黄少天抬头。喻文州弯腰把他捧到书案上，自己拉远一点椅子坐了，正色平视着他：

    “我虽然不知道少天是怎么修行的，话本志怪，多少也看过一些。少天平时不逮野物，请你吃饭的时候，最多只肯喝几口水，又喜欢听我读书……只怕，走的是上体天道，开悟求真这一流吧？”

    黄少天轻轻点头。喻文州双手支着膝盖，微微倾身：“少天见我断粮，送我野鸡，我很高兴。但是，我却不希望少天……为我杀生，有碍修行。”

    雪光映照下，少年书生的笑容郑重而温暖。

    ******

    他们一起度过了这个冬天。寒冷的雪夜里，暖呼呼的毛团蜷缩在书生怀里，歪着脑袋听他念书，听得累了，脑袋一点一点地打盹。书生修长的手指剥开狐狸叼来的松子，自己吃一颗，再喂狐狸吃一颗。或者把狐狸掘来的黄精剥了皮蒸熟，切成一片片放在盘里，你吃一片，我吃一片。

    冰消雪融，春暖花开。很快，又是一年盛夏时节。

    这一日上午还是天朗气清，到了午后，忽地暴雨倾盆。喻文州正在关窗，黄少天一下子窜了进来，进门就往他袍子底下钻。喻文州有些讶异，手上却不停，把门窗关得严严实实，跟着在窗前点起了一盏明烛，手捧书卷，照常诵读。

    “子曰：君子食无求饱，居无求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉……”

    那焦雷一个接一个炸响，到后来轰隆隆地，仿佛全在茅屋顶上滚动。狐狸并不像平时一样蜷在书案上，而是严严实实躲在喻文州袍子底下，鼻子尖都不肯露上一露。喻文州恍若不觉，在书案前坐得挺拔端正，诵读声不疾不徐，平和清朗：

    “子曰：临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝……”

    他长袍的衣襟垂至脚面。狐狸安卧在衣襟之下，仰头上望，眼里有纯净光华莹莹流转——在即将渡过雷劫的狐妖眼里，少年书生端坐如仪，全身上下被一幢莹洁的文光罩住，鬼神勿近，万邪不侵。

    那是真的持身正直，读书入味的儒者，特有的文气华光。

    去年盛夏，岂非正是这道直透窗棂的文光，引他前来？

    他慢慢卧倒，安心地阖上了眼睛。

    虽无大功大德于世，然而如此文光，已足够护持他有余。

    雷声隆隆。足足劈了一时三刻，终是雨止云收，天清气宁。喻文州放下书卷，俯身从袍子底下抱出蜷成一团的狐狸，置于自己膝上，低头微笑。

    “没事了，少天。”

    他轻轻抚了一下狐狸的脑袋。下一刻怀中光华暴涨——似雪如银的毛发伸长、交织、变幻，再睁开眼时，反手撑着桌面向他微笑的，是个十六七岁，开朗明亮的少年。

    “重新认识一下，我是黄少天。”8)