荥阳。

    府臣武将聚集在赵爽的床榻前，一声不吭。

    墨家的统领端木蓉坐在床榻边，把完脉后，站了起来。

    赵信等赵爽的亲信部众围了过来，询问道。

    “端木姑娘，君上如何？”

    “气脉不顺，稍微调理一下，很快就能醒来了。”

    众人松了一口气。

    端木蓉拿出了一盒银针，拿出了最粗的一根，重新回到了床榻边。

    正当要下针的时候，床榻上的赵爽忽然睁开了眼睛，瞪得大眼睛，大吼了一声。

    “陛下！陛下！”

    话音之中充满了悲凉与哀伤之意，一时间，府中众人都跪了下来。

    端木蓉上前，搀扶起了赵爽，却见他脸色苍白。

    “陛下如何了？陛下如何了？”

    碰的一声，赵爽用手拍打着床榻。随后，又加了两下。

    “天杀的赵高余党，陛下还如此年轻……”

    “臣等恳请君上节哀！”

    众臣俯身，叩首在地。接着，赵信拱手道。

    “关东之地，叛贼猖狂，务请君上振作，不能让叛逆得逞。当今之事，唯有早作决断。”

    ……

    “你们看！”

    楚军的哨探在荥阳城外侦查，周围是一片残破的战场。

    火星未灭，空气中弥漫着一股血腥与焦味，混杂在一起，令人呕吐。

    随着一声响动，战场上正在收拾的一众联军士兵抬首，正见荥阳城头，挂上了白番，一众甲士披着素服。

    “这是谁死了？”

    “总不见得是赵爽吧！”

    一众人一笑，很快反身，将消息带回了中军大营之中。

    头一仗并不顺利，联军高层正在商量着之后的部署。听到了这个消息，众人面面相觑。

    现在是战时，一切从简。什么人死了，要这么大阵仗。

    “总不见得是真是赵爽吧！”

    一声玩笑般的话语，让本是有些暮气的营帐中再度响起了笑声。

    可很快，大家都不笑了。

    在场的都是聪明人，很快便转过了弯来。在帝国军中，除了赵爽之外，只有一个人需要这么大的阵仗。

    “难道……”

    众人的目光一时间都看向了范增，对方面色肃然。久之，手重重捶打在沙盘外的木制边缘上。

    劲力的余波将沙盘上用以布兵的军俑都倒落了不少。

    “太好了！”

    范增的脸上露出了喜意。

    数十万大军联合攻打荥阳，可第一仗却是损失惨重，军心震动，士气低迷。

    范增本想要想办法重新提振士气，可现在却突如其来的传来了好消息。

    “赵爽挟天子以令帝国旧臣，如今天子都没有了，他这个丞相还有什么用？”

    “可万一赵爽再扶持一个呢？”

    “胡亥将自己的兄弟姐妹杀戮了个干净，如今哪还有合适的人选？”

    范增握着双手，话语之中带着兴奋，所说的话有如箭矢般急速。

    “天子毕竟是天子，帝国上下不少旧臣都是统领一方的大将，世受秦恩。如今天子已失，必然人心躁动，正是我们进攻的好机会。”

    ……

    “赵信，你的意思是？”

    屋中静谧，随着赵爽话语落下，赵信目光越发坚定。

    “天子为贼人所害，帝国震恐。此时天下无主，还望君上以天下苍生为念，进王爵！”

    “住口！”

    赵爽喝道，声音之中带着几分厉音。

    “我亦是秦臣，怎可僭越王位？”

    赵信听着，继续解释道。

    “天子无德，戮杀贤能，宠信奸佞，以至于四海祸起，天下纷乱。君上效伊尹之事，还定社稷。数年之间，已见其功。然天子猝然薨逝，四海未定。外有虎狼之贼，内有待抚之民。若君上惜一己之声名，又置天下苍生于何地？”

    张亮一言，众人俯身。

    “还望君上以天下苍生为念，进王爵！”

    赵爽话语甚坚，带着无比的坚定的意志。

    “本君何德何能，断不能如此！”

    “外有巨寇，闻此消息，必然倾巢而动。当此之时，除了王上，又有谁能担负社稷之大任？”

    “王上，你若不肯，苍生何救，天下何救啊！”

    ……

    一时间，屋中之臣都是声泪具下，大有赵爽不答应，天就要塌下来的感觉。

    最终，只得到了一声疲累的声音。

    “尔等先退下吧！”

    ……

    “亚父，你是说赵爽会称王？”

    联军军帐之中，项少羽看着范增，话音之中很是平淡。

    “如今战事急迫，赵爽根本没有时间与功夫，重新再另一个天子。唯有他自己称王，才是最快稳定人心的方法。”

    范增的话让营帐之中的人都点了点头。

    “所以我们的机会到了。”

    范增令人拿出了地图，摊开在桌案上。

    “帝国旧臣，如赵佗、王离等将，手中都握有巨兵。如今胡亥一死，必然心中震动。他们是帝国之臣、胡亥之臣，而非赵爽之臣。如今赵爽若登王位，又置他们于何地？且帝国各处郡县，不乏强吏，闻听此变，必然难安。”

    说着，范增指着地图之上的各个地点。

    “可让各地细作，广布流言。言胡亥乃是赵爽所杀，便是为了僭越天子之位。他登上帝位之后，必然清洗帝国旧臣。如此，帝国必乱。我等可趁此机会，攻破荥阳，夺取敖仓。”

    范增说完，很是兴奋。可他抬起头的时候，除了楚国的一众人外，其余诸国高层脸上都没有触动的感觉。

    这是一个很简单的道理。

    派遣细作干活，是要花钱的。

    而且，这钱还不能少了，得是巨款。

    如今在场的诸侯，都是为了攻进关中，得到咸阳之中的财宝美人。

    这钱财还没有到手，就得先花这么多钱，一众诸侯实在肉疼。更何况，各个诸侯手下都有细作，要尽快完成这个任务，必须统一调配。

    可落到别人手里的细作，还能叫细作么？

    一时间，响应者寥寥。

    范增看了出来，一旁的项少羽更是冷着脸。

    “我等戮力同心，便是为了共诛暴秦。诸位难道认为亚父所言，不是良策么？”

    听到了项少羽的话，一众诸侯微微皱着眉头。

    无他，这话太像是上司在训诫下级了。

    可理论上，项少羽不过是楚国的上将军。论身份，这大帐之中许多人都和他平级，甚至，还在他之上。

    范增看出了苗头不对，挥了挥手。

    “老朽此策，还有不周之处，需要完善。诸位今日也累了，先下去休息吧！”

    “那我等就告辞了！”

    便在最后一位非楚国的外臣离开之后，项少羽的脸色依旧没有和缓。

    “一群乌合之众！如今之势，非彼即我，这一仗要是败了，他们是准备枕着那些金银财宝下葬么？”

    范增摇了摇头，此时也感觉到了合纵之策的弊端。

    声势虽大，但内部人心不一，无法形成合力。

    项少羽说的对，此时天下之势已经很清楚了。

    他们胜了，便能攻进函谷，占领关中，灭了秦国。到时候，便是另一番景象。

    可他么若是败了，必然逃不过帝国的反扑，便真的成为了逆贼。

    “他们不做，我们楚国做。”

    范增看向了项少羽，说道。

    “此时不是吝惜财宝的时候。”

    “亚父，我明白！”

    ……

    夜色高悬，白日里的喧嚣渐渐远去。

    赵爽负手在后，站在城关高阙之上，望着城外景象。

    高阙之中，静静躺着几架损坏的三丈蝠翼，周围静悄悄的。

    一个人影自外而来，走到赵爽身后，道了一声。

    “王上！”

    赵爽转过头来，看着来人，轻声一笑。

    “陈平，这声王上如今可喊不得。”

    “恕臣直言，就算王上自己不认，可在帝国臣民和这荥阳城外一众叛军心中，您已经是王上了。”

    “那你可知道接下来会发生什么？”

    面对赵爽的提问，陈平早已经有所应对。月光照在陈平的脸上，映照着一张睿智而又极其俊秀的脸庞。

    “流言四起，帝国不安。关东联军，必会趁此机会，再攻荥阳，夺取敖仓。”

    “刚才得到的消息，齐王田荣的十万大军，离荥阳已经不足五十里，明日便可与诸侯军会和！”

    陈平眸子微微一皱，看着前方的身影，却是更加淡然。

    “敌军势大，君上是要撤往洛阳么？”

    洛阳城大且坚固，周围有不少险关要隘，与荥阳相比，优势很大。

    “当今之势，谁退一步，必然满盘皆输。”

    “那王上是想要？”

    “这屋子里有三川郡一年的赋税。拿着，让诸侯军先乱起来。”

    这屋子中十几个大箱子，陈平刚来时便注意到了。此时听到赵爽的话，心中一喜。

    陈平低首一礼，言语之中，带着几分自信。

    “臣明白！”

    ……

    “发生了何事？”

    清晨，魏豹自营帐之中走出来，便听得耳边一阵喧扰之声。

    魏豹的亲兵瘸着腿，一步一步踉跄地走来，身上还带着血。

    “你这是怎么了？”

    “王上，今早我带着兄弟们去后方军寨要粮，结果和楚人打了起来。”

    “不是跟你们说过，不要和楚人有瓜葛，怎么还打起来了？”

    魏豹的军队在中军大帐之侧，靠近颍川郡，有着防御阳翟虎贲军的重任。

    魏军一应的粮草运输都需通过后方水运集中，经过楚人之手，再行调配。

    “实在是那些楚人欺人太甚。他们看管粮草不利，被秦军烧了大半，可最后却是将帐算在了我们的手上。属下今早去要粮，结果连以往三成都不到。属下气不过，与他们争执起来。”

    “可有人受伤？”

    魏豹心中有些担忧，这双方无论谁有所损伤都不好。

    “兄弟们伤了十几个，对方死了一个，据说还是项少羽的亲族。”

    “什么！”

    魏豹听到了这话，心中一惊。

    “王上若是担心，将属下交给楚人便罢了！”

    “你说的是什么话！”

    魏豹怒喝一声。

    生而为王，什么最重要？

    护得了底下的小弟！

    否则小弟们凭啥跟着他这个王？

    如今魏弱楚强，魏豹事事忍让。可这种事情，他却是无法忍让的。

    “属下知罪！”

    那亲卫正要跪下来，魏豹见他这个样子，嫌弃着。

    “行了行了，你起来吧！”

    便在此时，营寨之外传来了一阵马蹄声。

    “王上，楚国上将军来了。”

    “来了多少人？”

    “就他一个。”

    魏豹心想项少羽是来兴师问罪的，挥了挥手。

    “你先进入躲躲着！”

    “属下不走，他项少羽要问罪，属下一个人担着，与王上和众兄弟无关。”

    魏豹劝之不走，项少羽骑着马，已经到了这里。

    “项将军，今早的事情是个误会。”

    项少羽骑着马，并未下来，看着那瘸着腿的亲卫，问道。

    “就是你杀了项六？”

    “就是老子！”

    那亲卫言语之中，尽是顶撞之意。魏豹深怕下一刻年轻气盛的项氏少主便会动手杀人，那样局面就无法收拾了。

    “为何？”

    然而，项少羽却是冷冷问道。

    “他短老子的粮草，就是要老子的命，不该杀么？”

    项少羽看着眼前之人，忽然大笑了起来。

    “杀的好！”

    魏豹一愣，却见项少羽的目光看来。

    “魏王有此勇士，实乃六国之幸。”

    说着，项少羽拿出了一块马蹄形的金块，抛给了那名亲卫。

    “做的好，某平生也最恨那些恃权之辈。换了某，也杀！”

    那亲卫得了金块，单膝跪了下来，脸上满是感恩。

    “多谢项将军！”

    看着自己属下一众人激动的脸庞，魏豹的脸色难看到了极点。

    ……

    中军大帐。

    “羽儿，你怎么能这么做？”

    当范增听说了项少羽在魏军营地之中的事情之后，十分不满。

    “亚父，不是你跟我说我们派遣细作时，赵爽也可能趁着联军人心各异，也派遣细作，让我小心，千万不要激起联军内部的隐忧么？”

    项少羽放下了炎神枪，有些不解。

    “我重罚了管理粮草的官员，也抚平了魏军的不满，难道还不够么？”

    “你做的这些都没有问题，可为什么要当着魏豹的面？你有没有想过他会怎么想？”

    项少羽走到了地图之旁，看起了两军形势，不甚在意。

    “我当着他的面赏赐了他的勇士，他大概会不快吧！”

    看着项少羽这轻描淡写的样子，范增一阵头疼。

    “你既然知道，为什么还要这么做？他毕竟是王，对自己的手下的赏罚却被别人插手，他会高兴么？”

    项少羽轻声一笑。

    “我欣赏的是勇士，魏豹怎么想我不在乎。这帮诸侯，尽是些胆怯之辈，只会拖后腿。我不喜欢。”

    “羽儿，现在不是你任性的时候。”

    “好吧好吧！那就有劳亚父帮我善后吧！”

    “你啊！”

    ……

    “真跟你说的一样，魏豹和项少羽都没有为难我！”

    魏军营帐之中，不久之前还一副刚毅模样的勇士，此时摸着那块马蹄金，脸上笑得跟花一样。

    “陈平，你真的是神了。”

    陈平便站在这名魏王亲卫之前，带着微笑。

    “你我都是魏人，又是朋友，有好事又怎么会不想着你？”

    “那接下来该怎么办？”

    得了利的亲卫越发贪婪，问道。

    “当今天下，能成事者唯有汉阳君。他马上便要称王，我也会跟着加官进爵。我得了好，能忘了你么？此刻，你要加快联系魏军之中值得信任的人，让他们听从调令。”

    “好！”

    看着这名瘸着腿的亲卫不顾伤势走出去，陈平脸上带着不屑与自信。

    “这些所谓的王侯将相啊，不过是舞台上的优伶，听从的幕后之人的调动，跟着起舞罢了！”8)