蔷薇战争开始。

    贩奴船主出身的灵格斯中将设计了一套极为磅礴的作战计划。

    5月开初，舰队全部12支分舰队兵分五路分别向大巴哈马、大阿巴科、卡特、圣萨尔瓦多、马亚瓜纳五座岛屿挺进，像海啸一样席卷向海盗盘聚的巴哈马群岛。

    兵锋渐近，失去了黑胡子的海盗帝国陷入到前所未有的绝望当中。

    就在这时巴夫洛缪站了出来，曾经的黑王子莱昂纳多也站出来，毫不犹豫把自己费尽心力复活起来的舰队交给了帝国硕果仅存的海盗王。

    分崩离析的海盗们一下子找回了主心骨，仅用了7天就集结起350艘各色战舰，建立起以拿骚为中心，环绕半个巴哈马群岛的巨大防线。

    5月17日，普伦迪特领衔的第二战舰集群在大阿巴科岛以北70公里的环礁带外侧遇敌。

    莱昂纳多指挥着由3支大海盗和十几支小海盗组成的舰队依托一场大雨向普伦迪特发起了自杀式袭击。

    这场战斗让世人看到了黑王子的回归。

    无畏的莱昂纳多驾驶旗舰从十几艘战舰的包夹中和普伦迪特商会的旗舰撞在一起，第二集群开战不足一小时就失去了指挥，范.罗伊尔.普伦迪特以跳海的方式侥幸出逃。

    第二集群由此大败。

    总数高达68艘战舰大半退出战场，整整19舰被截在战场，400多人战死，200多人失踪，剩下的1000多人被疯狂的海盗在环礁带集体处决。

    紧接着5月18日，第四、第五两个舰队集群分别遇袭，第五集群在付出少量代价后转进太子港，第四集群则取得了讨伐舰队的首场大胜。

    这场胜利来得理所当然，因为第四集群的核心战力是德雷克直属舰队，指挥瓦尔基里的是在维京群岛海战中就有过精彩表现的贝尔.朱迪亚。

    贝尔延续了他一贯自由散漫的作战风格。

    远远看到海盗来袭，他的第一道命令就是把附属的第九、第十舰队的协调和调动丢给了卡特琳娜妇妇，第二道命令是把直属舰队的指挥权丢给了皮尔斯。

    第三道……

    没有第三道命令。

    两道命令一过，贝尔就亲自驾驶着瓦尔基里冲向了连五级盖仑都没有一艘的海盗舰群。

    然而即便双方的实力悬殊，即便贝尔充分发扬了瓦尔基里和直属舰队的统治级战力，可这场战斗却胜得并不干脆。

    以布里根廷为主，夹杂少量巴格船的海盗表现得滑不丢手，整场战斗断断续续打了四天三夜，等残存的海盗惊惶退去，第四集群已经彻底耗干了心力。

    击沉、俘虏57舰，自身伤15舰沉6舰，贝尔觉得自己应该对得起美国人给出的低廉佣金，就随手派了艘船通知灵格斯，带着自己的集群转向圣戴拿修整。

    那是在5月22号，行驶在返航路上的贝尔并不知道，深入卡特岛的第三集群遭遇了一场灭顶的危机。

    巴夫洛缪布下了一张大网。

    他放出了大量的假消息，让灵格斯中将相信海盗正在集中全部力量，准备在五大集群包围拿骚之前摧毁美国在这场战争中唯一的代表长岛舰队，从根本上结束战争。

    传说这支猎杀队包含了黑男爵团四大舰队和黑胡子团的余孽们，舰队规模高达170艘。

    灵格斯中将吓得一日三惊，一边偷偷后悔着自己磅礴的“大战略”，一边反复反复派出斥候，把警戒范围扩大到毫无意义的80公里。

    硬件实力仅次于德雷克的第一集群在行进速度上大大落后了。

    当第二、第四、第五集群纷纷放弃原定计划，第三集群抵达卡特岛的当口，灵格斯中将才堪堪驶过查尔斯顿，距离大巴哈马岛足有200公里……

    结果，真正被猎杀队围住的是第三集群。

    卡特岛海战，巴夫洛缪指挥黑男爵团与原黑胡子团共173舰在卡特岛-圣萨尔瓦多岛-长岛（巴哈马群岛所属）之间的三角海域对杜可夫领衔的第三集群第五、第七、第八分舰队共62舰实现了彻底包围。

    杜可夫商会提督，老杜可夫的第四个儿子伊尔.维.杜可夫力战两日夜阵亡，集群所属仅有4舰突围。

    继阿巴科海战之后，讨伐舰队再迎大败。

    巴夫洛缪用一场无可争议的完胜摧毁了灵格斯中将的超级战略，同时摧毁的还有灵格斯中将的威信。

    以惨遭丧子之痛的老杜可夫为首，雇佣商会纷纷向西棕榈滩岛上的陆上指挥部提出严正抗议。

    抗议信像雪片一样飞向迪维斯上将，每一封都想追究灵格斯中将的指挥责任，每一封都想用灵格斯的血告慰数千亡魂的在天之灵。

    反观灵格斯中将，第一集群在行进途中没有遇到任何敌人，反而先后收到了贝尔大胜、普伦迪特大败和小杜可夫阵亡的消息。

    他敏锐地从这些战报里嗅到了军旅生涯最大的危机。

    为了挽救自己的政治生命，他一边命令集群放弃原定的作战计划，在宪法号的带领下转道迈阿密滩修整，一边乘着旗舰美国号离队，在马里兰号和马萨诸塞号的护卫下马不停蹄跑回纽约。

    他直接找到了华盛顿，抢在西棕榈滩的指控抵达之前，把战败的责任一股脑推到了擅自放弃作战的贝尔头上。

    一如既往地，战争的主舞台又一次轻易跳出了战争本身。

    西棕榈滩，上百人围着陆上指挥部请愿枪毙灵格斯，在纽约，灵格斯的政治盟友们向贝尔极尽恶毒之辞，仿佛只要那支疲惫之师依计划南下，拿骚必将唾手可得。

    无聊的闹剧一演就是一个多月，直到7月7日的晚上，参观完天文馆的洛林正在和同样缺席战争的海娜、卡门和诺雅喝茶，突然收到了孔塞桑伯爵想要见面的要求。

    ……

    洛林慢条斯理地调着面前的奶茶，调一下，抬起头看一眼局促的伯爵，赶在笑出来前低下头，继续观察奶与茶的美妙结合。

    这件事洛林已经做了五分钟，远远超过了正常的搅拌需要。

    伯爵知道洛林是在借机嘲笑他软弱的立场，身为百商联社的常务理事长，居然只因为那个不知所谓的副参谋长头衔，他就准备帮美国人说话……

    但是……难道真的让他背弃责任么？

    如果不准备履行副参谋长的职责，他又为什么要接受这份并不高贵的任命？

    伯爵偷偷捏紧了拳头：“小德雷克？”

    “伯爵先生，当年百商联社成立的时候，您知道我们这些唯利是图的家伙为什么非要请您来担任我们的常务理事长么？”

    “呃……杜可夫上次说，是因为你们在那时候互不信任。”

    “那时我们确实不信任对方。”洛林不置可否，“但说实在的，现在我们之间的信任也不多。我们合作，我们结盟，但我们从不奢望把身家性命寄托给对方，这就是商人的友谊。”

    “而您不一样。”

    “您是一位真正高尚的人，我们在接触您前调查过您的过往，发现您这一生背弃过宗主，背弃过朋友，背弃过亲戚和学生，唯独没有背弃过自己的良心。”

    “您是一个不可思议的人，用特别的、我们乃至大部分人都难以理解的倔强活着，偏偏还能越活越好，越活越受到尊敬，得到推崇。”

    “您让我们相信了人心是向善的，我们希望百商联社也能是向善的，所以我们才选择了您。”

    孔塞桑有些发愣：“你们那时候不是不信任对方么？”

    “我说了，我们现在也不信任，但那并不妨碍我们亲密无间地合作。”

    洛林把冷掉的茶随手推开，笑着翘起二郎腿。

    “伯爵先生，我知道您的来意，也不在意老杜可夫失去了他二十几个私生子中比较中意的那一个。但是很遗憾，我不会为了讨伐舰队的团结召回贝尔。”

    “灵格斯是个蠢货。但他的错不在无能，而在于他明明无能，却对自己的无能一无所知。”

    “他没有为美国带去胜利的能力，很显然，现在也没有了带领舰队的能力。像这样一个毫无用处的废物，哪怕为了平息众怒，美国人也该把他关到监狱里去。”

    “至少在这一点上，你和上将先生的想法是一致的。”孔塞桑伯爵面露欣喜，“我还希望听听以后，关于灵格斯缷任以后的提督人选，上将先生想征求你的意见。”

    “灵格斯的继任者……”洛林想了一会，“我记得上将先生有一条血统纯正的拉布拉多，名字好像叫阿伯拉罕。其实它很合适，至少比现在美国海军里的任何一个人都更合适。”

    孔塞桑张大了嘴：“让一条狗做200条战舰的提督？！小德雷克，别义气用事！”

    “不管哪路神仙出来作证，我刚才的建议都是真心的。”

    洛林举起手作发誓状。

    “伯爵先生，您的讨伐舰队里有瓦尔基里、美国和宪法号，此外还有五艘四级，超过三十艘五级。”

    “而巴夫洛缪呢？海盗王们死掉以后加勒比海盗早就今非昔比了。现在的他们连传统五级都是稀有货色，所谓的海盗联合舰队，巴格和布里根廷才是主力。”

    “这场战斗从一开始就是不对等的，提督只要信任麾下，稳扎稳打就能胜利，不需要战术，也不需要命令。可美国人却证明他们的军人连这一点都做不好。”

    “既然人做不好，为什么不试着交给狗来做？”

    “……为什么你不做？”孔塞桑完全没有发现自己刚刚骂人了。

    幸好洛林不至于误解。

    他只是大度地笑了笑，耐心解释说：“美国人想要的由他们带领来得到战争的胜利。由他们带领是最重要的，胜利不重要，至少相比前者，一点都不重要。”

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