“开窗。”

    在丹尼尔的指令下，四位助理走到长排的书架两侧，摇动了隐密安放在书架背后的绞轮。

    绞轮连接着法兰绒的厚重幕布，就像舞台的大幕一样，位置就在巨大星图的正背后。

    双层的大幕缓缓退开，露出一扇奇怪的窗，正圆形，直径两米，底部与地面的高度仅50公分，与巨大星图的悬高一致。

    助理们拉开了幕，走过来，支梯架板摘下星图的相框，又从书架背后推出一个单薄的铁框，框子四边扎紧着一幅一模一样的制图，使用轻薄的纯白的布，其上缀满金属钉钉成的星。

    洛林看得不明就里，轻声问：“丹尼尔，这不是仪式是吧？”

    丹尼尔冷着一张脸：“这两年搬进来的书架有点多，本来参照图应该挂在墙上，现在不得不和对比图共用一个地方，所以……就这样了。”

    “对比？”

    第二个架子推出来，是一张透明的胶片，上面用彩色的墨画绘加勒比的海图，与金属星图重叠在一起。

    刺眼的天光从窗户透射进来，穿过白布，穿过胶片，变得柔和，在洛林的眼睛里印出加勒比海的一角以及点点散碎的黑星。

    “省掉论证的过程，反正你也不在乎那些。”

    丹尼尔指着图说。

    “在15件信物的时期，我们一共确认了17颗星和9个星座。通过星相的定位，我们把不老泉的范围缩减到北及百慕大群岛，南至南美，西至墨西哥，东至向风群岛的范围，换而言之，我们确定了不老泉就在加勒比海。”

    “然后是黑胡子的三件。”丹尼尔在图上点了三个互不关联的位置。

    “任何位置图，无论是海图、地图还是星图，如果把它剪碎，它表达的信息必定随着碎片数的增加提升。单一的碎片或许什么都代表不了，但一块填补空缺的碎片却能让很多信息曝露出来。”

    “第16-18块，帮助我们辨认出8颗高亮星和11个星座，原有的范围进一步缩小，具体是以牙买加岛为中心，北及巴哈马，南及阿尔布开克群岛，东至太子港，西抵尤卡坦海峡，也就是图上这一小块海域。”

    “我刚才和里腾豪斯教授争执，因为我认为现有的范围还可以近一步缩小，但这需要教授专业而顶尖的知识。可教授觉得他已经把报到的时间延后了两个月，以您的重心来看，很难再延后两个月，”

    子弹突然拐到了洛林身上。

    洛林无辜地耸耸肩：“事实证明教授是对的，相比于神秘的不老泉，洛林.德雷克更重视能生钱的铸币委员会和第一银行。他是个死要钱的。”

    “科学之敌！”丹尼尔情绪外露。

    洛林无言以对。

    他抬头看着眼前的海图，很精细，哪怕一座大点的礁也可以看出基本形状，一看就是出自荷兰的顶尖绘图技术。

    “这张图花了多少钱？”

    “原图是1782版的法兰西军事海航图，为了走通关节花了将近7000镑，里面有法兰西海军在加勒比的布防和锚港规划，如果你打算交给大不列颠，我随时可以给你。”

    洛林感觉自己已经见怪不怪了：“原图，也就是加强过？”

    “我们有世上最好的荷兰制图家，还有三位。”丹尼尔酷酷地说。

    “明白了。”洛林伸手触在图上，感受着胶皮和墨水粗糙的凹凸，“要是在这张图里加个红叉……”

    “红叉在剩下的四片图上，不出意外，在摩根家族的保险箱里。”

    “你确定么？”洛林饶有兴致地打量丹尼尔，“说不定，根本就没有红叉呢？”

    ……

    丹尼尔想要红叉，这个愿望只能由正打得如火如荼的蔷薇战争来实现。

    1788年的2月18日，与百商联社达成了苟同的美利坚迫不及待地向全世界宣布，加勒比海盗帝国需要为他们持续百年的罪行付出代价。

    2月19日，美国海军部在长岛舰队驻地萨格港成立战争总指挥部，由美利坚陆军总司令乔治.华盛顿将军任统帅，海军部长、这一生最高只指挥过8条战舰、总计190门炮的迪维斯上将任总参谋长，此外还有12位陆军将军、4位海军将军共同组成了指挥部的领导层。

    2月20日，能言善辩的詹姆斯.麦迪逊先生以总指挥部第一发言人的身份向整个新大陆发出号召，号召被海盗欺凌的商人们站出来，共同参与到这项正义的事业当中。

    这则宣言在不短的时间里成了一则出名的笑话。

    整整5天，没有任何人响应宣言，在第6天，第一个商人跑到了召兵处，哭喊着控诉因为美利坚的无能，他的船在纽约到巴尔的摩的航线被海盗抢劫了……

    上帝创造世界花了整整7天，美国人的尴尬也持续了整整7天。

    第7天，即2月27日，百商联社常任理事，荷兰籍普伦迪特商会的舰队突然出现在萨格港的海面，整整32艘，以三艘降口径的四级舰领衔，还包括5艘第一代侍神和7艘高速法式驱逐舰。

    直到这时，真正的火药味终于开始在新大陆的海面上飘散开……

    3月1日，百商联社共7家商会16艘武装商船入列。

    3月2日，百商联社16家商会共30艘武装商船入列。

    3月3日，德雷克直属舰队驶抵萨格港，舰队旗舰瓦尔基里，提督贝尔.朱迪亚，副提督卡特琳娜.迪波、皮尔斯.亚提斯，第一战术长法芙娜.韩吉。

    3月4日，第一支百商联社以外的舰队加入战争序列，是巴尔的摩12个商会联合舰队，总舰数19艘。

    3月16日，波士顿联合舰队到港。

    3月19日，纽约联合舰队共27艘武装商船姗姗来迟，成为第三支响应祖国号召的商会联合舰队……

    3月26日发生了一件震惊新大陆的大事。

    百商联社在其总部，古巴的莫罗城堡召开宴会，邀请了美利坚蔷薇战争总参谋长迪维斯上将参加。

    在宴会上，结社常务理事长孔塞桑伯爵公开批判了海盗对加勒比贸易的恶劣影响，重申了百商联社的成立初衷。

    他宣布，除了全力支持成员商会以雇佣形式加入美利坚讨伐军，百商联社还将在战争期间向讨伐舰队无条件开放全部结社所有的码头和船坞，并以低于市场价20%的价格向美利坚提供一切战争所需的物资。

    此言一出，舆论哗然。

    有好事者预估了一下这份承诺的价值，最后的结论是……10万镑！

    百商联社疯了，这群商人疯了！

    4月7日，有神秘暴徒夜闯莫罗城堡，同一天，孔塞桑伯爵居住的哈瓦纳利维坦庄园遭到血洗。

    拿骚的海上兄弟会在3天后宣称为这两场暴行负责，但孔塞桑伯爵活着，海盗的反击落在了空处。

    骷髅反击的后一周，4月13日，美利坚长岛舰队并雇佣舰共294艘在长岛萨格港誓师。

    统帅华盛顿将军宣布在德雷克商会所有的西棕榈滩岛建立联合舰队陆上指挥部，在圣戴拿、迈阿密、卢西、哈瓦纳和太子港设立讨伐舰队锚港。

    长岛舰队提督灵格斯中将就任讨伐舰队总提督并本部舰队提督；普伦迪特商会舰队提督、曾在第一次结社战争中担任洛林副手的范.罗伊尔.普伦迪特就任副提督，同时带领第一分舰队。

    贝尔.朱迪亚、伊尔.维.杜可夫代表德雷克商会和杜可夫商会分别成为第三、第七分舰队提督，孔塞桑伯爵就任副总参谋长职务，克伦.斯科特被任命为讨伐舰队总后勤官。

    同天，舰队扬帆！8)