崇祯八年，九月十二日，晴。

    盘山岭石寨内，一个挂有聚义厅牌匾的大堂上，方景楠正坐堂中，其它大小共有七个山寨的头领分坐两侧。

    江明、江仲煜这两个败兵也给搬了坐位，坐在最下侧。

    方景楠环视左右，除了左青山以外，其它人脸上皆是神色揣揣的表情。

    方景楠笑道：“大家不用紧张，首恶既除，自然是既往不咎。把大家召集过来，主要是有件事要说。”

    顿了顿，接着道：“其实我们并非是坐山起寨的豪杰，我们是行商之人。”

    商人？

    这一说，众人皆是一楞，相熟的皆是悄悄地对看几眼，传递着各种信息。

    左青山多少有些准备，虽然对他说的商人身份抱有狐疑，但这都没关系，是什么根本不重要。

    “所以，除掉盘山虎也并不是要当大家的头领。实不相瞒，我是找大家合作来的。”

    “合作？”众人再次楞了一下。如今大家都臣服了，有什么事直接下令不好么，还弄个合作，有必要吗？

    众人心里皆是想着，却没人敢乱说话。

    方景楠接着道：“事情很简单，我们开了一个四通商行，到时肯定要在山西境内转运各种货物。我希望行至到代州境时，大家可以帮忙护送一二。事后根据运输货物的多少，价值高低，我们会给予大家一定的抽成，算是交个买路钱！”

    “各位可同意？”

    众人一听，心下大叹，原来就是这点事呀，这能有什么不可以的，简直太可以了。

    左青山率先站起抱拳道：“大人放心，只要有四通商行的车队路过，我这边定当倾力护送，绝不敢动一丝歪心思。”

    杜刚何飞两人随即应道：“我们也是一样，绝不敢生冒犯之心。”

    他俩皆是心想，这个方大长看着好像很好说话，可他的那群手下简直要吓死个人，就算真要去抢，那也打不过啊。

    紧跟着另外四个寨子的头领也都纷纷附和同意。

    方景楠道：“无规矩不成方圆，既然大家都同意，肯定要拿个章程出来。详细的抽成分配规则，我一时还没想好。但是为了防止有人私下乱来，同时也为了规范大家，我有一个想法。”

    左青山应合地道：“大人请说，我们定当严格遵守。”

    “代州左近有很多寨子，大家的实力合在一起则为最强，但若分散开，怕是多有不敌。可是若按盘山虎这般直接吞并的做法，我又觉得过于不公，而且藏有很多隐患。”

    缓了缓方景楠接着道：“故此，我希望设立一个‘五行旗’的组织，以金木水火土五行为旗号。左青山，现命你为代州‘五行金旗’旗主，周大顺那个寨子的人也归到你们金旗，这座盘山岭石寨改作‘五行金旗’驻地，寨中仓库由金旗管理。”

    左青山从椅子里站起来，走到方景楠身前跪拜道：“金旗旗主左青山领命！”

    方景楠又道：“杜刚，现命你为代州‘五行木旗’旗主，败军江明部归到你们木旗，回到你们原先山寨驻扎。”

    杜刚同样走上前，跪拜道：“木旗旗主杜刚领命！”

    “何飞，现命你为代州‘五行水旗’旗主，败军江仲煜部归到水旗，尔等回到原山寨驻扎。”

    何飞走上前，跪拜道：“水旗旗主何飞领命！”

    接着方景楠又从剩下的四个山寨里，两两合并，挑其中实力强的那个寨子为火旗与土旗的旗主。

    最后为了加强左青山的实力，方景楠把缴获的那五副铁甲和十几副棉甲，以及盘山虎的那匹马，全都赏给了左青山。加上管理着五行旗的仓库，金旗实为五行旗中实力最强的一旗。

    而这么安排，所有人都很满意，方景楠还强调了，平常五旗各不统属，可以自由发展壮大。

    但如果遇到单独一旗打不下的寨子时，五旗可以联合起来，由管理仓库的金旗旗主左青山统一指挥。所得缴获一半归各自旗内，一半上交给五行旗库仓。

    以此形成一个即自由，又有一定凝聚力的联盟组织。

    “多谢大人指点，属下定当用心办差。”安排完后，五旗的旗主纷纷跪拜行礼。

    方景楠摆了摆手道：“大家不要如此客气，只希望，以后咱们合作愉快，携手一起渡过这吃人的王朝末世。”

    “遵命！”五旗旗主应声听命。

    “那大家都各自去忙吧，”方景楠道：“左青山留一下。”

    其它四旗主离开后，左青山躬身道：“大人！”知道这是有话要交待。

    “嗯，”方景楠点了点头道：“这世道越来越乱了，想要明哲保身是很难的，需要不断壮大自己，才能在暴风雨来临时，有抵挡的力量。你可明白？”

    “属下明白！”

    “所以兼并其它各寨的事情，要继续。从今以后，代州境内除五行旗外，不允许存在超过五十人的寨子。若是有难啃的骨头，可以派人去怀仁城找我，我们会帮你的。”

    左青山又跪了下去，感激地道：“大人如此抬爱，属下实在是不知该如何报答。”

    方景楠笑道：“无需报答。还是那句话，世道艰难，每个人都只能靠自己，我这边不过偶作援手罢了。”

    缓了缓，方景楠从怀里掏出一小锭银子，递上道：“青山可识得此物？”

    左青山接过银子看了好久，奇道：“这银子有何特别么？”

    方景楠笑道：“这是你给代县那个药师的诊银……花钱治病本乃天经地义之事，可如今不被杀了灭口就算好了。这是个争抢生存权利的末世没错，可是人与野兽就没点区别么？我总觉得，再黑暗再绝望的时日里，也要相信有光明的一天，保有一丝善良之心，不要被这混乱的世道污了本心。”

    “谢大人教诲，青山定谨记在心！”

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    挽拒了左青山留下吃完饭再走的邀请，刚到午时方景楠便率人而去，寨子里存粮本就不多，他们每顿吃的又多，少吃一顿，左青山的粮食压力也少上一些。

    方景楠准备去到代县再吃饭，众人都牵着马，等出了这难行的山路小道，他们便能策马而行，十几里路骑马片刻便到。

    可哪知刚离开没多久，吴水井疾跑着追了上来，喘着气道：“大人，有……有情况！”

    方景楠道：“别急，什么情况慢慢说。”

    “左大哥就在后面，大人稍等片刻，他随后就到。”

    又过了一会儿，左青山独自押着一个贼眉鼠眼，唇上留有两片八字胡须的瘦小男子赶了过来。

    “那个师爷？”

    方景楠到是见过这个人，不过他偷的寨子里的银钱已经被搜出来了，方景楠也就没管了。

    “怎么了，有什么情况？”方景楠奇怪问道。

    左青山身子才好一些，赶了几里山路也是累的够呛，缓了几息后，他道：“大人，盘山虎之前大肆兼并各寨是有原因的。”

    刚才左青山正让吴水井直接把那个师爷拖出去砍了，为求保命之下，孙师爷说了个秘密消息。

    就在两个月前，太原府同知署衙里的一个师爷，悄悄找上门来，送来了几副铁甲兵器和五根小黄鱼，然后希望盘山虎把代县左近的寨子给并了，打出威名后，再去四处侵略各地的村庄，不求烧杀多少人，造成一种很紧张的气氛就行。

    而他们承诺，绝不会派兵剿灭，或者在派兵之前，也会提前通告他们，走一个过场。

    听完后，方景楠问道：“喔，这是要做什么呢？”

    孙师爷一看，这个年轻头领，很有请教的意味呀，眼珠一转，他故作高深地道：“此中意图埋藏得很深，在下也是思索良久才想得明白。”话说一半，竟是停住不说了。

    方景楠奇道：“接着说呀。”

    孙师爷忽地一笑，却是介绍起自己来，说了半天，最后道：“今日一见，公子实属人中龙凤，在下不才，希望能追随公子左右，如此，在下的才智自然也就卖于公子了。”

    这是干啥？学会文武艺，卖于帝王家么？

    方景楠忽觉好笑，想投靠还不直接提，拐着弯显摆自己的能耐，真是三国演义看多了，还想玩一场三顾茅庐的戏码？

    “这样啊，”方景楠道：“那算了，你的才智还是自已留着吧。”

    “呃！公子！”孙师爷楞然。

    方景楠道：“你可以走了！”

    “这……”

    孙师爷还想再说点什么，牛有德张弓拉箭直直地对着他，看架式，他要敢再多一句废话，就得落个利箭入喉的下场。

    孙师爷哪还敢多言，吓得浑身一哆嗦，屁滚尿流地朝一旁山上跑了。

    方景楠没再理会他，沉吟片刻对左青山道：“应该是养寇自重的戏码，支持你壮大后，用你的威名来恐吓那些有功名的豪强士绅，以此敛财。甚至还可能给你们创造机会，去抢劫几个不听话的出头鸟，来个杀鸡儆猴。”

    “那我们该怎么办？”左青山问道。

    方景楠笑道：“你们只要帮我护着商道安全就成，其它的当由你们自己决定，我不会横加干涉。不过若是问我意见，我觉得都无不可，只要不作伤天害理的事，发展壮大自己是唯一目的。只是官字两张口，要小心他们过河拆桥。”

    左青山躬身一礼，谢道：“属下明白了！”

    ……

    离此不远的小山丘上，孙师爷坐在碎石旁抹汗休息，一边还恨恨地骂道：“该死的武夫，如此不识货，老子这就上告官家，这帮寨子背后还另有主子，不得相信。哼，让你见识见识才智的力量。”

    “是吗，”

    孙师爷一回头，看见吴水井正冲他冷笑，不等再多一言，刀光亮起，吴水井把他脑袋砍下，跟着抬脚一踢，滚落山间。

    “这力量能挡我手中刀子？”8)