低沉晦涩的咒语，那是人类无法理解的，发音怪异如钟鸣般宏大悠远。

    炽红的火柱灼烧出一片真空地带，破瓦、木门颤动，斑驳的墙皮开始脱落，焰火包裹下的沟鼠发出哀嚎。

    乔伊慢慢走过去，燃烧的鼠人已经失去行动能力，黑色血泪被高温蒸干，只留下深深的泪痕。

    “见过那两个戴面具的人吗？”

    留给乔伊的时间不多了，如果他不开口，只能继续动用真理之眼，以尤里先生为时间点，继续回溯过往。

    “我不知。”

    杖刀将鼠人钉在墙壁上，纯白火焰如同无法扑灭的天火，以邪祟之血为燃料，仿佛要燃尽一切。

    最终是一声惨叫，无数烟灰簌簌落下，血点顺着乔伊的嘴角滴下。

    “城北……”

    听到不远处传来的动静，喃喃自语声顿时一收。

    皮靴踏在青石板上，密集的脚步声就像鼓点，两支巡逻队围住了这间破烂的两居室。

    “不知道什么时候才能成为真正的真理之人。”

    沾着血渍的皮鞋融入地面，那是一道门，门后透出泥土的味道。

    几分钟后，黑影行走在雨幕之中，雨水冲刷刀身，灰蒙蒙的杖刀再次恢复了本色。

    刻意避开巡逻的军警，乔伊灵活地穿行于巷间、屋顶以及虚空之中。

    他看到了一条灰暗的丝线，指向城北，乔伊第一次知道：原来人死了，世界线与时间线便会变成死寂的灰色。

    “去那边看看……”

    一支巡逻队踏入小巷，乔伊跃上房顶，水帘顺着瓦片流入排水沟，若有人站在屋檐下，透过水帘往外看，是朦胧一片。

    他打算等这支队伍离开，就再开一个门，节省赶路的时间。

    空旷的房顶只有乔伊一人，下面是军警踏步的声音，还有雨水落下的淅沥声。

    他摩挲着刀柄，这时一个带着兜帽的女子来到房顶，显然不是来避雨的。

    谁会在戒严期间出门？

    谁会来房顶避雨？

    这个女人乔伊认识，她俏丽的模样实在令人难以忘怀：血色发丝被雨水打湿，一缕头发沾在嘴角，因为两人靠的太近，乔伊能看见上面还带着点点晶莹的水珠。

    杖刀离开刀鞘的声音，被“波波”的水声掩下，乔伊不想浪费时间，也不想惊动巡逻队。

    “你准备去城北？”

    魔女放下兜帽，拢了一下被秋雨打湿的发丝，露出嗜血的微笑。

    “你跟那两个人一伙的？”

    乔伊通过鼠人留下的痕迹，去推演过往，自然不知道她是否与黄衣之王的信徒有联系。

    “只是同行过一段时间而已，今天他们闹出的动静实在太大了，以后还是分道扬镳比较好。”

    那抹笑容愈发妖异，让人难以捉摸她内心的真实想法，合拢严密的魔法书悬浮在魔女身后，或许暗示着她不想动手。

    所以是在拖时间？还是另有企图？

    乔伊瞥了一眼巷口，巡逻队被他们交谈的声音吸引。

    “所以有什么事？”

    散个步就遇到自己，那种鬼话没人会相信，乔伊自己都不知道他打开的“门”具体通向哪里，因此魔女必然使用了某种手段，隐匿在暗中窥视。

    “你想杀了他们两个？我可以帮你。”

    出乎意料的回答，没等她开口解释，乔伊直接打开一道虚幻的水门，毫不在乎地摇头道：“不用，别跟来，不然你们一起死。”

    砰！砰砰！

    数十只枪管喷出浓烟，火光刺破雨幕，金属弹子带着尖啸扑向房顶。

    “祝你好运。”

    乔伊再次消失于朦胧的雨夜，留下魔女一人独自面对巡警的围杀。

    “真麻烦，希望《死灵之书》完好无损。”

    系在魔法书上的铃铛清脆作响，阴冷的寒气将雨幕凝结成坚冰护盾，金属弹子卡在厚实的冰层中，无法前进。

    圣梅尔城，北郊山区。

    一道人影从岩洞中走出，远处飘来铁锈味与腐木味——那是十年前废弃的铸铁场，或者说是猎物的藏身所。

    他现在的身体状况非常差，随时可能因为失血过多而昏倒。

    一只只飞蚊在周围飞舞，数目呈几何倍暴增，阻碍视线，惹人烦躁。

    乔伊揉捏眉心，胀痛混沌的大脑让他产生了精神上的错觉。

    也许不该拒绝魔女的援助？但她的立场不明，没人愿意相信毫无信用可谈的“人族背叛者”。

    啪嗒，表盖弹开，时间是凌晨三点二十一分，离约定的最后期限仅剩三小时三十九分钟。

    “真理之人？还是躲不了。”

    将狩猎怀表塞回风衣内袋，乔伊从后腰位置拔出一支试管，管壁里翻涌着青色液体，如鲜血般粘稠，如野兽般躁动。

    神之血，来自乌姆尔的恩赐，祂和善、仁慈，但那也是相较于恶之子亚弗戈蒙来说。本质上，祂们都是神明，来自第一纪元的高纬度生命。

    乔伊渴望吞噬试管中的神血，无法理解这种冲动，仿佛是源于本能，就像吃饭、喝水一样。

    ……

    北郊，废弃铸铁场。

    窗外电闪雷鸣，雨滴拍打着玻璃，四溅的水沫互相撞击、蠕动。

    阴冷的工作车间，两个男人围着火堆，肥硕的野兔被烤成焦黄色，油脂滴落在木炭上。

    吊梁上挂着十二具尸体，正好凑够一支巡逻队的人数，湿热滑腻的血肉顺着裤管流淌，胸口被剖开一个拳头大小的血洞，心脏不翼而飞。

    噗哒！

    噗哒！

    四只奇异生物有节奏地拍打着肉翅，它们的身体呈一种灰暗的绿色，滑溜的鳞片反射着火光。

    那身形有着人形的模糊特征，而头部却是鱼类的，长着巨大、凸出的眼球。在脖颈的两旁，还有不断颤动的鳃，长长的手脚上都有蹼。

    怪物用尖牙啃食新鲜的心脏，断裂的心血管在抽动之余，还带出点点絮状物。

    咻咻……

    棚顶洞开的口子灌着风雨。

    黄衣之王的信徒盘腿吃着热食，任凭风雨再大，也吹不动诡异的面具，仿佛是在脸上生了根。

    “还有三个小时，天就该亮了。”

    “没想到会得到神启。”

    “我能感觉得到，主人在注视。”

    吱呀～

    铁门被推开，猎物憔悴的倦容苍白至极，那双黄金竖瞳格外刺目。