在双月与星空的映照下，黑漆漆的河流泛起了波光粼粼；上游宽阔的河流缓慢地流淌着，到了狭窄的河道处就变得湍急起来。

    维达正站在这处水沫飞溅的河道口边上，眺望着对面的森林；他已经在这里站了挺久了，心思也早已飞过了这片森林……

    说实话，他厌烦了在森林里兜兜转转的感觉；厌烦了与毒虫野兽打交道的日子，他想去有人烟的地方，想找到自己的同伴。

    源力抛掷的薄石片掠过上游相对平静的水面，并带起了一长串迅速消失的涟漪。维达低着头，在地上寻找另一片适合打水漂的石头；却突然听到远处传来一声低低的惊呼。

    是安娜琳的声音，他忙回过头向那处望去；却黑漆漆的什么都看不清，就只见火堆旁已经空无一人了。

    “安娜琳？安娜琳？”

    他飞快地奔了过去，刚才的声音似乎是从森林边传来的；他用源力点燃了几块木头浮到半空中，向那边飘去并借着火光仔细查看，却一无所获。

    他又回头仔细查看篝火边的情况；这里没有野兽或是人来过的痕迹，更不可能在不弄出动静的前提下将她掳走…糟糕，她自己走去哪儿了？

    维达大声呼喊着她的名字，却只能听到回声在森林中回荡；安娜琳却没有任何回应，他又点燃了好几片燃烧的木头，合成一个硕大的火团往河边发出声音的地方而去。

    他仔仔细细的扫过石滩与森林边缘的每一处角落，可还是没有发现；他以为自己找错了方向，便焦急的向下游找去，唯恐她落水，因体力不支被冲到下游；因为这里接近河流的狭窄口，水流比较急。

    可都走了1/3哩了还是没有任何发现；维达停下脚步，细细的想了想刚才有没有遗漏其他地方；火团快熄灭了，他决定赶紧往回走，在刚才扫过一边的地方再重新寻找线索。

    堪堪跑回宿营的位置，木柴便烧尽了。这次他用枯枝快速的做了几个火把，点燃后从开始的地方仔细寻找起来。

    终于，在一丛在林间生长的非常茂盛的灌木旁，他看到了昏倒在地的安娜琳；很可能是病后体力不支而倒地的。

    维达替她换上的的裙子湿透了，但现在也顾不上别的了。他只能将安娜琳抱起来，小心翼翼地走回了那颗巨大枯树做成的火堆边。

    他赶紧烧起水来；准备替她擦洗更衣，在做这些的时候他心中想的却是贞德。维达将对贞德的思念之情化作了对安娜琳的细心照料。

    如果贞德知道的话，肯定也是能体谅自己的；他这么想着，不过在看到了安娜琳苍白憔悴的脸庞、凹陷紧闭的双眼和沉重急促的呼吸时；他的心碎了，他又想起了与贞德在丛林中的那晚。

    这姑娘也是同贞德一般，是位可怜的人儿；就不知道她未来的命运会如何。维达非常同情她，却无能为力。

    安娜琳的情况似乎不太好，她不停地打着冷颤、连连发抖，额头却是滚烫的；从微张的口中呼出的都是热气，胸脯也是起伏不断；像呼吸非常困难似的。

    照这样的病情，明天准也好不了；该怎么办呢？他一边发着愁、一边用热水替她擦洗过了身子，重新给她换上了一套衣服。

    维达去河边打了水来，用细麻布浸湿了擦拭她的额头。现在他唯一能做的只有这些了；没有药物、没有会治愈术的精灵、也没有精灵秘盒。

    就这样，整整一个晚上他都没合过眼，不停的用冷水浸湿的布给安娜琳降温；但她的状况还是时好时坏，高烧始终没有退下来。

    又是个阳光明媚的天气，灿烂的阳光直直地照射下来，刺得人眼睛都睁不开；那棵燃烧了一整夜的枯树也差不多烧尽了，灰白色的焦炭上还有些余烬在噼噼啪啪的燃烧，散发着呛人的浓烟。

    维达把安娜琳移到了上风的树荫旁，他强打着精神又砍了大量的木柴；并用源力移到了石滩上，摆成一圈点燃了起来，以防止野兽的袭扰。然后极度缺乏睡眠的他，靠着包裹在安娜琳的脚边睡着了。

    等他醒来时已经是接近黄昏时分了，上午点燃的一圈火堆大多熄灭了；昨天猎的那只动物，除了砍下的两条腿还在火堆边，剩下的早已被不知名的野兽拖得老远了。

    这里靠近河滩，前来饮水与捕猎的野兽众多；幸亏自己升起了火，野兽才没有袭击他们两个睡的昏沉之人，维达心有余悸的抹了把汗，回头去看安娜琳的情况。

    她的嘴唇微微张着，呼吸声还是那么的沉重；脸色依然苍白，带着一丝病态的红晕；伸手探了探她的额头，烧退了不少，至少没昨晚那么烫手了。

    维达决定准备行囊，再逗留一晚，明天清晨就出发向南进入玛洛汉斯境内；他担心如此等待下去安娜琳的病情不但不会痊愈，还有可能会反复、甚至是恶化，只能找人求助了。

    因为不知道穿过森林后的地形会是怎样，因为盗匪留下的绳索并不十分多，所以他决定再编些绳索、扎个木排，用来放置大袋包裹、行囊。不能轻易在他人面前显露源力，以免引来不必要的麻烦，他暗自思忖。

    维达有见过别人编织绳索，虽然自己还不是十分利索，他不敢过于深入森林，担心自己离开后会有野兽袭击昏睡的安娜琳。于是，他便在森林边缘开始找些幼细的树木和用于编绳的富含纤维的植物。

    花了好一会的功夫，直到天都黑了下来维达才找到足够的材料，拖回了石滩，并匆匆地在快要熄灭了的火堆上加了些树枝，又在旁边点起了另一个火堆。

    安娜琳的情况似乎愈发不好了，她开始梦呓，说些含糊不清的胡话；而且又开始打起摆子来了，维达不清楚这是怎么回事；但也意识到了这位姑娘的病情严重到了可能会影响生命的地步。

    他烤了一条兽腿，胡乱的啃了几口填饱了肚子。重新打起精神，一边忙着手上的活，一边继续照顾她……

    安娜琳在反反复复地念叨着几个词；维达凑近了才听清楚——她在呼唤自己的名字，叙述她父亲的狠心，以及发自内心对死亡的恐惧。

    “我不会让你死，我会尽全力救你的。”

    维达抚着她的头发，低声说道。

    ……

    天空刚开始显露一线白色，维达便整装待发了；他挑了几张成色较好的毛皮与衣物混装在了一起，将比较粗制、破烂的兽皮包在最外头；武器、水囊，包括一条昨晚熏烤好的兽腿也都用绳子绑在了木排上。

    古书被细细包在了单独的行囊中，牢牢地扎在了胸前，维达再检查了一遍，都没有什么遗漏；于是，他扶起了靠在木排上昏迷不醒的姑娘。

    “坚持住，安娜琳…别在我眼前死去。”

    他轻轻地为昏迷不醒的安娜琳整理了一下斗篷，替她遮上兜帽，用绳子把她缚在了自己背后，他控制着木排向前滑动，并迈开了脚步向南方前进了

    就在维达带着病重的安娜琳离开森林的这天下午，一小队帝国轻骑兵斥候闯进了森林。因为地形的关系，他们的坐骑很难走进森林深处的小径，于是便留在了外围由一名士兵照看。他们在森林中四处搜索，最终找到了强盗菲利普葬身的那片石滩。

    “胡格斯队长，你快来看！”

    一名轻骑兵发现了什么，吹响了哨子并大声呼喊着同伴。散开搜索的斥候们陆续向这边而来；

    在灌木丛附近，几根被野兽啃咬过的人类骸骨散落在四周，虫子嗡嗡地飞舞着，布满了整片区域，有团污秽的物事，半埋在泥土中，表面却显露出金属的色泽。

    斥候队长凑近了才看清，那是一件半身甲，里头还有具腐烂了的尸块；那里面有无数挤做一团的虫子蠕动着，腐臭浓郁，让人闻之欲呕。

    “把它冲洗干净，看看有没有纹章的印迹和什么标志。”

    “还有这里！”

    另一名斥候在石滩上也有了发现；一处露营后的痕迹——篝火的灰烬、丢弃的破烂玩意、野兽的残骸、还有大量衣服的碎片；准确的来说，是女人裙袍的碎片。

    “一共有三具尸体，一具头颅被砍下了，另一具则被野兽啃食的七零八落，还有就是这副胸甲的主人。”

    “胸甲冲洗干净了没有？”

    “胸甲损坏严重，到处都是野兽的牙印和爪印；胸口还有一处长剑刺入的痕迹…啊！这是波利吉亚家族的纹章！”

    “你看清楚了吗？这荒野里怎么会有波利吉亚家族的人出现？”

    “应该没错，这蚀刻的花纹不像是假的……”

    “河流中的石头缝里有件裙子，我涉水取了过来，还有石滩上也有被撕烂了的衣服碎片，不过只剩半件了。”

    “这莫非是……”

    “你们两个先把这些遗物带回城堡，其他人跟着我继续搜索。”

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