法兰克的到来并公开亮相，吸引了许多人的注意。

    此时的普瓦图，已经云集了从北方逃来的贵族、前帝国官员、富人，以及一些拒绝与郁金香党人合作的学者。

    这些人再加上南方的一些忠于皇室的力量，形成一股不容小觑的政治力量。他们抱团取暖，自称为保皇党。

    总体来说，热那亚人对保皇党既不支持也不反对，但保皇堂份子在普瓦图的云集也必然会影响到热那亚自身。

    这些人带来了巨额的资金，在繁荣经济的同时，他们在热那亚疯狂地收购各项产业，从而加剧了本地资本与外来资本之间的竞争。

    更明显的例证之一，支持自由派与支持保皇堂的人每天都在辩论，甚至屡次上演肢体冲突，将普瓦图弄的乌烟瘴气。

    法兰克的到来，使得保皇党拥有了一个旗帜性的人物，迅速成了保皇党的首脑。

    他的口号很简单:组建军队，打回圣城。

    这引起了热那亚上层人物的警觉，他们担心保皇堂军队真要是在热那亚建成，极有可能反客为主，所以他们派出使者越过奥特山，询问肖恩是否可以召回国民军——他们现在知道当初同意组建国民军是一个多么英明的决定，只有自己人才让人安心。

    就在热那亚使者北上的时候，来自圣城的使者已经抵达图德拉前线。

    那些离开军队的伤员以及被肖恩勒令解散的部队，已经将不久前西线大败的消息传播了出去，但同时肖恩凭借着国民军的胜利，确立自己在国家政治生活中的地位。

    虽然卡门尔-盖博是郁金香党人明面上的使者，真正的话事人其实是随他一起来的一位名叫乔恩-斯图亚特的郁金香党人。

    据产此人是一位贵族的私生子，在革命之前跟萨拉曼等人关系亲密。

    肖恩的指挥部就设在图德拉镇，镇外仍不时传来枪炮声。

    战争仍在继续，只是双方维持一个微妙的平衡，比利斯人一周前被打蒙了，因而变的谨慎起来。

    肖恩让使者一行人先去探望病中的刘易斯元帅。

    元帅中风后行动不变，需要人扶着才能勉强走上一话困难，但他拒绝撤离图德拉，每天唯一做的事就是让人给他读报，报上或真或假的消息往往又让他激动半天，十分不利于他的健康。

    为了避免刺激到元帅，卡门尔-盖博与乔恩-斯图亚特只被允许隔着窗户看一眼元帅。

    肖恩正在房间里看望元帅。

    基本上是肖恩一个人在说话，元帅只能听着。

    光复图德拉的当天，肖恩就来探望过他，当时元帅十分激动，看得出来他当时对圣城发生的事情很愤怒。

    他的愤怒至少有一小部是冲着肖恩来的，因为肖恩趁着他的大败控制了军权。

    因为溃败和现在身体状况，元帅意识到自己已经无法挽回自己的权力。他的部下要么战死，要么逃亡，要么被肖恩强行解散或者发配到后方，还有一些人成为肖恩的新部下，正在肖恩的指挥下作战。

    比如格兰特将军的部队已经深入到敌人后方，连肖恩都无法掌握他准确的行踪，他最新的消息还是3天前传回来的。

    广阔的敌战区成了该部纵横捭阖的舞台，格兰特的行动正越来越影响到比利斯人的军事调动和后勤补给。

    抛开政治立场不谈，肖恩给予这位久经沙场的元帅以极大的尊重。这位元帅虽然是卡洛斯二世的心腹，但他的威望大半是从战场上获得到，理由得到尊重。

    随着战线的稳固，肖恩常常来亲自探望元帅，事无巨细，都向他汇报前线的战况以及自己的布署。

    这个时候的元帅十分安静，或许是肖恩的恭敬态度让他的心情好受一些。只是因为中风导致他的面部肌肉僵硬，情绪一旦有细微的变化而显得有些滑稽。

    “我的元帅，我仍然强烈建议您回到后方，这里毕竟是前线，条件有限，并不太有利于您恢复健康。”肖恩道。

    刘易斯元帅嘴里发出一串嘟哝的声音，肖恩听不明白，元帅的副官解释说：

    “元帅说他的家在圣城，他已经无家可回了。军人最好的归宿便是死在最后的一场战斗中。”

    “您可以去普瓦图，您放心，普瓦图人欢迎您这样的英雄定居。而且普瓦图大学医学院的医生们医术高超，或许您在那里住上一段日子就会恢复健康。”肖恩道。

    刘易斯坐在躺椅上，看着天花板，半天没有作声。

    “我知道您对陛下的忠诚，如果您想为陛下做些什么，也只有恢复健康，才有机会去办。”肖恩道，“而我将在这里与比利斯人鏖战，我向您保证，比利斯人会为他们的侵略行为付出百倍的代价，胜利是我们对死难将士最好的纪念。”

    刘易斯元帅突然坐直了身子，他哆嗦的手伸向一边，副官连忙将一个手杖塞到他的手里。

    这是元帅的权杖，它拥有美丽的天然花纹和一块价值连城的蓝宝石。

    帝国每一位元帅都拥有一个权杖，刘易斯元帅的权杖最为尊贵。

    这是卡洛斯二世赐予他的，曾经象征着军中至高无上的权力和荣誉。

    权仗仍在，而皇帝已经成了阶下囚。

    刘易斯元帅将手杖交到肖恩的手里，并且费力地拍了拍肖恩的手背。他嘴里嘟哝着，肖恩知道这是一位元帅的重托。

    无论元帅多么的愤怒，他既无法让比利斯人自动退回去，更无法用残病之驱挥师圣城以报答皇帝的知遇之恩。

    即便他现在处于健康之中，并且仍然掌握着军队，他也无法做到率性而为。一个皇室的倒台无法跟亡国相提并论，孰轻孰重，不言自明，军人的职责让他无法对侵略者视而不见。

    这一刻刘易斯元帅无比悔恨，如果他当初不主动请缨来到西线战场，留在圣城，或许这一切都不会发生。

    将权杖交给肖恩，也表明刘易斯元帅已经放弃了曾经的权力，他默默地看着肖恩，一切尽在不言之中。

    “请元帅放心，我用我的生命作保，必不会使它蒙尘。”肖恩郑重地说道，“我会立刻安排人送您去普瓦图休养。”

    离开刘易斯元帅的居所，肖恩让人将圣城的使者请来。

    事实上肖恩已经提前知道了使者来目的，甚至连使者准备开出的条件都知道。

    卡门尔-盖博把自己当成透明人，乔恩-斯图亚特则花了很大篇幅来恭维肖恩的胜利，并把这一胜利视作是对新政权的贺礼。

    肖恩没有拆穿这种双方都心知肚明的假话，直截了当地说道：

    “我需要补给，大量的补给，军火、粮食、被服、军靴等等一切军用物资，还有所有士兵和军官的薪俸必须准时发放。”

    “当然，自由委员会支持抵抗侵略的战争，这是让数千万臣民免于受外国奴役的正义战争。但您知道，筹措物资，需要时间。”斯图亚特道。

    “1个月，我只给你们1个月的时间。”肖恩道，“因为到目前为止，我的补给依靠的还是前期的储备，只能再维持一个月。”

    “司令官阁下，光是运输就很不易……”

    “但热那亚拥有完备的产业，那里还可以通过海路加内河运输，只要你们出得起钱。”肖恩粗暴地打断了使者的话，“你们不是指望着我们热那亚人独立承担保卫国家的责任吧？”

    “您这是讹诈。”斯图亚特愤怒地指责道，“难道你准备放弃防线，让比利斯人长驱直入，因而叛国吗？”

    “不，斯图亚特先生，我只是指出一条可行的建议。毕竟，我们的士兵不能饿着肚子赤手空拳与敌人搏斗，而北方的许多工业重镇要么落在敌人手中，要么因为缺少资金而无法全力生产。”肖恩道，“维护国家的统一与领土的完整，保护人民免于受外国奴役，这是一个政权的基本责任。毕竟我们只有活下来，才有资格谈什么自由与平等。现在，这个责任落到了萨拉曼等诸位先生的头上而已。”

    “您是保皇党，尤其是我看刘易斯元帅仍在您的军营之中。他可是独夫的心腹。”斯图亚特质疑道。

    “不，事实上我也赞成和同情革命，这一点坐在你身边的盖博先生可以作证。”肖恩道，“至于刘易斯元帅，他不曾镇压过自由份子，他的地位完全来自于针对外国的战争，这是一个纯粹的军人，虽然他唯一效忠的是陛下本人。但现在，他已经病的无法自由行动，甚至连进食都需要人帮助，难道你们还不放心这样的一个可怜的老人吗？你们到底在害怕什么？”

    斯图亚特下意识地躲避肖恩咄咄逼人的目光，口中说道：

    “关于刘易斯元帅，我们可以不追究他的责任，您前面所提到的条件我们也可以答应，但您必须发表一项声明，表明自己支持革命，反对帝制。”

    “如果我不发表这样的声明呢？”肖恩问道，“要知道我的军中有许多军人曾宣誓效忠陛下，一旦他们认为自己在前线浴血奋战很不值，这会重创军心士气。我可不想看到这样的局面发生。”

    “不、不，这是我们的底线。司令官，您不要太过份了。”

    “这么说来，我只能请使者先生返回圣城，当面向萨拉曼先生转述我的立场。如果你们想改变主意，可以再过来和我交涉。抱歉，我失陪了。”

    在斯图亚特目瞪口呆之中，肖恩展现了自己强势。u