号角相连，烽火连绵，将契丹虏寇犯边的消息传递了出去。

    梁兴来到碉楼下，站到了全身披挂甲胄的秦明身边：“给我副盔甲，某也要登墙御敌。”他对秦明说道。

    秦明看了他一眼，随即点了点头：“也好，你是上面过来的，如果避战对士气打击有些大。”他转过头对自己的亲兵说道：“陆风，去给梁参军取副盔甲过来。”

    那陆风领命后进了仓库，过了一会儿，抱着一副盔甲出来：“参军，卑职来为您披甲！”他对梁兴说道。

    晋阳出产的锁甲虽然比扎甲、鳞甲要轻巧了许多，但是一个人也很难穿上，需要别人帮忙才行。梁兴在陆风的帮助下穿上甲衣，并不是特别合身，显得有些太了，只得用束绦紧紧勒住。其后又戴好头盔和牛皮制作的护臂。

    “你用多重的弓？”秦明见他穿戴整齐，又问了一句。

    “哦，我的射术并不是很好，更习惯于用弩，给我拿把四石弩吧。”梁兴稍微有些脸红，晋阳书院中那些勋贵子弟大多弓马娴熟，而他出身于普通的庄户，从小没有摸过弓马，在骑术和射术这两科上自然只能算是勉强及格。

    “咦，没看出来，梁参军力气倒是不小。”秦明听了有些意外，随口夸了一句，普通的军卒一般是配备三石弩，这能开四石弩的在军中算是身体较强的一类，真正的猛士能使用五石的强弩，这才是十分罕见。

    烽火台是古代边陲瞭望报警的军事设施，在西周时期已开始使用，在唐代时更是在北方边境修筑了一千三百余座烽火台，用于警戒突厥骑兵的突袭入侵，为最终平定富有突厥起到了重要的作用。由于唐末战乱，北地烽火台多遭毁损，原来晋军时期，甚至契丹骑兵突入到山北的武州或是云州周边才会有烽火示警。

    古代烽火台报警信号大约有6种，即：烽、表、烟、苣、积薪和鼓，到了唐末、五代时期，又增加了用号角传递警报。其使用方法，并无统一规定，各军都有保密规定，制度相当严密，如同古老的密码一般，外人一般看不明白。不同信号的发出，都要根据敌情的具体情况，如时间、人数、方位、距离等。对此，每隔一段时间，还会更换烽火讯息的表达方式，各烽火台守卒必须熟诵，能够准确地识别和传递烽火信号。

    唐代的烽火台要比汉代高大得多，台外筑一圈围墙，烽火台顶部专门修建有四座烟囱和四座火台，烟囱用来举烟，信号传递得更为清晰。自李岌重返晋阳，登基称帝后，随着唐军势力重新向草原渗透过来，这明显带有华夏特色的烽火台也随之从云州和山北在北地草原漫延开来。

    当梁兴跟着秦明身后登上屯堡的高大碉楼顶部，却见东北方石崖顶上的预警烽燧信号突然一变，居然是四座烟囱一齐举烟，而且烟囱一侧的烽火台也都点燃了大火！在斜阳的映照下，四道浓密的烟柱直冲多云的天空，分外醒目。

    “不好，怎么是敌骑大举入寇！”秦明顿时大喊一声：“赶快把所有的烽火全部点上！”

    梁兴往东北方向望去，只见不断有小队的草原骑兵从起伏的山坡后面冒了出来，沿着泛黄的草原，缓慢而且散乱地朝着北山堡方向汇集而来。有一支五人的骑兵小队已经来到了北山堡附近，梁兴尽量让自己看上去显得平静一些，仔细观察着那几个契丹骑兵。

    这些骑兵应该是前面派出的探哨，所骑都是契丹良马，身材要比寻常的北地草原马要高大一些。这些骑兵都身穿毡甲，表面钉满了一排排的铜钉。皮质的头盔上面也缀满了铁片，这应该是契丹或是奚部精锐部队才能拥有的装备。

    看到这种情况，梁兴不由得心里一沉。契丹出动这样的精锐，数量最少也应该在五千骑以上，搞不好就会超过万人，这一次契丹方面出动如此多的兵力，似乎准备一举拔除唐军在边境地区的几座堡城。

    “契丹骑兵主要从北面过来，我们先去北墙看看，稳定一下大伙的情绪。”秦明的脸色阴沉，看起来也在努力稳定着情绪，至少不让手下看出慌乱来。

    “威塞军已经接到了警讯，离咱们只有五十多里，将军只需要一个多时辰就能率大军赶到。但愿敌骑不会着急进攻，就能拖过最危险的时刻。”梁兴跟在他后面说道。

    秦明点了点头，却没有说话，这屯堡只有一丈多高，虽然能阻挡契丹骑兵的冲击，但是整个坞堡只有二百多守军，如果对手下马强行登墙的话，却也防守不了多长时间。坞堡围墙内部有一层夯土平台，大约有七尺多高，守军站在围墙内侧的土台上守御，最外层上面的单层土墙厚约一步，正好充作胸墙掩体。

    秦明、梁兴上了东北角的箭楼，看到屯堡外的契丹探哨已经聚集了十六人，正在弓箭的射程之外，对着坞堡的围墙指指点点，倒也听不清说的是些什么。这些探马都是军中精锐，偶尔会朝着墙头射出几支羽箭。

    这么远的距离，射出的羽箭并没有什么实质的威胁，只是为了测试一下距离而已。

    见到几人上了箭楼，那正在说话的契丹探马中突然调转马头，在嘴里发出“呼嗬”的怪叫朝着箭楼方向冲来，在奔驰中朝墙头上射出一箭，然后才大笑着得意地转马驰回。其后又一骑冲出，这样来回突驰了数次。

    梁兴道：“虏寇很嚣张啊，他们不知道咱们的神机弩能直射近百步么，都跑进了强弩的射程之内？”

    秦明摇了摇头：“他们就是想要试探咱们弩具的射程，还有箭枝的杀伤力，只杀伤几人作用不大。要等他们开始进攻时，再来一拔狠的……传令，没有军令任何人不得还击！”

    秦明很有经验，对于契丹侦骑的挑衅根本不为所动，反而是下令要等到敌人开始进攻时，才开始还击。

    确实是如此，这样做可以给毫无防备的敌军以最大程度的杀伤。面对敌人的挑衅，需要保持足够的耐心和沉着，也让梁兴若有所悟……