梁兴留一名从事在屯堡内摹画北山堡周边地图，自己则与另一名从事王俊一起，前往断崖下堪察合适的筑堤地点。秦明则带了一伍六名军卒陪他们一同前往，充作向导和护卫。

    那北山断崖在北山堡东北二十里外，这一带丘陵密布，山地起伏，只不过坡地平缓，并不陡峭险峻。除了北山是山地外，大都是茫茫的草原，林木很少，只有石崖河两岸，生长有较为茂密的树林。

    “这北山上有古时长城残留，这建烽燧的土石就取自于那残破的城墙。”立马在石崖下，秦明在手里举着马鞭指着山顶的烽燧对梁兴说道。那断崖约有数十丈高，在这片丘陵起伏的山地间，显得很是突兀。

    “哦，这山上居然原来还建过长城，不知道是汉时还是更久的战国时所修。”梁兴听了颇感兴趣，他没想到早在汉代或是更古老的时期，中原王朝的势力就达到了这里。当然，自女皇武则天时期彻底平定东突厥，大唐的势力就直达当年苏武牧羊的北海，连现在的契丹，包括渤海国都是大唐的疆域。

    可惜自中唐安史之乱后，这北地的草原就渐渐失去了控制。

    转过一处山坡，梁兴观察了一下眼前这片山谷，指着前面对秦明道：“这里倒是个修水库的好地方，搞好了，这里沿着河谷两侧能开出上万顷良田出来。”

    “先开靠近山脚下的荒地还是靠外边的？”

    “自然是先从山脚下开始开荒，只不过山脚下土质虽然肥沃，多为粘土，耕种不易，当以种牧草和甜根菜为主，若是种粮食，还要开垦河岸西侧的荒地。”梁兴说道。

    秦明点了点头：“明白了，得沿着这河谷两侧都要修挖大渠，粮食先从屯堡西南开荒种植，这北边从断崖下先种牧草和你说的那种甜根菜。”

    几人又到了河边，确定了修河坝的地址，这一带土质多为粘土，还需要掺合黄土混合才能筑坝，否则粘土大坝容易开裂往外渗水。另外就是山石需要从断崖西南的山上开采，因为没有水泥，只能是用山石、泥土来筑坝。

    几人正在讨论着修坝的问题，却听一名军卒对秦明喊道：“都头，快看，烽燧起烟了！”

    “发生了何事？！”秦明闻言，顺着那军卒所指的方向望去，只见西北方的黑山烽燧，升起了一股浓烈的烟柱。

    秦明吃了一惊，策马上了河坡，又仔细观察了一下，等几人也从河坡下上来后，这才说道：“有虏骑入寇，大约五、六百人，我们赶快回坞堡。”

    正说话间，石崖顶上的烽燧上也点燃了狼烟，这回离得近，梁兴瞧得清楚，在烽燧顶的主烟柱一侧，还燃起了一道较细的烟柱。这表示入寇的虏骑超过了三百人，但却不到一千。根据契丹骑兵的编制，大约是一千夫长辖下一半的兵力。

    几人迅速调转马头，打马往屯堡方向回逃。

    梁兴和王俊所乘乃是威塞骑军标准配备的战马，速度极快，却没想到秦明胯下黄骠马更为出色，而那几名屯军所骑挽马，速度明显比他们慢了一些。不过只有十几里路，倒是落后不多，等他们跑到一半，就听见屯堡内悬挂的大钟发出一阵阵急促的报警声，远远地传开了出去。

    正在屯堡外面劳作的军卒们听到警钟，扔掉手里的活计，开始朝着屯堡疯狂奔逃，一副混乱的景象……

    “契丹人来了，快跑！”秦明已经追上了一队奔逃的军卒，他勒了一下马缰，将马速降了下来，对着人群大声喊道。

    其实也不用他喊，在这遇到生命危险的时刻，每个人都在全力往坞堡方向奔跑着。

    这时，从河畔的树林里跑出两个少年，秦明在嘴里骂了几句，也没听清骂的是啥，又回头对梁兴道：“咱们过去把那俩瓜娃子捎回去！”

    梁兴听了点了点头，也没说话，稍稍抖了下缰绳，坐骑拐了个小弯，跟在秦明身后，朝着那俩少年弛去。

    只见秦明策马驰过那前面的少年身后，马速不减，一俯身就将那少年抄到了自己的马背上，只是打横将那少年趴在马背上，转头驰奔回去。梁兴却没有秦明那样的骑术，只是停下马来，让那少年到身边，伸出手将那少年拽上马来。

    那少年在手里拎着只野兔，自是死死地抓着，一直不肯放手。

    梁兴注意到情况并没有特别紧急，故意放慢马速，与一队军卒一起返回屯堡，在马背上还装作好整以暇笑着问那少年：“兔子是怎么打的？”

    那少年回头看了他一眼，才转回头去答道：“是下套子套的。”

    梁兴笑道：“本事不小，你知道山里哪里有野羊么？”

    “黄羊沟，那边的黄羊和獐子可多了，可惜我拉不开弓，否则准有猎获。”那少年伸手摸了摸马鞍一侧的箭囊，舔着嘴唇说道。

    晋阳所出产的制式钢胎角弓，最软的也是八斗弓，这十三、四岁的少年比较瘦弱，而且身体还没有完全发育，自然无法拉开这样的战弓。而且战弓的管制虽然要比钢弩松懈得多，这些军户家的子弟不在军中编制，自然也轻易不能带战弓出去坞堡外面。

    寻常时候拿着战弓在屯堡内练习弓箭是可以的。

    至于那蹶张弩就更甭想了，那玩意虽然改进了不少，也需要是身强力壮的战兵用双手拉住拉杆才能完成上弦。

    “所有屯兵，回家拿了武器，到仓库来取甲！”秦明驰入屯堡大门后，朝着那些屯兵大声喊道。屯军寻常只发佩刀、长枪和弓箭，甲衣、盾牌和钢弩等装备却存放于仓库中，管理也比较严格，只有在战时才会打开仓库发放。

    这种事情，已经演练过多次，不用秦明吩咐，已经有一部分屯兵回家取了兵刃，聚集到了碉楼下面。

    甲衣属于比较贵重的装备，即便是晋阳和山北如今产量不低，也只能是保证一线作战部队的装备，各地驻屯军只有三分之一配备了盔甲。兴和堡和新城堡这边属于边境军屯，情况要稍微好一些，驻屯军中有一半的兵员配备了锁甲，太府寺许诺的是两年内给驻屯边军全部配齐盔甲。

    当梁兴回到屯堡中时，堡墙已经站立着一部分全副武装的军卒了……