莘迩与唐艾、张龟说道：“千里、长龄，此事有点蹊跷。”

    张龟说道：“蹊跷？敢问明公，哪里蹊跷了？”

    莘迩说道：“想那慕容瞻，名将也，前在伪魏，号称常胜，后降蒲茂，为蒲茂倚重；桓荆州与蒲茂屡争南阳，宛县作为南阳的重镇，蒲茂在此甚是用心经营，城墙坚固，储粮充足。是外有名将慕容瞻所率之援，内有坚城足粮依仗，却为什么桓荆州居然真的把宛县城给打下来了，并且不但打下，还打下的如此之速？……千里、长龄，你俩不觉得此中有蹊跷之处么？”

    却原来对桓蒙攻打宛县这场仗，莘迩根本就没有对桓蒙的获胜，抱多大的希望。

    在他的预判中，桓蒙最多能够和慕容瞻打一个平手，这就是最好的结局了。

    却完全没有想到，他这边才刚把冀县打下来，——而且速克冀县还是在有内应的情况下，而那边桓蒙居然把宛县也打下来了，这的确是大大的出乎了他的意料，叫他有些想不通。

    听了莘迩的话，张龟的独眼中，也不禁犯出了疑惑的光芒。

    这阵子攻打冀县，张龟同时负责情报和后勤两块，忙得不轻，虽未亲上战场，然亦是十分劳累，尤其他那条残腿，更是时不时地就会疼痛起来。他挪动了下跪坐着的那条残腿，揉了一揉，说道：“可是明公，……这道捷报，总不可能有假。”

    莘迩说道：“我不是说此道捷报有假，我是说桓荆州打下宛县此事，其中必有其他缘故。”

    “必有其它缘故？”

    莘迩问道：“你俩怎么看？”

    张龟陷入思考。

    唐艾摇羽扇而笑道：“明公所言甚是。不错，桓荆州这般轻易地就能打下宛县，的确有些蹊跷，但如果细细想来，却也并不奇怪。“

    莘迩说道：“千里，你此话怎讲？”

    唐艾说道：“就像明公说的，宛县秦虏内据坚城，粮草充足，外有慕容瞻所率之劲旅相助，按道理说，桓荆州确是很难把宛县城迅速攻占的，这的确是蹊跷之处；但并不奇怪的地方，也恰恰在於慕容瞻。”

    莘迩说道：“在於慕容瞻。”他若有所思，略作沉吟，说道，“千里，你的意思是？”

    唐艾说道：“明公，冀县的秦虏城防虽然比不上宛县，然冀县也可算是秦虏的重镇了，我军是怎么把它打下来的？”

    莘迩说道：“一则将士用命，二来城中秦虏虽众，然诸将不和，三者，亦有田勘、郭黑的功劳。”顿了下，望了眼帐外的卫士，又笑道，“自然，亦有大王亲征，鼓舞士气的缘由。”

    唐艾笑道：“正是如此。明公，就不说宛县，只说冀县之速克，实已是出乎了明公与我等的预计，……以此推断，桓荆州能够把宛县轻易攻下，其缘故应与此差不多。”

    张龟大略明白了唐艾的意思，眼前一亮，说道：“唐公，你的意思是说，桓荆州之所能速克宛县，是因慕容瞻也像郭黑、姚桃一般，消极怠战，贻误战机，乃至潜通桓荆州？故此公云‘恰恰在於慕容瞻’。”

    唐艾点了点头，摇动羽扇，说道：“桓荆州宛县克捷之此战的关键，若艾料之不差，一定是因此故，……‘潜通桓荆州’，慕容瞻或许不会做，然‘消极怠战’则是十之八九。”

    张龟却另外生出疑惑，说道：“如果这样说的话，可是上次秦虏大举来攻我陇西的时候，慕容瞻可是很出死力的！他现打下我獂道，继攻首阳，闻其每战皆亲临前线，相当卖力，却为何宛县此战，他会消极避战？”

    唐艾摇扇笑道：“长龄，上次犯我的陇西秦虏主将是谁？”

    张龟说道：“主将是蒲茂。”

    唐艾把羽扇放在膝盖上面，手抚羽扇，说道：“这就是了。上次主将是蒲茂，在蒲茂面前，他慕容瞻能不卖命么？可是这回桓荆州打宛县，蒲茂可是却没在南阳前线，由是慕容瞻消极避战，是不是也就在情理之中？”

    张龟说道：“依唐公此话来讲，倒的确是在情理中，但却有一点。唐公，难道慕容瞻就不怕宛县失陷之后，他被蒲茂治罪么？”

    唐艾说道：“慕容瞻何许人也？是伪魏的宗室，慕容暠之幼弟，慕容炎之从父，鲜卑之头等贵种也！他之降从蒲茂，岂会是心甘情愿？之前秦虏声势一时无两，他迫於蒲茂之威而不得不臣服於他；可是现在，天下局势已然有变。”

    张龟说道：“天下局势已然有变？唐公，什么变？”

    唐艾侃侃而谈，说道：“正所谓盛极而衰，秦虏尽管先后灭掉了慕容氏、贺浑氏，但今之蒲秦，以我观之，却是外强中干，反而不如往昔。”

    张龟说道：“唐公此话怎讲，龟愿闻其详。”

    唐艾说道：“外强中干，不如往昔，表现在三个方面。”

    张龟问道：“哪三个方面？”

    “秦虏现下四面开战，蒲茂志得意满，兴师动众，於北边进攻代北；东南边，蒲獾孙与江左北府、贺浑豹子交战不休；西边，是我军收复天水、略阳；南边则是宛县之战，艾闻之，‘国虽大，好战必亡’，况乎秦虏连年穷兵黩武，如今战火四起？此其一也。

    “观秦虏朝政，孟朗死后，氐、唐权贵党争不已，崔瀚因奔我陇，艾闻季和也离咸阳，今之咸阳掌权者，仇畏此公，谋不及孟朗，远见更不如之，是秦虏之政，日趋混乱，此其二也。

    “又在冀、豫诸州，唐士也好，其它胡夷诸酋也罢，对秦虏怀有异心者，更比比皆是！此其三也。

    “综合此三点，蒲秦看似越来越强盛的外表之下，实际上内忧重重。”

    张龟深以为然，被唐艾说服，说道：“的确如此！”

    唐艾把话题拉回，重说到慕容瞻身上，说道：“如此局面下，慕容瞻他怎会不动别样的心思？”

    “动别样的心思？”

    唐艾说道：“对於慕容瞻来说，也只有现在动些心思，他才有最后的机会；如果他仍然为蒲茂卖命，那么等到蒲茂打下代北，安定徐州，然后再全力对付我陇之时，他慕容瞻可是就再无翻身的机会，他可是只能做蒲茂的走狗了，……所以，宁愿冒着可能会被蒲茂惩处的风险，慕容瞻於宛县此战中，他也会消极避战，并且再则说了，蒲茂处处标榜宽厚，一场宛县之败，他也不见得会对慕容瞻有什么重处。”

    即是刨除掉“忠厚”的原因，只慕容瞻代表着那些慕容氏的降臣、降将、降民的此个身份，事实上，就算他丢掉了宛县，蒲茂也还真是不可能会对他加以重惩。

    唐艾和张龟对谈之际，莘迩没有在开口。

    唐艾的话说到这里，告一段落。

    他和张龟一起把目光转向莘迩，看到莘迩手抚短髭，面现思索。

    唐艾问道：“敢问明公，在想什么？”

    莘迩说道：“千里，我在想你刚才说的那些话。崔瀚离秦投我，季和出走咸阳，若又真如卿之所料，宛县之为桓荆州所克，是因慕容瞻消极避战，别有心思，那……”

    唐艾问道：“怎样？”

    莘迩看向张龟，问道：“长龄，我军中粮秣还够用多久？”

    张龟说道：“此次攻打天水、略阳，本来预计会是场大仗，至少也得打上三个月，可能才会有结果，因我军预备之军粮颇是充足，但战事进战的很顺利，我军只用了不到一个月，就收复了此两郡，……现今军中储粮，还足够我军两月之用。”

    莘迩目光炯炯有神，说道：“长龄、千里，我有一个大胆的想法！”

    唐艾心头一动，笑道：“明公且先不要说，由艾来猜上一猜，可好？”

    从莘迩的表情和语气中，张龟约略感觉到，莘迩的这个“大胆的想法”，一定不同寻常，已经是急不可耐地想知道，莘迩的这个“大胆的想法”到底是什么，却此时听到唐艾此话，不由埋怨，却也无法，不好开口阻止，只好等他来猜。

    莘迩颔首说道：“好，千里，你来猜上一猜。”

    唐艾重新拿起羽扇，一边摇动，一边悠悠说道：“明公的大胆的想法，是不是暂停撤军？”

    莘迩笑了起来，说道：“知我者，千里也！”顾问张龟，说道，“长龄，你觉得何如？”

    张龟说道：“暂停撤兵？……明公暂停撤兵，是想接下来，借桓荆州克宛县之成，继续用兵关中么？”

    “非也。”

    张龟说道：“那是？”

    莘迩说道：“目前形势而言之，尚不宜向关中深入进攻，但咱们可以暂时停止撤军，依旧驻扎天水、略阳，对关中之秦虏保持强大的压力是一方面；另一方面，也是由此而策应桓荆州那边，看看桓荆州会不会趁胜北进，再接再厉，若他北上，再打洛阳？”

    “再打洛阳！”

    莘迩说道：“那就必然会搅动关中，我军那时，就可择机进战！”

    唐艾笑道：“除此以外，暂停撤兵，留驻天水、略阳，持续对秦虏关中造成压力，明公应还是还有另外一个目的的吧？”

    “千里，卿真知我者！我正是还有另外一个目的。”

    张龟问道：“敢问明公，是何目的？”

    “便是再一个方面，亦看一看慕容瞻会不会因此而再做出什么举动。”

    张龟低下头，细细想了一会儿，抬起脸来，说道：“妙哉，妙哉！我军只是一个暂停撤军，却极有可能会因此而造成桓荆州、慕容瞻两处的变动，然后我军再趁其变动，做进一步的谋划进战！明公此策，临机应变，借力打力，高明至极！”

    莘迩抚摸短髭，说道：“当然也不能数万兵马驻扎天水、略阳，一动不动，还是要做点事的。”

    张龟问道：“做什么事？”

    莘迩说道：“再传令赵染干，命他率部南下，再骚扰咸阳附近周边，同时做好备战，争取把蒲茂遣来天水的援兵一鼓歼灭！”

    便就此与唐艾、张龟议定此策，改变了现在就撤军的计划。

    莘迩当天就往令狐乐营中，与令狐乐商谈此事。8)