攻城一日，进展不是很大。

    这天晚上，令狐乐把麴爽、曹斐等将召到他的帐中，对他们加以勉励。

    第二天继续攻城。

    又是打了一天，比起前日，稍有进展。

    进入到第三天，战况出现了有利於陇军的变化。

    城北、城南麴爽、曹斐部连续三天的猛烈进攻，终於使城北、城南的守卒顶不住了，守将不得不抽调了部分的城西守卒，援助城北、城南；城西的守卫出现了相对空虚。

    就在这一天，虎贲郎、郡县兵、西域兵等令狐乐直接统辖的城西各部，以麴爽、曹斐分给令狐乐的部分精卒为突击力量，开始趁机对城西展开攻势。

    ……

    令狐乐挺立望楼，观看望楼下头，随着他令旨下达而鱼贯出阵，杀向略阳县城的唐、胡各部兵卒，就像一股股红色的钢铁潮流，觉得这幅场景与他这两天的想象一般无二。

    “孤一令既下，千军万马勇往直前！”

    抑制不住的豪情再度充满他的心头。

    令狐乐握紧袖中的拳头，想道：“我定要从城西打开缺口！给母后，给麴爽、曹斐，给三军将士，更是给阿瓜看上一看，我，……定西的王，尽管年轻，却能征善战！”

    令狐乐本身在城西，又身处高处，所以对城西的战况，看得比较清楚。

    如果说前两天，他远眺的城北、城南战况，可以用恢宏形容，那么如今在他眼皮子底下开打的城西战况，因为细节可以入眼，便可以用惨烈来形容。

    尤其他所组建的虎贲郎，绝大部分都是新兵，平时列阵演练，固然威风凛凛，真刀实枪的一开打，沙场的经验不足，兼及陈不才立功心切，督战甚促，伤亡不免就会不小，——虎贲郎的军械虽精，然平均算下来，比城北、城南那些老卒的伤亡还要大上一些。

    战至过午，前线的重伤员增多，就地无法安置，只能抬回营中。

    抬还重伤员的民夫，有的经过了望楼。

    令狐乐不经意扫眼看到，目光略顿，指着问道：“那是孤的虎贲郎么？”

    陈不才在前头督战，此时未在楼上。

    左右从臣答道：“回大王的话，察其衣甲，应是虎贲郎。”

    望楼高达数丈，瞧不清那些伤员的形貌，但能看到，数量颇多。

    不过对此，令狐乐早有心理准备，他心道：“‘慈不掌兵’，此兵法之教。不能因为伤员略多，就起恻隐之心！待孤打下略阳、天水之后，厚厚地抚恤阵亡、赏赐伤者就是！”收回目光，不再多看，仍把注意力集中到西边数里外已近白热化的攻城战况上头。

    护城河已被填平数段。

    麴爽、曹斐部分给令狐乐的精卒为主力，虎贲郎、郡县兵、西域兵为辅，约有千余战士过了护城河，在城西的城墙外头架起了云梯，或攀附云梯仰攻，或推撞车撞击城门。

    城下喊杀震耳，城头鼓声如雷。

    敌我箭矢如雨，彼此拼死鏖斗。

    城头的两架拍杆左右挥舞，就像两条巨大的手臂，附城仰攻的陇卒战士，凡是被其碰到的，无不凌空飞起，有的坠落在地，登时摔死，这还是好的，有的倒霉些，被拍杆的钉子戳透，竟是附着在拍杆上，随着拍杆飞舞半空，求死不能，惨叫连连。

    又有那城头的檑木，由铁索悬着，自城头狠狠砸落到城脚的陇卒战士队中；——那檑木下边有轮，随之，守卒操作檑木，便在陇卒队里横冲直撞，所过处，活生生的人被碾压成泥。

    忽然城西偏北城墙段的那架陇军云梯处，出现了一阵大喊。

    喊声之大，令狐乐都能听见。

    令狐乐转眼眺去，见是那段城墙上的守卒使用了火攻的手段，丢下了不知多少的雉尾炬，虽然云梯有防火的设计，难以引燃，可云梯上的陇卒战士却无防火的能耐，如似火球一般，一个个的从云梯上掉下，——掉落的途中，有的手舞足蹈。

    “大王？”

    “……”

    “大王？”

    一个从臣连着唤了三四次，令狐乐方才缓过神来，说道：“啊？”

    “臣见大王若有所思，敢问大王，可是有令旨欲下？”

    令狐乐的目光想要离开攻城的惨状，然而又不听使唤似的，离不开，他突然感到口干舌燥，咽了口唾沫，说道：“……孤渴了。”

    从臣慌忙捧来汤水，呈给令狐乐。

    ……

    薄暮时分，鸣金收兵。

    令狐乐还回帐中，召陈不才来见。

    等到入夜，陈不才乃才赶到。

    进到帐中，陈不才行礼请罪，说道：“启禀大王，今日攻城一天，虎贲郎伤亡颇大，臣接大王召见令旨时，正在循抚伤卒，故是来得晚了。”

    “伤亡多少？”

    陈不才答道：“其余各部的具体伤亡，臣不知道，虎贲郎的话，轻伤不计，阵亡和重伤的约近二百。”

    令狐乐吃惊说道：“约近二百？”

    “是啊，大王。”

    “一天就阵亡、重伤了约近二百？……按这么打，孤不惜重金、辛辛苦苦组建成的这支虎贲郎，岂不是不到一个月就打没了？”

    虎贲郎总共五千人上下。

    一天近二百人或阵亡、或失去战斗力，可不就是不到一个月就会被打没。

    陈不才说道：“大王，臣愚见，倒也不至於此！”

    “哦？”

    “大王，首先，像这样的大仗，不是每天都有的；其次，实事求是地讲，虎贲郎的战场经验，到底尚有不足，故今日的伤亡大了些。臣以为，等多打上几仗后，即使再遇到此类的大仗，伤亡应当也不会如今日之多了。”

    回想今日所见，令狐乐说道：“今天这场仗，的确是场大仗啊！”

    陈不才再次请罪，说道：“今日皆是臣督战不力，未能为大王攻下略阳！且待明日，臣必竭尽全力，督促将士进战，无论如何，也要争取在十天内，为大王拿下略阳县城！”

    令狐乐给莘迩说的是五到十天内打下略阳县城。

    王者无戏言，且最关键的，这关系到令狐乐的脸面，所以必须要在十天内攻拔略阳。

    “好，小宝，孤相信你！”

    陈不才说道：“大王，臣有一个小小的建议，不知当讲不当讲？”

    “你说！”

    “为了鼓励士气，臣敢请大王循抚伤营！”

    令狐乐欣然接受，说道：“孤读兵法，历代名将无不体恤兵卒，与兵士同甘共苦，因乃可得兵士死力。吴起吸脓的故事，小宝，孤是与你讲过的。就算你不提，孤亦正有循抚伤卒之念。”起身来，挥袖说道，“你前头引路，咱们这就去伤营！”

    ……

    为免影响部队的士气，通常会为伤员别立一营。

    给伤员立的这个营，不许无关人等出入，甚至连接近都被禁止。

    还没有入到伤营，方至营外，就有一股说不来的气味扑面而来。过了好一会儿，都入到营中了，令狐乐方反应过来，这气味是血腥味混合了汗臭、屎尿等味后的味道，难闻至极。

    与正常的营地相同，伤员营亦是由一个个的帐篷组成。

    伴随这令人作呕气味的，又有起伏不绝的呼痛、呻吟之声，从各帐中传出。

    随便进了一帐。

    帐中席地而躺了一二十个重伤员。

    外头的几个，是要害中了箭的，倒还好，越往里走，伤员的惨状越是令人不忍直视。

    有的被城上的檑木打断了腿，有的是从云梯上掉下来，但没被摔死，有的是被火烧过的，要么血肉模糊，要么面目全非，——何止不忍直视，简直形状骇人。

    想那令狐乐哪里见过这等场景？

    就是当年，他跟着令狐奉落难於猪野泽的时候，也是没有见过这样的景象的，苦而已。

    闻着血腥味，听着惨叫声，再看着吓人的伤员外貌，已是叫令狐乐立刻熄了“要不要效仿一次吴起吸脓”的打算；小心翼翼地行走伤员间，脚下似是踩到了什么东西，感到软软的一团，抬脚一瞧，是块碎肉，令狐乐这才发现，他的鞋履已被帐中地上的血水染红，登时，更有不可制止的恶心直冲上来，他乃至有想呕吐之感。

    令狐乐却知道，这个时候，绝对不能失态，遂强自忍住。

    巡视了一番伤兵营后，令狐乐勉强保持镇定，回到自己帐中。

    没再与陈不才多说什么。

    陈不才注意到了令狐乐面色不佳，再次保证过十天内必定为令狐乐打下略阳县城后，即识趣地拜辞离去。

    当晚睡下。

    这夜，令狐乐做了一个梦。

    不再是前两晚，君临天下、万民拥戴那样的梦，而是如似身坠森罗地狱一般的噩梦。

    凌晨时候，他从梦中惊醒，出了一身的冷汗。

    ……

    夜已经深了。

    莘迩还没有睡，他正在帐中与唐艾、张龟商议军务。

    差不多就在令狐乐从梦中惊醒的前后，帐外有吏求见。

    莘迩令之进来。

    那吏进到帐中，弯腰行礼。

    莘迩见其手上捧了个托盘，盘中一个人头，问道：“谁的人头？”

    那吏答道：“启禀明公，此是同蹄梁遣派出城的信使的人头。”

    “又派信使出城了？”

    “是。除此信使外，还有十余从者，尽被我军游骑截杀了。”

    莘迩瞅了眼那狰狞的人头，浑不把当回事，轻描淡写，笑道：“仍如此前的处置，明早悬於高杆，出示城中守卒观瞧。”

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