鬼哥想到此事若报到河南已来不及，不如先斩后奏，人赃俱获后给雷护军使一个惊喜。反正自己有人有枪，谢家镖局那几个武夫何足挂齿。

    毕竟他是雷震春的人，若是公开在山东办案，山东都督周自齐必然不快，发起狠来将赃物扣压，雷震春恐怕也不好说什么，那样就鸡飞蛋打，岂不白忙活一场。鬼哥思来想去，终于想到一个万全之法，假扮同盟会的铁血团，趁夜间在苏鲁交界处动手，抢了镖船，先隐匿一些值钱的财物，中饱私囊之后再办公差。

    千算万算没有料到谢家镖局的人如此难对付，枪声一响败局已定。

    没有人的肝胆是铁打铜筑的，常年混迹江湖的张士德有各种阴损手段让鬼哥开口。在经过一番较量后，鬼哥只好将实情和盘托出，但为防镖局的人杀人灭口，他多了个心眼，假称此事已着人去报雷震春，留住他的命，他还可以从中斡旋，将谢家镖局从这场祸事中摘出来。

    鬼哥承认是官府的人，张士德反而不信，因为他不甘心被那个二十来岁的青年人糊弄了。他将气全撒在鬼哥身上，扒了他的裤子，拿大刀片子将他的屁股打得皮开肉绽。

    旁边两个师弟从没见大师兄如此光火，乐得前仰后合，一个递茶，一个拿干果，直说：“师兄，喝杯茶吃块点心，喘口气再打。”

    走镖的路上其实枯燥无味，尤其水镖，白天黑夜都呆在船上，规矩森严，无事可做，人都快疯了，好不容易寻到一个乐子，这些师弟们可不愿意错过。

    鬼哥受尽折磨，直到最后想到身上藏有雷震春的亲笔信，拿将出来才让张士德住手。

    张士德不知道雷震春是干什么的，拿信给申恪看，申恪知道雷震春心狠手辣，当下大惊，道：“坏啦，坏啦，大祸临头了，须极早通知表兄逃命要紧。”

    谢玉田也知道此事非同小可，得罪了江湖中人还有法子转圜，得罪了官府，而且是一些杀人不眨眼的军阀，这个祸可是闯大了。

    谢玉田怒视申恪道：“你们可把谢家镖局坑得不轻！”

    三月的台儿庄，因着春风的滋润，格外的明媚优雅。运河两岸，柳树新绿，迎春花黄，不是江南胜似江南。

    这是吴瑨在台儿庄度过的第六个春天，也是第一个剪去发辫的春天。大清国没了，民国来了，一切都像春天一样，新鲜且生动。

    吴瑨出了自己的“苏杭绸缎庄”后门，穿过长满青竹的窄巷子，走到顺河街上。清晨的顺河街，特别的安静，运河上也特别安静。沿着河岸徐徐前行，经过闸官署时，两个更夫蹲在河岸上对火抽烟，客气地招呼他，“吴先生，吸袋烟吧？”

    “水气这么大，不冷么？我的庄子里水烧开了，过去喝杯热茶吧。”吴瑨笑着回说。

    “不啦，夜里城中过兵，您是没睡好，还是起得早？”

    “兵荒马乱这些年啦，早就习惯了，睡得好着呢。”吴瑨说着继续前行。快到郁家码头时，丁字街里忽然窜出一个人影，疾疾地向运河冲过去，看样子像是要跳河。

    吴瑨慌得追上前，从背后抱住那人。原来是在丁字街开杂货铺子的山西人刘小早。

    “刘掌柜的，你干嘛去？下河捉鱼么？”

    “啊呀，原来是吴先生，你抱住我做什么？”

    “你又不是兰婷书寓的头牌，我才不稀罕抱你呢，明明是你撞到我怀里的。”吴瑨笑嘻嘻地说。

    “啊呀，我这里给您赔不是啦，吴先生快撒手，别沾您一身晦气。”

    “大清早的哪有什么晦气。月河街南头新开了家面馆，掌柜的是你山西老乡，请我去吃碗面如何？”

    刘小早哭丧着脸道：“吴先生，莫闹了，我现在身上一文钱没得有。昨儿夜里不知打哪里来的一群**，把我的铺子抢个精光，起早贪黑大辈子白忙活了，唉，这世道，活着实在没啥意思。”

    “有这样的事？”吴瑨将信将疑，他的绸缎庄好好的，隔壁的钱庄也好好的，怎么单单抢了刘家的杂货铺呢？

    听到河边有人说话，开酒坊的修二爷在二楼推开窗户，道：“刘掌柜的，抢你的不是当兵的，八成是几个二流子干的，你快去报官，说不定能给你找回来。”

    “修二爷，怎见得是二流子干的？”吴瑨问。

    “我在二楼趴窗户上听着动静呢，当兵的队伍过去好大一会儿，才听见丁字街上有砸门的声响，我猜是有人浑水摸鱼呢。”

    刘小早听罢搁下吴瑨就朝巡检司方向跑，吴瑨喊道：“民国啦，没有巡检司啦，警察局设在守备署呢！”

    修二爷关了窗子，下楼落门板，街上行人逐渐多起来，运河上的船只也多了起来。

    吴瑨站在河岸上，看着静静的河水出神。不知道表弟的船到了哪里，可是一路顺利。修二爷的小女儿莲蓬提着木桶下河打水，经过他身边道：“吴先生，瞧风景呢？”

    莲蓬不过十五六岁的样子，已懂的用熏香，若有若无的桂花香在河岸上弥漫开来，吴瑨不由得想起一首诗，脱口吟道：“不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满岸开。”

    莲蓬掩嘴笑：“吴先生的绸缎庄到底离翠屏学馆近。”

    “你是笑我假斯文么？”

    “可不敢，您是真有学问。”

    “莲蓬，你少和吴先生耍贫嘴。”修二爷手中端着一个托盘，托盘中搁了两个小酒杯走过来道：“吴先生，刚才刘掌柜的要跳河是不是？摊上那样的老婆，平日里少赚当亏的主，这回损失这么大，真够他喝一壶的！”

    “刘掌柜的大约也是作势吓唬一下老婆，真要想死不挑这个时辰啦。”吴瑨沉思了下又道：“若真是城里那几个赌鬼二流子干的，破案倒不难，只怕是过路的流寇所为。”

    “土匪流寇才不会挑他的杂货铺子动手呢。”

    吴瑨琢磨着有些道理，点点头，盯着他手中的托盘问道：“修二爷是要祭河神么？

    “河神且轮不到俺来祭。这是俺精心调制的‘养精种玉酒’，早起饮一杯，一天好精神，请吴先生尝一尝。”

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