大明万历四十八年-四月初二，黄道吉日，适宜：出行、会客、求财！

    中午时分，白沙堡内来了一些客人，不多不少，正好九个！

    “杨家堡，杨百户大人到！”

    “弧山堡，赵百户大人到！”

    “永兴堡，刘百户大人到！”

    ……

    “多谢诸位赏光，里面请，开席了！”

    登门的客人们，正是镇羌所其他九个堡垒的百户官，有的骑着骡子、有的赶着马车，风尘仆仆的来到了白沙堡！

    百户爷爷带领几个老军户，站在大门口迎接，并与客人们互相抱拳行礼，遇到关系比较好的，还要开几句玩笑，而后把他们领到了屋子里。

    宴席已经准备好了，粗原木制成的长条桌案上，摆放着红烧野鸡、清蒸野兔、垮炖河鱼……还有满满一大盆的野猪棒骨，香气四溢，令人食指大动。

    酒稍微差了一点，是几坛子农家酿的小土烧，可对于穷苦的军户们来说，也是难得的好东西了，逢年过节都不一定能喝到呢！

    “宋瘸子，小日子过的不错啊，你这是捡到狗头金了吗？”

    “还是说，准备再纳一房小妾，请我们来喝喜酒啊，新夫人呢，快带出来让我们见一见，哈哈！”

    ……

    如此丰盛的酒宴，把各位百户官吓了一大跳。

    众所周知的，在镇羌所的十个堡垒里面，白沙堡是最穷困的一个，军户们衣不遮体、食不果腹，尤其是到了冬天，几乎每年都会有人冻、饿而死。

    之前收到宋百户的邀请，大家都以为着，白沙堡又遇到了困难，想要向其他堡垒求助。

    虽然各堡垒也不富裕，可念在多年交情上，还是要支援一下的。

    因此上，百户官们都带来了一些东西，有的是几袋子粮食，有的是半车蔬菜，数量虽然不多，却是竭尽全力了，毕竟大家的日子都不好过！

    没想到的是，白沙堡的实际情况，和预料的完全相反！

    这里的军户们，一个个红光满面，说起话来中气十足，就连堡内的两条大黄狗，都养的又肥又壮，一点也不像缺吃少喝的样子。

    有几个百户官是从西边过来的，途径窟野河的时候，见到了巨大的风力水车，以及大片绿油油的庄稼地，还有那种一压就出水的井，震惊的他们许久说不出话来。

    白沙堡，发生了翻天覆地的变化！

    “哈哈，老夫年近六旬了，就是有纳妾的心，也没有那个力了，今天请大家过来，就是喝喝酒、叙叙旧，顺便商量一点事情！

    好了，大家快落座吧，粗茶淡饭、山村野酒，有招待不周的地方，还请多多海涵，咱们先吃饭，吃饱喝足了再谈正事！”

    百户爷爷大笑着招待众人，而后自己居中而坐，鞑子爷爷、疯子爷爷、吕公公、薛羽分别陪坐两旁！

    这样的座位安排，又让各位百户官吃惊不小。

    鞑子爷爷、吕公公大家都认识，一个来历不凡，一个背景深厚，坐在这里没有问题！

    至于疯子爷爷嘛，百户官们上下打量一番，很快就认出来了，正是曾经的‘榆林卫第一勇士’，疯疯癫癫了二十多年，如今竟然清醒过来了。

    虽然年老体衰，还失去了一只手臂，可是猛虎虽老、其雄尚在，完全有资格坐在这里一起宴饮！

    可这个少年人，又是什么人？

    百户，不是大官，可也是堂堂的正六品武官，一个乳臭未干的孩子，凭什么与众人同席而坐，还坐在了上首位置？

    众人疑惑不解，只有永兴堡的刘百户略知一二，不过他晃晃大脑袋，一句话也没说，乐得看别人瞎猜的样子。

    话又说回来了，能当百户官的人，多少都有点见识、有点城府，虽然心中疑惑，脸上却没有露出来，一个个的大碗喝酒、大块吃肉，谈笑风生，很是热闹。

    酒过三巡，菜过五味，该说正事了。

    百户爷爷却没说话，而是掏出一个小布口袋，仍在了桌子上，里面的东西瞬间倾洒出来，黄乎乎的一大片……

    “这是什么？”

    “啊，是金砂石，还有一块狗头金！”

    “是真的吗？”

    ……

    一位年纪最大的百户官，认出了布袋里的东西，瞬间引起了巨大轰动，九位百户官全都站了起来，眼睛瞪的老大、嘴巴张的更大，一次塞进四个鸡蛋都不成问题。

    有人不敢相信，拿起一块金砂石，狠狠的咬了一口，上面果然出现了清晰的牙印。

    之前开玩笑说，是不是捡了狗头金？

    没想到，人家真的捡到了！

    “实不相瞒，就在前些日子，我们白沙堡的人无意之间，在红石山中发现了一座金矿，这些金砂就是从山中开采出来的。

    老夫今天请大家来，就是想合十个堡垒之力，一起开采这座金矿，咱们有财一起发、有钱一起花，不知诸位意下如何？”

    ……

    “宋百户此言当真，真要与我们一起开采金矿？”

    “大丈夫，一言既出，驷马难追！”

    九位百户官已经不是震惊，而是有些发傻了，谁也没有想到，红石山中竟然有金矿！

    更没有想到，白沙堡的人会与大家一起分享这座金矿！

    隐瞒下来，偷偷的吃独食不好吗？

    其实吃独食的事情，百户爷爷等人也想过，却被薛羽给阻止了，原因也很简单：

    开采金矿，不仅是技术活，更是体力活，挖矿、运输、淘洗、冶炼……每一个环节，都需要大量的壮劳力！

    白沙堡只有三百多人，大都是老弱妇孺，青壮年少之又少，还要分出一部分人来，照看窟野河两岸的大片田地，靠剩下那点人开采金矿，就算是没日没夜、累死累活的干，又能采出多少金子呢？

    开采量少一点还在其次，关键是危险啊！

    世上没有不透风的墙，红石山中有金矿的事情，早晚会泄露出去的，那个时候，必然有无数人对金矿产生觊觎之心，甚至是杀人夺矿之心！

    以白沙堡现有的力量，非但守护不了金矿，只怕还要面临灭顶之灾呢！

    因此上，薛羽才提出建议，联合周围的九个堡垒，一起开采金矿，这样有两个好处：

    一则，不用为劳动力发愁了，有了充足的劳动力，就能开采出更多的金矿石，而白沙堡作为领头者，能够分到的金子，肯定比自己独立开采得到的多的多。

    二则，大家的利益捆绑在了一起，如果有人觊觎金矿的话，十个堡垒的人就会一起拼命，这可比白沙堡独自支撑安全多了。

    正是这两个强有力的理由，说服了百户爷爷等人，同意与其他九个堡垒一起开采金矿！

    可他们并不知道，薛羽这样做还有一个目的：就是借着这个机会，把自己的影响力扩散出去。

    只要周围各堡垒的军户们，加入到了这个利益集团之中，那么用不了多久，自己就有办法，让他们乖乖的俯首听令，那个时候，整个镇羌所，也就等于落入自己的掌控中了。

    第一步是镇羌所。

    第二步是榆林卫。

    第三步是榆林镇。

    第四步是大西北！

    ……

    如此步步为营，早晚有一天，自己会成为……嘿嘿！

    这个计划，完美。

    “宋百户仗义疏财，有了这般发财的事情，还能想着我们这些老弟兄，我等心中感激不尽，不过据我所知，这红石山中有妖邪作祟，开采金矿只怕不容易吧？”

    “没错，我也听说了，红石山中有妖怪，最近还吞了两个人呢。”

    在座的也有精明人，这金子固然是好东西，可是拿人命去换，就有点不值得了吧。

    同时也暗暗猜测着，莫非白沙堡的人无力对抗妖邪，这才拉上大家一起采矿？

    “呵呵，诸位说的不错，红石山中的确有妖邪，不过诸位不知道的是，这只妖已经除掉了，请随我到外面看一看吧！”

    说话间，百户爷爷把众人领到了外面，另有七八名老军户合力，把巨蟒的尸体抬了出来。

    巨蟒死去数日了，加上被大火烧过，身躯缩小了一些，可仍有三丈左右，散发出来的余威，让这些百户们心惊胆战，有心上去抚摸一下，却是壮不起这个胆子。

    这么大的蟒蛇，如何杀死的？

    接下来，百户爷爷把进山屠蟒的事情，详细的叙述了一遍，对于薛羽起到的作用，更是大说特说，最后又告诉一众百户官，河边的风力水车、堡外的压力井，还有冬天种蘑菇的事情，也都是薛羽弄出来的。

    百户官们听完之后，无不羡慕的眼睛发红，有的还偷偷扇了自己几巴掌，心中满满的都是后悔！

    当初分配移民的时候，他们几个是先到的，却只顾得挑选青壮劳力，把一群孩子留给了迟到的宋百户，当时还出言调侃，让他好好挑一挑，里面没准有个金娃娃呢！

    结果真说准了，这个少年人，不就是一个个金娃娃嘛！

    宋瘸子，真是好运气啊，我咋就这么点背呢，真是有眼无珠啊！

    ……

    妖已经灭了，合力采矿的事情，众人自然是举双手双脚赞成了。

    接下来，就是如何开采金矿，以及如何分配的事情了，众人商议了一会儿，很快做出决定：以后开采出来的金子，白沙堡独占三成，至于剩下的七成，则按照各堡出力多少来分配！

    这个结果，无人反对！

    “诸位百户大人，有句话晚辈要说在前面，咱们合力开采金矿的事情，早晚会泄露出去的，如果有人来抢金矿，你们如何应对？”

    ……

    “谁敢抢金矿，老子就跟他拼命！”

    “没错，不管是谁，白刀子进去，红刀子出来！”

    ……

    “好，既然如此，咱们选个良辰吉日，进山，采矿！”8)