薛羽的实验田，选在了一个比较偏僻的位置，土地贫瘠，沙石很多，还是从未耕种过的生地。

    如果是熟地，直接耕种就可以了，如今选了一块生地，就需要先行开荒了。

    第一步：要用犁头把土地翻开，将石块捡出去，再将硬土块敲碎了，越碎越好，然后暴晒上几天，借助阳光把土壤中的虫卵杀死。

    这个时代没有农耕机，耕地只能用牛，可白沙堡只有三头老黄牛，正在田间辛苦劳作着，为了自己这区区半亩实验田，薛羽也不好意思去借牛！

    没有牛，只好用人了，靠着几把铲子，孩子们轮流动手，用了整整一天时间，总算把地给翻开了，大小土块全都砸个粉碎，还过了一遍筛子呢！

    第二步，将土地弄平整了，修出整齐的垄沟，然后浇一次水。

    在众人的努力下，第一架水车已经造好了，就矗立在窟野河边，借住强劲的风力，日夜不停转动着，将河水源源不断的引上来，因此浇地并不费事！

    第三步：施肥，这个时代没有化肥，只能用农家肥，草木灰、或者人畜的粪便都可以！

    白沙堡附近缺少植被，弄不到多少草木灰，人畜粪便也不足，因为太穷困了，吃的少，拉的也少！

    好在春意盎然，窟野河已经解冻了，薛羽带领孩子们，挽起裤腿，下河捞泥，顺便摸一些鱼虾、泥鳅打打牙祭，干农活太辛苦了，不补充营养怎么行！

    河泥中有大量的腐蚀质以及鱼粪，而鱼粪中氮、磷的含量要高于猪粪、牛粪，是一种不错的肥料。

    施完肥之后，还要再翻一次地、再浇一次水，让肥料深入土壤中！

    前后忙活了十几天，总算是把这半亩实验田搞定了，而薛羽也累瘦了好几斤，手上打了十几个血泡！

    谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，这句古诗，薛羽算是深刻领悟了。

    接下来，就是播种了！

    离开河间府的时候，薛羽带了六根玉米，一直妥善保存着，纵然是最艰苦的时候，饿到挖草根、扒树皮了，也没有舍的吃它们！

    如今拿出了五根，把种子剥下来，小心的种进了地里！

    有人肯定问了，薛羽不是有六根玉米吗，为啥只拿出五根当种子，剩下一根做什么？

    难道是嘴巴馋了，准备烤熟了吃吗？

    放心吧，薛羽的确是饕餮之徒，可就算三天不吃饭，他也不会吃种粮的，留下一根玉米，其实另有深意！

    要知道，玉米是南美洲的植物，漂洋过海的来到了中国，只是在江南地区少量种植，并没有普及开来！

    从温暖、潮湿的南方，一下来到了寒冷、干燥的北方，这些玉米种子能否适应气候，又能否生根发芽、繁衍后代，薛羽并没有把握！

    一旦种植计划失败了，玉米种子没有发芽，或者受别的天灾人祸影响，导致玉米地被毁了怎么办？

    留下一根，就有重新来过的机会，不至于彻底鸡飞蛋打，这就是薛羽的小心思了。

    万幸的是，种植计划进展顺利，过了大约十天左右，地里就钻出了整齐的玉米幼苗，生机勃勃，长势良好！

    说明玉米，很适应这里的土壤！

    这让薛羽松了一口气，玉米苗茁壮成长，秋天丰收就有望了，那个时候，惊人的产量一出来，再吃上一顿玉米面大餐，不用自己再多说什么，军户们就会争抢着种玉米了！

    而后一传十，十传百，用不了多少年，榆林一带就会遍布玉米地了，增产无数粮食，救济饥民百姓！

    如此，功德无量啊！

    ……

    人生路，不可能一帆风顺，当你正洋洋得意之时，麻烦也就该找上门了。

    这一天，薛羽带着几个孩子，正给玉米苗除草呢，狗剩子一溜烟的跑了过来，跑的上气不接下气，小脸上满是焦急之色！

    “老大，不好了，大事不好了！”

    “出什么事了？”

    “红石山中，又有人失踪了！”

    “什么，谁失踪了？”

    “永兴堡的人，两个！”

    白沙堡的人进红石山砍伐、采集的事情，已经慢慢的传开了，永兴堡的人知道以后，为了制造水车，也派队伍进山伐树去了。

    一连去了好几次，都是平平安安的，第一架水车也随之建造好了。

    可就在昨天，永兴堡的队伍进山伐树，却无缘无故失踪了两个人，而且活不见人、死不见尸！

    这下人们恐慌起来了，认为红石山里的妖精，又开始兴风作浪了，一时间谣言四起，人心惶惶！

    “哦，你睡醒了吗，那咱们就较量一下吧，看看谁才是这里的王者！”

    “走，回堡！”

    ……

    白沙堡-一座破旧的高大房屋中！

    百户爷爷居中而坐，鞑子爷爷在右，吕公公在左，另有二十多名老军户，依次列坐两旁，人人神色凝重，眉头拧成了大疙瘩！

    白沙堡有个老规矩，当有大事需要决断之时，都要召开集体会议，集思广益，群策群力！

    这种会议，只有德高望重的老者才能参与，年轻人、女人、孩子是没有资格列席的！

    不过吗，这次有一个例外：薛羽！

    凭着聪明的头脑，以及多次的杰出表现，他也获得了参与会议的资格，就坐在百户爷爷身边！

    “大家应该都知道了，永兴堡的队伍进山伐木，结果无缘无故的失踪了两个人，至今一点线索也没有，活不见人，死不见尸！

    由此可见，我们之前太过乐观了，妖孽并没有离去，依旧潜伏在红石山中，失踪的两个人，十之八九被它给卷走了！

    为了大家的性命着想，我准备再下封山令，从此以后，谁也不准进山伐木、采集了，以免悲剧再次发生。

    至于木柴的问题，咱们可以派出人手，到远一点的地方砍伐，虽然这样麻烦了一些，却胜在安全啊！

    现在表决一下吧，同意封山的举手！”

    ……

    封山是百户爷爷提议的，自然第一个举手了！

    鞑子爷爷第二个！

    吕公公略加沉思，也举起了手！

    其他老军户依次举手，全都同意封山，只有一个人端坐不动--薛羽！

    “孩子，你反对封山？”

    “是的，百户爷爷，红石山绝不能封，相反的，咱们还要想办法除掉妖孽，把红石山牢牢控制在手中！”

    “哦，你反对封山的理由呢？”

    “这就是理由！”

    说话间，薛羽从怀中掏出一块暗红色的石头，大约有拳头大小，放在了众人面前！

    “朱砂石！”

    有眼力好的老军户，立刻认出来了！

    朱砂石是一种矿物质，其粉末呈红色，可以做颜料，也可以入药：治惊痈，解胎毒痘毒，驱邪疟！

    “这块朱砂石，是第一次进山砍伐的时候，无意间在山坡上捡到的，周围还有很多！”

    “哦，你的意思是说，山中有朱砂矿？”

    白沙堡的军户们，祖祖辈辈生活在这里，却从来都不知道，山中还有朱砂矿！

    朱砂矿石用途广泛，如果将之开采出来，绝对是一笔不菲的收入，比之做小生意强的太多了！

    可是山中有妖孽啊，值不值得冒这个险呢？

    “山中的确有朱砂矿，不过为了这么一点利润，还不值得让大家去冒险，我之所以反对封山，是因为山中还有一种东西，而且数量巨大！”

    “还有东西，是什么？”

    “好东西！”

    薛羽没有直接回答，而是附在百户爷爷耳边，小声嘀咕了一阵！

    “什么，孩子，你说的是真的？”

    “千真万确！”

    “天啊，我的老天爷啊！”

    百户爷爷双目圆睁，露出了震惊、狂喜之色，身体激动的直颤抖，从腰间拿出了旱烟袋，想要抽上几口，镇定一下，可一连尝试了多次，也没把火点燃！

    其他人大惑不解，不知薛羽说了什么，能把百户大人激动成这个样子？

    还是薛羽接过火镰，帮着点燃了旱烟，百户爷爷猛抽了几大口，这才逐渐的镇定下来，而后靠近鞑子爷爷耳边，小声嘀咕了几句，后者也露出震惊之色，又转身告诉下一个老军户……

    很快的，老军户们都知道了答案，也都惊呆住了，有几个心理承受能力差的，咯咯的叫了几声，直接翻着白眼晕过去了！

    薛羽连忙跑过去，帮着摩擦前胸、拍打后者，生怕这几位一口气上不来，直接去西天世界报道了！

    人，穷苦死了没什么，要是高兴死了，那就太冤了！

    薛羽到底说了什么，让一群老军户兴奋成这个样子呢？

    很简单，古书中的一段话：

    上有慈石者，下有铜金。

    上有陵石者，下有铅锡赤铜。

    上有赭者，下有铁。

    ……

    上有丹沙者，下有黄金。

    丹砂，就是朱砂石，其本身价值并不算太高，可它却是黄金的重要伴生矿之一！

    进过多次观察，薛羽已经确定了，红石山脉中藏有金矿，而且规模不小！8)